很快，聖誕節一天天臨近，直到十二月中旬的到來，幾尺深的，厚厚的鬆軟積雪已將霍格沃茨學校覆蓋。廣闊的湖面猶如銀箔打成的鏡子，在陽光的折射下瑩光四射，還有大片大片銀綠色的雲杉——就像斯萊特林標誌性的顏色，點綴在周圍。

  而那冰面之下的是另一個世界，形形色·色的珊瑚及海草層層疊疊，色彩斑斕的魔法魚在歡快的搖動著尾巴——帶著不可思議的粼光及流線型的美妙身材。那鮮活、瑰麗，而且神奇——那如同冰雪女王的魔鏡，危險，但卻美麗。

  不同於屋外的寒冷，禮堂內的火爐中燃燒著熊熊的旺火，整整十二棵高大的聖誕樹已被聳立在房間，上面掛滿剔透的冰珠及點燃了成百上千的蠟燭，就像那些引導人們到伯利恆的星光，璀璨而永恆。

  牆壁上則被掛滿冬青及槲寄生花環交織成的垂花彩帶，還有銀白的冰霜。無數的金球自天花板垂落，並經常性的「砰」的突然炸開，散落下彩花、雪片及盈蘭的星光。這一切溫暖、美好。

  格蘭芬多的公共休息室內，紅熱的火炭噼里啪啦的亂響，很快，屋內只剩下他們三個——赫敏、羅恩以及哈利自己。

  上樓前，赫敏想起了之前那個嚴重的問題，「哈利，聖誕節你有什麼打算？就像羅恩說的那樣，你不會真的決定與大腳板一起度過？」

  「當然。」哈利毫不猶豫的回答，「你知道，我無法忍受我的教父在聖誕節時被孤獨一人困在格里莫廣場。」

  「好吧，看樣子你下定了決心。既然如此，那麼哈利，我要你答應我和羅恩，隨時給我們寫信，告訴我們你的情況。你不了解，你失蹤的那一次我們有多擔心。」

  「我會的，」帶著愧疚，哈利說，「如果有什麼，我一定會聯繫你們。」

  「或許我能說服媽媽讓我到格里莫廣場去看你們。」羅恩發出滿懷期待的聲音，「雖然我不確定，不過我會試試的。」

  「我也一樣。」赫敏微笑，隨後突然補充，「另外，其實我很想知道聖誕節你有什麼其他打算。我是說，聖誕節舞會，那可是促進感情的好時機。」她有趣的眨眼。

  「哦——」哈利□□，帶著懊惱的聲音。他猶豫了一下開口，「說起來挺讓我頭痛，那個人難以形容的固執。我嘗試過提出邀約，不過被毫不留情的拒絕了——說實話，至今為止我甚至不能拉住對方的手。」

  「似乎你看中的人並不那麼容易妥協，」赫敏憐憫的看著他，「我祈禱你好運。本來我是想說，聖誕節約會的話拉德萊斯餐廳是個好去處。」

  「謝謝，」哈利露出高興的表情，並肯定的回答，「我有預感我會用上的。離聖誕節還有幾天的時間，我想或許我會找到其他方法。」

  「也許你也可以利用這個機會和小天狼星談談這方面的話題。他很活潑，看上去像是這方面的好手，至少，曾經肯定是。」赫敏咯咯的笑。

  哈利驚嚇的瞪眼，「哦，我希望你不是在說真的。」

  「我不這麼覺得。」她帶著略微的嚴肅，「我是說，你應該對此有正確的認識，尤其我恐怕你的感情不會那麼容易。而來自於長輩的建議能及時有效的幫助你，要知道，有多少人在這個年齡時走入過誤區。」

  詛咒的嘆氣，「我發誓，我很清楚自己正在幹什麼，並今後要幹什麼。」

  「但我堅持認為你應該——」

  「喂，你們又在談論著什麼我不知道的東西！」她還想說什麼，被羅恩的抗議打斷，「這不公平，你們不能把我排除在外！」

  哈利攤手，挑起一根眉毛，讓目光回巡於他最好的兩個朋友之間，有趣的扯動嘴角，對著赫敏，「相比起我，我更想知道你們究竟什麼時候才能躍過那道該死的、不知哪個白痴劃下的無形障礙。」跟著，他滿意的看到那兩個人同時臉紅，並試嘗辯駁什麼。

  赫敏吞咽口水，「我們沒有——」

  「為什麼你們不痛快的承認？說真的，我覺得——」

  見鬼！

  無聲、痛恨的詛咒。額頭傷疤突如其來的刺痛，哈利很快意識到那是什麼所造成——緊接著，他不得不打斷羅恩，以及他接下來要說的話——不知道這是不是也同時化解了羅恩、赫敏的局促不安，只是他現在沒有心思注意這個。「我想，時間不早了，為什麼你們不上樓去休息？明天一早還有課，要知道，那可是魔藥課。」

