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卻說可憐的蕭杏花被大兒媳婦趕出屋門,逼著她去蕭戰庭那屋,她開始的時候根本不挪動腳步的。

後來聽到屋裡頭,她那大兒媳婦繪聲繪色地說起，不由得跺腳無奈，恨聲道：「這群賊小囚兒，為了貪圖他們爹的富貴,竟然要讓這當老娘的過去□□,可真真是沒廉恥的不孝子女！」

不過嘴裡雖這麼罵著，心裡掂量一番,也覺得大兒媳婦說得對。她這個大兒媳婦雖然是出生於屠戶人家,可這腦袋瓜子還是清楚得很呢。

這麼一想,她不由得長嘆了口氣，攥了攥拳,給自己鼓了鼓勁：「罷了,既是帶著這一群兒女跟著那殺千刀的死鬼混日子享富貴,若是我和他總是不同床，說出去不是個事兒，於兒女也不好。如今少不得閉著眼睛熬一熬！」

說完這個，她挪蹭著就要往蕭戰庭屋裡去，可是挪來挪去,挪了一炷香時候,還沒挪到蕭戰庭房跟前呢。

倒是恰好熙春端著洗腳水過來：「夫人,你怎麼站在屋檐底下不進去啊？」

蕭杏花嘆了口氣,愁眉苦臉地道：「我今夜在侯爺這屋睡。」

「那敢情好呢，那我就把洗腳水端到侯爺那屋去？」

「也好。」

於是蕭杏花讓熙春將洗腳水端進去，她自己卻是躲在屋檐下不進去。

這個時候夜色濃重，蕭戰庭屋子裡點著油燈，彷彿還有個小廝伺候著端茶遞水的。

蕭杏花縮在一處角落，觀察著裡面動靜，只聽得熙春將洗腳水送進去后，彷彿蕭戰庭問了幾句什麼，就讓她出來了。

她見熙春出來，忙過去問道：「你都和侯爺說了什麼？」

熙春此時是萬般疑惑，不明白為什麼侯夫人躲在房檐下面愣是不進去，不過她也不敢問，只好老老實實地道：

「我就說，這是夫人吩咐的洗腳水，讓端過來。侯爺問，夫人呢，我說等下夫人就過來歇息。之後侯爺讓我把洗腳水放在那裡，就讓我出來了。」

「他沒問你為什麼夫人要來他這屋睡？」

「沒有啊！」

蕭杏花點了點頭：「好，那你也趕緊歇去吧。」

因這驛站簡陋，熙春她們這些下人是五個人擠一處，也怪不容易的。

「夫人，還有什麼要我伺候的，要不然我站這裡先陪你會兒？」

「不用，不用，你先回去睡吧，我站在這裡是覺得涼快，想多吹吹風。」

「好的，夫人。」

熙春離開后，蕭杏花又縮在屋檐下，她明知道為了自己以後的地位，也為了子女們以後的前程，她早晚要進蕭戰庭屋的，也是早晚要和蕭戰庭同床共枕的，甚至早晚要和蕭戰庭行那夫妻之事的。

可她就是這麼懦弱膽怯，就是畏畏縮縮，恨不得能拖延一刻是一刻。

蕭戰庭那人，可不是好相與的，當年她蕭杏花，可是受了大罪的！

她這些年甚至常常想，若不是他早早被征了壯丁，怕是那幾個子女早沒娘了！

年少時的蕭戰庭，那個時候還叫蕭鐵蛋呢，平日里上山打獵，下水捉鱉，砍柴種地樣樣精通，便是家裡缺了牛耕地，他是把犁韁繩往肩頭一扛，能直接當頭牛使了。

他生得體魄健壯，虎背熊腰，真是如山一般的塊頭，又有著曬得黝黑黝黑的壯實肩膀。夜晚在那土炕上，他悶頭苦幹，怎麼都不停歇，她實在捱不過，嘶哭著拿指甲去掐他的肩膀，把指甲都掐斷了。

這些事蕭杏花想起來，都是血都是淚，滿肚子的苦。

曾有同村婦人在那裡偷笑，暗地裡說你家鐵蛋生了驢樣大行貨，你這小身板，可是要受用一輩子。她只覺得難堪不已，又覺得自己生來命苦，怎麼偏生趕上這樣一個蕭鐵蛋！當時真恨不得讓她們去趴蕭鐵根那張炕上，也讓她們受受那滋味，方才知道，什麼驢樣大行貨，真是能要了女人家的命！

那個時候他耕得勤，她一個接一個地懷，外人又說，說鐵蛋好本事，媳婦生了一個又一個，婆婆聽著樂得合不攏嘴，只說犁好地肥，養一窩兒，她暗地裡聽了這話，只覺得瘮人，想著再生下去，這命可就真搭進去了。

