日子一天天過去，快到年底了，許清凝計算著，除夕之前應該會放榜。

  按照前世的發展軌跡，沈雁書不出意外便是狀元了。

  她提筆在紙上寫了「沈雁書」三個字，看了一會後，又把紙疊起來壓在書冊底下。

  這個人，曾以一己之身對抗腐爛的王朝，最終力竭而死。

  許清凝還以為他長得魁梧剛毅，沒想到是個單薄孱弱的書生，不禁生了幾分敬仰。

  目光看向窗口放著的竹傘，有機會的話，她還是得去親自見見他，要是那日多問幾句，得知他如今的住處就好了。

  「寧安，外面的雪融化了嗎？」

  這些天一直都在下雪，許清凝想出門都不方便，蘇湄雪快要成親了，她得去蘇府見見，以後蘇湄雪嫁進東宮，想見面可就難了。

  寧安出去走了圈回來，「還沒有完全融化，不過路上已經能走了。」

  「備車，我要去蘇丞相府。」

  ……

  許清凝到蘇府的時候，正好趕上他們在用午膳。

  蘇丞相在上朝，家中平時就蘇夫人、蘇湄雪和她庶出的弟弟蘇迎，還有幾個姨娘，他們相處倒也和諧。

  蘇夫人對許清凝已經很熟悉了，親切同她打招呼，「郡主還沒用午膳吧，快坐下來一起。」

  「好。」許清凝也不客氣。

  這些年來，她在蘇家吃過的米怕是比在自己家的還要多。

  蘇夫人性格溫柔端莊，對誰都是和顏悅色，仿佛從來不會生氣，她還有一手好廚藝，儘管貴為丞相夫人，依然堅持親自下廚。

  許清凝看著滿桌佳肴，讚美道：「我真有口福，相府的菜比我家裡的好吃多了。」

  蘇夫人給她夾了塊排骨，「那便多吃點，我瞧你比上次還瘦了許多。」

  「瘦了嗎？」許清凝不禁捏了捏自己的臉，還真是少了點肉感，原來情場失意真的容易瘦身。

  蘇湄雪聽到這話，看許清凝不由多了幾分擔心。

  「何止是瘦了？我看你還憔悴了很多。」

  許清凝這段時間，每日都早起早睡，還按時吃飯。

  她小聲嘀咕了句，「有那麼明顯嗎……」

  十歲的蘇迎放下碗看她：「凝姐姐肯定是挑食所以餓瘦了，我從來都不挑食！」

  許清凝伸手拈了蘇迎嘴邊的米粒，調侃道：「就你厲害。」

  用完膳後，許清凝便和蘇湄雪去後院子裡閒坐著了。

  蘇府人丁不算少，蘇丞相除了蘇夫人外，還有幾個小妾，但那些小妾被蘇夫人管得服服帖帖的，從來不敢興風作浪。

  蘇夫人不喜社交，幾乎不參加京城貴婦們的聚會，平時要麼去寺廟，要麼是研究廚藝。

  小妾們也喜歡陪著蘇夫人，她去拜佛的時候，她們就去祈福燒香；她去下廚的時候，她們就去幫忙切菜打下手，倒是比待在蘇丞相身邊的日子還久些。

  蘇迎是蘇相唯一的兒子，他生母沒讀過書，怕見識淺薄耽誤了兒子的教育，便主動把他交給蘇夫人去養。

  蘇夫人對蘇迎是視如己出，不曾苛待。

  蘇迎從來沒有感到絲毫輕賤，正在高高興興堆雪人呢。

  許清凝瞧著他們其樂融融的樣子，總想像不出來是怎麼做到的。

  「雪兒，我還挺喜歡這兒的氛圍，大家好歹能和睦相處。」

  蘇湄雪婚期將至，心裡的忐忑也就越多了。她拉著許清凝的手說：「你喜歡的話，便住在這兒陪著我吧。」

  「我倒是想。」許清凝頓了頓：「可是萬事由不得人。」

  蘇迎的雪人堆完了，他回頭看向許清凝，「凝姐姐，你看我堆的雪人好看嗎？」

  許清凝看他的臉都凍得紅撲撲了，「你不怕冷啊？」

  「不怕！」蘇迎拉著許清凝也往雪地里走，「我們來打雪仗吧！」

  蘇家人都是克己復禮的典範，他們都不會和蘇迎玩鬧，只有許清凝才會，所以蘇迎可喜歡她了。

  許清凝抓起地上的雪揉成團，朝他砸過去。

  「那我把你打哭了，你可別告狀！」

  蘇迎也在反擊，但他到底還小，打不過許清凝，被她砸得滿頭是雪。

  蘇湄雪看他們兩個玩得不亦樂乎，無奈搖頭，「你們可小心點，別摔著了。」

  許清凝身上也都是雪，但她在笑，很久沒有快樂過了。

  直到玩累了，許清凝才歇下來。

  她對蘇迎招了招手，「不打了，過來。」

  蘇迎天性活潑好動，像是永遠不會疲憊，「凝姐姐是不是累了？」

  許清凝揉了揉蘇迎的頭，捏了捏他肉嘟嘟的小臉，「沒想到你長這麼快，只比我矮半個頭了，再過段時間，就會比我高了，我怕是真打不過你了。」

  蘇迎奶聲奶氣地說：「母親說摸頭會長不高的，凝姐姐以後不要摸我頭了。」

  「哦，還不許我摸頭了！」許清凝轉移了話題：「那我交代你的任務完成了沒？把你寫的字帖拿來看看。」

