?花香漪與戚時雨的婚期定在了芒種前夕，時入四月,禮部已經將擬好的流程遞交給了太后。宮中內務繁雜,遇著這樣的大事，關鍵衙門不能缺人。

  福滿原以為自個兒上過內書堂,在內閣和明理堂之間主事,有資歷,又有蕭馳野的作保，是司禮監掌印太監的不二人選,故而這幾日辦差時更加謹言慎行。

  豈料旨意下來了,掌印太監卻不是他,而是風泉。風泉年紀輕，資歷淺，沒有在內書堂就過學,還是個過了年紀才入宮的小太監，與先前的潘如貴、紀雷兩人都撕扯不乾淨,讓他做了這堪比「內相」的位置,福滿竟不知自己該哭還是該嘆。

  「外朝的官兒,升遷提拔要看家世、分籍貫、拜師門，咱們內朝的太監，升遷提拔時本以為會免了家世門楣這一道坎，誰知他娘的,」福滿擱了茶盞,長嘆一聲,「還是越不過這道坎！」

  「他有什麼家世？」蕭馳野聽著福滿的抱怨,在吃茶的閒工夫里說，「全是沾了他姐姐的光。」

  「侯爺，你說我怎麼就沒個姊妹呢！」福滿拍膝說道。

  蕭馳野哼笑，說：「沒了掌印，還有秉筆。秉筆太監兼管東廠，老福，由他做這個出頭鳥，也免了你去受言官的吐沫星子。」

  「皇上如今待我，可不比先帝待潘如貴那會兒，東廠也沒錦衣衛勢盛。」福滿躊躇著，說，「侯爺，看著慕妃娘娘眼下的盛寵，往後再誕下皇嗣，這風泉豈不就是坐穩了位置？他若是個安分守己的，倒也罷了，就怕是個心懷鬼胎的，壞了朝綱，亂了社稷，那豈不就是第二個潘如貴？」

  福滿在宮裡對風泉要笑臉相迎，實則妒忌生厭。風泉有慕如做靠山，福滿受著他的排擠，想要與他在司禮監里分庭抗禮，就得好生籠絡外朝官員。

  「他年紀輕，許多事還是要倚仗你，你又常在內閣走動，在元輔跟前也有頭有臉，真比起來，他只不過是個鳩占鵲巢的小子，不足掛齒。」蕭馳野如此寬慰道，又說，「咱們內外照應，不怕他。宮裡近來如何？」

  「奚二少死了，皇上還惦記著他沒寫完的曲兒，難過了幾日。」福滿側身，看著蕭馳野，「但是侯爺，我在內閣給諸位大人看茶，聽著魏尚書的意思，是還想要追查奚家的帳。奚家在港口搞了大動靜，這回沒了當家人，這麼大的生意就好比是塊肥肉，都惦記著呢！」

  「他家的人不是還沒死絕麼？」蕭馳野和沈澤川商議過奚家的後續安排，那鑰匙落在了沈澤川手裡，在蕭馳野眼裡就是沈澤川的嫁妝。他這會兒耐著性，說：「奚鴻軒的大嫂，還有奚鴻軒的諸位堂兄弟，都是打理生意的好手，也沒犯事，好端端地追查人家的帳簿，魏尚書有落井下石之嫌。」

  「皇上就是沒答應，但元輔似乎……」福滿把手臂挪到桌上，對蕭馳野說，「似乎也有追帳的意思。」

  海良宜自然也有他自己的思量，奚家藏得銀子太多，與其讓其餘幾家瓜分掉，不如收入國庫，由朝廷掌管。但是這就意味著，海良宜要跟世家正面相搏。

  「關鍵還是皇上，」蕭馳野稍稍一想，對福滿說，「皇上是明君，最講究仁義，上個月才大赦天下，這個月便無緣無故抄了奚氏的家，那豈不是與大赦時的初衷相駁了？皇上自個兒心裡也在猶豫。老福，這事風泉一定會附和魏尚書，你再去，反倒像是盲從潮勢，不如趁著侍奉的機會，跟皇上細說，此事不宜現在就辦。」

  福滿腦子一轉，說：「這不就開罪了魏尚書嗎？」

  「不論是宮內還是宮外，主子都只有一個，就是皇上。」蕭馳野笑，「潘如貴也權勢滔天，靠的卻不是皇上，最後人頭落地，我半點都不意外。再說，明理堂能容別人嚼舌根麼？你跟皇上講的話，他魏懷古怎麼能知道？皇上喜歡講感情的人，你也不必為勸而勸，順口提一提就行了。」

  「聽侯爺的。」福滿眉開眼笑，他這人看著一團和氣，「反正這錢哪，也落不到咱們兜里，乾脆大家都別要了！」

  「戶部算禁軍在昭罪寺使用藥材的帳目，已經算了好幾日。怎麼樣，這事你可曾聽說？」

  「辦得好，已經提交御案了，沒什麼事。」福滿知道戶部受理這個帳簿的梁漼山是蕭馳野保舉的，便說，「那梁大人可真行，把帳目理得清清楚楚，元輔提問時，他也能對答如流，看著也要升了！」

