千里之外的涼州。

  涼州地處東齊最北部的位置，與北涼和西周接壤，而且土壤肥沃、水源充足，向來是兵家必爭之地，戰事十分頻繁。

  蕭嶼坐鎮後，涼州就太平了，周邊國家不敢肆意來犯。

  百姓們安居樂業，漸漸變得富饒起來。

  在涼州人心目中，蕭嶼就是保護神，比起遠在京城的皇帝，他們更尊敬這位蕭將軍，將他當作自己的信仰。

  女子們對他芳心暗許，男子們則將他視為人生榜樣，每年春日，都有很多人自願報名參軍。

  過去那幾年裡，蕭嶼不會親自來操練新兵，但今年不知怎麼了，他每日雷打不動，卯時準點出現在校場，從沒有缺席遲到過。

  蕭將軍親自練兵，新兵們可就慘了，他們表面上咬牙堅持，背地裡都是叫苦連天。

  最終連夏冰都看不過去了，打算前去勸說：「將軍，他們都是新來的，俺覺得吧，還是循序漸進、慢慢來比較好。」

  「你當打仗是兒戲嗎？戰爭可不會給他們慢慢磨礪的時間。」

  蕭嶼奔赴邊關涼州的時候也才十五歲，此前他還是個無憂無慮的小公子，命運直接將他推向死亡絕境，根本沒有任何緩衝。

  他是憑藉著一腔悲憤，只能贏，不能輸！

  這幾年裡，涼州雖然看起來一片平靜，誰知將來不會發生戰亂呢？

  蕭嶼話音剛落，便對新兵下令道：「今日起，上午多加訓一個時辰再吃飯！」

  夏冰仿佛能聽見新兵肚子裡的埋怨，他可不敢再勸了。

  以前的新兵也不是將軍親自操練的啊。

  他怎麼隱隱約約覺得，將軍是在找別人撒氣呢？莫不是因為郡主？

  夏冰陷入沉思中，這段時間，將軍該吃吃該睡睡，看不出半點異樣，可他也再沒笑過了。

  夏冰想追過去說些什麼，將軍已經走到那些新兵當中去了。

  有一個新兵站姿不穩，身子搖搖晃晃的，隨時都能倒下去。

  蕭嶼站在他面前才發現，這人正在打瞌睡。

  如此不專心，讓他想到了某個女人，冷喝一聲：「你是怎麼混進來的？」

  這聲冷喝直接給他嚇精神了，「將軍，我錯了，我以後再也不敢打瞌睡了……」

  涼州人都知道，雖然蕭將軍年輕，但治軍十分嚴苛，是個很有原則的人，他絕對不允許偷懶的人存在。

  蕭嶼冷冰冰地說：「不必練了，你回去種地吧。」

  這人還想說什麼，一對上蕭嶼的眼神，半個字都說不出口了，只好收拾東西回家。

  蕭嶼一身紅色戎裝，手裡提著佩劍，儘管立於正午陽光下，卻自帶清冷氣息。

  「既然選擇參軍，我不管你是王公貴族，還是販夫走卒，在我這裡只有一條規則，誰不行誰就離開！」

  他揚聲問：「聽明白了嗎？」

  所有人忙打起十二分精神，身姿站得筆直，汗珠滑到眼睛裡了也不敢動，異口同聲道。

  「明白！」

  ……

  這會兒，一隻信鴿落在夏冰手裡，他抽出信。

  「將軍，是京城來的密信。」

  蕭嶼一動不動，目視前方那群新兵，「你先看看，不重要的東西，就不必交給本將軍看。」

  夏冰看完了，「這信啊，是關於平陽郡主……」

  夏冰的話還沒說完，就被蕭嶼打斷了。

  蕭嶼肅然反問：「你以為她對本將軍很重要嗎？」

  夏冰心裡嘀咕著，難道不是嗎？但他到底沒敢說出來，畢竟將軍這些天看起來也太不近人情，萬一把氣撒他身上就不好了。

  他轉過身，嘟嘟囔囔走開了。

  「誒，不重要，那我扔了就是。」

  ……

  這天夜裡，蕭嶼回到書房，看到桌上擺放了一封信，用硯台壓住了一半。

  他想都不必想，肯定是夏冰沒有扔，還故意放在了這兒。

  蕭嶼靜默而坐，盯著看了許久，到底還是忍不住拆開了。

