周夢思慮了會，「別胡說，這可不是小事。」
婢女：「奴婢敢保證，絕對沒有聽錯。宮裡來的人，就是這麼和王爺說的。但王爺看上去不怎麼高興，似乎不太願意。」
周夢緩緩將繡帕擱置在旁。
當初選太子妃的時候，皇上就更看重許清凝，只不過太子喜歡的是蘇湄雪罷了。
如今蘇家已經沒了，蘇湄雪成了罪籍，許清凝說不定還真能當上太子妃呢。
她幽幽道：「看來啊，我還得繼續討好這位了。」
……
此時，錦衣衛所，一片刀光劍影。
左威投靠了皇帝，剛升任為三品錦衣衛指揮使，他穿一身鮮艷的飛魚服站在憑欄上，冷眼看著底下百人廝殺打鬥。
錦衣衛為皇帝辦事，且不說榮華富貴享之不盡，身份地位也高出常人，在名利誘使下，自然有很多人擠破腦袋想進去。
底下的百人，是經過層層考核才有資格站在這裡的。
左威要在他們中挑選一人，作為自己的刀。
刀，他只要最鋒利的。
左威冷聲道：「且看你們今日誰能入得了本官的眼了！」
話音落下，只見一黑衫少年，身影翻飛躍轉，手中長刀使得出神入化，輕而易舉躲過身邊人的招式。
比起旁人的凶煞，他冷冽從容，並不一味躲避，也會主動出擊。
他本可以取他們性命，但招招不入死穴，只故意挑落了他們手中的兵器。
這不是心慈手軟，而是另一種折辱。
廝殺中，少年身形尤其灼目，他額前有汗、眼中有血，分不清是自己的，還是別人的。
直到所有人都負傷倒下，他才收好了刀，擦了上面的血，走到左威身前。
寧安雖躬身俯首，眉眼難掩桀驁，無半點卑賤之態。
他低聲問：「左大人，我可入得了你的眼？」
左威認真打量起眼前之人，也不過十二三歲的年紀，身材還未發育完全，在那群人中個子不算高，體型也並不健壯，刀法卻凌厲非凡。
假以時日，怕是不可小覷啊。
他淡笑而不語，待轉身離去數米之後，才吩咐道。
「去查查這個人身家是否清白。」
……
三日後，許清凝收到了寧安的來信，他已經成功進了錦衣衛，且成了左威的手下。
她知道自己沒有小看了他。
明明是在眼皮子底下長大的少年，可她也不知他何時蛻變如斯。
她笑了笑，將信燒成了灰。
這會兒，紫蘭在外面說，「郡主，宮裡的人來了。」
就算宮裡來人了，也該是許竣前去招待，不至於來通知許清凝，除非那人是特意來找她的。
「是來找我的？」
「嗯，王爺讓郡主過去一趟。」
「知道了。」
許清凝收拾了一下，就走到了前廳。
來者是皇帝身邊的總管太監，張公公。
既然是他親自來了，說明此事不小。
許清凝微微皺了皺眉頭，皇帝剛剛滅了蘇府，理當有一堆麻煩事要處理，為何會有時間想到她？
「公公，可是有何要事？」
「也不是什麼大事，皇后娘娘讓咱家帶了口諭來，她要見郡主。」
張公公是皇帝身邊的老紅人了，對誰都是頤指氣使的，卻對許清凝態度恭敬，這就很奇怪了。
若是皇后娘娘傳見，也該是她身邊的大宮女來。
此事諸多疑點，許清凝不禁心生警惕，但她又不能抗旨。
「那我便隨公公進宮吧。」
離開的時候，許清凝特意看了眼許竣。
他像是知道什麼，卻又不敢說，心裡似乎很是掙扎糾結。
……
果然，許清凝去見的不是皇后，而是皇帝本人。
她心裡納悶，皇帝要見她，大可下旨就行了，為何還要打著皇后娘娘的名義？
這說明是私事了，而且還是暫時不能為外界所知的私事。
許清凝按捺所有疑慮，規規矩矩地朝他俯身行禮。
「臣女拜見皇上。」
「免禮。」皇帝抬了下手，他似乎很疲憊，任何細微的動作都讓他勞心勞力，「賜座吧。」
「平陽郡主，朕今日召你進來，是有一事想問你。」
