正說著話兒，獨角獸長老埃利奧特走過來：「小tom，歡迎回來，哦！今天你帶來一個姑娘！」

  tom鞠了個躬：「大人，我妹妹很喜歡獨角獸。所以我帶她來玩。」

  埃利奧特點點頭：「謝謝你，孩子。很純潔的少女！哦！尊貴的龍族，」說這話的時候，埃利奧特向亞歷低了低頭，正要向亞瑟打招呼，忽然臉色卻古怪起來，「嗯？……狼族！歡迎！」本想多問些什麼，又覺得目前另外一件事更重要，於是對tom說：「孩子，要知道，我不反對你帶純潔的少女過來，可是，你們的後面好像跟來一個尾巴，而且不但不是少女，連處男都不是。」

  tom和艾波爾很奇怪地看看身後，什麼人都沒有啊！

  埃利奧特把角衝著遠處的一根樹枝，一道白光射過去，那邊很黑，不知道是什麼，跌了下來，發出輕微的撞擊聲，然後慢慢變成――白髮白鬍子的鄧布利多教授。

  埃利奧特皺皺眉：「霍格沃茲的教授？你該知道，我們這裡不歡迎外人。」

  鄧布利多說：「當然，大人，我只是看到這兩個學生從學校跑出來，擔心他們在禁林中遇到危險，所以跟過來看看。」

  鄧布利多面色有些僵硬：「當然，我理解。我只是想帶這兩個淘氣的學生回學校。」

  埃利奧特說：「獨角獸會守護我族認可的人類，我們尊重這對兄妹的意見，tom，你要回去嗎？」

  tom看了看鄧布利多有些鐵青的臉色：「大人，天色快亮了，我和我妹妹也該回去了，明天還要上課。」

  艾波爾拉了拉tom的袖子：「哥哥，我要退學的，不要回去上課。那我是不是就可以跟獨角獸一起玩很久？」

  幾隻小獨角獸樂了：「好啊好啊，艾波爾，你如果要留下，我們包你吃包你住！」

  tom在長老面前不敢欺負小獨角獸，只好耐心地說：「艾波爾，既然校長助理在這裡，為什麼我們不跟他回去討論一下退學的事情呢？退學手續辦好之後，你想去哪兒都可以哦！」

  艾波爾想了想：「那好吧！」又去摸摸幾隻小獨角獸的腦袋：「我回學校了，等辦完退學來找你們玩。」

  除了長老和喜歡正太的薩碧娜，其他幾隻都舔了舔艾波爾的臉。看得tom又是一陣黑臉。

  來的時候是飛過來的，不過走的時候卻是走著回去的。艾波爾認為走路的時候討論問題氣氛會比較輕鬆。

  艾波爾說：「爺爺，我想退學。」本來想叫先生，可是想了想，還是叫個親切的拉拉近乎，過一會兒要求退錢的時候會比較容易達成。

  tom已經跟鄧布利多打過招呼了，但是鄧布利多仍然說：「孩子，為什麼呢？」

  艾波爾挺起小胸膛，很認真地說：「我覺得我不太適合貴校，我的學習習慣和生活習慣都和貴校的學生都有很大不同，如果我繼續留在貴校，說不定還是會常常發生物理性衝突，貴校學生也會因為對我不滿而進行針對我個人的群體性攻擊行為，我為了自保，也會採取相應措施進行反擊，這就肯定會傷害到貴校學生、甚至貴校的校舍建築，不管是我受傷還是貴校學生受傷，這樣的群體攻擊行為對我這樣一個女孩子來說，是非常殘忍而且非人道的。這讓習慣了德姆斯特朗同學的禮儀的我本人來說，也感到非常不適。綜上所述，我認為還是德姆斯特朗比較適合我。」艾波爾的口氣很官方，很符合她一直受到的貴族精英教育。

  這一段話讓nagini盤在tom手腕上圈圈眼，亞瑟也不懂，但是乖乖的趴在艾波爾懷裡。而習慣了艾波爾撒嬌撒賴的tom聽得嗔目結舌，這真是他家那個愛撒嬌的小妹妹嗎？

  鄧布利多教授說：「孩子，我保證，火車上的事件是特例，我和所有的老師也會對那群調皮的學生進行扣分關禁閉等處罰措施，我保證，以後絕對不會發生這類事件。」

  艾波爾又說：「不，爺爺先生，您不了解，這是對待學習的根本態度和生活習慣的衝突，以後也會經常發生的，而我，也無法習慣貴校的幽靈，我無法保證下次被幽靈驚嚇時不採取更嚴重的自衛措施，我不但學過收鬼，也學過滅鬼。」

  紅果果的官方威脅語言！

  鄧布利多有些無語，不知道如何反駁，也不能為了留下女兒說：寶貝兒，那你殺吧，愛殺誰殺誰……於是，這位爺爺先生決定保持沉默，從艾波爾滴水不漏的官方通告中找出針孔漏洞。

  艾波爾說：「既然爺爺先生不說話，我認為，我們已經就此達成了一致意見，那就是，同意了我的退學申請，下面，我想請爺爺先生將我所上繳的學費還給我，畢竟，我沒有使用學校的任何教學資源和其他資源。甚至，今天晚上，我也沒有食用貴校的任何食物。」