那什麼寶儀公主還要嫁給他呢，這可真是傻透了，也不過是年紀小不懂事罷了！蕭鐵蛋這人，穿上袍子戴上帽兒也是個身材凜凜相貌堂堂，好一個高高大大威風八面的男子漢，可是若脫了那袍子，哪個女人見了不得嚇個半死！

蕭杏花正在這裡暗地嘀咕著，就見蕭戰庭房舍的門被推開了。

她頓時渾身一僵，抬眼看去。

出來的是銘安，這人彷彿是蕭戰庭身邊的得力小廝，很是機靈，說話也有模有樣。

銘安抬眼就看到了蕭杏花，走過來恭敬地拜了拜，笑呵呵地問道：

「夫人，怎麼不進去說話？」

「侯爺歇息了嗎？」

「沒呢，正坐在炕頭看書呢。」

看書？

蕭杏花撇了撇嘴，想著他往日在家裡，也不過是些許跟著私塾認幾個字，如今倒是充起了讀書人，這個時候還在做炕頭看書。

可是你再看書，也是江山易改稟性難易，骨子裡還是那個隗繼山下的糙漢子！

不過她嘴上自然不敢說，忙笑著道：「既是侯爺在看書，偏巧我也覺得今日月色好，我再在外面站一會兒，你先歇著吧。」

那銘安不好意思離去，只好作了個揖，又道：「小的還是在這裡陪陪夫人，若是夫人有什麼吩咐，也好說話。」

「不必！」蕭杏花堅定地道：「這夏天，夜晚短，明早還要趕路呢，你快點歇息吧。」

銘安聽了，有幾分感動，又見夫人堅持，也怕她是有什麼事，自己在這裡反而不好，便道：「那夫人站一會兒，便快點進去吧，雖是夏日，可到底夜裡涼，小心被風吹著了。」

一時銘安離去了，蕭杏花站在房舍旁的棗樹下，怔怔地望著那房舍里透出來的一點模糊的光。那點昏暗的光盯得久了，便覺得遙遠起來，漸漸地眼前彷彿出現幻覺，浮現出曾經隗繼山下的一幕幕。

那個時候她和蕭鐵蛋還沒正式成親圓房呢，她雖然年紀小，可是也長開了。長開后的蕭杏花，芙蓉面冰雪肌，身上嫩得像孫寡婦家做的豆腐，還有那身段出落得該凸的凸該凹的凹，玲瓏有致娉婷裊裊，誰見了不喜歡呢。

村長家的玉兒哥哥，和蕭杏花素來要好的，不知道哪裡摘來一朵似開不開的杏花兒，粉嬌玉潤的，插在了蕭杏花烏黑的發上，直說蕭杏花比那杏花還美，比那杏花蕊兒還嫩。她覺得玉兒哥哥的話讓人羞澀，總覺得別有深意，可是年輕姑娘家忽然被人這樣誇，也是喜歡，便羞得低下頭。

玉兒哥哥摟著她，就要親嘴兒。

她想推拒，可是鬼使神差的，又捨不得推開了。

玉兒哥哥打小在私塾里讀書，不像蕭戰庭那般只夜晚過去勉強跟著認幾個字，而是正兒八經地讀書作詩，蕭杏花覺得玉兒哥哥是讀書人，和蕭戰庭那泥地里土根子不一樣，況且玉兒哥哥又生得那般清秀，麵皮也是白嫩嫩的。

她鬼迷心竅，又聽著玉兒哥哥說了那麼多甜蜜話兒，便豁出去了，想和他親。

誰知道卻恰好被蕭鐵蛋看到了，蕭鐵蛋惱了，先是痛揍了玉兒哥哥一頓，之後氣沖沖地將她拉到了野棗林里，讓她跪在石頭上，扒了粗布裙兒還要拿荊條抽打她。她哭著抱了他腿求，他高高舉起的荊條就沒落下，把個健壯的身子將她的細皮嫩肉籠罩住，然後開始親，開始蹭。他鼓鼓囊囊的腱子肉緊壓著她的柔軟，灼熱的氣息在她耳邊粗聲說，從你四歲進我家門，人就是我的，你逃不掉的，滿村裡哪個後生能比得過我，能像我這般疼你。之後他就不顧她的哭求，抱著她去了山坳坳里，埋在雜樹叢和碎石子里，為所欲為。

