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涵陽王聽聞,誠懇勸道：「蕭兄,這些年你和嫂夫人不通音訊,一個在市井間討生活,一個卻是身經百戰出入朝廷，彼此自然有許多隔閡,可是但凡有心,仗著往日夫妻情分,總是能慢慢消除這些年的生分。」

蕭戰庭聽到那「往日夫妻情分」四個字,想起過去種種，卻覺得猶如針扎一般。只是自家私密之事,卻是不好對人提起,便道：「謝王爺提醒。」

言談間,涵陽王因道：「如今眼看已經進入并州境內,我在并州還有一位至交須去拜訪，倒是要向蕭兄告辭了。」

蕭戰庭聽了這話,心知肚明。

自己乃是朝廷要員,而這一位則是皇室親王，自己和他原本就不該太過接近,這一次實在是偶遇於鳳城,又恰好自己同行的有涵陽王親侄女寶儀公主,這才同行兩三日。

如今這位涵陽王既然知道避嫌,蕭戰庭自然也不說什麼,想著若是兩人相遇即可分開,反而太過刻意，如今兩三日隨行后各自分開，那是再合適不過了，當下便恭謙一番后，自讓他去了。

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卻說這幾日蕭家一行人氣氛都有些沉悶，佩珩想起娘這幾日悶悶不樂，她也跟著不痛快起來。還有哥哥嫂嫂，看著暗地裡商量著什麼事，卻不對她說。

她明白這是忌憚她是個沒出閣的女兒，許多事不好對她講，可是心裡總覺得憋煩。

恰好這日晌午，車子歇在一處林子里，娘和兩個嫂嫂都歪在馬車裡睡著了，唯獨她睡不著，趴在窗口看外面的鳥兒蝶兒的，因一時看到個撲閃著翅膀的大蝴蝶，發著金燦燦的光芒，她不免心動，便躡手躡腳下車，打算捉了來。

誰知道她這一下車，竟是沒驚動周圍其他人，待到她跟著那蝴蝶走進林子，撲閃半響總算捉住，興高采烈地打算回來給娘看時，卻見車子都沒了蹤跡。

她這下子就懵在那裡了，撒腿就要去追，可是茫茫官道，前後都是車馬，她又是個不經常出門的小姑娘家，哪裡知道追向何方。

這下子眼淚都險些落下來，可她到底是個堅強的姑娘，當下趕緊拉了人來問，打聽得京城方向，撒開腳丫子便順著那方向追過去。

正跑著間，卻忽見前方有駿馬跑來，她眼看著就要喪命於人家馬下，只見那人狠狠勒起韁繩，一時之間，馬頭高昂，馬蹄躍起，馬聲嘶鳴，她腳下一軟，倒在人家馬下了。

那人翻身下馬後，不由「咦」的一聲：「這位姑娘，倒是忒地眼熟，可是姓蕭？」

蕭佩珩眼淚汪汪抬頭看過去，卻見那人也不像尋常人一般戴帽兒，只用玉冠束起一頭黑髮，身穿紫金通袖袍兒，腰上是金鑲碧玉帶，身材頎長，面如白玉，長眉秀目，看著姿容絕好，尊貴非凡。