  信上的確沒說什麼重要的消息，無非就是些雞毛蒜皮的瑣事，比如她穿了什麼顏色的衣裙、去了什麼地方、見了什麼人。

  最近的一件事，許清凝親自登門，拜訪了大理寺卿沈雁書。

  呵，又是沈雁書。

  蕭嶼不禁發出了聲冷笑，把信給揉成團扔了，「無聊。」

  夏冰剛過來，就被迎面來的紙團砸到了頭，他滿眼哀怨，怎麼倒霉的又是他？

  蕭嶼問：「你有何事？」

  夏冰：「將軍，就在剛才，新兵有人抓到了這個偷東西的小賊！」

  他揪著一個髒兮兮的小孩進來。

  蕭嶼有些心煩，夏冰跟了他這麼多年，是越來越不會做事了。

  「這種小事，底下人不會處理嗎？偷東西就按軍規處置即可。」

  夏冰欲言又止：「這個小賊，我看還是將軍親自來審問吧。」

  小孩拼命掙扎，奈何他力氣實在太小了，根本不是成年男子的對手。

  他大吼大叫道：「放開我！你們放開我！」

  蕭嶼瞟了他全身兩眼。

  小孩塗了一臉的黑炭，擋住了原本容貌，衣服髒兮兮的都是泥，很多天沒有洗過澡的樣子，看身高估算在十歲左右。

  夏冰小聲說了句：「有人說，他曾經在蘇府看見過這個孩子。」

  「蘇府」二字，讓蕭嶼眉心驟緊。

  眾人皆知，蘇相行刺皇帝，蘇家滿門獲罪，所有男丁全部被斬首，唯獨蘇相的小兒子至今逃亡在外，錦衣衛正在到處抓捕他。

  蕭嶼眼前這個小孩，很有可能就是蘇相的兒子，蘇迎。

  蕭嶼起身，朝他走近了幾步。

  「你到底是誰？」

  蘇迎撇開臉，生怕被人發現。

  「我才不會告訴你們！」

  蘇府出事那日，蘇迎的生母，也就是三姨娘，偷偷把他從狗洞裡送出去，這才避免一死。

  蘇迎一路逃亡，到了涼州。他畢竟是個半大孩子，實在是餓得沒辦法了，才想著去偷半個饅頭吃，誰曾想被給抓住了。

  蕭嶼用劍挑起蘇迎的下顎，目光冷冽，言語自有殺氣。

  「不說我就殺了你。」

  這孩子到底是年紀小，劍架在脖子上，害怕得戰慄起來了，但還是死死咬著嘴唇不肯回答。

  劍尖往下滑，自蘇迎脖子裡挑出了一塊玉佩。

  蕭嶼仔細看了看，是上等的墨玉。

  尋常人家裡可不會有如此名貴的玉佩，更別說這個看起來像乞丐的小孩了。

  蕭嶼半眯著眸子，笑道：「蘇小公子，你藏得可不夠深啊！」

  蘇迎的玉佩被拿走了，心知身份敗露，頓時面如死灰。他乾脆揚起脖子，引頸受戮般的姿態。

  「要殺要剮，悉聽尊便！」

  蕭嶼倒是小瞧了這孩子，十歲年紀，竟有了幾分傲骨。

  蘇迎是被全國通緝的罪臣之子，一旦被抓回京城，必死無疑。

  可蕭嶼也不是什麼善心大發的爛好人，他憑什麼要救這個孩子呢？

  蕭嶼招了兩個士兵來：「把他帶下去仔細關著。」

  夏冰問他：「將軍的意思是留蘇迎一命？」

  蕭嶼沒有承認，但也沒有否認，他心裡有了自己的算計。

  「去把蘇迎出現在涼州的消息散播出去。」

  夏冰開始犯糊塗了，「將軍，你既然決定留下他，為什麼還要這樣做呢？」

  「誰說我是為了留下他？」

  蕭嶼將佩劍收回了劍鞘，擱置在一旁。

  夏冰：「那是為了什麼？」

  蕭嶼沒有回覆他答案，「知道太多，對你可不是一件好事。」

  他說這話的時候，冷冽而又戲謔的目光，故意在夏冰臉上打了個轉。

  夏冰頓時覺得後背發涼。

  「將軍，我想起來還有些事沒處理，這就先退下了！」

  蕭嶼見沒有人了，才推開窗戶，雙眸望向京城的方向，低聲輕語。

  「許清凝，我倒是要看看，你有多在乎蘇家？」