黑湖之上，格蘭丁的身影浮現了出來。

  此時，他面前的湖面上，正播放著事件的後續：

  在獻祭儀式被破壞後，那條漆黑手臂上密密麻麻的恐怖肉瘤瞬時鼓脹破裂，變成一張張流淌著唾液的巨嘴。

  它們同時張開吸氣，產生的強大氣流立刻把地上的數名邪教徒捲起，打著旋扯進即將坍縮的獻祭通道中。

  祭祀場剩下的教徒們似乎也受到了某種衝擊，他們或口吐白沫兩眼上翻，或抱頭哀嚎滿地打滾。

  畫面愈加模糊，到最後湖面再次歸於平靜。

  當格蘭丁把這些看完後，他便緩緩向後靠坐，閉眼讓自己儘量放鬆，同時使靈性處於平靜又微微活躍的狀態。

  這種狀態下，他的直覺會更加敏銳，可以探查出自身是否被人下了詛咒。

  剛剛才面對了一位序列1的『神孽』，所以這些預防工作是必需的。以他目前的層次和實力，與對方硬碰硬絕對沒好果子吃。但在黑湖上，他卻有幾分把握，至少對方想對付他時，肯定會被自己察覺到。

  而只要不是遭遇突襲，他能做出的選擇就多了。大不了就『開門』逃回貝克蘭德的聖賽繆爾教堂尋求庇護。

  「呼，看來這次我的運氣不錯，不用去教堂打地鋪了。」

  在等了將近10分鐘後，格蘭丁睜開眼，心情完全放鬆下來。

  這次冒險並非毫無收穫，其中對他最大的好處在於，在降臨的狀態下，他提前體驗到了一些東西。

  比如降臨時，當他集中注意力，他眼中的事物就會崩散成各色細小的光點。只要凝神細看，還能勉強看到每一粒光點中那一連串不斷跳動的數字。

  位格賦予的權柄讓他明白，那些數字包含了事物的所有發展變化。凝滯不動的數字代表已經發生的事情，而不斷變動的，則代表未來的各種可能性。

  能觀測事物未來的無盡變化，調整概率的大小，這本身就是掌控命運的一種體現。

  格蘭丁距離這一步還有很長的距離，不過只要知道終點在哪裡，他總有一天會到達的。

  另外在當時的無意一瞥中，他似乎看到了一隻鐵灰色的烏鴉站在懸崖邊上？他隱隱覺得這隻生靈似乎和自己有關。

  「它的尾巴好像光禿禿的寒號鳥？連祂都沒有察覺到我的存在，寒號鳥居然跟過來了」

  格蘭丁端坐在椅子上，一時間不能確定這是不是巧合，也許寒號鳥只是在追逐災禍而已。

  正當他想要回歸現實時，一片片飄飛的黑灰驟然落於湖面，堅定且狂熱的祈禱聲開始在空間中迴蕩。

  「您是萬千故事的見證者，黑湖之上的神秘主宰，無盡命運的最終歸屬！」

  「您卑微的信徒，祈求您的眷顧。」

  「祈求您指引安全的道路。」

  祈禱聲越來越清晰，越來越真實，透過這些祈禱，格蘭丁甚至看到了一片狂風暴雨。

  黑灰沉入湖水，於是更清晰的畫面得以展現：

  那艘漂亮的白色三桅帆船正在黑色的風暴中艱難前行，一層層的波浪就像山峰一般，當它們在最高處短暫蓄勢後，就急速拍打而下。

  三桅帆船的船身正散發著蒙蒙的白光。這種光芒除了照亮一片海域外，襲來的風浪在經過白光照射後也得到了一定程度的削減。

  甲板上，只留了一些必要的人手，格蘭丁依舊看不清他們的臉，這些水手一邊對抗風暴一邊操縱船隻。而亞瑟用纜繩把自己捆在船首位置，迎著浪頭大聲祈禱著。

  「亞瑟也太瘋狂了他們是在撤退？」

  通過畫面格蘭丁能看到船隻右後方有一艘將沉未沉的帆船，更後面則還有五艘巨型戰艦組成的船隊正在追擊。

  「那艘將要沉沒的三桅帆船有點眼熟是我賣給魔女教會的那艘！」

  格蘭丁揮手把畫面轉向正在沉沒的帆船，經過仔細辨認後總算把它認了出來。

  這一下子又讓他想起了自己曾經在這艘船上埋下了一枚厄運果實。而現在船身最大的一個破洞，就在格蘭丁埋設果實的位置。

  「亞瑟受到了果實的牽引，最終找到了魔女教派的販奴船並襲擊了它但魔女教派已經提前做好了準備，或者說這就是一個陷阱，所以又反過來打了亞瑟他們一個措手不及？但以三桅帆船的靈活性，想從戰艦身邊跑開應該沒什麼問題才對」

