吃過飯，迪佩特校長站了起來。一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂里瀰漫著。所有人都專注地盯著迪佩特校長。「這個時刻終於到來了，」迪佩特校長說，朝一張張抑起的臉微笑著，「三強爭霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來――我要說明我們這學年的活動程序。不過首先請允許我介紹三位來賓，因為還有人不認識他們，這位是高爾德·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長，」――禮堂里響起了稀稀落落的掌聲――「這位是羅納森·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。」給巴格曼的掌聲要比給克勞奇先生的響亮得多，這也許是因為他作為一名擊球手，是個小有名氣的體育明星。「這位，」他指向蓋勒特·格林德沃，「是蓋勒特·格林德沃先生，德國魔法部特使，同時也是本次活動的主辦人之一。」艾波爾聽完立刻為爹地鼓掌，但是，這掌聲在寂靜的大廳里顯得有些突兀，不過很快，tom和德姆斯特朗的學生也開始為格林德沃鼓掌，然後是斯萊哲林，最後，掌聲蔓延到了全場。

  赫奇帕奇：德國黑魔王，居然親自到霍格沃茲三強爭霸賽。這場比賽不會出人命吧？

  格蘭芬多：怕什麼！我們有鄧布利多教授！黑魔王是鄧布利多教授的手下敗將，不用害怕！

  拉文克勞：又小又可愛又愛學習的乖寶寶艾波爾·格林德沃竟然是黑魔王的女兒，神奇的基因突變！神奇的反向遺傳！怎麼才能讓艾波爾給他們研究一下呢？

  斯萊哲林：貴族的驕傲！黑魔王！早知道黑魔王是德姆斯特朗的校董和一學年的教授，當初死也要去德姆斯特朗啊！

  「在過去的幾個月里，克勞奇先生、巴格曼先生和格林德沃先生不知疲倦地為三強爭霸賽辛勤工作，」迪佩特校長繼續說道，「接下來，他們將和我、卡蒙德校長及珀度圖女士一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。」

  一聽到「勇士」這個詞，同學們似乎更專心了。

  迪佩特校長似乎也注意到他們突然靜默下來，向禮堂的一個角落揮揮手：「哈沃德先生，請把盒子拿上來。」

  哈沃德先生從那個角落裡突然冒出來，走到前面，手裡捧著一隻鑲嵌著珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。同學們出神地盯著那個盒子，然後興致勃勃地議論裡面是什麼。

  「爹地，那個是火焰杯嗎？」前段時間，得到三強爭霸賽的消息之後，拉文克勞內部就設立了專門的研究小組，搜集了所有三強爭霸賽的資料，包括勇士資料和死亡名單。整理完資料之後特別修訂成冊，放在拉文克勞的圖書館裡供大家閱讀。艾波爾也看過那本冊子，不得不說，那麼長的死亡名單真是嚇到她了。

  格林德沃點點頭，「是的。寶貝兒也想參加嗎？」

  艾波爾搖搖頭：「嗯，本來是想的，可是後來看到死亡名單，覺得比起一千加隆，艾波爾對爹地更重要一點。」

  老魔王很欣慰，女兒終於有那麼一點點長大了。

  他女兒接著說：「我一輩子一定能賺好多個一千加隆，還是慢慢賺就好了，還可以邊賺錢邊和爹地在一起養爹地。多幸福！」

  老魔王自動忽略其中謇謇椎奈櫱Ω校卸乇e排吶摹

  父女情深的這段時間，迪佩特校長大概講解了一下比賽規則：為了保證勇士們的安全，如果想把自己的名字投入火焰杯，將需要通過一定的考驗，通不過考驗者無資格報名。報名之後，將有火焰杯為每個學校選出三名勇士組隊參加，比賽項目分為個人賽和團體賽，共有三個項目，得分最高的隊伍將贏得三強杯，獲得每人一千加隆共計三千加隆的獎金。

  說到這裡，迪佩特校長拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。迪佩特校長把手伸進去，掏出一隻大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裡面卻滿是跳動著的藍白色火焰。迪佩特關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂里的每個人都能清楚地看到它了。

  「每一位想要競選勇士並且通過考驗的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，」迪佩特說，「有志成為勇士者可在七十二小時內報名。明天晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的九位同學的姓名。」

