那傍晚, 霍格沃茲的學生們是在禮堂的大廳前列隊集合，同行的還有他們的院長以及所有教授, 看上去嚴肅並可怕。

  這周圍是異常的沉靜和壓抑，帶著某種古怪的令人不安的緊繃氣氛, 讓人想起了五年級時哈利·波特說神秘人歸來的那個夜晚。

  無關有意識的想法，但在這樣的環境中人們總是會更傾向有非同尋常的事情正在發生。

  其後立刻，一些人開始無聲的環顧彼此，試著從周圍人眼睛裡能找出什麼有關今晚的線索或啟示。而與此同時那扇門開始分錯——笨重、遲滯，咯吱嘎吱的開門聲讓人心煩意亂的同時也焦躁難寧——直到完全開開。然後，幾乎是立即，那些四處飄忽的視線被完全聚焦在裡頭。

  這兒看起來像是即將召開一場新聞發布會, 不, 不是像，而是這兒馬上將召開一場新聞發布會，許多——至少兩打以上的——記者就守候在第一排的座位上。之後沒多久，霍格沃茲的校長先生出現了, 在此起彼伏的閃光燈中。

  他穿著一件用於正式場合的黑色天鵝絨長袍, 長長的鷹鉤鼻上支著那副老舊的半月形眼鏡。銀白色的長髮和鬍子束進了腰帶里，而不是用通常那個可笑的蝴蝶結繫著。那雙明亮湛藍的眼睛此刻極具穿透性。

  「鄧布利多校長——」

  「校長——」

  「鄧布利多先生——」

  那些相機湊了過來，還有記者們，起立的同時奮力湧向前方——即使他們接到的消息並未透露任何情報，但事實上，沒有那個人會蠢的去懷疑那位絕少於公眾中露面的先生將要宣布的新聞的重要性。

  這持續了一小會兒，直到鄧布利多穿過人群, 到最前頭的台子上。接著他輕輕的敲了一下台面，那聲音卻像鑼鼓一樣無限擴大，頓時全場安靜了下來。所有人——包括學生們——入座，伴隨著周圍悉悉索索的聲音開始減弱，每一台相機的鏡頭又一次集中了過來，並且目光都投向高台上的人。

  「首先，我很高興各位在這麼短的時間內辛苦到來。」鄧布利多環視四周，吸著鼻子對那些好奇的臉孔說，「今天，我邀請各位先生、女士，是有件重要的事需要宣布——這關乎這我們大家的安危。」

  他定了下，因為媒體們躁動起來——閃光燈不停的在他面前閃爍，顯然，這吸引了所有觀眾群。

  「請原諒，校長先生。」 一位有著深色皮膚的《預言家日報》的新聞員站起來，「我不太理解您所說的『安危』的含義——最近我們可沒未聽到魔法部說英國有出現什麼國防問題。」

  「哦，當然。」鄧布利多估計局勢。「那是因為這也是我剛剛得到的消息。」呼吸後，他決定讓問題直擊要害，「準確的消息。是與伏地魔的一項恐怖計劃密切相關。而我認為公眾們有權在最短的時間內知道他們即將面臨的危機。」

  這話後是突如其來的靜寂，像墳墓一般，幾乎所有人都震驚到說不出話來。然後，就像海面颳起的颶風，懼悸的嗡嗡聲迅速掃過整個大廳。人們懷疑又害怕的看著鄧布利多。

  「——抱，抱歉，鄧布利多校長。」另一位戴眼鏡的記者從椅子上跌撞的起立，「您，您剛剛是在說那位可怕的神秘人？」

  「是的，沒錯。」那些臉都驚恐地望著他，鄧布利多說，「我們都知道，伏地魔復活了——即使在此之前我們未得到任何有關食死徒們大規模行動的消息，但不是說他們就會從此洗心革面。」所有的眼睛都固定在校長身上，平靜的，年老者坐在房間最前面的台子上繼續，「相反，那是作為即將進行的，更危險的潛藏行動的蟄伏。因為現在，一場徹底毀滅的風暴即將席捲而——」