  鄧布利多說：「那然後呢？」

  然後？艾波爾一愣，馬上說：「然後，我需要拿著這筆錢去買些麵粉，如果沒有麵粉，我就不能做麵包，沒有麵包，我就會餓死，如果餓死了，就是貴校的不返還學費造成了我的飢餓乃至死亡，我會留下遺書嚴厲控訴霍格沃茲的不仁道行為。」

  tom繼續沉默……他已經習慣了妹妹的神奇邏輯，好吧，這是一種很合理但是很飄渺的邏輯。

  鄧布利多的半月形眼睛閃了閃：「孩子，學費問題是校董事會的制度問題，我作為校長助理，無權決定是否退還學費。但是，我也許可以從私人帳戶里為學校出這筆學費。」

  「不！助理先生！您絕對不能這樣做！」格林德沃女士驚呼，「我承認我是一個節儉的人，但節儉是德意志的優良傳統，絕對不是一種占取別人便宜的惡劣行為，先生，您應該知道，我，艾波爾·格林德沃，身為格林德沃家的女兒，是一個非常正直且為家族利益考慮的德意志好巫師，絕對不會讓別人為了我損失自己私人財產中的金加隆。我認為，既然是董事會的制度問題，那可以召開一個董事會議達成相關問題的決議，下次遇到類似事件可以採取等同處理措施。」

  他家女兒真是讓人驚喜，鄧布利多說：「可是，孩子，你要知道，如果一位學生要求召開董事會議，那麼這個學生必須為董事會各成員的往返和會議時間付出一定的報酬，孩子，即使最後董事會同意退錢，你也許需要拿出兩倍於這筆學費的錢支付會議費用。」說到這裡，鄧布利多注意到，他家女兒的眉頭皺起來了。

  於是，爺爺先生很慈祥很和藹很善良給了艾波爾一個建議：「咳，孩子，我要告訴你一個秘密。」

  艾波爾說：「您想拿霍格沃茲的秘密賣錢嗎？除了那筆學費的款項，我沒有任何金加隆了。」

  鄧布利多眼睛閃了閃：「孩子，不要錢，這是為了補償你的學費損失提出的某種間接方法。你知道，霍格沃茲建立至今，已經有一千年了，而在這一千年中，最先創建學校的四大巨頭，格蘭芬多，斯萊哲林，拉文克勞和赫奇帕奇都留下了自己的密室，密室中據說有很多秘密寶藏，這寶藏也許是金子，也許是珍稀的失傳魔法書，而在這之後，一千年的歷史長河中，有不少偉大的巫師留下了他們的秘密，這秘密即使不是金加隆，也可以寫很多書，賺很多稿費，我相信，任何一項，都能讓你能得到比你的學費更多的補償。」

  艾波爾說：「那些密室和秘密在哪兒呢？如果我找到就是我的嗎？難道不是學校財產嗎？」

  鄧布利多說：「如果學校不知道，或是，你得到某位先賢后人的允許，比如湯姆·斯萊哲林·格林德沃，就完全可以留下那寶藏。」

  tom看了鄧布利多一眼：老狐狸，他可以向梅林發誓，艾波爾節儉愛賺錢的事兒他絕對沒告訴過老蜜蜂。而且，哪有董事會開會還讓學生給錢的？這老狐狸也真能掰，艾波爾雖然把官話說的很漂亮，到底經驗還是少了點，還真就這樣的謊言騙住了，不過，只要能留艾波爾在自己身邊，他就當沒聽見好了……以後，如果老蜜蜂得罪了他……哼哼……

  艾波爾心裡噼里啪啦地打著小算盤，鄧布利多繼續說：「孩子，既然你已經交了一年的學費，可以留下來一年，這一年，既不讓學費浪費，又可以找各種寶藏補償你的損失，而即使讓學校發現了，其中也必然有一部分，大概是五分之一甚至更多，要獎賞給發現者。」

  艾波爾說：「那，那，我想想。」

  鄧布利多說：「孩子，當然，我還可以保證，以後絕對不會有任何攻擊事件，」如果有，我會把那個學生的學院分扣到零分，讓全學院群毆他，當然，這話沒說，不然，那個狡猾的小丫頭會說，哎呀還有下次，「孩子，一年以後你一定會愛上這座童話般的城堡的，如果沒愛上，那個時候你轉學是絕對不會吃虧的。」

  艾波爾說：「您能保證嗎？我找到的寶藏全是我的，或是至少五分之一是我的，沒人會來搶光光。」

  鄧布利多說：「當然，我可以保證，如果有人搶光你的寶藏，就讓我變成窮光蛋，一個納特也剩不下。」

  這個誓言可真毒，是自己見過最毒辣的了！艾波爾吃驚地看著這位慈祥的老爺爺，頓時對這個老爺爺產生某種親切感和認同感。

  tom繼續沉默……這兩人，可真有話題……

  於是，終於找到認同感的一老一小繼續聊天：「孩子，我要再告訴你一個秘密？」

  「噓，別說，這回是拿來賣錢的了吧？」

  鄧布利多笑著說：「不！孩子，當然不！免費贈送。」

  「好吧，那您說吧！」不要錢就一切都好說。

  「你也許不用等到一年後才能見到你的德姆斯特朗同學，我已經向魔法部提出了申請，希望舉行一次三強爭霸賽，在霍格沃茲，目前已經批下來，正在做各項準備，大概下學期，在春天的時候舉行。」

  艾波爾皺皺眉頭：「不是說那個比賽會死很多人嗎？」

  「不！孩子，我們做了萬全的措施，保護每個參賽者的生命，甚至，我們允許一個以上的學生組隊代表學生參賽――具體人數還不確定，但是我們相信，一個團隊合作，會比單人賽更能避免傷亡。」

  「那就是打群架了？」

  ……

  2011-2-27赫連月籮