她是從那次后才真切地明白，她是蕭鐵蛋的童養媳，這輩子就是蕭鐵蛋的，早晚要圓房的，逃不掉的。

正想著，耳邊出現「砰」的一聲，緊接著，眼前那模糊的燈光忽然消失了。

月牙兒落到了樹梢后，院子里連一點光亮都沒有，只有角落裡蛐蛐的叫聲。

蕭杏花望著那黑洞洞的窗戶，想著他滅燈了，他這是上炕睡了嗎？

那自己呢……

她猶豫了下，站在這巴掌大的院落里，一時竟不知道自己該退還是進。

夏風吹過，她衣衫單薄，或許是夜太深，她竟感到一陣涼意，不由自主地抱緊了肩膀。

就在這個時候，門推開了。

蕭戰庭站在了門前台階上。

可誰曾想，才一轉眼功夫，人家正妻有了，兒子有了，女兒有了，兒媳婦也有了，說不得過幾日就冒出來幾個孫子呢！

夢中情郎轉眼成了別家爺爺？且是個子孫繞膝的？

寶儀公主此時心中說苦不是苦，說酸不是酸，真是五味雜陳，悲從心來。

她悲聲一嘆，卻是忍下心中種種，咬牙對蕭戰庭道：「侯爺，依本宮看，還是先回京去吧，總是要父皇做個了斷！」

說完這個，理也沒理旁人，轉身而去了，空留下蕭家一眾人等。

蕭杏花看看那飄然而去的寶儀公主，再瞧瞧旁邊的自家死鬼夫君，真是分外尷尬，當下不由得笑了聲，上前歉聲道：「鐵蛋，這個實在是我的不好。我不過是個市井愚婦，原不懂得什麼道理，也不知道公主的威風，如今怕是說錯了話，倒是把你在外面的嬌娘子給氣跑了，我，我——」

她為難地搖頭：「要不然我趕緊跑過去，給她賠禮道歉，求她回來！」

說著她就要往外跑。

一旁的大兒媳婦忙拉下她：「娘，娘，你可不能去，萬一人家一惱把你抓了呢！」

「夢巧，你放開我，我把你爹要娶進門的嬌娘子給氣跑了，你奶奶在九泉之下怕是要怪我，我得趕緊——」

一旁的蕭戰庭皺了下眉，淡聲道：「杏花，你不必如此。」

有了這句話，蕭杏花打蛇隨棍上，跑過去壯著膽子拉住蕭戰庭的衣袖：「鐵蛋，這都是我的不好，若是因此讓你開罪了皇上，這可怎麼辦？」

蕭戰庭低首，凝視著面前的女子，卻見她兩眸靈動，滿是歉疚，而那眉眼間依稀有著昔日熟悉的模樣，一時不免有些恍惚。

他輕咳了聲：「沒什麼，等回京后，我自會向皇上稟明一切。」

略停頓了下，他道：「你放心，無論何時，你都是我的結髮之妻，我若封候拜將，你自當鳳冠霞帔。」

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有了蕭戰庭那句話，蕭杏花自然就放心了。

至於什麼公主皇帝，她還考慮不到那麼長遠，反正現在蕭戰庭現在是侯爺，而且聽說掌管三軍權勢滔天，便是皇帝老兒都要忌憚三分呢！

那她豈不就是威風八面的侯夫人了？

她想起這事兒來，都不由得想哈哈大笑三聲。

旁邊一眾兒子媳婦女兒圍在身邊，七七八八地討論起來。

「哼，我瞧著那個什麼公主，分明就是個小賤人，想給咱爹做小呢！咱爹哪裡看得上啊，自始至終對她沒個笑臉！」

「可不是么，咱娘還說要去追她回來，幸好大嫂反應機靈，拽住了咱娘。」

「呸，別傻了，你當咱娘真打算追啊，不過做做樣子給爹看罷了，我也就做做樣子拽住。這樣也好讓爹知道，咱娘可是個那小肚雞腸的！」

「嫂嫂，還是你機靈，我怎麼就沒想到呢！」

蕭杏花盤算著未來在燕京城的富貴日子，真是臉上眼裡都是笑，她望向嘰嘰喳喳的這些兒女，笑著道：「兒女們都過來，聽我說句話。」

她這一出口，眾人都不說話了，紛紛圍攏過來，聽她教誨。

「孩兒們，你們都知道，如今你們那死鬼爹，根本就沒死，不但沒死，還在京城裡謀了大富貴。看樣子他也不是個罔顧人倫的，如今是要接咱們去京城享福的。但只是如今看來，你爹身邊，還不知道多少個小妖精小賤人，都巴望著進咱蕭家門呢，若是你爹真得娶了那身份高貴的女子，再生下子女，怕是你我都要被人低看。是以咱們以後總是要想想辦法，把你爹身邊的小妖精都給趕跑了，也好成全你我一場富貴。」