  話聲戛然中斷在大門被突然「砰」的撞開聲中。魔法部部長斯克林傑帶著他的官員和傲羅們氣勢洶洶、昂首挺胸的行進，然後在記者座位與鄧布利多的台子之間停頓住。

  「哦，魯弗斯。」校長站起來，用並不很驚訝的聲音打招呼，「很高興看到你，沒想到你會來霍格沃茲。但——你看到，目前我有點忙，恐怕無法招待你。」

  「你太客氣了，阿不思。」斯克林傑面無表情的盯著他，嚴厲的說，「很抱歉我不得不打擾一下，」他看著那些詫異的人群，「因為我有事必須和你談談，現在！」

  鄧布利多眨眼，走到桌子的末緣。「當然。」他微笑，「我想各位應該不介意稍等片刻的，對吧？」

  回應他們的是拼命按快門的聲音，還有嗡嗡低語。然後，在周圍可能變得更加喧雜的時候前，他們短暫離開禮廳，前往到較為私密的空間。

  「我真不敢相信，阿不思！」當門關上，那些手下官員就守候在外頭。斯克林傑怒目而視，在聲音中帶上強硬的指責，「你竟然選擇私自召開記者會而非事先告知於魔法部——我以為有關國家安全的事宜應該是屬於我們的責任。」

  「那是因為事情又有了不好的發展，我們沒有時間去一步步推進公眾的承受能力。」

  「我只是不想人民陷入猝不及防的恐慌！」他用怫鬱的臉孔訴斥，「作為魔法部的部長，維護英國巫師們的安定才是我首先需要考慮的職責！」

  「通常情況下我會同意你的觀點。」鄧布利多坐在魔法變出來的椅子上口氣正式的說，「但目前事態的發展卻無法令我們再等待——公眾有權利即刻知道真相。」

  「當然，關於這點我從不反對，」斯克林傑從來都痛恨對方表現出睿智，他已經預料到和這位校長的談話會有多麼的惱人，「可不是說是在現在。」他緊繃他的唇線，帶著憤怒的臉紅，「你應該知道眼下的巫師界有多動盪不安——自從去年神秘人歸來，幾乎所有人都被籠罩在黑暗的畏栗里。所以，我需要他們最少能稍稍鎮定下來，不至造成更大的混亂。而你卻突然要告訴他們——沒有任何鋪墊，告訴他們那個神秘人不但成功復活了，現在又成為了一名死亡術士，擁有更加令人無法抵擋的駭人實力？！」

  「我理解這種事總是令人乏倦不堪，」鄧布利多嘆氣，「但我希望你明白，我選擇這麼做並非沒有理由——有個最新出爐的可靠信息，一個十分可怕的惡魔被伏地魔釋放出來，在繼成為死亡術士後，那個男人將獲得更大的能量。」

  這突然像被凍結住，斯克林傑震驚的僵立在他牽頭。部長看起來很緊張，面孔刷的白色。「梅林！你是說——那，那個神秘人變得更強大了？！」他臉上的表情就像剛剛吞了下一條鼻涕蟲，「他究竟又獲得了怎樣的能力？」

  「你不會想知道。」沉默後，校長先生說，「據亞撒說——你知道亞撒是誰的，對吧？」他看到魔法部部長機械點頭，「據說那是一個出現於遠古時候的邪惡力量，是燃燒著的殺人魔王。即使是那些精靈在它面前也只能節節敗退。」

  「天！精靈族也無法抵禦的魔鬼？！」他幾乎想要叫。

  「是。」鄧布利多悲哀的說，「所以我們無法再等待，在伏地魔很有可能下一刻就發起非巫師手段攻擊的時候，而我們的人卻甚至不知道發生了什麼。」

  斯克林傑明顯被震悚的事實令他變得徹頭徹尾的恐懼，但不是膽怯。他開始焦躁的在房子裡踱來踱去，帶著緊鎖眉頭的思索表情。而鄧布利多只是一言不發的坐在那兒，在膝蓋上堆積起他的手指尖。