  一提到學業，蘇迎立刻耷拉腦袋，「我……」

  「你肯定沒寫對不對？」許清凝敲了下蘇迎腦袋，「字那麼丑還不練，你爹可是盼著你長大了能考個狀元呢。」

  蘇迎還不知道狀元是什麼意思，「我才不想烤狀元，我想去烤紅薯。」

  許清凝忍俊不禁，「好好好，那你以後就去烤紅薯吧，到時候得讓我免費吃。」

  蘇迎反而自豪起來，仿佛已經成了名揚天下的烤紅薯大師。

  「那是當然！」

  許清凝沒想到，在世家大族裡面，還能養出這麼單純可愛的孩子。

  「不過，你現在不去好好讀書，你爹回來肯定會打你的，他發火的時候可凶了，我都怕他，你快回書房吧。」

  蘇迎最怕的就是他爹了，「那我去做功課了，我這學年要是得了夫子誇讚，凝姐姐要記得帶我出去玩。」

  許清凝：「好。」

  「拉勾。」蘇迎伸出小手拉了勾，然後才蹦蹦跳跳去了書房。

  蘇湄雪笑了，說：「我這弟弟和你倒是挺親近。」

  許清凝：「誰讓你成天監督他學習，又不陪他玩，他當然怕你了。」

  蘇湄雪的面容浮現幾分肅然：「我娘生我之後便傷了身體，不能再有孕，只好添了幾個姨娘。迎兒是三姨娘所生，但他一直養在我娘這邊，是我們蘇家未來的希望，將來如若不能考取功名，蘇家怕是……」

  說到這裡，蘇湄雪不禁憂心忡忡。

  雖說蘇家是歷經兩朝的世家大族，但蘇丞相年事已高，他久居丞相之位也越發力不從心，蘇家若是沒有後繼人才，無法維繫家族榮耀。

  這也是蘇丞相培養蘇湄雪當太子妃的原因。

  許清凝思索著，楚瓊前世沒這麼早對蘇家動手，還有時間可以挽救。

  「雪兒，你不用擔心太多，好好準備你的婚事就行了。」

  蘇湄雪：「我現在最放心不下的就是你了。」

  雖說她這段時間足不出戶，但不代表一無所知，她的凝凝早已蛻變成了另一個人，周圍是危機四伏。

  許清凝故作輕鬆：「我有什麼好擔心的？我每天都過得很好。」

  蘇湄雪嘆氣，「你原先說你最想得到自由，我還是希望你能離開京城是非之地，這兒的人不會快樂的。」

  許清凝沒有說話了，只是將頭靠在蘇湄雪肩上。

  「我以後會離開的。」

  ……

  傍晚時分，許清凝才從蘇府離開。

  她回頭望著「丞相府」幾個字，不由感受到了沉重。

  蘇府和長安王府不一樣，蘇湄雪和許清凝也不一樣。

  蘇丞相是兩朝重臣，蘇湄雪從小被寄予厚望，她愛著她的家人，自願承擔整個家族，她離不開這兒。

  許清凝不幸但又幸運的就是，不必承載長安王府。

  等該報的仇報完了，許清巍也有了自保的權力，她是真的想離開京城。

  許清凝看著駕車的少年，忽然開口道。

  「寧安，等事情辦完了，我想帶上你，還有紫蘭和秦嬤嬤，我們往江南走吧，聽說那兒四季如春，月月都有鮮花盛開，就算是冬天也不會太冷。」

  「到時候，我就在小鎮上買個房子，紫蘭會做衣裳，她可以去開個裁縫店，秦嬤嬤手巧，能幫鎮上的新娘子梳妝，你會藥理，就開一家小醫館吧……」

  許清凝托著腮，仿佛在幻想那個場景。

  「至於我，我就在院子裡種花喝茶，當個閒散懶人，你們可別嫌我。」

  寧安聞言，回頭看向她，清澈雙眸中滿是笑意。

  「好。」

  許清凝也跟著笑了，就算那個人不要她，她也會活得好好的，一定會的。

  ……

  是夜，楚瓊冒著風雪，進宮去見了皇帝。

  明月樓沒了，對皇帝的打擊很大，他整個人鬱鬱寡歡，像是失去了心理支撐，已經好久沒有上朝了。

  即便是楚瓊來了，皇帝的眼皮子也沒抬起來過，懶懶問他：「首輔有何事啊？」

  楚瓊：「皇上，明月樓雖毀，但還有一個法子可以為貴妃祈福。」

  聽到這話，皇帝眸中陡然有了光亮，立馬坐起來，「你說！」

  楚瓊：「靈廟向來供奉歷代皇室牌位，聚集了天底下至尊至貴之氣，是最佳地點。若皇上選一至純至善的神女前去靈廟，日夜為鄭貴妃祈福，娘娘在天自能安息。」

  楚瓊所提的法子，不必勞民傷財，但用供奉皇室祖先的靈廟為死去貴妃祈福，也可將皇帝塑造成一個罔顧禮法的昏君。

  皇帝顯然不在乎禮法，他在乎的是：「那怎麼找到神女呢？」

  楚瓊看向旁邊站著的白髮男人，「國師定然可以算出來。」

  天言道人捋了捋自己的鬍鬚，掐指算了算。

  「此人便是平陽郡主許清凝。」