眾兒女點頭，齊聲道：「娘說的是，以後無論什麼事，我等只聽娘的吩咐就是了。」

蕭杏花望著這五個兒女媳婦，雖性情各異，也沒什麼大才能，可是貴在一個個都是孝順勤快的，實誠貼心，實在是滿心的知足。

她想起往日度過的種種艱難，嘆了口氣道：「往日我一個人帶著牛蛋，狗蛋，佩珩，從隗繼山下大轉子村逃荒出來，一路上不知道經歷了多少難處，那個時候牛蛋餓得抓起地上的土吃，狗蛋累得癱在那裡沒法動了，險些被外面的野狗叼走，還有佩珩，當時還被我抱在懷裡呢，差點被人家搶走當了兩腿羊。」

蕭杏花其實很少說起過去的這些事，此時說了，一眾兒女想起艱難過往，不免低頭唏噓不已。

「後來經歷了戰亂，瘟疫，也是你們都命大，竟然熬過來，逃到了這振陽府白灣子縣，一開始是街頭討飯養活你們三個，後來是去撿外面沒人要的野茶末子煮水賣茶過活，之後才慢慢賃了房子，正式安家落戶在這裡。我熬了這麼多年，總算把你們幾個拉扯大，娶了媳婦，一家人和和美美，過個安生日子。」

說到這裡，她心中越發感慨。

底下的牛蛋狗蛋，想起這麼些年來母親的不容易，不由得低下了頭，其它幾個女人家更是眼圈都要紅了。

蕭杏花擦了擦沒眼淚的眼兒，又道：「誰曾想，橫出了變故，你那死鬼爹竟然沒死，還謀取了那麼大的富貴。你我若是就此不認，捨棄這富貴，窩在這小鎮子上，倒是委屈了自己。如今少不得拼上一把，去那燕京城裡，走進侯門大院，拼上一把。但凡他還有些良心，你們幾個，自能飛黃騰達，榮華享之不盡。」

說著間，她拿過來旁邊的一個包袱，一層層地打開，卻是白花花的銀子，並一些零碎銅錢。

她數了數，最後道：「這幾年，你們幾個孝順，每每掙了銀子都交給我收著，我平時吝嗇得很，自己不捨得花，也讓你們勤儉著，其實是想著以後咱們盤下一個大宅院來，一家子好生過活。如今有了這富貴爹，宅子不用買了，可是你們進京去，不能讓人小看了，手底下總得有些銀子。這些一共是七十四兩，你們五人，每人分十二兩，餘下十四兩我來收著。拿了這些銀子，你們都去置辦衣服頭面，使勁地捯飭一番，捯飭出個富貴模樣來，免得進了京城還是窮酸樣子，倒是被人笑話。」

說著時，蕭杏花便將那銀子分好了，每人一份。

因平日里銀錢都是蕭杏花收著，底下媳婦兒子的手頭確實沒什麼余錢，如今猛然間被分了白花花十二兩銀子，不由看得眼花，也有些不知如何是好。

最後大家面面相覷一番后，還是夢巧兒上前道：「娘，我看，這銀子還是你給我收著吧。」

其他幾個也紛紛點頭：「是了，咱們原本就是一家子，銀錢自然是娘收著。我們手裡拿著，也不知道該如何花用。」

「說得是呢，不說其他，只說那頭面衣衫，到底該買個什麼樣子的，到底該如何捯飭，我們也是一竅不通。回頭拿著銀子萬一讓人騙了，白白落個難受！」

「是了，娘，要說買頭面衣衫，回頭咱們一家子商量商量，一起買就是了！可不興這分銀子的事兒，反倒不像一家子了。」

聽兒女們這麼說，蕭杏花心中自然欣慰。這些年雖說家中貧寒，可兒女齊心，孝順，家裡也是其樂融融。

她當下收回了那銀子，笑著道：「你們既這麼說，銀子我就暫且管著，咱們先去買幾件體面衣服並頭面，再收拾收拾家中細碎，過幾日就準備跟著你爹上京去了。」

眾位兒女自然齊聲稱是。

如今蕭家外面已經有蕭戰庭派來的幾個侍衛把守，出入都有保護。牛蛋本來還打算挑著擔子去和幾個老主顧告個別，再把前幾日答應的貨都給送一送，如今看來，只能作罷。

而狗蛋也只能在侍衛的陪伴下，去了往日做夥計的生藥鋪子，和掌柜道了別。

那生藥鋪子的東家幾乎要將腦袋磕到地上了，一疊聲地說有眼不識泰山，這些年委屈了你狗蛋，以後還要多多關照諸如此類。可憐狗蛋這些年，都是彎著腰做人，低著頭做事，哪裡遇到過這陣仗，只能連聲說是后，逃也似的回家去了。

而蕭杏花則是拿了那銀子，託人打了幾件銀絲鬒髻，又購置了翠梅花鈿兒，金籠墜子，並一件施金累絲鑲玉送子觀音滿池嬌分心，和一個金九鳳墊根兒，除此還娘幾個各做了幾件體面衣衫，都是選了上等料子。