蕭佩珩長於小縣之地，往日所見不過是市井俗人，哪裡見過這等神仙樣貌的人物，而且又是通體氣派，彷彿天神下凡。

她頓時看呆了，半響后，見那男子笑盈盈望著自己，神色溫潤，不由得臉上一紅，低下頭道：「是，鄙姓蕭，請問公子，怎地識得奴家名姓？」

原來此人正是涵陽王劉凝，他也是忌憚和蕭戰庭相交，便假託在并州有至交好友，其實是等著蕭戰庭行經此處后，他再做計較。

誰知道剛一調轉馬頭，就碰到了這小姑娘。

他記得往日行車時，他是遠遠看過一眼的，是蕭戰庭最年幼的那個女兒。

當時他親自將她扶起，溫聲道：「姑娘莫哭，我乃涵陽王劉凝，前幾日和你父親一路同行，你應該知道我的。」

蕭佩珩頓時明白了，忙福了一福：「原來是王爺，奴家見過王爺。」

涵陽王劉凝溫聲道：「姑娘莫要多禮，我見姑娘眼中含淚，神色匆忙，是不是和家人失散了，正自著急？」

蕭佩珩連連點頭：「是了，我不過是晌午歇息時出去捕了個蝶，誰知道再一轉身，他們都不見了！」

劉凝溫潤一笑：「想必是車中嫂夫人正睡著，其他行車人也未曾察覺姑娘下了車。姑娘也不必著急，如今我這就派人送你追過去，蕭兄那邊一旦發現丟了姑娘，也會趕緊往回找的，相信用不了幾刻功夫，姑娘就能見到家人了。」

蕭佩珩聽了，自然千恩萬謝。

一時劉凝問起蕭佩珩是否會騎馬，蕭佩珩哪裡會呢，不過此時看這裡並無馬車，當下也只能硬著頭皮道：「小時候，曾騎過牛，想來牛馬同理，我試試就是了。」

劉凝笑著點頭，當即點了自己身邊最得力的親信四人，叮囑他們務必將這姑娘送至鎮國侯蕭戰庭處。

蕭佩珩一看那雄赳赳氣昂昂的馬，頓時心中有些膽怯，不過人被逼到這等地步，她也沒有退路，少不得一咬牙，狠心翻上去，上去后抓住韁繩，絲毫不敢鬆動。

之後彷彿有人一拍馬屁股，馬兒就往前騎行了。

劉凝佇立在那裡，望著那遠去的幾騎背影，自然看出那小小姑娘沒說出口的倔強，不由笑嘆道：「這小姑娘，年紀小，看著也嬌，其實是個有膽識的。倒是不愧為蕭戰庭之女。」

說著間，卻見一隻歇了氣的斑花金蝶落在官道的泥土中，險些就要被淹沒。

他想起那姑娘手中攥著這金蝶的情境，鬼使神差，竟彎腰撿起了這斑花金蝶。

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卻說蕭杏花一覺醒來，便覺得不對勁，再看時，身邊卻只有兩個兒媳，沒有女兒，當即一驚，忙扒開窗子問道：「千堯，可曾見佩珩？」

蕭千堯搖頭道：「不曾，她不是在車上嗎？」

蕭杏花這才急了，這個時候兩個兒媳婦也醒了，聽了都是大驚，連忙命人停了車馬尋找，可是這個時候哪裡能找到佩珩蹤跡呢！

這邊蕭戰庭得了消息，忙過來，四處查看一番，又審了那車夫以及旁邊侍衛，問來問去，唯獨有一個功夫佩珩可能消失，那就是午歇之時。

蕭杏花這個時候都快急瘋了：「佩珩年幼，尚不到及笄之年，往日在家裡，因她最小，我自然是寵著護著，她生來體嬌人弱的，膽子又小，如今忽然丟了，她一定嚇壞了！」

蕭戰庭忙勸道：「你放心，我們走出沒多遠，我已經派人立刻返程沿著來時路一路查找，定能找到的，你不必著急。」

蕭杏花看過去，卻見蕭戰庭一臉淡定，依然是之前那八風不動的穩當，當下不由恨極：「若是萬一出個意外，那可怎麼辦？」

蕭戰庭搖頭道：「不會的。」

這下子可惹著了蕭杏花，她心裡不由暗恨，想著這蕭戰庭自小不曾養過佩珩，甚至這些年根本不知道自己還有這個女兒，自然不知道心疼，當下咬牙道：「我也要回去一起找。」

蕭戰庭聞言皺眉：「你這個時候，好歹理智些吧。」

蕭杏花聽這話，心中越發不滿，不過看這男人不豫的臉色，只能暗自忍下。

約莫過了一個時辰功夫，那些人回程去找，卻是根本未曾見到任何蹤跡。這下子不只是蕭杏花，就是蕭戰庭都不似之前那麼淡定了。

這事很快也驚動了寶儀公主，她聽聞這個，不免也是皺眉，過來問道：「那只是個小姑娘家，你這當娘的怎麼管的孩子，竟然讓她一個人跑下車去，你卻絲毫未曾察覺！」

若是往常，寶儀公主問到她臉上，她自然伶牙俐齒地給罵回去，可是如今，她卻沒了這個心勁兒，聽著寶儀公主那話，心中越發自責，想著自己怎麼就沒有醒來，就不曾察覺佩珩已經不在車上呢！

