送走渡邊次郎，管文標心中一片凌亂，睡到自然醒集聚的快感，似乎瞬間消散，肚子也咕哩咕嚕飢叫起來。

  他穿好衣服正準備出門覓食，突然又響起「咣咣咣」敲門聲。

  管文標不耐煩地皺起眉頭，渡邊次郎還是不死心，去而復返，不知他又耍什麼新花樣。

  他沒好氣過去開門，只見門口卻站著一個皮膚黝黑的中年人。

  此人長一對金魚眼，眼眶下松垮地墜著兩個眼袋，站在門口目不轉睛地盯著管文標。

  對方的眼神讓管文標很不舒服，他儘量掩飾著內心不快，和顏悅色問道：「先生有何貴幹？」

  中年漢子繃著臉，冷然發問：「你就是管文標？」

  「是呀，有事嗎？」

  管文標極為納悶：今天真是奇怪了，來敲門的都是陌生人，而且還都知道他姓甚名誰。

  黑臉漢子遞過一個函件：「你的加急電報。」

  管文標接過一看，是從蘇州老家打來的電報。

  他向送電報的漢子道了謝，返身進屋拆開電報一看，臉色大變，電文只有簡單四個字：「父病速歸」。

  家裡打加急電報，說明父親病情已經非常嚴重了。

  管文標趕緊收拾行囊，匆忙去大壺春吃了生煎包子，放棄去顧家宅公園散步的計劃，直奔火車站，乘下午的火車啟程回家，去看望病重的父親。

  管氏家族是蘇州殷實之家，開在蘇州山塘街的百年老店瑞升祥，便是管氏家族的生活來源。

  瑞升祥布店創立於清朝乾隆年間。

  據說當年乾隆皇帝下江南，微服出訪蘇州，在山塘街閒逛玩耍時，剛好碰上瑞升祥開業，乾隆帝興之所至，手癢難耐，御筆親題「瑞升祥」三字，從此瑞升祥名聲大震，被人稱為江南第一布店。

  管文標作為家中長子，被父親管孝儉視為家族事業的第一繼承人。

  管孝儉眼光看得比較遠，為振興百年老店瑞升祥，送管文標去法國留學，期待管文標學有所成，回家經營百年老店。

  無奈管文標留法歸來，更喜歡在上海廝混，更喜歡從事證券交易，對經營百年老店毫無興趣。

  管文標匆忙趕回家中，一個老媽子見大少爺回來了，趕緊上前問候，管文標急急問道：「老爺在哪裡。」

  老媽子笑眯眯答道：「正在書房看書寫字呢。」

  管文標頗感意外，都打電報報病危了，不臥床養病，哪來的精神看書寫字？

  他徑直來到書房門前，輕輕敲擊門扉，屋內一個底氣很足的聲音洪亮應道：「進來吧。」

  管文標推門進去，只見書房內，一個清瘦老人握著毛筆伏案寫字，並不抬頭。

  管文標見老爹氣色頗佳，精神狀態極好，毫無病危的樣子，馬上明白家裡發病危電報，其實是催促他迅速回家的一個小計謀。

  看來家中一定有大事發生，需要他回來相商。

  管文標輕聲輕語說：「爹爹，我回來了，您身體可好？」

  管孝儉面無表情，仍然繼續寫字，淡然說道：「好與不好，你很在意嗎？」

  管文標很尷尬，揉揉鼻頭，不敢再說什麼。

  自從在上海入職惠林證券，將近一年時間，他再沒有回過家。

  「如果不給你發電報，你是不是永遠不打算回家？」

  管文標言不由衷說道：「怎麼會呢，就算不發電報，我這幾天也是計劃要回來看您的。」

  管孝儉嘆口氣，放下手中毛筆，點上一鍋煙吧嗒吧嗒吸了幾口，說道：「文標，當初讓你去法國留學，是想讓你多學本事，回來後經營瑞升祥。你到好，學成歸來，偏要跑到上海灘，去給別人打工幹活，壓根不把自己家的事情當事，真讓人寒心啊。」