  蕭馳野便不再問了，等福滿臨走時，晨陽給他送了份備好的河州新茶。福滿入手一沉，就知道裡邊有東西，他對著晨陽又故作推辭，晨陽千勸萬勸，他才收了。

  翌日散朝，蕭馳野在明理堂外邊等著通傳，沈澤川也在，兩個人離得不遠不近。

  「這幾日到處都有人在打探奚家的家底，」蕭馳野把狼戾刀卸給沈澤川，趁他接手時微微壓住了他的手，「大人的動作要快了。」

  沈澤川似乎另有心事，聞言抬著狼戾刀，說：「嗯，人已經出了闃都，帶著棺材往回趕，下個月就該有消息了。」

  「海良宜不同於別人，他要打定主意把奚家家產收入國庫，你的人趕得在快也會失去先機。」蕭馳野覺得他有些心不在焉，便鬆了手。

  沈澤川掌中一沉，堪堪抬住狼戾刀，說：「……他再快也要走個章程。」

  蕭馳野瞟了眼明理堂的廊下，問：「怎麼了？」

  沈澤川說：「我在找人，師父不見了。」

  蕭馳野說：「只要沒有通牒，就還在闃都。疫病期間八大營也不敢擅自放人出入，疫病以後由禁軍接管巡防，若是紀綱師父出去了，我這裡該有消息。」

  「我也猜測還在闃都，」沈澤川頓了少頃，「奚鴻軒只是為了帶走先生，師父是為了保護先生才隨同前去，不該耽誤這麼久。但若是先生還在險境之中，那師父肯定沒法獨自離開。」

  「奚鴻軒已經死了，」蕭馳野略轉眸，看著那頭，「該叫人查查這位的家。」

  沈澤川順著蕭馳野的目光看過去，那頭薛修卓身著官袍，正與江|青山聯袂走近。

  薛修卓相貌平平，氣度卻很儒雅。他不是孔湫、岑愈他們那一類，他待人溫和，很容易讓人心生好感。江|青山倒是出人意料，這位傳聞里的厥西強腕，看著比實際年齡更小。

  他倆人走近，四個人相互見禮。

  江|青山以往來闃都述職，只在百官宴上遠遠見過蕭馳野，和沈澤川更是第一次見。但他心不在此，所以對他倆人既不親熱，也不拿喬。

  「今年結了許多舊案，都是薛寺丞與刑部諸位大人的功勞，今日面聖，皇上必有褒獎。」蕭馳野對薛修卓帶笑說道。

  薛修卓也笑，微搖頭，說：「案子都是尚書大人的明鑑，我不過是旁從協理，哪算功勞？倒是沈同知，把詔獄那些雜亂無章的舊案卷宗都重理清楚，著實辛苦了。」

  沈澤川看著薛修卓，說：「詔獄有檔可查，這些事情尋常筆帖也能做。」

  薛修卓的面上什麼也看不出來，除了江|青山，其餘三人都在虛與委蛇。江|青山似是不欲參與其中，立在一旁沒有開口。

  福滿掀簾出來，唱了名，四個人才一起移步向明理堂。沈澤川跨入時一眼就看見了候在李建恆龍椅下側的風泉，兩人目光相對，風泉一哂。

  ***

  費盛自詡搜查第一人，從來沒有他找不到的人，然而這兩日他翻遍闃都，都沒有紀綱和齊惠連的蹤跡。

  葛青青一路跟著他，見他這會兒沒了驕矜之氣，一直沉默不語，便說：「有沒有可能是帶出去了？」

  費盛辦差時正經，當下誰也不看，蹲在奚家被燒過的廊子下邊，說：「不大可能，既然其中一人身手不凡，那麼就地捉拿才能確保不會留下多餘的蹤跡，這種事情動靜越大越容易敗露。」

  葛青青退後幾步，環顧這深宅大院，說：「可他把人藏在家裡，又怎麼能逃脫我們弟兄的搜查？這宅子早被摸清了。」

  「我雖然沒有結交過奚鴻軒，但是對他的脾性有所耳聞。」費盛起身，「他生性多疑，對他而言，越是重要的東西，越會貼身而放，因為他信不過別的人。這兩個人既然那麼重要，他肯定不會放在離自己很遠的地方……」

  費盛話音漸止，他沿著燒黑的牆壁攀爬了上去，撥開雜枝，看向隔壁。

  「那是□□。」葛青青跟著爬上去，蹲身看著裡邊。

  「荒廢多年……」費盛跳下去，幾步進了畫廊，看上邊漆已剝落，四處灰濛濛的，蛛網密布。他用繡春刀挑掉蛛網，試著推了推帶著封條的門。

  「不錯，確實荒廢多年。」葛青青打量四下，「你疑心他把人藏在這裡？」

  費盛一碰著門，便知不對，說：「幾十年的老宅子，封條卻僅僅是蒙了灰，不對勁吧！」

  他退後半步，猛地踹開門。

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