隨著趙漢青在蘭州誓師出征，參加完誓師大會的國防軍各路指揮官也紛紛上路追趕自己的部隊，趙漢青也與蔣百里坐上吉普車帶領著第一軍的將士往西安進發，第三軍和第七軍的部隊就要已經在西安集結待命了。
兵貴神速，已經得到趙漢青放權的各路國防軍的指揮官們都摩拳擦掌，準備在接下來的戰事當中一展拳腳，其中以南下作戰的南路方面軍總指揮魏和尚最為行動最為迅速。
1月10日，魏和尚和佟麟閣返回到四川成都，此時魏和尚的第六軍除去派駐外蒙的那一個師外，剩餘的兩個師共計3萬餘人，都已經秘密渡過長江，進駐到了四川南部城市宜賓待命。
而佟麟閣的第九軍除去留守的那一個師外，剩餘的兩個師共計25000人，此時已經離開重慶渡過長江，往貴州方向開進，由於第九軍編製要比之前幾個軍小一些，所以兩個師才25000人，每個師要比其餘幾個軍的師少不少人馬。
魏和尚和佟麟閣在成都暫停了半天，商量好下一步的進軍計劃，兩人便各自帶著自己的親衛趕往前線和自己的大部隊匯合，至於作戰方案早就在半年前，趙漢青提前給他們透露了出征的信息后，國防軍所有的將軍們就已經開始研究制定自己的作戰計劃了，等到此時趙漢青正式出兵，這些國防軍的將軍們早就已經將作戰計劃演練了無數遍了，就等實戰進攻了。
魏和尚和佟麟閣作為國防軍南線方面軍作戰的兩個總負責人，之前就已經制定好了對付唐繼堯的作戰計劃，魏和尚率領自己的第六軍由宜賓出發，首要目標就是攻取扼守四川南邊通往雲南的主要交通要道的城市——昭通，昭通是雲南的北面門戶，拿下昭通，國防軍就可以長驅直入雲南，進逼昆明，直搗唐繼堯的老窩。
而佟麟閣率領的第九軍之前除去留守西北的那一個師外，剩餘兩個師共計2萬5千餘人，一直駐紮在重慶，現在正好由重慶出發，南下貴州，他們的目標就是首先攻佔貴陽的北面重鎮遵義，只要拿下遵義，就相當於打開了貴陽的北面門戶，國防軍就可以長驅直入攻佔貴州省府貴陽了。
就在國防軍南線部隊分兵兩路，魏和尚指揮第六軍取雲南，佟麟閣指揮第九軍攻貴州的時候，遠在昆明的唐繼堯卻驚惶不安，他此時已經得到確切的消息，有國防軍部隊正在從四川開拔前往雲南和貴州，這無疑是朝著他唐繼堯而去的。
為此他專門召集心腹召開緊急作戰會議，商量應對這次國防軍的來襲，這時候唐繼堯也得知國防軍從成都發兵，直接南下，這時候唐繼堯不用想也知道國防軍的意圖了，那就是要攻佔昭通呀。
因為整個四川南部到處都是群山環繞，道路難行，唯一可以通往雲南的也就是連接昭通的這條道路了，於是他便派出自己心腹大將胡若愚、李選廷兩人帶領各自部隊火速前往昭通地區攔截國防軍的前進，同時在昆明做好戰爭準備。
就在唐繼堯布置好應對國防軍進攻的計劃時，他又接到了來自林勝貴州的求救電報，是此時的黔軍總司令、貴州省長、援川軍前敵總指揮、川黔邊防督辦袁祖銘發來的，因為袁祖銘已經得知佟麟閣率領的國防軍第九軍從重慶出發，進攻貴州了。
這時候的黔軍一直都是作為滇軍的附屬存在，要說滇軍的戰鬥力還可以的話，那黔軍的在戰鬥力就是不入流了，加上貴州經濟薄弱，所以在民國初期黔軍一直都是依附於周邊的強者，同時又劫掠四川等富裕省份而維持開支，就像這時候的黔軍就一直依附於雲南唐繼堯的滇軍，這時候國防軍進攻貴州，袁祖銘當然第一個向唐繼堯求救了。
但是此時的唐繼堯是泥菩薩過江，自身都難保了，哪裡還有部隊派往貴州幫助袁祖銘呀，只好發電安慰袁祖銘，讓他想盡辦法阻止國防軍佔領貴陽，至於能不能做到，那就不是唐繼堯可以決定的了。
唐繼堯終究還是個聰明人，他一面派心腹大將率領部隊趕往昭通阻擋國防軍的進攻，另一方面又電報北洋政府告知趙漢青的發動的「不義」之戰，還派人到廣州聯繫革命黨，希望可以好聯合對抗西北趙漢青的來襲。
同時還派出談判使者前往西北與趙漢青和談，只不過他派去的人一定會失敗而歸的，因為他們此時在蘭州根本就找不到趙漢青，趙漢青早已經率領部隊趕到西安，準備率部東征了。
地點：昭通城幾公裡外
這時候的魏和尚已經率領國防軍的第六軍趕到了昭通城外，而唐繼堯派出的部隊由於距離昭通較近，所以攔截部隊提前趕到了昭通，並且開始在城外修築防禦工事，魏和尚本來還被打算一舉拿下昭通的，沒想到唐繼堯的動作這麼快，這麼快就派來了增援部隊，使得魏和尚只能強攻拿下昭通了。
「報告軍長，炮團已經校準完畢，請軍長下命令。」一名第六軍的炮兵團長跑到魏和尚身旁敬禮喊道。
「先對敵方陣地進行三十分鐘炮火覆蓋式打擊，隨後讓一師準備攻城，我要在明天之前拿下昭通。」
「是。」
這是魏和尚在自己的臨時指揮部里發布的命令，等他下達完命令后，嘴裡還不有的嘟囔道：哎，就是可惜此時無法讓空軍的那幫傢伙來溜達一圈，要不然僅憑藉一個中隊的「撕裂者」，就足以讓敵人喝一壺的了，那裡需要這樣浪費炮彈呀。」
「轟、轟、轟……」
等到魏和尚下達完進攻的命令后，國防軍炮團就開始了激烈的炮擊，大炮爆發出震耳雷鳴般的咆哮聲，發射出的炮彈呼嘯著飛向敵方的陣地，很快漫天的炮彈就落在了防守昭通外圍陣地滇軍的工事上。
炸彈巨大爆炸將滇軍修築的工事全部掀翻，滇軍士兵只好牢牢地保住自己的腦袋，蹲在低矮的戰壕里，躲避著炮彈的襲擊，但漫天的炮彈落下，不時還是會有一些倒霉蛋子被炸彈命中，被炸得四分五裂，慘烈至極！
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