冬天裡，家裡家外的路面總是不得乾爽，不是被雪花薄薄的蓋上一層，就是雪化后滿地的泥濘的模樣。季家的男孩子們還需出門上學堂，女孩子就被關在家門裡，進行各種的自修。

季安寧和季潔悅的年紀尚小，大人們對她們也沒有過高的要求，她們只需花用上午的時光，認真的認幾個字，再好好的寫幾個字，有心思時，跟著季安玉和季潔清兩人學幾筆畫，餘下便是兩人的大好自由時光。

這些日子，老園東廂房的動靜比較大，季老太太身邊的侍妾幾乎只餘下季寶花姨娘和另一位年輕貌美如花惜水般的小美人。季安寧瞧多季老太爺身邊女人嬌柔如花似水淋過的模樣后，她的心裡多少有些為季老太太感到不平。

這些日子，布氏有意無意常和邵氏提及季家從前的事，她也不曾避開過孩子們的面。她說當年季家頂著半個官家的名號，其實在她嫁進來的初期，季家的四壁空空，非常的窮困。季老太爺的月例不多，卻非常的好面子，一向又大男人作風，只交給家裡少許的家用銀兩，就不再理家裡的事情。

季老太太一個人撐著一個家，季家上有兩老下有小，中間還有幾個常來常往順帶撈著好處回夫家的小姑子。季老太太上孝老人，中間善待幾個因窮困時常回家的小姑子，下面還能讓兩個兒子有書可讀，就憑這三點，她成為當地最有名的賢良精明女人。

布氏當著四個孩子們的面，自然略過許多不能說的事情。她在心裡輕輕嘆息幾聲，如今她瞧著季老太太如同古井不生波的神色，心裡總會想著，換成另外一個清貧人家的女子嫁進來，不去改變季家的家景，季家是不是如同從前一樣的安和無多的吵鬧。

季老太爺和季老太太當年願意許親給商戶人家的布家，就是瞧中布家的家境相當不錯，布氏又是家裡受寵愛的女兒，她上面的姐姐出嫁時，嫁妝都豐厚得讓人羨慕不已。輪到布氏時，一定嫁妝不會太薄。果然如他們夫妻所料，布氏帶了跟她姐姐一樣多的嫁妝嫁進季家，她比季老太太會經營，短短一年，季家的生活得到改善。

季老太太在這一年裡有了季守家這個小兒子，當然這一年裡，布氏接了掌家的權利后，季老太爺很是自覺的不交家用銀兩回來。這一年裡，季守業因為年青精明能幹又極其會處人處事，得到上面人的提攜，直接提拔到熟州城裡任小官。

季守業和布氏的打算是她先留在家裡服侍老人，再順帶養胎，等到家裡情況穩定后，得到季老太爺和季老太太的許可，她再帶著孩子一塊熟州城跟他團聚一塊生活。可是兩人計劃真趕不上變化，未到長孫季樹正滿月時，季老太爺在外面的事發，季老太太是痛不欲生不得不直面男人變心的現實。

布氏輕輕嘆息著說：「我原本在家裡有的嫁妝店鋪，為了一家人在熟州城有住的地方，不得不全部轉手到我姐姐的手裡。而我姐姐因為知道我們家的實情，她以比市麵價格更高一成的價格接手過去。那幾間店鋪的生意一直旺，這兩年，你姨母私下問過我，要不要以原價收回店鋪。」

在邵氏平靜的眼神下，布氏輕輕笑起來說：「我記你姨父和姨母一家人的恩情，那幾間店鋪是不會再收回來了。現在季家在熟州城的店鋪，你父親都算成是還我的嫁妝店鋪。季家，當年是一窮二白來到熟州城，所以也不存在分家的麻煩。」

布氏這一番話是專門說給邵氏聽，專門安一安她面對寧氏挑刺的應付。季安寧自是明白，她雖說是三房的人，可是布氏時常是忘記這樁事情，這與季守家是由她親手帶大的小叔子有關，更加重要的是與田氏有關。田氏是一個肯為兒女著想的母親，她在走之前，專門交了一間生意最旺的嫁妝店鋪的營利給布氏，用以供養一對兒女的花用。

布氏自然是推拒不肯收，她覺得季樹立兄妹年紀小，吃用不了什麼東西，再說他們又是嫡親大伯伯母，那可能養兩個孩子，都要尋弟妹要花用。田氏是堅決要把這事處理妥當，她笑著說：「大嫂，我不能守在兒女的身邊，已經是對不住他們兄妹兩人。那我出銀兩來供養自已的兒女，心裡多少有些安慰。大嫂，你收下來這間店鋪的營利，我在外面也能安生過日子。」

布氏最終接收下來，按月登記了這間店鋪交來的營利。她跟季守業商量說：「這些銀兩我存下來，將來用與立兒和寧兒兄妹。」季守業心喜弟弟和弟妹的懂事，也心悅自家妻子的大方不計較，他笑著說：「這事交給你，你如何處置都行。只是三弟妹只怕不會肯再收回養兒女的銀兩，你一定要還回去，到時就換一個名號還回去吧。」

布氏笑著點頭之後，跟季守業商量說：「三弟妹手上也只有這一間店鋪生意最好，另外幾間店鋪生意勉強維持生計。他們將來總要分出過日子，我擔心那時以三弟的性子，大約是顧不了孩子們。我把這些銀子存下來，遇到合適的院子，或者是店鋪，就以立兒和寧兒的名義買下來，等到他們兄妹婚嫁時，再交到他們的手裡。」

季守業在經營方面一向信服布氏，季家是因布氏才會有這一番好光景，季守業對妻子的感情是愛重有加。季守業笑著伸手握了布氏的手，說：「你別太辛苦了，遇見合適的，想著他們就行。等到大兒媳婦能當家后，你在家裡多休養身子，等到我閑時，我們去你城外的農莊里過幾天清靜日子。」

「噗」布氏一下子笑噴出來，她笑著搖頭說：「我不信你放得下家裡的事情，那份清閑的日子，我和你，就不要再多想了。」夫妻兩人相視而笑，同時感嘆的一聲，他們年紀輕輕接手家裡事，那時候開始就再沒有心思想過小夫妻的清寧小日子。季守業輕輕嘆息一聲說：「我對得起父母，對得起兩個弟弟，對得起兒女，獨獨對不住你，讓你跟著我受累了。」

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