寒萼聽罷，拊掌笑道：「這定是哪裡不知死活的妖人魔頭，我等下山自然不能袖手，便將這妖邪除去，也是一件善功！」

  秦紫玲忙使眼色攔住道：「妹妹慎言！切莫魯莽行事。」

  寒萼方才醒悟過來，自己姐妹四人均是尋常僕婦打扮，無端說出這般驚人狂妄之語，雖然不怕，惹來糾纏也是叫人煩心。

  好在那老山婆上了年紀，耳背眼花，未曾聽明白寒萼話中之意，繼續絮叨道：「官府已然請了慈雲禪寺中的高僧，這次定叫那邪祟斃命！」

  寒萼心中起疑，心中想到慈雲寺自曉月禪師而下，自己大半識得。曉月禪師佛道雙修，功法有其獨門路數。可遠遠聽這轎中之人呼吸不定，不像是修道之人，如何除魔衛道呢？十之八九，定是不知哪裡來的野狐禪，冒著慈雲寺的名頭，騙些錢財罷了。不過由此可見，這些年來慈雲寺威名遠播，在民間頗具名望。

  申若蘭扶著老山婆坐下，將籮筐放在一旁，開口問道：「老人家，你這些草藥是作什麼用場？」

  老山婆嘆道：「老身沒了贍養的兒孫，又偶然撿著這個沒爹沒娘的孩子，當著自己孫兒養活。只是憑我一人土裡刨食，如何維持生計？好在外子昔年習過些醫術，耳濡目染之下，老身也識得些尋常的草藥，耕作之餘，採集了來，在集市上換些油鹽。」

  若蘭見那老山婆十分可憐，又帶著一個幼童，不禁想到昔年紅花姥姥也是這般，將自己拉扯成人，心中不由一軟，從懷中取出幾枚桂花山所產的千年桂實，請她品嘗，故意問道：「老人家，我這裡倒有幾個香果，也不知是什麼名目，你老人家嘗上一嘗，看看到底是什麼來歷！」

  那老山婆倒也不矯情，拿過來仔細嗅一嗅，隱隱這股甜香，令人神清氣爽，忍不住輕輕咬了一口，頓覺滿口生津、齒頰奇香，雖是小心在意，彈珠大小的桂實，兩三口便被她囫圇吞下，方才覺著失禮，忙惶恐告罪道：「娘子勿怪，本是要略嘗一嘗，哪知十分可口香甜，居然吃盡，罪過罪過，可怎生是好？」

  若蘭見她赤誠，忙笑道：「老人家勿要心生不安，這果子俱是我家中野生的，長得甚多，此行不過帶了數枚，便留給你祖孫嘗個新鮮吧！」

  說罷囊中又取了三枚，看著二人，分而食之。

  老山婆祖孫，天降奇緣，服用了兩枚千年桂實，自然得享修齡，身強體健。

  紫玲怕耽誤正事，忙尋個藉口，告辭而去。

  四人到了城外無人之處，這才商議如何行動。

  若蘭開口道：「咱們雖得了寶相夫人指點，來巫山尋找老伯父，遇著這邪祟之事，也不能袖手。不過未能詳細知道，這邪魔的所在，不如就盯著那官府中請來的和尚，尾隨查看，隱蔽身形。到時見機行事如何？」

  紫玲三人沒有異議，當即暗中留意監看縣衙中的動向。

  果不其然到了第二日晌午，一幫衙役，各執黃紙、香燭、木魚、鈴鼓諸般降妖作法之物，簇擁著一個癩頭和尚，那和尚這次倒沒乘轎，只坐在一頭大青騾上，由衙役牽引，後面還有兩個年輕的小沙彌跟著，緩緩前行。圍觀的許多百姓，紛紛跪拜禱告，還將手中的銀錢紛紛雙手奉上，由著那兩個小沙彌一一收取。就這般一路尾隨，出了城外數里之地，離了官道，百姓才漸漸散去。這幫衙役和癩頭和尚諸人依舊沿著山中小路，往草長林密處行去。

  紫玲等人料定這幫人便是要去降妖誅邪的，便遠遠跟著，暗中查看動靜。

  這幫人行得甚慢，領頭的衙役也不大敢催促，由著那癩頭和尚時停時行，一直到了日頭偏西，夕照昏黃之時，一行人等才來到了一座荒廢的村寨。到了寨子口，停下步伐。那癩頭和尚便下了騾子，令兩個小沙彌就地擺下香案，裝模作樣地舞弄一番。

  四女均是道法行家，看出這癩頭和尚行至毫無章法，目光散亂、血氣污濁，根本不是個有道行的人，十之八九只是個謀奪錢財的江湖騙子。只是那村寨確實毫無生氣，連個雞犬之聲也不曾聽見，運法用慧眼看去，還隱隱有亡魂怨氣聚集其間，看來便是那邪祟害人的一處所在。

  癩頭和尚舞弄了半晌，這才將一道黃紙符籙化去，禮拜四方，口中念念有詞，最後方起身與領頭的衙役說著些什麼。看那神情趾高氣揚的，十分得意。

  寒萼玩心大起，笑道：「這賊和尚冒充慈雲寺的名頭，騙人錢財，索性咱們戲耍他一番，略施薄懲，好叫他識得厲害輕重。」

  紫玲來不及攔住，寒萼已然隱住身形，往前多走了一步，行法運氣，口中輕斥一聲，便是數股地堂風捲起沙土塵埃，有若怪蟒，往香案上掠去。捲起案板上木魚、銅磬等各樣法器，拋在地上，頓時亂作一團，把隨行的衙役嚇得面如土色、四體篩糠。