一時又想著，萬一佩珩碰到什麼歹人，被人抓了去，自己便是再找，也未必找到！偏生她是個未出閣的女兒家，萬一有個好歹，她以後可怎麼活啊！

想說什麼，其實又覺得可笑。

他如今是什麼身份，又是怎麼樣的見識，自己呢，不過是徐娘半老罷了，想想自己那粗糙不堪的雙手就知道了。

曾經隗繼山下的少年夫妻，如今已經是雲泥之別。

依他的身份，尚公主娶郡主，且都是嬌滴滴的年輕女子，哪裡看得上自己這樣的，女人家到了三十二歲，便是底子再好，也終究老了。

夫妻二人隔著丈許罷了，可是卻彷彿隔了千山萬水。

好半響后，蕭戰庭總算開口了：「打算外面站一夜嗎？」

聲音低啞沉悶。

她咬了咬唇，低下頭，忽然有些想哭，可是又不甘心，便拚命把淚水憋下去，盡量讓自己用尋常語氣，笑著說道；「這不是覺得外面涼快么，想多站一會兒。」

蕭戰庭盯著她半響，最後轉身進屋，卻是扔下一句：「進屋早點睡吧，明兒還得趕路呢。」

蕭杏花得了這個台階，忙不迭地進屋去了。

誰知道剛一走進去，腳底下不知道是個什麼，就那麼一絆，險些摔倒。

幸虧一雙有力的手穩穩地捉住了她的胳膊。

「地上這是什麼？」

蕭戰庭放開了她的手，點燃了油燈。

她看過去，這才發現門口那裡扔著一本用線裝訂的書，翻開來看，裡面畫著什麼刀劍，還有人擺著個姿勢，看樣子倒像是教人打架的書。

她拾起來，不解地道：「這是幹嘛，怎麼好好的書，扔地上呢。」

她只認識幾個字，還是以前蕭戰庭在山裡偷偷用樹枝划拉著教給她的，是以她骨子裡帶著對讀書人的敬仰，看到帶字的這紙張，都心存敬畏。

蕭戰庭沒吭聲，徑自褪去外袍，翻身上炕睡了。

她有些尷尬，不過很快也就覺得無所謂了，見門口那一盆水，過去摸了摸，還有一點餘溫。搬來一個杌子，她稍泡了泡腳，又擦乾了，這才挪蹭著上炕去了。

蕭戰庭在東頭，她就爬到了西頭躺下。

本來勞累了這一天，她實在是身體疲乏，又泡了泡腳，應該很快睡著的。可是身邊躺著這麼一個老虎般的存在，她真是睡不著。

況且大熱天的，他那人就像個大火爐一般，在些許熏人的酒氣中，散發出要將人烤焦的熱氣，烤得她渾身不自在，烤得她像一條魚一樣翻來覆去。

也不知道過了多久，沉悶的聲音忽然傳入耳中：「睡不著？」

「嗯，太熱了！」

「你以前怕冷，倒沒見你說怕熱。」

「以前是以前，現在是現在，以前年紀輕，現在還老了呢，沒法比。」

「沒老。」

蕭杏花聽著他這簡潔的兩個字，不由得噗嗤一笑：

「不曾想多年不見，如今你也會說個哄人的話兒了。」

「哄人？」

「是啊，可不就是哄著我開心唄！我心裡明白得很，兒子都大了，娶了媳婦，再過一兩年，說不得就是抱孫子當奶奶了，我是真老了。」

「那我也是要當爺爺的人了。」

「咱兩不一樣啊！」