  格蘭丁皺著眉，把畫面轉向追擊者船隊的方向，發現她們那兒的風浪極小，狂暴的波濤只在白色三桅帆船附近肆虐，這讓亞瑟一行人被拴在了原地，只能看著戰艦緩緩迫近。

  「人為的災難？」

  這不正常的現象讓格蘭丁愈發慎重。

  「叮叮噹噹——」

  象徵代價與力量的金幣不斷掉落，數量和上次對付魔女時相當。但現在的格蘭丁卻因為自身實力的提升，對即將發生的事情更有把握了。

  當祈禱聲終於讓黑湖泛起漣漪，從而撬動了足夠的力量後，他毫不猶豫地回應了呼喚，再次進入降臨狀態。

  他攜帶著金幣，意識完全脫離黑湖，來到這片陌生的海域。

  一隻有鐵灰色羽毛的生靈不知何時起，已經站在了三桅帆船最高的桅杆上，這次格蘭丁注意到了它。

  他好奇開口道：

  「你在跟著我？」

  寒號鳥像人一般低垂著黝黑而平靜的眸子，彎曲一邊翅膀，做出了一個鞠躬行禮的動作。

  「你能聽到我說話？」

  「唳——」

  清亮的鳥鳴回答了格蘭丁的問題。

  格蘭丁想起了關於寒號鳥的傳說，於是詢問道：

  「你能幫我驅散風暴嗎？又需要什麼報酬？」

  寒號鳥先是點點頭，又左右搖晃做否定狀。接著它就振翅飛離船隻，開始圍著三桅帆船飛行。

  神異的力量在船隻附近蕩漾開，狂風、雨柱和波濤稍稍退卻。幾乎要傾覆的三桅帆船獲得了片刻的安穩，但離真正脫困還很遙遠。

  這和傳說中能驅趕天災的形象有不小的差距難道是因為缺少了尾羽，從而導致自身力量的跌落？

  如果是因為缺少力量，我是不是能用金幣代償，讓它短時間內重回巔峰？

  格蘭丁手裡拿著金幣斟酌著。

  這些金幣是信徒的祈禱和黑湖空間附加的氣息、力量、權柄結合在一起，才有了這樣的特殊。

  或者我也可以使用金幣來增強我自身的力量，用災禍對抗災禍。

  稍加思索後，格蘭丁就不再猶豫，畢竟這兩種方法可以一起進行。

  他對著寒號鳥彈出三枚金幣。

  寒號鳥又是一聲清鳴。它的尾部出現了三條耀眼的金色光帶，得到力量加持後，它從船首處向天空盤旋翩飛，天災凝滯了一瞬，然後開始向側方偏離。

  後方船隊的領艦甲板上，一位魅力驚人的金髮女性站在儀式法陣中央，她手裡托舉著雕像，細膩的臉蛋上不斷有汗水滑落。

  她的後方，還有兩位美艷的女性分立兩側，形成支撐。

  這時，其中一位單馬尾的黑髮女性猛然睜開雙眼：

  「謝莉爾！為什麼風暴在向我們靠近！」

  「對方在干擾我的控制！」因為分心，謝莉爾臉上沁出了更多的汗水，她不自覺露出了無助嬌弱的神態。

  一位正在擦甲板的水手被她的容貌所懾，恍惚失神間不慎失足跌落海中。

  「收起你那副樣子！我們會把力量分給你，控制住風暴！這些煩人的小蟲子今天必須死在這裡。」

  另一位充滿成熟風情的豐腴女士也開口道。說話間，她手上已經加大了力量的傳遞。

  這股純粹力量的衝擊讓謝莉爾悶哼一聲，她忍著痛苦，臉上出現一抹不自然的紅暈，口中則誦念道：

  「您是最初也是最終，您是毀滅與災難」

  在雙方的角逐中，局面再次僵持住。

  風暴在他們的推拉下停在原地，它影響的範圍越來越小，但也越發凝縮。它的中心位置形成了一個旋渦，強大的吸力讓任何一方的船隻都無法逃離這裡。

  極速旋轉，撕裂一切的旋渦讓格蘭丁眉頭直跳。他再次彈出三枚金幣，這次寒號鳥的喙部與翅膀尖也鍍上了金光。它扇動翅膀時帶起的光華彩帶把白色三桅帆船籠罩其中，船隻在它的拖動下，緩慢離開了旋渦。

