未央宮。
如今的皇后不是皇帝的原配妻子，而是繼後。
她也並非太子生母，但太子是她一手帶大的，她要為太子選一個最合適的太子妃。
許清凝進去的時候，偷偷打量了坐在上方的皇后。
從模樣看，皇后大概三十五歲左右，還算年輕，可她的眼神卻宛若死水，沒有絲毫生機，臉上撲了厚重的粉，也沒能遮掩眼底的疲憊。
她穿華麗氣派的鳳袍，頭上插了一根九尾金鳳步搖，才能襯起皇后的雍容華貴。
可許清凝只感覺到了，她很累。
說來可笑，前世的許清凝也短暫地成為了皇后，不過她是被關在地牢里的皇后。
她不知道那麼多人為何要去爭奪皇后之位，難道成為皇后就很厲害嗎？
坐上鳳座的人，不還是得仰皇帝鼻息生存？
要爭要搶，何不直接成為掌權者呢？
這些話，許清凝可不能明說。
她隨著旁人一同向皇后請安。
「臣女拜見皇后娘娘，娘娘萬福金安！」
皇后抬手：「都平身吧。」
她叫人給她們都搬來了座位。
入座之後，皇后的目光緩緩掃過她們每一個人，最終停在了許清凝身上，她雖身處後宮，但也聽過外面的傳聞。
都說平陽郡主是東齊第一美人，今日見了，傳言不假。
一眼看過去，就數那紅衣女子最吸引眼球。
皇后也不由驚嘆了，只不過她為何會有幾分像華榮公主呢？卻比華榮多了幾分恬靜柔和，少了些嬌縱。
太美則過妖，這樣的姿色不適合留在宮裡，也不知皇帝為何要把她納入候選名單里。
反觀旁邊的蘇湄雪，雖沒有驚心動魄的美貌，但勝在沉穩端莊，又有第一才女之稱，太子妃就該是她這般的。
皇后開口：「太子妃選德選賢，得內外兼修，本宮今日就是要看看你們的心性如何？春華，你去把東西發給她們吧。」
「奴婢遵命。」
春華給她們都發了刺繡工具。
眾人一看，大概是要考察女紅了。
皇后：「今日就以花為主題，你們可以自定圖樣，一個時辰後，將繡品交給春華。」
……
許清凝看著手中白花花的錦帕，原來是讓她繡花啊。
花繡得再好，又不能當飯吃。
皇后也真是的，盡吩咐些無趣的事。
同許清凝一樣苦悶的，還有羅萌萌。
許清凝是覺得無聊，羅萌萌是不會。
羅萌萌將門虎女，根本就沒拿過針，她用胳膊肘蹭了蹭許清凝，「郡主，你要繡什麼啊？」
許清凝：「什麼簡單就繡什麼。」
羅萌萌可算是找到同道中人了。
「我也是這麼想的！」
……
一個時辰後。
她們把自己的繡品都交了上去，讓皇后點評。
皇后最先看到的便是羅萌萌的那幅，只見上面一個歪歪扭扭的紅色圓圈，旁邊幾道綠色的線條。
這繡的什麼？
皇后看不懂，「羅小姐，你這幅是什麼花？」
羅萌萌：「臣女繡的是桃花。」
「桃花……」皇后硬是沒看出來花形，她搖搖頭放下。
有了羅萌萌的對比，接下來的都算得上是精品了。
最終，皇后認為蘇湄雪所繡的梅花是最佳。
她還賜了一塊玉佩給蘇湄雪。
蘇湄雪領賞謝恩，並無得意之色，便更讓皇后心生喜歡了。
皇后單獨留蘇湄雪在宮裡說話，剩下的四個只能退下。
……
離開未央宮後。
吳月憤憤不平，「憑什麼蘇湄雪會是第一？我不服氣。」
許清凝反駁：「蘇小姐繡工精湛，我們都是看在眼裡的，你不服氣有什麼用？」
吳月：「她繡的梅花，哪裡有我的牡丹好看？明明就是皇后娘娘偏袒罷了。」
「牡丹？」許清凝笑了，她是在笑吳月愚蠢。
牡丹國色天香，常常是用來形容皇后的，吳月繡牡丹，不就是向皇后示威嗎？
在為人處世方面，雪兒是永遠不會出錯的。
吳月氣憤，她心生一計，打算挑撥離間，「你笑什麼？皇后娘娘喜歡蘇湄雪，你和她又是朋友，難道你不嫉妒嗎？」
許清凝：「我是挺嫉妒的。」
吳月暗喜，「那我們要不要聯手對付她？」
許清凝臉上寫滿了醋意，嗔道：「我和蘇小姐快十年的交情了，她都沒給我繡過花，你說我嫉妒不嫉妒？」
吳月傻眼了：「……」
她就不信有人會把競爭對手當作朋友！
江意柳路過吳月的時候，發出一聲冷哼。
吳月以為自己出現了幻覺，因為她看過去的時候，江意柳已經走遠了。
打從入宮，吳月就覺得江意柳不友善，明明自己也沒對她做過什麼，真是個怪人！
既然這些人不友善，她乾脆去找齊瑤兒玩，今天齊瑤兒也進宮來了呢。
……
許清凝和楚瓊約了子時相見。
與虎謀皮，很有可能將自己的命搭進去，但她沒有別的選擇。
明眼人都看得出來，蘇湄雪成為太子妃的可能性最大。
如果許清凝不去，楚瓊接下來不知會找誰，羅萌萌、吳月、江意柳……還是別的人？
許清凝更怕楚瓊直接找上蘇湄雪，縱然蘇湄雪聰慧，也不會是楚瓊這種人的對手。
她找了一件黑色披風斗篷，將自己裹得嚴嚴實實的。
偷偷從小路去了西院冷宮。
……
冷宮人煙稀少、一片荒涼。
許清凝繞到假山後面，看見了楚瓊的背影。
他個子瘦高，常穿寬大的暗色衣袍，被風一吹，更顯得身形瘦弱。
如果不了解楚瓊，單獨看背影，定會以為他是個文弱書生。
但許清凝知道，楚瓊雖為文官，卻有著深藏不露的武功，他屠盡皇族的時候並沒有假手他人。
聽到腳步聲了，楚瓊轉過身來。
他臉上的金絲面具自帶光澤。
「考慮得怎麼樣了？」
許清凝：「我認真想了好幾天，你說的挺有道理。當太子妃多好啊，將來就是皇后，我的確有些動搖了。」
楚瓊就知道，天底下沒有不貪慕權勢的人。
太子妃之位擺在許清凝面前，她如何可能不動心？
「既然你願意，那我們聯手。」
許清凝：「那我要做些什麼呢？」
楚瓊一步一步走近許清凝，貼在她耳邊，低頭。
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