  「爹，我學得是金融專業，和布店經營沒有什麼關係。發茂哥經營瑞升祥，幹得還不錯，有他幫忙，何必非要讓我回來呢？」

  管孝儉滿臉不悅，濃濃吸著菸斗，說道：「你堂兄有自己的營生，我這兩年身體每況愈下，發茂才放下自己的營生，來幫幫咱們，總不能一直這樣麻煩發茂吧？」

  「文龍一直跟著發茂哥學做生意，以後讓文龍經營瑞升祥好了。」

  管文標再次明確向父親表達了自己的想法，他對經營百年老店實在提不起興趣。

  「要是文龍能做，我早讓他做了。」管孝儉在桌沿上「咣咣咣」磕著菸斗，陰沉著臉說道：「文龍年齡尚小，性格莽撞，他挑不起這副擔子。文標，瑞升祥是咱家的祖業，你可得有些責任感，瑞升祥不能敗在你們這輩手裡啊。」

  管孝儉見兒子悶頭不語，長嘆一口氣，接著說道：「文標，不是爹逼你，你是長子，管家的祖業，說大不大，說小也不小，爹年齡大了，家裡這個擔子你不挑誰挑？這次叫你回來，就是要你有個準話，如果你還是不願回來經營瑞升祥，倒不如就把這店買了吧唉，想不到瑞升祥是這麼個結局，你已經長大成人了，好好思謀思謀吧。」

  管文標羞愧難當，知道父親是在說氣話，瑞升祥就像父親的命根子，他不可能把祖傳老店隨意賣掉的。

  但管文標主意已定，不管父親怎麼說，他也不可能從上海回到蘇州城，來經營山塘街的瑞升祥。

  管孝儉見兒子悶聲不語，嘆道：「文標，你可知道咱家瑞升祥遇上麻煩事了？」

  「什麼事？」

  「前幾天，三個蠻漢來店裡，開出高價，聲稱要收購瑞升祥，發茂當場就拒絕了。」管孝儉憂心忡忡說道：「這三人粗野無禮，來勢洶洶，聲稱瑞升祥賣也得賣，不賣也得賣，一副強買強賣的樣子。唉，我感覺有人盯上咱家瑞升祥了，看來是想搗鬼啊。」

  「哦，他們是什麼人，爹爹派人查過嗎？」

  「據文龍和發茂講，這三人都是外地口音，好像沒在蘇州城見過他們。」

  管文標思忖片刻，說道：「這事有些蹊蹺，對方既然想要收購瑞升祥，為什麼不直接過來找您談判，非要去店裡鬧騰呢？」

  管孝儉說道：「是啊，我也搞不清他們意欲何為，所以才喊你回來商議此事。」

  「對方開出高價，又不親自出面來談，派上三個嘍囉過來吆喝，無非是想給我們壓力，試探我們底線，他們背後肯定還有人。」管文標問道：「爹爹，您回憶一下，這些年都有什麼人想買瑞升祥，咱家和這些人是否有什麼仇怨？」

  「管家從來都是和氣生財，與人為善的，從來不和別人結怨。」管孝儉果斷搖搖頭，「文標，此事不可等閒視之。等我們待客之後，你儘快去了解一下那三人的背景，搞清楚誰在背後指使。」