  說完，迪佩特校長揮揮魔杖，在高腳杯的盒子周圍冒出了一排排牆壁，但是令人驚奇的是，這數十層牆壁竟然只占了幾平方米的空間。迪佩特校長指著唯一的入口說：「所有的考驗，都在這裡，在七十二小時內，通過這些考驗的同學將有資格參選勇士。」

  「最後，我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認為大家該回去睡了。祝大家晚安。」

  同學們開始議論紛紛，猜測裡面到底有什麼考驗，有幾個二年級的格蘭芬多已經興致勃勃地衝進去了，大家期待地看著門口，結果，四分鐘之後，毛髮鬍子長到膝蓋的四隻野人被拋了出來，大家更驚奇了。有格蘭芬多上去想問他們裡面有什麼，一隻長毛小獅子剛張開嘴，大門牙就開始以肉眼可見的速度長長……沒辦法，大家只好把他們送去醫務室。

  格林德沃看了看四周的德姆斯特朗：「孩子們，我建議大家先睡上一覺，明天進來闖關。」

  黑魔王發話，大塊頭帥哥們紛紛點頭。

  小丫頭看著她家帥哥爹地：「爹地，爹地，我能跟你住嗎？好久沒見爹地，想跟爹地聊天。」

  黑魔王親親寶貝女兒：「當然好，寶貝兒。」

  艾波爾快樂地拉著爹地的手，和蓋勒特一起走出大廳，回到船上休息。

  鄧布利多怨念地看著父女倆：這麼大的女兒怎麼還能跟父親一起住！真是#￥%……恨恨地偏過頭，他本來想去偷偷拜訪一下的說。

  回到船上，校長點了點人數，發現不僅沒少還多了一個人、一條龍，外加一隻狼。既然人都齊了，德姆斯特朗的校船又從水面沉了下去。

  亞瑟要求和爸爸一起住，於是被奧爾巴赫帶回了海恩茲車廂。艾波爾、亞歷和蓋勒特一起在格林德沃包廂，小丫頭興致勃勃地透過窗戶看黑湖裡的魚，開始只有普通的魚，然而隨著船的下降，出現了一些人身魚尾的人魚，但是樣子有點丑，看起來兇巴巴的，她們拿著叉子，偶爾叉一條魚塞進嘴裡。待到了湖底的時候，便出現了面容極美的美人魚，偶爾還會有美人魚趴在窗口和艾波爾還有亞歷打招呼，艾波爾驚嘆地捨不得離開窗戶，基本忘記她本來是要跟爹地聊天表達她的孝順之意的。

  第二天，德姆斯特朗的同學拿著寫著自己名字和學校的紙條沉穩有序地邁進入口，最先出來的竟然是沃爾夫――德姆斯特朗年紀最小的勇士！他只花了三分鐘！一出來，就看到艾波爾和一個東方男孩站在門口，艾波爾正想探著頭往裡看。

  「沃爾夫！你出來得好快，裡面都有什麼考驗？」雖然不打算參加，可是好奇心總是有的。爹地去和評委們一起討論什麼事情去了，哥哥今天還有課，要上完課才能過來，所以，兩個閒人，艾波爾和鍾梓岩一起在這裡晃悠，艾波爾在等待救助被扔出來的德姆斯特朗同學，鍾梓岩在跟亞歷聊天，大概聊東方神龍的傳說中哪些是真的，哪些是假的。哦，亞歷還問到鍾梓岩要不要參加三強爭霸賽，鍾梓岩搖搖頭，表示沒興趣。

  沃爾夫搖搖頭：「有保密協議，很抱歉，艾波爾，我不能說。」

  小丫頭有點失望：「那我能不能進去轉轉，不把自己的名字投進去好不好？」

  沃爾夫聳聳肩：「大概不行。」

  正說著話兒，一身白色皮毛長袍的奧爾巴赫走了出來：「嗨，艾波爾，你是在等我嗎？哦！還有可愛的小亞瑟，來，爸爸親親。」亞瑟完全不記得昨天爸爸為了抱媽媽把自己扔在一邊的事兒了，衝上去舔了舔它爸的臉，「哦，乖孩子。」然後奧爾巴赫又沖艾波爾伸出手：「艾波爾，不給勇士一個擁抱嗎？」

  因為最近兩章有些原著引文，所以，下半章就發在在作者有話說里了。