?蕭馳野不接旨，福滿不敢多勸,匆忙趕回宮稟報。

  李建恆聽完前後經過,霍然起身，說：「天子之命,豈是他想不要就不要的東西？朕賞他，他就該跪著受！你再去！」

  福滿叫苦不迭,爬上馬又往蕭馳野府里跑。他見蕭馳野還跪著,連忙捧著聖旨,躬身勸道：「總督，總督！何必呢？咱們在下邊滾爬一遭，為的不就是這個嗎，啊？」

  蕭馳野眉間透著不豫,說：「這爵位我要不了,你也別再跟我多費口舌。」

  福滿急得火燒眉毛,在原地直跺腳。可他又不能替蕭馳野接旨,便只能這麼幹耗著。

  「那就讓他跪！」李建恆在宮裡聽到回復，頓時暴跳如雷,「朕為著給他請賞,連閣老的面子都駁了,他還敢拿喬？讓他跪！」

  君臣一內一外,就這麼僵持著。

  時候正值春三月，地上冰涼一片。蕭馳野挺身跪著,是打定主意要讓李建恆收回成命。他興許可以接旨,再用一百種法子來更好地處理這件事,但是他不情願。

  陸家在啟東，上受戚家牽制，下臨邊沙進犯。李建恆糟蹋陸平煙，是專門挑軟柿子捏。因為陸家不比戚、蕭，邊郡那兩萬人馬吃穿用度都由朝廷拿捏，他們連軍田都沒有，否則陸家也不至於年年要帳，窮得去賣家當。以往陸廣白進都述職，都不得人正眼看，尋常都官哪來的這麼大膽子？不過是看著上頭的眼色行事。咸德帝在時，陸廣白就難得覲見。這裡邊不僅僅是喜好厭惡那麼簡單，而是關乎啟東的軍權制衡。

  蕭、戚都是駐陲大將，為什麼花家要獨防離北王，費盡周折把蕭馳野困在闃都？因為蕭氏在離北大郡一家獨大，全境之內沒有任何可以套住蕭氏的韁繩，他們只能綁住蕭馳野，把他變作束縛離北鐵騎的牢籠。啟東有雙將，戚時雨和陸平煙當年不分上下，為什麼最終是戚時雨受封五郡兵馬大帥？就是因為陸平煙與蕭方旭交情不淺，還是姻親關係。

  陸氏是制衡三方的棋子。

  陸家在邊郡，位置關鍵，這是朝廷的重用。但是朝廷重用他們卻沒有厚封，這是拿在手裡的意思，讓陸家受著戚家和朝廷兩方牽制，只能做個專打外敵的長|槍，沒辦法成為封疆大吏，就沒辦法成為第二個離北王。

  陸廣白現在用兵，要請示戚竹音；陸廣白現在用錢，要請示闃都兵、戶兩部。陸廣白做了邊郡守將，若非戚竹音慷慨放權，給了他臨危自調的特權，他的處境會比現在更加困難。

  李建恆這次進了陸平煙的爵位，卻沒有任何實際升調，陸家仍然只能做頭吃不飽的耕牛，在邊郡繼續累死累活。他們面上是得了光，可裡邊全是糟蹋的意思。陸家如今的困難，有一半是因為蕭家，所以蕭馳野不能——不能毫無表示地就接旨。

  聖旨能下來，昭示著內閣也點了頭，那麼這命令是肯定收不回去的，沒有天子改命的道理。但是蕭馳野決計不能就歡天喜地地接了，他就算是磕頭耍橫、撒潑打滾，都得給陸家一個態度。