  「咱家要來客人？」

  「是啊，我以前的中學同學高善仁，要來咱家做客。」

  「高善仁？是不是以前在縣裡做過縣長的那人？」

  「是的。你小時候見過他，還說過他長得像曹操。」

  管文標腦海中馬上浮現出那個眼神詭詐，舉止豪放，外貌長得很像曹操的縣長。

  管文標笑道：「這位大人在哪裡高就？」

  「高善仁後來辭官從商，去南京做生意。他現在定居南京，據說已是江南首富了。」

  「爹爹，您覺得高善仁這次來做客，僅僅是為了敘舊嗎？」

  「你是說高善仁想收購瑞升祥？」

  「嗯，我有這個預感，也許高善仁就是那三個蠻漢的幕後人。」

  管孝儉沉吟片刻，捻須問道：「問題是高善仁要想得到瑞升祥，完全可以直接找我來談，何必非要派幾個嘍羅來窮折騰？」

  「這我說不準，也許是投石問路吧。爹爹，瑞升祥賣與不賣，您一定要想好應對之策。」

  「瑞升祥雖然只是蘇州城的一個小布店，卻是百年老店，舉國聞名啊。不然這些年來，怎麼有那麼多人打它的主意？」管孝儉輕輕閉上眼睛，慢悠悠說道：「按理說，像高善仁這樣的大人物，是不可能關注一個布店的。但願我們是杞人憂天吧。」

  管文標說道：「如果真是高善仁在打瑞升祥的主意，如何是好？」

  管孝儉冷哼一聲：「就算他打這個主意，我早就說了，瑞升祥絕不出售！高善仁難道還想強取豪奪？」

  管文標淡淡說道：「如果高善仁就要強取豪奪，又當如何呢？」

  管孝儉有些緊張，問道：「他怎麼個奪法？」

  「流氓到處有，手法各不同。高善仁這種官商通吃的老油子，他要想得到什麼什麼，肯定會不擇手段的。」

  「依你的意思，瑞升祥是賣掉呢，還是留下？」

  管孝儉掃了兒子一眼，又吧嗒吧嗒垂眸吸著菸斗。

  「爹，我早就說過，如果真有好價錢，瑞升祥應該儘快出手。如今中日全面戰爭迫在眉睫，手裡有黃金才最安全。」

  管文標本能地感覺瑞升祥凶多吉少。這種情況下，他已經沒有必要在父親面前掩飾自己的想法了。

  「瑞升祥賣掉了，以後管家一大家子人，靠什麼吃喝？」

  管孝儉白一眼管文標，對兒子出售瑞升祥的建議頗為不悅。

  「爹爹想過沒有，如果戰爭爆發，日本人占據了蘇州城，咱們的瑞升祥還能保住嗎？」管文標耐心分析道：「如果把瑞升祥換成黃金，一旦戰爭爆發，我們至少可以在上海法租界堅持一段時間，等待觀望，再做打算。」

  「戰爭真會爆發嗎？」

  「一二八事變後，日軍已經進駐上海公共租界一部分地區，現在虹口一帶，到處都是日軍。據我觀察，中日全面開戰，恐怕是遲早的事情。」

  管孝儉心存僥倖，問道：「如果中日全面開戰，我們有幾百萬兵力，日本人也不可能打到咱們這一帶吧？」

  管文標答道：「日本人的野心並不局限在東北、上海，他們的野心，是想占領全中國。一旦戰爭爆發，我們這一帶首當其衝，我估計到時候，南京恐怕都不能倖免。」

  管孝儉思忖片刻，說道：「如你所說，瑞升祥賣給高善仁也算是個比較好的出路了？」

  管孝儉的心思有些鬆動，兒子的話並非沒有道理，高善仁雖非高官，但他富甲一方，與當今權貴多有來往。倘若和高善仁這樣的人搞僵了，在這兵荒馬亂的年月，說不定哪天就會突遭滅頂之災。

  管文標把內心的疑慮全盤托出，說道：「能賣給高善仁當然更好，但我覺得高善仁開出這麼高的價格，顯然不符合商人逐利的本性。我怕他開出這麼大價錢，最後並不兌現。」

  管孝儉急急問道：「你是說他想巧取豪奪？」

  管文標默默點頭：「是的，也許高善仁打得就是這個算盤。」

  管孝儉急赤白臉說：「他，他不能這麼不講道理吧！」

  管文標淡然說道：「奸商逐利，什麼事都幹得出來，這種人是不講什麼道理的。」

  管文標突然想起渡邊次郎初次拜訪，就提到瑞升祥易手的事情。

  呵呵，一個布店突然吸引了南京首富、日本老闆的眼球，這裡面肯定有貓膩！