錢管事稟告了一聲，便擅自推開房門。【Google搜索】

  姜晚澄走了進去，依然是那股熟悉的檀香。

  姜晚澄想起，上一世她剛進王府時，府中上下皆是這種味道。

  淡淡的檀香，混合著松木的濃郁。

  可她不喜歡，所以後來，獨獨她的院內，換了荔枝的香甜。

  不過這一世，無論什麼香都和她無關了。

  甚至此刻，她的身上因為和那些野獸同乘一車，還有一股奇怪的獸味。

  「姜女娘。」

  一道熟悉的聲音從一旁傳來。

  姜晚澄看見，是秋娘子身邊的小丫頭畫兒。

  她怎麼會在這裡？

  而此刻屋內除了這畫兒，竟然沒有旁人。

  這是何意？

  畫兒繞過屏風走了過來，「女娘不用驚慌奇怪。是我求了貴人，求他留點時間，讓我來見你的。」

  姜晚澄疑惑：「見我？可是秋娘子出了什麼事？」

  畫兒聞言，臉上頓時滿是哀傷的垂頭：「是的，姜女娘。你沒有猜錯，秋娘子她……自戕了。」

  「什麼！？」姜晚澄滿臉驚駭。

  怎、怎麼會這樣？

  畫兒抬手摸了摸臉上的淚痕，遂從懷中掏出一信件來遞給姜晚澄。

  「這是秋娘子留給你的。你離開繡莊後，我也不知該去何處尋你，便只能求到貴人這裡了，還好……還好見到了你。」

  姜晚澄腦海里閃過秋娘子的音容笑貌，還是不敢相信。

  她哆嗦著手接過信封，忍不住問道：「畫兒，這到底是怎麼回事？」

  畫兒越想越傷心，臉上淚流不止：「那日，我們秋娘子得知程十二娘要被沉塘，便不顧身子的趕了過去。」

  「她無力阻止，卻又不能眼睜睜的真的看著程十二娘去死，所以……在最後關頭，她承諾，願意將自己多年積攢的所有家產全部拿出，給那趙氏整族。」

  「只願，饒了那程十二娘一命。」

  「我們娘子這些年也算有些積蓄，雖然平日還會接濟一些貧困女子，甚至程十二娘也常問她拿錢，但還是有五百兩銀子和一間鋪面的。」

  「但當她說出數額後，誰知趙氏族人還是不肯。」

  「他們說，區區五百兩銀子，也買不回趙氏整族女子被損的名聲。」

  「我們秋娘子……秋娘子實在別無他法，走投無路，竟然說，說她願意以命抵命！」

  「她要拿她的命，去換程十二娘活命。」

  「包括五百多兩銀子和那一間鋪滿，她也一併都給了趙氏族人……他們這才放了程十二娘。」

  「可憐我們秋娘子，回家……回家就決然的在屋中上吊了。」

  畫兒跪在地上，『嗚嗚』的痛哭著。

  姜晚澄如何也想不到，那日她走了之後，竟又發生了這樣的事情！

  程十二娘在臨危關頭，竟然被秋娘子給救了下來。

  而秋娘子自己卻……死了。

  姜晚澄也不知道該說些什麼，只是覺得滿腔的遺憾和難過。

  秋娘子是心有丘壑之人，她知道女子的立身根本是自己。

  可她卻也是個過於糊塗的姨娘，縱的程十二娘犯下如此大錯，卻還要替程十二娘去承擔惡果。

  姜晚澄蹲下身扶著畫兒問道：「那程十二娘呢？」

  畫兒擦了擦淚，咬牙冷啐：「別提那個狼心狗肺的東西！我們秋娘子替她死了，她竟一眼都未曾來看過！」

  「聽說她得了那趙秀才的休書，連夜離開了此地……」

  「我不管她將來死在何處，但她怎能枉顧秋娘子對她的一片真心？」

  「這世上，哪還有姨母能做出這樣的犧牲來？連自個兒的命都不要了！」

  「她真真是個毒婦！」

  秋娘子去了之後，趙氏的族人來確認過，也昭告了這件事至此結束，趙氏整族女娘都以秋娘子的命而正了清白。

  秋娘子死的淒涼。

  身後連下葬的銀錢都沒有，還是繡莊聽聞後，連忙給了安葬費。

  畫兒哭的險些暈了過去。

  秋娘子平日裡雖然有些嚴肅，但心底實際上是個極好之人。

  対畫兒，就像親人一般。

  姜晚澄問她將來如何，畫兒擦了眼淚道：「娘子赴死前，給了我奴籍和放奴書。我……我將來會給自己找些營生吧。」

  畫兒從地上起來，她緊緊握住姜晚澄的手：「女娘，我們娘子是欣賞喜愛你的。那日……她會那樣對你，也是因著程十二娘。」

  「對程十二娘，我也不知到底是何緣由，我們娘子總是沒有底線的寵溺，縱容，才釀成如今惡果。」

  「姜女娘，你莫要怪我們娘子。」

  畫兒說的是出事那日，對峙之時秋娘子對姜晚澄的惡劣態度。

  姜晚澄搖了搖頭，表示她理解並一切都過去了。

  畫兒這才轉身傷心離去。

  姜晚澄拆開手中的信：

  姜女娘，展信安。

  當你打開這封書信之時，想必我已身故。

  對於這個結果，我並不後悔，因為這是我欠阿姐的。

  至於其中緣由，故人已去，就讓其隨著我一道去了吧。

  十二娘她犯下大錯，是我的疏忽之責，更是我的縱容寵溺之錯。

  若是有緣，勞煩你替我，向那些被她所害的女娘們，道聲歉意吧。

  至於那被害了命的，我也以命抵命了，只願十二娘以後能洗心革面重新做人，安穩的過完餘生。

  姜女娘，遺憾沒能替你引薦，將你推至更高之處。

  你有天賦，萬莫埋沒。

  祝你餘生，一切安好。

  秋娘子，絕筆

  姜晚澄抖著手將信紙合上，雖然秋娘子是心甘情願去赴死，但姜晚澄依舊痛恨這個萬惡的封建王朝。

  若能以法公平置辦那程十二娘，秋娘子又何以能想到以命換命的蠢法子？

  那趙氏族人更是可惡！

  既要面子，卻又收了銀錢和鋪面這個『里子』，還要搭上秋娘子一條命才肯罷休！

  難道他們真的以為，他們逼死了秋娘子就整族高潔了嗎？

  全部都是殺人的劊子手！

  「女娘既這般傷心痛恨，可後悔當日所作所為了？」

  身後傳來聲響，姜晚澄立刻收起自己頹然的心緒，振作了精神。

  可笑，她後悔什麼？

  「公子之意，我那日就該束手就範，等著跳進別人為我畫的圈套陷阱了？」

  身穿蜀錦翠竹長袍的端王，一身翩然清雅，端正俊儒的走了進來。

  他走到姜晚澄的身前來，盯著她。

  見她並不意外驚訝的模樣，便知她其實早就認出了自己！

  怎麼，難道她那日事後就跑，是心中發虛，怕自己要找她秋後算帳了？

  端王是不打算放過她。

  當日在她家中受了那般多的折辱，如今，也該一一算回來了。(本章完)