雷驚蟄端著碗蹲在豬圈邊,他餓了一日，把這些來之不易的包穀面全部塞進了口中，再狠狠地吞咽下去。身邊還蹲著個下屬，是個跟丁桃差不多年紀的小鬼頭，卻壯得像頭牛犢,吃飯跟雷驚蟄一樣兇狠。

  廚房敞開的窗口探出人頭,用炒勺敲著鍋沿，喊道：「還剩點湯水,吃不吃？吃就麻溜地來接！」

  「吃吃吃！」歷熊嘴裡的包穀面還沒有咽下去,就趕忙起身往窗邊跑，一邊用手背抹著嘴，一邊把碗伸到鍋旁邊，眼睛就沒離開過那清湯寡水。

  「食量這麼大，」廚子刮著鍋底,「讓你哥踏實地找個活兒做,也不至於餓成這個樣子！」

  「我哥是要做大事的！」歷熊看那湯水要從邊緣漏，就用手指抹了一圈，擱進嘴裡吮乾淨了。

  廚子也是個壯漢,扯了圍裙抹著額頭上的汗，看歷熊虎頭虎腦的，就順手也給他擦了擦,嫌棄道：「臉黑得跟鍋底似的,家裡頭也沒個人照顧。欸,你整日忙什麼呢？給孩子也拾掇拾掇嘛！」

  雷驚蟄對廚子露了個憨厚的笑容,嘴裡還嚼著鹹菜。歷熊小跑過來，獻寶似的把湯水倒雷驚蟄碗裡，殷勤地說：「哥，你吃！」

  「乖崽！」雷驚蟄也不客氣，仰頭就一口氣喝掉了。他喝完就看頭頂的太陽，被曬得流汗。他擠著刺痛的眼睛，挪了下腳，低罵了聲：「干他老母！」

  「干他老母。」歷熊有樣學樣，起身給雷驚蟄擋陽光。

  雷驚蟄的胳膊撐上膝頭，問：「外邊什麼樣？」

  歷熊伸長脖子望了一圈，小聲說：「還在查呢！」

  雷驚蟄面露煩躁，他垂下頭，脖子後邊露出個蠍子刺青，正淌著汗。他逃離茨州後就散了人，只帶著個自己養大的傻小子混到了官道沿途的鎮子裡，坐看禁軍被遛得幾頭跑，就等著蕭馳野耐心不足，散了兵馬來追自己。誰知蕭馳野半點不燥，反倒沿路放了這把火，燒得各處人心惶惶。

  「哥，禁軍的賞錢那麼少，」歷熊納悶道，「都不夠兄弟們吃酒用，怎麼還那麼多人去啊！」

  「就是因為少，」雷驚蟄汗涔涔的眉毛下邊是雙極亮得眼睛，他說，「這人開的價格正好。」

  蕭馳野若是把賞錢直接劃到幾兩銀子的價格，平民百姓就未必肯替他當這雙眼睛。中博近年多災，土匪霸道，價格越高，越說明不好干，是保不齊就會丟性命的事情，但是幾把銅錢就值了。只要發現流匪的蹤跡，跟禁軍通報一聲，這事就幹得沒人知道。幾把銅錢麼，轉頭花掉了也正常，就是這群土匪回頭尋仇，也找不到人。

  「那咱們怎麼辦啊？」歷熊被曬得渾身是汗，他看向雷驚蟄，「哥，要不就他娘的干！他才兩萬人。」

  雷驚蟄也焦躁，他對蕭馳野的意圖再清楚不過，蕭馳野就是要逼著他們躁動，再也藏不下去。但是他很清醒，他知道自己帶著的這些人，全部都是在東邊兩州跟烏合之眾打出來的，沒受過正規軍那樣的訓練，一旦拋棄了現有的優勢，對上裝備精良的禁軍就要頭破血流。然而再藏著也不是辦法，雷驚蟄能藏得住，那些平素吆五喝六慣了的下屬能忍得住麼？

  雷驚蟄流著汗，盯著腳下的土糞，說：「這人有點陰，不會順著那套仁義道德跟我玩兒。我看他根本沒有往北邊設防，就是要把我們擠過去。他明知北邊是離北，賭得就是我們不敢去。」

  可他媽！

  雷驚蟄憋屈地啐了口唾沫，

  他還真不敢去！

  「再等一夜，」雷驚蟄忽地站起身，說，「去，跟六耳說，讓他今晚就通知還在鎮中的兄弟，形勢不對我們就走，大不了先撤回洛山，我有的是精力跟蕭馳野耗！」

  ***

  蕭馳野在吃飯，他幾個饅頭下去，吃的也是鹹菜。人坐在拴馬的木樁上，看士兵給前來報信的百姓發兌換銅錢的條子。

  「主子，」澹臺虎走過來，說，「他也真行，把人散得到處都是，這怎麼調令？總不能挨個敲門啊。」

  「他做匪頭子的，自然有他們的辦法。」蕭馳野說著搔了搔肩膀上的猛，「離北養的海東青也能速傳軍情。」

  「人逮了不少，」澹臺虎說，「咱們怎麼處置？」

  蕭馳野說：「殺了。」

  澹臺虎轉身看了那頭，又看向蕭馳野，小聲說：「可我聽說裡邊有些是好人家的兒郎，全殺了？」

  蕭馳野看向澹臺虎，說：「他們既然去了洛山，投身在雷驚蟄的麾下，就早該想到有這麼一天。我是來剿匪的，沒道理替敵軍仁慈。況且我問你，人都生著一張嘴，個個都說自己是好人家出身，你哪個信，哪個又不信？」

  澹臺虎沉默不語。

  蕭馳野站起身，看猛飛離，說：「我知道你是想起了邊沙騎兵，但是老虎，仁義別用錯了地方。你入征的時間久了，這些話原本不需要我特地來講，你自個兒想不明白麼？」

  澹臺虎垂首要跪。

  「站著吧，」蕭馳野拍了把他的肩膀，「你現在是帶兵的將領，不是燈州門口站守城門的小旗，別把自己放錯了地方。」

  蕭馳野很大方，但他也相當苛刻。身邊的近衛都很懂進退，上回晨陽坐視不理，他都能讓晨陽比挨了鞭子還難受。然而近衛和將領是兩碼事，蕭馳野為什麼不讓晨陽來帶兵？明明蕭既明身邊的朝暉就是猛將，他顯然是有別的思量。

  蕭馳野沒有發怒，也沒有變色，但是澹臺虎已經露出了愧色。他們誰也摸不清蕭馳野真正的喜怒，可在這樣輕鬆的語氣里，他就已經開始自省。

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