  癩頭和尚強作鎮定，口中連連念咒，雙手亂舞，好似行法驅邪一般。

  紫玲暗暗拉住寒萼，輕聲訓道：「妹子切莫頑皮，你和這假和尚一般見識作甚？咱們最緊要的是尋到父親，就便積攢善功，何苦在這浪費時間呢！」

  寒萼面上一紅，不好強辯，嘻嘻一笑，收了術法。

  頓時那幾股煙柱止住，依舊風平浪靜。

  那癩頭和尚見了越發得意洋洋，用手指點，哈哈大笑。

  便在此刻，紫玲諸女心中生警，微聞鼻中一股血腥味道，三四條淡淡的血色人影，從村口閃電般飛出，往人群這竄去。癩頭和尚正在最當先，被那血影撲上身來，透身而過，只是略微慘號了一聲，屍身便如敗革破絮般墜落在地，死於非命。

  事發突然，變生肘腋，紫玲諸人救之不及，心中大怒，忙現了身形，往前飛遁。因為夾雜這一般凡人，不敢輕動劍光、法寶，只用本門真元，幻化光幕，將那血影隔開。血影見快到嘴邊的血食被人所擋，戾嘯一聲，血腥之氣越發濃厚，往空隙處亂轉。

  紫林四人早已趕到近前，隨手將嚇得癱軟的衙役和兩個小沙彌拉住，往後一推，這才各放劍光真炁連成一片光牆，將血影阻住。同時手中揚起神雷，夾著金光雷火，朝血影打去。

  血影居然毫不畏懼，雖被四女的雷火打得七翻八滾卻絲毫不見消散。

  紫玲最先看出根底，提醒諸人道：「這應該便是魔教血神子的遺孽，尋常飛劍、雷火均不能傷，我先前在盤犖寶庫中所得的紫玉龍簡和七星焰鐲，卻能克制。諸位姐妹只需護定四周，提放妖邪遁逃便可！

  說話間早將兩件寶物取出，右手執玉簡，左手將一串數珠拋出，化為七點津光，往那血影罩去，有兩個血影一時大意，便被津光圍住，頓時雷火電光大作，便將其已爆散成為無數血絲殘影，隨風而逝。

  下余兩個血影見勢不妙，回身便走。

  紫玲又是一聲呵斥，將手中玉簡拋出，龍吟震天，紫玉簡現出十數丈長短的天龍模樣，趕上其中一個，張口吞沒，只打了一個飽嗝，口鼻中噴出縷縷彩煙，便將血影除去，形影皆消，連血腥味都聞不到一絲。

  最末一個血影看去最是厚重凝練，魔功最高，此際也已生了懼意，忍痛斷尾求生。只見那血影一分為二，當空只是轟地一聲輕爆，血光大作，將諸女劍光略微破開一個豁口。另外一個血影借勢往光幕外遁去，倏忽不見。

  寒萼跺腳便追，申若蘭忙將她攔住道：「窮寇莫追，山林間情勢不明，切莫衝動！」

  如今寒萼修習白陽真解幾近大成，又有諸般法寶，哪將這小小魔教血影放在眼裡，甩開申若蘭手，依舊要追。

  余英男心細膽大，忙跟在寒萼身後道：「寒萼姐姐等我，咱們分頭去追！」

  紫玲乃提醒道：「寒萼，你小心照顧英男！」

  秦寒萼這才止住腳步，對英男道：「妹妹你莫要跟來，我是個心粗的，一個看顧不到，可不能叫你有一絲一毫閃失！」

  英男雖拜了米明娘為師，又為許飛娘多番指點，畢竟修道年淺，南明離火劍雖是她命中寶劍，卻一直放在米明娘身邊使用，她用的一柄飛劍雖也是廣成金船中的前古至寶，到底遠遠不如南明劍的神威。見她也要跟來，寒萼自然怕她有閃失，只得停下追趕的腳步。

  僥倖逃脫一劫的衙役見四個美若天仙的女子，抬手間便是劍光、雷火，將血影除去，自然驚為天仙，早就跪倒磕頭，口稱大仙不止。

  紫玲止住諸人道：「這山中邪祟乃是魔教妖人，等閒劍仙不是敵手，你等迴轉縣衙，切莫再被江湖術士所騙，失些錢財事小，丟了性命就划不來了。我等既然遇著，便沒有半途而廢的道理，必將此妖邪除去，以免貽害人間！」

  這般衙役又是一番叩謝，還要囉嗦聒噪，被寒萼嚇唬一番，說是血魔隨時還要回來尋仇，這才慌作一團，奔逃回縣城。那兩個小沙彌也一併逃去。

  申若蘭這才道：「昔年魔教中的血神子早已被長眉真人鎮壓在西崑侖，如何今日居然又有血魔，流竄到千里之外的巫山境內？寶相夫人先前說是秦家伯父人在巫山西北方位，可切莫遇著才好！」

  不過是無心隨口一說，嚇得紫玲、寒萼姐妹面色煞白。（未完待續）