  三桅帆船在擺脫旋渦的拉扯與風暴的阻攔後，頓時如長箭一般激射而出，迅速脫離了這片海域。

  站在船首位置的亞瑟此時已經熱淚盈眶。在他眼中，那隻金色的，飛行間帶動光華彩帶的生靈就是神明派遣拯救信徒的使者。

  看到自己信徒已經脫險後，格蘭丁抓起了剩餘的金幣，一次性投入湖水中。黑湖激盪，格蘭丁再次撬動了它的力量。

  這個操作讓他掌握災禍的能力獲得了極大的加強。他開始引導風暴，讓風暴向追擊者的船隊壓去。

  魔女喚來的災禍，最終還是降臨到她們自己頭上。

  在巨浪拍上戰艦，旋渦撕扯船身時，格蘭丁看清了對方戰艦甲板上的布置，看到了那個托舉著雕像的女人。

  他的視線霎時被雕像吸引！

  這雕像只有成年人巴掌大小，它身姿旖旎，即使五官朦朧卻也極美，頭髮一直延伸到腳踝，根根清晰，如蜿蜒的毒蛇一般給人以活著的感覺。甚至在每根頭髮的頂端，還刻著或閉或睜的眼睛！

  當他與雕像對視，霍然間，雕像頭髮上所有的蛇瞳齊齊睜開！一聲美妙到毫巔，也憤怒到極點的聲音同時在這片海域、所有生靈的腦海中迴蕩：

  「命運！」

  站在儀式法陣中的三位魔女姣好的臉上爆出青筋，不等她們痛呼出聲，頃刻之間她們所有的靈性都被抽空榨乾，接著一道虛影從雕像上緩緩浮現。

  格蘭丁心頭猛地一跳，他看到了一雙黑白分明，如毒蛇吐信的眸子，祂的眼睛即將完全轉為深黑。

  格蘭丁忍著幾乎要炸開腦袋的疼痛，引導最後的災禍力量化為一道粗壯閃電，搶在對方影響現實前，直接劈碎了沒有任何防護措施的雕像。

  做出這一擊後，格蘭丁感受到的那股直刺靈魂的危機感依舊沒有停下。

  靠著靈性的提醒，他集中注意力，眼前的事物瞬間崩散成各色細小的光點，這些光點又匯聚在一起，成了一條波光粼粼的長河。他的意識順從本能，瞬間投入河水中。下一刻，他原先所在的位置出現了一團燒透空間的黑焰。

  在自身意識被長河中大量訊息沖刷乾淨變成白痴前，格蘭丁又再次跳出。

  這次他總算獲得了喘息的機會，神像中的力量已經在剛才那一擊中被耗盡了。他停留在半空，最後看了一眼正在被風暴撕扯的魔女教派艦隊，在心有餘悸中結束了降臨，回到了黑湖空間。

  『槍炮與朗齊』酒館二樓，客房的書桌。

  材質特殊的羊皮紙上，那些囉嗦抱怨的文字才剛剛復原，然後筆觸稍作停頓似乎是在休息，接著又有新的內容被書寫出來。

  但陡然間，羊皮紙迅速收縮，如活物般把自己團成一團。

  呆坐在書桌前的格蘭丁胸口綻放出柔和的白光。那隻千紙鶴自動飛出，更加劇烈的白光短暫遮蔽了這個書房。

  等光亮散去，格蘭丁、千紙鶴、羊皮紙都已經消失不見。整個房間中的事物都恢復到半小時前的樣子，一個虛假的格蘭丁影像，正神情木然地打掃著凌亂不堪的地板。

  一股神秘學上的聯繫被砍斷了。

  黑湖之上，格蘭丁忍著靈性枯竭帶來的頭痛又等待了10分鐘。他不敢使用『命理之樹』進行未來觀測，在靈性匱乏的狀態下，這麼做只會讓事情變得更糟。

  在確認沒有危險後，他立刻向後仰倒，回歸現實。

  連番的遭遇已經把他的靈性壓榨乾淨，但等他回到書房時，眼前的景象幾乎讓他當場失控。

  一個目光空洞的格蘭丁正和他臉對著臉！

  「臥*！」

  當自己抗拒的手掌徑直穿過眼前表情麻木的另一個自己後，他才反應過來，這只是一個真實的幻象。

  書桌上羊皮紙已經再次展開：

  「哈哈，我幾乎可以看到你那滑稽的臉了！真是精彩。」

  下一刻羊皮紙上的文字轉為嚴肅：

  「我們該談談我出手的報酬了。」

  圓腹鋼筆旁邊，有一隻皺縮、破爛又脆弱的千紙鶴。