  「嗯，當然。」那兩個人愣了一秒鐘，驚訝於話題的轉變，然後，迫不及待的點頭。他們看上去熱的要命，臉上紅通通。

  「那麼你呢？還不去睡？」

  「不——」他費力的微笑，「我希望能繼續在這裡呆一會，我還有一些額外的作業要完成——如果明天魔藥課上我不能將我的論文及時交給斯內普教授並確保它通過，我相信，那一定會很慘。」

  赫敏與羅恩同情的看著他，率先一步上樓——似乎在最近，應該說，在哈利憑藉那本舊魔藥課本令功課越來越順利以後，斯內普對他的「關注」便的格外嚴厲與恐怖。

  在確認沒有留守的人後，飛快的，哈利爬上八樓，來到有求必應室，同時沒有忘記給自己施加一個隱身咒。他在心中默念著那個希望出現的地方的名字，然後，握住牆壁上顯露出來的門把手，推開大門。

  那是一條長長的，昏暗的走廊，兩壁是光禿禿的牆，崎嶇而散發著寒氣。在盡頭，有一扇破舊的木門，微微開著一條細縫，明亮的光線從縫隙里泄露。

  透過它，哈利看到一個熟悉、模糊的輪廓被遮擋在一件銀色的斗篷下——那是亞瑟·韋斯萊，羅恩的爸爸，頭垂在胸前，正倒在一張椅子上瞌睡。沒有猶豫，他迅速給了對方一個「昏昏入睡」的咒語，以確保在此期間亞瑟不會醒來，接著，開始耐心的在門後等待。

  周圍一個人也沒有，安靜的不可思議。不知過了多久，嘶嘶的聲音響起，很輕，很澀，伴隨爬行動物滑行時腹部磨擦地面造成的特殊聲響。哈利知道，那是納吉尼——帶著伏地魔靈魂碎片的又一個魂器。

  以水平波狀彎曲的姿態推進，他很快看到那條巨蟒在快速滑近——猩紅色的，分叉的蛇信正一伸一縮，尖銳的獠牙射出犀利的寒光，還有那個巨大的身軀，肋骨在不停的前後移動，連同肋皮肌的收縮，蹭過地面並留下蜿蜒的粘液的痕跡。它已經到了亞瑟·韋斯萊的跟前，並豎立起至少有四米多長的身子，裂開猙獰的嘴。

  納吉尼的動作是迅速而敏捷的。不過，這一回，它顯然克制了自己，轉動了頭部。它沒有決定去品嘗那個近在咫尺的人的熱乎乎的鮮血味道，選擇了繼續向前滑行。

  距離那扇盡頭的門越來越近，終於，它到了門的面前，血紅的蛇眼反射著照下來的燈光。利用那條柔韌、有力的尾巴，它試圖將那扇門打開並進入，而它幾乎就要成功了——當門閂突然落下的那一刻，一個銳利的，有著優美曲線的彎鉤一樣的東西被向它的方向發射。以完美的角度，伴隨著「錚」的聲響，彎鉤深深的穿過納吉尼斑斕的、堅硬的蛇皮，插·進它的腹部——心臟所在，並牢牢的釘在了地面上。

  劇烈的翻滾和掙扎，在最後一秒，納吉尼試著去反抗，哪怕僅僅是看清殺死它的人。不過很快，它來不及扯動頭部，癱軟在那裡，永遠失去生命。

  接著是灼燒與沸騰的黑氣，像是火山的噴發，又或者龍捲風的吹襲，在空中發出憤怒的，扭曲的尖銳嘶鳴，但沒有人聽的見。然後，一切歸於沉寂，一股腥氣慢慢擴散。

  哈利顯形，並且知道，活在納吉尼身上的靈魂碎片已經消失了。他走過去，蹲到它的屍體旁安心的查看——彎鉤一樣的毒牙——那個曾經密室里屬於蛇怪的東西，緊緊的釘在納吉尼的身上，穿透軀體，插入地面。

  「你的運氣不好，納吉尼。」他拍了拍躺在地上的那個物體，「我們身體裡都存在著那個男人的靈魂碎片，所以——你的一舉一動我能感覺到。好了，現在魂器只剩下三個，赫爾加·赫奇帕奇的杯子，薩拉查·斯萊特林的掛墜盒以及——我。」

  他彎身把蛇怪的牙從地面拔了出來，並用魔杖給那個坑陷的地方施展「恢復如初。」一切就像什麼也沒有發生過般的平靜。

  拎著那個四米多長的巨蛇，哈利微笑，「我想，或許我應該感謝你——你令我找到了送給西弗勒斯的合適的聖誕節禮物。」他看了眼在外屋昏睡的亞瑟，沖他擺手，「祝你好夢。」

  然後，在踏出房間的最後一刻，像是突然想起了什麼，哈利再次對著那個蛇屍說話——並且，以蛇語，「啊，雖然現在說有點晚，不過有件事情我必須告訴你——希望你地下有知，納吉尼，那個男人的脖子只有我能夠去啃。」說完，他眨眼，關上了房門。