  李建恆能糟蹋陸家，因為朝廷拿著他們，憑的是強權。蕭家不敢，因為兩家素來以兄弟相稱，憑的是情誼。這情誼若是壞了，蕭家就失去了東南方的助力。

  蕭馳野跪到了天黑，福滿也不敢擅自坐下，捧著聖旨在一旁站著。不知過了多久，聽到門口有疾步聲，來了個太監，急聲傳令：「總督快別跪了！起來吧您！皇上傳見哪！」

  蕭馳野二話不說，掀袍起身，上馬就走。福滿又趕緊跟著上馬，看著蕭馳野沒有疲憊之色，他也不敢抱怨。

  明理堂燈火通明，李建恆坐在龍椅上，聽著人傳報蕭馳野到了，他也不叫人，仍舊坐著描字。

  蕭馳野沒有通傳不得入內，便只能跪在明理堂外邊。時候已經不早了，才洗刷過的地板上殘留的涼水滲濕衣袍，滿院太監輕手輕腳，不敢發出一點聲音。

  李建恆對著琉璃燈發呆，他在這寂靜的夜裡想了很多，待他回神時，已經丑時了。他又坐了一會兒，忽然起身，向外走去。

  宮娥退避，太監跪地。地上的影子叫人踩著，蕭馳野沒抬頭。

  李建恆俯瞰著蕭馳野，他從前都是仰視蕭馳野。他們在街上一塊混的時候，蕭馳野算他大哥。他們稱兄道弟，做的渾事很多，李建恆自認為是掏心掏肺地待蕭馳野。

  他們怎麼走到了今日這一步？

  李建恆身著明黃色圓領窄袖袍，扶著腰間的琥珀束帶，移步到蕭馳野身側，看著那巍峨宮檐上的皓月，醞釀片刻，說：「此刻沒有旁人，我們談談。」

  清冷的月光鋪灑，隨風瀉出寒意。

  李建恆說：「你平素膽子不是很大麼？這次給你個爵位，也能把你嚇成這樣。」

  蕭馳野說：「於理不合，於法難容。」

  李建恆踱步，說：「別跟我講這套，你從前就不是講道理的人。南林獵場以前，我們還是兩肋插刀的好兄弟，南林獵場以後，我們便是如隔天塹的真君臣。策安，我做了皇帝，你做了總督，這不好麼？幹什麼要與我這樣拿喬？賞你的，你就受，畏畏縮縮的，真不像你蕭策安。」

  蕭馳野聽出點意思，說：「金銀財寶，皇上賞，我緊著磕頭謝恩，但爵位不成。我入仕六年，在闃都先後沒什麼能拿上檯面的功績，如今得享天恩，搖身一變成了侯爵，心裡不踏實。」

  「這有什麼不踏實？」李建恆嗤之以鼻，「按照情分，早該封了。內閣管著我，事事挑剔，我不是一直沒機會麼？這次也是你自己有能耐。早前陸平煙受封，不也就是他在邊郡擊退了邊沙騎兵。你在闃都護駕，做的也是守衛大周社稷的事情，在我看來沒有不同。」

  「內閣既然有異議，那也不急在一時。」蕭馳野說，「不能傷了老臣心。」

  「老了就冥頑不靈，」李建恆說，「不知變通哪行？那些做皮肉買賣的都知道因時制宜，挨著氣候換著玩兒，他們做大臣的，卻整日抱守殘缺，忒沒意思。這次我遇險，在下邊躺著的時候想了許多，我既然做了皇帝，一味啼哭也不是辦法，人總得想法子活是不是？我也不是聽不進道理，言之有理就說麼，我還能砍了他們頭不成？好比這次，我要封你，閣老不同意，非得帶著人在御前鬧，說我做事草率，我為著這事輾轉反側，你聽聽，他們還說我草率！」

  李建恆說著回頭，戴著的翼善冠上金龍閃爍，融在月色里顯得貴氣逼人。他沒叫蕭馳野起身，頓了好久，才繼續。

  「我是皇帝，不能朝令夕改。這旨意既然下了，你就接。今日已經駁了我的面子，但咱們是兄弟，我不計較。可你再這麼跟我犟，就不是兄弟之間能說清的事情了，咱們誰面上都不好看，成嗎？」

  蕭馳野沉默片刻，說：「皇上，這事不成。馬上都察，進了陸老將軍的爵位是好事，該的。但我不成，我不接，是為著皇上的臉面。我是皇上一手提拔起來的人，如若不能事事服眾，以後還怎麼為皇上辦差？管兵馬的都好面子，您把這面子給陸老將軍，我跟著沾光。」