許清凝雖然暗地裡做了很多事，心思也屬實不軌，是個不折不扣的反賊，可她自認為還算手腳乾淨，沒有暴露。
皇帝要問她什麼呢？
她略低著頭，「皇上請問，臣女定當如實回答。」
「你……」皇帝猶豫著如何開口，眸光匯聚，「可想當太子妃？」
他的語氣不悲不喜，帝王威儀卻不可忽視。
可皇帝是以詢問句式說的，許清凝不知道什麼答案是他願意聽到的，斟酌著如何回復才合適，乾脆如實回答了。
「臣女不願。」
聲音輕泠，如雨滴。
皇帝猜到了許清凝的回答，並不意外，他又說：「許清凝，你比之蘇家女兒，更有手段魄力，是絕佳的未來皇后人選。選妃那日，你故意滿面紅疹，朕也猜到了，你是不願意的。」
「你如今也算是誠實。」
「但是……」皇帝拍了下桌，「世上不如意之事，十之八九。」
許清凝懂了皇帝的意思，是想讓她嫁給齊穆了。
還當是自己的野心暴露了呢，原來是這檔子無聊至極的。
她也稍稍放心了，思索後才說。
「皇上心知，太子殿下對蘇家小姐一往情深，定是不願意另娶旁人。」
「那又如何？」皇帝的語氣變得冷戾，「朕是天子，是他的父皇，朕讓他娶誰，他就得娶誰！」
這句話，是皇權和父權的雙重壓制，別說是太子了，這普天下的所有人都無力防抗。
可許清凝偏不。
她憑什麼要被這重重枷鎖壓制？
「皇上選擇臣女，是覺得臣女有手段有魄力，可皇上有沒有想過，臣女這樣的人，對太子殿下可能會造成威脅呢？」
古往今來，不乏有帝王軟弱而被後宮亂政的例子。
更有甚者，帝王駕崩，幼帝即位，太后垂簾聽政。
許清凝知道自己被皇帝看中了，她無法正面拒絕帝王旨意，只能旁敲側擊，把自己的威脅大大方方擺出來，且看他如何思考了。
皇帝還真沒有想過這一層，他聽完許清凝的話後，不禁陷入了沉思。
是啊，知子莫若父，齊穆性格軟弱仁慈，這是帝王大忌。
皇帝這才打算給他賜一個能互補的賢內助。
可他似乎也忘了，這是把雙刃劍。
他自己初即位的時候，處處受太后桎梏，知道這種感受。
他既想讓許清凝成為齊穆的幫手，又害怕她變成下一個太后。
還真是兩難了。
如果皇帝還有很長的時間，他大可不必心急，可他被蕭嶼灌了毒藥，活不了多久了，他不安心離開啊。
殿內一片寂靜。
不知過了多久，皇帝發出了聲輕笑，「你的確很聰明。」
許清凝始終低頭，「皇上謬讚。」
皇帝的腦袋開始發痛了，他擺了擺手，「你回去吧。」
許清凝起身：「臣女告退。」
離開之際，她聽見皇帝還說了句。
「你兄長快要回來了。」
細細算來，桃縣旱災也該解決了，許清巍是快要回來了。
想到這兒，許清凝的腳步輕快了些。
天言道人走到了皇帝跟前，給他遞來了藥。
吃完藥，皇帝才緩過來。
剛才他們說話的時候，天言道人也站在旁邊。
「皇上可是為平陽郡主而煩憂？」
皇帝：「她很聰明，卻也太過聰明了。」
他是真擔心太子被她掌控。
天言道人：「她只是一個女子，再如何厲害，嫁前從父，嫁後從夫，一生都受制於人，皇上還擔心什麼？」
聽得此話，皇帝表情變了變，「是啊，你說的不錯，她只是一個女人而已。」
……
天言道人告退後，回了自己的煉丹房。
裡面坐著個白衣青年，他戴著半邊面具，膚色蒼白，看起來十分病弱，卻處處透著鬼魅之氣。
他正把簍子裡的毒蛇，一條條扔進丹爐里，看著它們在火焰中蜿蜒吐信，最終被燒為灰燼，臉上也隨之浮現病態笑容……
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