「我親愛的兄弟，阿爾弗雷德中校。感謝你寄來的咖啡，它陪伴我度過了不少無眠的夜晚。橡木桶中的果酒也非常不錯，我偶爾會在家裡小酌一杯。但捲菸我已經很久沒碰了，因為貝克蘭德糟糕的空氣已經足夠刺激，不需要再用菸草來加重我肺部的負擔。」

  吸水鋼筆在紙上流暢地寫出一段文字，但格蘭丁卻越寫越彆扭。他吸了吸鼻子，嘗試著繼續寫道：

  「你曾說，『踏入非凡世界後，你的眼界將會完全不同。』我不否認自己看問題的角度正在發生變化。踏上非凡道途後，我變得更願意獨處。這不僅是在保護他們，也是在保護我自己。但不用為我擔心，我現在仍然能自信的說出，『我來到這個世界，是為了讓它變得更好』！」

  為了加重語氣，格蘭丁想了想，又把最後的句號改成了感嘆號。他盯著堅韌的信紙看了一會，總算發現了自己的彆扭來自何處：

  「兄弟，我想我了解你寫信時的感受了，這麼說話真特**彆扭。好吧，這次我寫信主要有三個原因。首先，我在半個月前晉升為序列8的『機器』，並將在這個月月底繼續晉升，不用為我擔心，我很正常。至於我為何提升如此迅速，我給你的提示是，日常行為請儘量貼合自己的魔藥名稱。」

  在不用遣詞造句後，格蘭丁的書寫速度快了不少：

  「『魔藥』帶來的改變真是巨大，力量、速度、體能都是翻倍上升。呵，兄弟，以前我們在給紅橡樹『施肥』時，你依靠魔藥的能力作弊了吧。等我們序列等級相近，我會再和你比試一次。（閱後請銷毀）」

  「第二件事，我想告訴你，你的委託我已經完成了，銅鏡已經送到了你父親霍爾伯爵手中，令妹也很可愛。」

  他書寫停頓，在思考要不要把自己成為奧黛麗的家庭教師這件事寫進去，但想了想還是算了。

  「第三件事，如果你在東拜朗還有閒暇，請為我留意玫瑰學派。我總覺得我和他們之間被一條看不見的線連在了一起，這是我的預感。對了，我的另一個預感是，你又要升職了。恭喜你，阿爾弗雷德上校。」

  關於阿爾弗雷德會升職這件事倒不是完全靠他的預感。而是最近退役軍官俱樂部中流傳出的消息，說王國即將加大對拜朗的軍事投入。

  而只要有仗打，升官總會快一些。

  拜託阿爾弗雷德幫自己查玫瑰學派，這才是他完全憑預感瞎猜的。但阿爾弗雷德背靠著軍隊的情報網，做這件事應該不難。

  如果自己的好友做事不上心，他下次寫信時就用『你也不想奧黛麗小姐失去自己的家庭教師吧』做威脅。

  在寫上自己的名字和日期後，他把信紙摺疊起來，塞進了信封，放在辦公桌的架子上。

  然後他抽出另一張信紙，開始繼續書寫：

  「奧黛麗小姐，關於你儀式方面的疑問，我的建議是多讀書。如果你的古赫密斯語已經完全掌握，那麼接下來的課程你將輕鬆不少。因為在開課前，我希望你能熟讀《無法解釋的神秘，百種儀式指南》的1至50頁。它是用古赫密斯語書寫的。」

  這份便簽措辭就嚴肅了很多，在簽上自己的名字後，他同樣把它塞進了一個信封中。

  「暫時放棄對隱秘集會的調查。因為現在混入集會的官方非凡者，比野生非凡者還多。可以考慮加大對碼頭與火車站的監控，有不少手裡有案底的傢伙在逃離貝克蘭德。」

  這封信他沒有署名，連字體他都是用的印刷體。

  這個信息是給自己線人的。稍後他會委託維金斯把它放到喬伍德區一棟廢棄大樓的牆面夾縫中，那棟大樓是他們的接頭地點。

  等三封信件寫完，格蘭丁把鋼筆浸入墨水瓶中，讓它喝飽了墨水。

  然後他直起身子，伸了個懶腰。

  夕陽讓凸肚窗一片橘黃。

  「真稀奇，居然在這個時間點還能看到你。」

  艾爾在處理資料，格蘭丁只能聽到他的聲音從文件堆中傳來。

  「你說得好像我一直在曠工一樣。雖然沒有統計，但我待在辦公室里的時間也不少吧？」

  格蘭丁等紙上的墨跡干透後，把第三封信也摺疊了起來。

  「是嗎？」

  艾爾從文件堆中抬起頭，眼神迷茫的思考了好久。也沒想起來格蘭丁什麼時候有在在辦公室呆這麼久過。

  「隊長，你不會是老年痴呆了吧，上周五的下午3點，格蘭丁還是呆在辦公室里的。」

  洛絡塔欣賞了一番雜誌上那個提著裙子的女僕後，才不耐煩地提醒道。

  上周五的下午3點，是她開始戒菸的日子。

  自從被格蘭丁強制戒菸後，洛絡塔的脾氣暴躁了不少。攻擊力也大為增加，以前只是能把人普通的打飛，現在她一拳還可以讓人凌空旋轉三周半。

  「是嗎？」

  艾爾再次迷茫的回答了一句後，就又把自己埋進了文件堆里。

  「自己的隊長怕不是已經神經錯亂了，看來哪怕是夢魘，也沒辦法一直不睡覺。」

  格蘭丁稍微有點慚愧，他在給自己的信封滴封口蠟。

  隊長睡眠不足的原因他很清楚。

  那堆文件中，有相當大的一部分是格蘭丁提交的各種案件調查報告。

  其中還有警察廳和風暴教會送過來的案件進度跟蹤表。

  作為隊長，艾爾必須對每一份文件都進行複查，這大大增加了他的工作量。

  格蘭丁出於關心，打開靈視觀察了一番自己隊長的健康狀態，最後他得出結論——

  艾爾隊長還能堅持加班半個星期，才會到達他的身體極限。

  今天是周五，格蘭丁本來的打算是上午去羅森主教那學習。下午則去各處隱秘集會看看。但最近黑夜、風暴和蒸汽與機械教會都收緊了對野生非凡者的監控，風頭太緊，各種聚會都臨時關閉了。

  於是他只能待在辦公室中回覆信件，消磨時間。

  今天晚上有滿月，聖塞繆爾大教堂會舉行大彌撒，他要陪同斯賓塞子爵等待淨化結果。

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