  「你百般推辭，到底是為了我的面子，還是為了蕭家自個兒的面子，你不說，你就以為我真的不明白嗎？」李建恆盯著他，「我們兄弟肝膽相照，你卻一直把我當作傻子看。我賞你為了情誼，你推辭卻是為了私慾！我叫你把話講實在，你還要跟我繞圈子！蕭馳野，你有沒有良心！」

  李建恆這一聲喝問擲地有聲，在淒清的夜裡隱約迴蕩。

  「你怕得罪陸平煙，你為什麼這麼怕得罪陸平煙，啊？！」李建恆猛然甩袖，「你還敢說對朕是忠心耿耿？你滿心為的都是你自己！你不敢說，朕替你說。你怕得罪了陸平煙，壞了你們兩家的情分，日後不好再相互照應。可朕問你，蕭、陸各自守戎，你們要相互照應什麼？」

  蕭馳野收緊拳頭，骨扳指卡在虎口的位置。

  「你們都是狼虎，」李建恆指著蕭馳野，「你們都惦記著闃都！朕不過試探你一番，你就原形畢露了！兵權勾結，蕭家想跟陸氏做同，然後幹什麼？你說，幹什麼！」

  蕭馳野倏然半撐身，他身形健碩，這樣單膝跪著宛如蓄勢待發的豹子，李建恆立刻後退幾步，驚魂未定地看著他。

  「——乾的當然是邊沙禿子！」蕭馳野眉眼兇悍，他看著李建恆，「六年前中博兵敗，我大哥徹夜不休前來護駕，茨州一役何等兇險！陸廣白更是手提長|槍，口咬匕首，酣戰三夜才得以突圍，立刻馬不停蹄地趕來解闃都之難。皇上今夜所言誅的是蕭、陸赤誠忠心。我今日不受爵位，沒錯，就是因為陸平煙，但更是因為邊陲諸將的忠心不亂。我蕭策安酒囊飯袋，承蒙皇恩，在這闃都里既無生死之憂，也無出戰之愁，我若是都能高居侯爵，今日仍受邊陲疾苦的戚大帥、陸將軍該如何做想？」

  「說到底，還是為了你自己的清名！」

  蕭馳野字字鏗鏘：「我是混帳命，皇上卻是盛世君。為著這點功勞封賞，壞了諸將待皇上的心，到底是我蕭策安虧了，還是皇上虧了？」

  李建恆面露猶疑。

  蕭馳野窮追不捨，說：「此事若真是我為勾結陸家做的表面文章，那麼海閣老又為何力勸皇上？皇上，您不信我，難道還不信三次救駕、先帝指名的海良宜嗎？皇上屢次遇險，緊接著封賞失衡，誰在教唆皇上，誰就是罪該當誅！」

  李建恆驟然驚醒一般，退到檐下，扶著朱柱說：「可聖旨已下……」

  「皇上是新朝君父，先前國喪期間不宜行賞，如今正值春耕、都察兩大朝事，不如順勢大赦天下，按照兵部功考，將邊陲諸將依次封賞。陸平煙進邊沙侯不行，依照陸家在邊郡殺敵之最，該再賞他們軍糧增倍——去年厥西豐收，倉廩充實，這般既免了國庫的額外賞賜開支，又解了邊郡當下的燃眉之急。戚老帥馬上婚期將近，皇上，也賞，封花三小姐進為郡主，抬的是啟東的臉面。」蕭馳野言辭懇切，目光坦率，「您是萬乘之君，天下共主，這樣恩澤八方，還有誰會心生不滿？」

  咸德帝登基時正受太后做主，錯過了時機，在位期間沒有這樣大的動靜。李建恆如今最迫切地就是想要證明自己是個皇帝，他疑心左右，聽人教唆，無非就是害怕自己被說德不配位，蕭馳野這一番話正中他的下懷！

  「好……」李建恆面浮喜色，又下來迎蕭馳野，「好！策安，快起來，地上涼！」

  福滿在下邊跪著，聽得暗自稱奇。誰能料想不過幾個時辰，蕭馳野就能借勢反擊，轉危為安。這若非對李建恆的脾性、心思把握到了十分，決計做不到這樣一擊正中。

  他越想越高興。

  跟著二公子，有門！

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