顧石諾就是有心為別房人著想，只怕在各自成親之後，大家心裡再也無法同從前那般的純粹相處下去。他瞧著顧玫諾說：「哥哥，你謀一個官位離開熟州城，在外面，你靠著自已，你瞧一瞧你能走多遠。
就著父親母親身體健康，你和嫂嫂都還年青走得動，你和嫂嫂帶著侄兒們出去轉一轉。就是不能成什麼事，孩子們在外面也能長几分見識。」顧三在一旁聽見顧石諾的話，他很是贊成的點了點頭，說：「九哥，熟州城大，可我們兩家的人不少。
大家擠在一處只爭一塊餅，時日久了傷和氣。而你在外面去走一走，走得出新路來，就繼續往上走。走不了，大不了如顧七叔一樣回來。有你在外面幾年的事情，你回來之後，在官府里也好做事。」
顧七老爺就是現成的榜樣，他在外面的那些事情，顧家幫著抹平之後，他回到熟州城裡來，有顧家看護著他那個妾的行事，他做事起來，外人反而願意相信他。這樣一來二去，他的官聲不錯，雖說沒有什麼提升的機會，可他到底把官職守穩下來。
顧玫諾心動起來，他是有心想外任幾年，暫時脫離家裡這種糾纏不清的現狀。顧石諾瞧明白他臉上的神情，他稍稍的嘆息起來，顧七夫人如果願意爭一些心氣，他是她嫡子，他那可能不去伸手多幫一幫她。
可是每一次他伸手之後，顧七夫人都讓他有一種白費力又不討好的感覺。顧玫諾對顧七夫人比他還來得母子情深。他開口說：「哥哥，你別擔心母親日子過不下去，這樣的日子。她過了二十多年，只怕她早已經習慣這樣過下去。
我們兄弟在外面好好做，她在家裡那可能沒有好日子過。這樣一來，父親不管如何都會遷就她一些。」顧石諾只差沒有明說，顧七夫人只要顧七老爺在她的身邊，旁的人，都是多餘的人。哪怕那人是她嫡親的兒子。
顧玫諾緩緩點頭，說：「我跟你嫂子商量，看她的父親願不願意幫我一把。」顧石諾放心下來。他笑著說：「這樣的事情急不來，慢慢來，等到我的親事定下來，你和嫂嫂再離開吧。」顧玫諾笑了起來。說：「你只管安心。你日後成親，我也會讓你嫂嫂出面來打點家事。」
顧石諾拱手行禮說：「哥哥，那弟弟現在就多謝你一番成全的心意，至於嫂嫂那裡還請哥哥誠心代弟弟多謝幾次。」顧玫諾瞧著他，輕舒一口氣，說：「你總算在我面前會說玩笑話，你明日離開，我也能安心下來。」
顧石諾瞧著他一會後。說：「哥哥，軍中大夫說過。我情緒會有一時不好轉，叮囑我，只要能走時，就盡量早些回去。你別擔心我，做軍人總要經過血與火的考驗。」顧玫諾輕輕點頭，說：「只盼再無戰爭。」
顧三在一旁點頭說：「九哥，日後有沒有戰爭，我是不知，只是近幾年，邊境多少能太平起來。」顧石諾笑著說：「我們這一次把他們打得傷亡慘重，他們就是有心要恢復過來，也要好些年的功夫。」
三個大男人鬆散的坐下來說話，這一夜，書房的燭火不曾熄。天微微明亮起來，顧玫諾獨自送別顧石諾和顧三還有他們身邊的小廝。顧玫諾也只把他們送往院子外的馬車上，他返回去時，顧九少奶奶初醒過來，瞧著他的神色，趕緊安置他上床歇一會。
三天之後，東西顧家傳出消息，顧三和顧石諾已經歸隊，至於兩人的親事暫緩再議。季守業兄弟特意去了田家一趟，回來之後，他們兩人神態格外的平和。
季安寧聽到消息，她只是淡淡一笑，她現在年紀多好啊，恰巧處在這個關卡上。有顧家的事，她連外面的那些宴會都不用去，可以在家裡自在的帶著幼弟。他們姐弟常去老園，季老太太的身子骨春天裡，瞧著又好了一些。
季老太太和田家老太太交往多起來，她偶爾會跟季安寧提一提田小園相看的事情。田家為田小園其實已經選定好對象，只是兩家還在商議當中，田家人帶著田小園參加宴會，只是出於希望她能多認識一些人。
相對季安寧這種要避諱的情形，田小園要自在許多。季老太太有時瞧著季安寧，她的眼裡總有些惋惜的神情，有一次她實在忍不住跟她說：「寧兒，高嫁總有許多的不妥，顧家這門親事，要是顧小將軍能在外面定親成親，是你的幸事。」
季安寧驚訝之後，她瞧著季老太太問：「祖母，是大伯和你說了那事嗎？」季老太太瞧著她，說：「你以後天天坐在家裡，什麼事情都不知嗎？」季安寧很有些不好意思的笑了起來，說：「祖母，你放心，顧小將軍那樣男子，那時候大約是被家裡人逼婚，才提起我這個人。
他這一去，在外面有機會多見一些人，自然是不會把我記著的。這些日子，有他的事擋著，我也不用常去那些宴會轉轉。」季安寧特意跟季老太太提了提那些宴會的無聊之處，她很是感嘆的說：「祖母，日後大伯大伯母就為尋平常的男子，這樣用不著總是要笑著面對所有人。」
季老太太聽著她老氣橫秋的話語，她很沒有好氣的說：「我多大年紀，你多大年紀。我要跟你大伯母說，說要把你多帶出去見一見世面，免得你和我在一處久了，你的身上都瞧不出幾分小女子的激昂來。」
「噗，祖母，你就饒了我吧。我要是身上多幾分激昂情緒，只怕大伯母又要罰我抄書靜心。」季安寧笑著跟季老太太說，她再跟她說一說在宴會上見到那些女子表現，她很是無趣的說：「祖母，一個個都如同木頭人，一舉一動如同用尺子量好一些。
她們與人對話，客氣周全只是沒有多大的意思。我瞧著還是田小園好，祖母，田家祖母有沒有跟你說，田家把她許的是什麼樣的人家？」季老太太頗有些嗔怪的瞧著她，說：「我又不打算為你們搶親，何必要在事未成之前打聽得那般清楚。
親事不曾定下來之前，有太多的變故。我不知道實情，萬一有變化，就是牽涉到我們季家沾了邊什麼樣的人，我也能問心無愧。」(未完待續。)
