赫菲斯托斯嘴角翹起一抹笑。

  這才有意思。

  蓋亞和他賭人性，她認為自己一定會按她的想法做。因為她的想法即是人性。人性不是一成不變的，它的腐朽和墮落是一種必然。

  任何一個有理智的智慧者都不會否認這一點。人只能一時持有人性中的美德，卻不能永遠維持它。

  不，也許凡人的確可以。因為凡人的生命是有極限的，短暫百年忽悠而過。一個凡人只需要維持人性中的美德百年，待他死後，他的一生就已定論，他必然是一個持有美德的哲人，因為他死了。

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  但神只不然。神只的神性和凡人的人性沒什麼大的不同，唯一的不同也許就是神性永恆。

  只此一點，卻將神只和凡人導向了不同的結局。

  神只，永遠不會是一個永恆持有美德的哲人。

  因為神只永恆，神只的一生卻不停地在變化。她們遇到種種考驗，經受種種誘惑又抵禦誘惑，然後在千年、萬年、乃至無窮歲月以後改變主意，被誘惑所驅使。

  這，就是神性……

  這，也是蓋亞的謀劃。她已給出了足夠的誘惑，那誘惑大到連她自己都會覺得心痛。因為眼前的水源能誘惑赫菲斯托斯，赫菲斯托斯是偉大者，並不差她。

  這是由她親手編織的一場關乎永恆的考驗，她要腐化赫菲斯托斯的心靈。當赫菲斯托斯決定將眼前的水源撿起，無論原因何種，他都已經輸卻，因為他違背了自己的內心，違背了強大神力之上那隨心所欲唯我永在的內心。

  而在這場關乎永恆的爭論中，蓋亞站在必然勝利的一方。因為時間是永恆，變化是永遠，無論赫菲斯托斯被腐化的可能性有多麼微小，在這樣永恆的時間和永遠的變化中都必然會發生，只是時候早晚。

  所以，這才有意思。

  赫菲斯托斯是一個很自信的人，自信到可稱自傲。就像黑暗之神厄瑞玻斯問他是否害怕時他回應的那樣——「我當然不害怕。」

  「在我還不是偉大的時候我就敢直面烏拉諾斯，現在我是偉大了，我就敢直面你。」

  「我知道真的拼起來我會出於下風。」

  「但是神戰之時，交鋒的從來就不只有力量，還有雙方的決心和赴死的底氣。」

  赫菲斯托斯就是這樣一個自信又傲慢的人，他始終認為自己會贏，哪怕他的智慧和經歷告訴他，蓋亞正站在必然勝利的那一方。

  但蓋亞既然發起邀約，他就一定會迎戰！

  他不僅要迎戰，還要親手抹去雙方的退路，這場關乎內心的局，誰也別提前退場！

  赫菲斯托斯眼中的神光變得熾烈，落在下方海底的火山上，落在火山的岩漿上。岩漿的溫度變得極致，極致的溫度逼退海水，海水就像潮落一般退出火山。

  現在，這座的海底的火山已經和大海割裂，它不再和大海交界，也不和任何神只的任何領域所交界，除了赫菲斯托斯，其餘神只也就失去了隱秘下手的可能。因為這座火山從此刻起，被司掌火焰的神只永遠劃歸他的領地。

  即使蓋亞已經掠取了三分之一的大海，她也無權也不敢插手此處，除非她要宣戰，要用力量而非智慧和耐心奪取這裡，那樣……這場關乎永恆的爭論就是赫菲斯托斯贏了，因為賭局上的另一位神只自認落敗，提前退場。

  而這場賭局的賭注就是赫菲斯托斯的神性，是他那在堅定一欄上打了問號的內心。這似乎是一場極不公平的對賭，赫菲斯托斯如果輸卻賭局就要輸掉內心，而蓋亞如果輸了，好像什麼都不需要付出。甚至赫菲斯托斯從一開始就沒有贏的可能，因為這場賭局的期限是無限！

  但是……

  真的是這樣嗎……

  沒有任何一個神只敢用他的智慧和理智對人述說，說只要自己決定的事情就永遠不會改變，因為她的內心就是如此堅定，永不改變也不會退轉。即使真的有一個神只這樣說了，她又該如何去證實這一點？

  沒有法子證實，因為證明永恆的唯一辦法就是永恆本身，而一切偽的永恆只有死亡徹底來臨那一刻才會成為真實。

  可惜……死人是不會述說永恆的。

  所以一切假的永恆都不會成為真實，倘若被證實為真，那麼只有一種可能——被證實者本就是永恆，而非經歷考驗得到永恆。

  想到這裡，赫菲斯托斯臉上的笑容變得意味深長。他站在海底火山的頂端瞭望海底深處的黑暗，望向那三分之一更改主人名諱的黑暗海洋。

  他心裡在大笑，那笑聲又狂又傲：「我自認為自己的內心擁有永恆不退轉的堅定，我敢賭。」

  「我母神母親的造物主，你敢賭嗎？」

  「你敢來……證實我的永恆嗎？」

  漸漸的，他竟笑出聲來，暢快又嘹亮豪邁的笑聲迴蕩在這最深的海底。

  下一刻！

  他消失不見……

  就在赫菲斯托斯消失的同時，一位靚麗的女神從海底的黑暗中走出。她在滿是海水的海底深處行走，就像行走在陸地上的階梯一樣平穩。

  她在「階梯」上越升越高，漸漸地，她高到能俯視下方的火山。

  她能看到岩漿之上那抹匯聚不散的水源——生命寶瓶無數年來凝聚的三分之一精粹。

  她在「階梯」上沉思著，明明只要一伸手就可將這精粹取得，她卻沒有動。因為——動不了，動也未必能取得。

  司掌火焰的神只藏在暗處，誰人敢動？

  半餉，美麗的女神突然笑出了聲：「倒被你反客為主了。」

  「自己得不到，就讓我看著，好的很啊！」

  說著她轉身向黑暗深處走去，眼眸中沒有半分留戀。

  不僅沒有留戀，也沒有慌亂，那眼眸的光彩和往常一樣無奇。

  她似乎是斷定了勝利的那一天，用她的智慧。

  赫菲斯托斯要主動求取一場失敗，那她給！

  她一邊走一邊嗤笑：「只可惜你是個愚人，明知前方就是失敗還要硬闖。」

  「這一點，烏拉諾斯比你強……」

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  ps：大家元旦快樂。我在深山之中的土地廟和騎友一起祝福我的讀者們。