  他最終停下來宣布，「好吧，我同意將消息發布出去，但我堅持認為這應該是魔法部的責任。」評論的，他說，「希望你明白，有時你這種越俎代庖的行為會給魔法部造成不必要的困擾，讓我們官員的威信受到動搖。」

  「當然，如果你這麼認為。但我需要澄清，任何挑戰魔法部權威的事都絕不在我計劃範圍內。事實上，我從未有過要讓魔法部威望受損的念頭。」鄧布利多微笑，「那麼現在，我想我們最好趕快回去——畢竟還有不少新聞員在等候，你可以繼續外面的記者招待會。」

  然後，他們又一次回到禮堂，除那些學生和教授，所有的記者依舊堅持不懈的守在原地。當大門被推開的一刻，男巫和女巫們立即從四周周圍成半圈將他們包圍，快門就像要被按斷似的拼命的響著。

  「斯克林傑部長，對於最新國防安全上的問題，是否真的像校長先生所說的那樣存有隱患？」

  「是說那個連名字都不能提的魔頭又有了更為可怕的動亂？為什麼我們並未收到任何來自魔法部的緊急通知？」

  「部長先生，有傳聞您與阿不思·鄧布利多間存在不和，請問這場未統一的發布會是不是與此有關？」

  「部長先生——」

  「部長——」

  穿過那些人群，斯克林傑在下屬的協助下回到台子上，取代鄧布利多坐在那兒。接著他清了清嗓子，點頭看他下手的副官，他的首席秘書領會的開始要求台下人安靜，然後記者會再次開始。

  「那麼——」這個臉上傷痕累累的男人表情嚴肅的看著下頭，「各位先生女士，接下來會有我主持這場記者會。」

  「部長先生，我並不是想對您突然取代鄧布利多校長召開記者會發表什麼微詞，但這是否代表了您確實在此前與校長先生未達成統一？所以，校長先生所謂的噩耗是真實的？是否是說我們真的即將面臨又一場浩劫？而魔法部卻想隱瞞？」

  「你是？」

  「哦，抱歉，赫爾·蘭傑，《唱唱反調》記者。」

  「好的，蘭傑先生，我會回答這個問題，但我希望你能注意，如果我未指到你提問，你不應該自己站起來發言。」在那記者尷尬的臉紅中，斯克林傑說，「我承認，我們目前的確遇到了很大的難題。我原本希望可以在有確切把握或者是較為不激烈的情況下向大家宣布這件事，可目前看，我們的時間緊迫。」

  「那麼是說的確是神秘人——」這回被點到名字的記者站起來問，在他念到那個單詞的時候有明顯的瑟縮下，「神秘人又有了什麼行動？」

  離再次的回答明顯有幾秒鐘的停頓，這足以令那些鼻子敏銳的記者們抓住新聞。「出於眾所周知的原因，我不會講太多。但，是的，魔法社會正受到前所有未的威脅——而造成這種局面的人正是那個連名字都不能說的神秘人。」在那些充斥房間的嗡嗡議論聲中，他繼續，「我肯定你們都調查過——自從那個受精靈族承認，被稱為亞撒·普萊切的人出現——遠古精靈的各種職業。所以，相信你們對死亡術士不會太陌生。」

  這又引起一陣抽氣，差不多全部的記者再次露出駭異。

  吞咽口水的聲音，「是說，是說除了潛行者，又將有一位死亡術士出現？！並且是站在神，神秘人的一邊？」

  「——不，」斯克林傑透過眼鏡嚴肅的看著那群記者。模糊的緩慢爬行的恐懼感絞著他們的胃，然後，他們聽到他說，「實際上是神秘人讓自己成為了一名死亡術士。」