嚴人英定睛向洞穴中看去，裡面是那尊九疑鼎。只見那鼎大約數尺方圓，滿鼎腹俱是萬類萬物的形相，由天地山川、風雲雷雨，至日月星辰、飛潛動植及從未見過的怪物惡鬼，小而昆蟲鱗介，無不畢具，中間還夾有許多朱書符篆。

  那鼎雖然不大，可是上面所有萬物萬類的形相，多至不可勝計，不特神采生動，意態飛舞，那麼無量數的東西，不論大小，看上去都是空靈獨立，各有方位，毫不顯出混雜擁塞之象。更奇的是，那鼎腹上的諸般形相竟是常時變幻，每次所見，俱各不同，仿佛包羅萬有，恆河沙數，無有窮盡。

  再看鼎蓋上蟠伏著的那個怪物，生得牛首蛇身，象鼻獅尾，六足四翼，前腿高昂，末後四腿逐漸低下，形相猛惡已極。鼎蓋不大，那怪物卻是神威兇猛，勢欲飛舞，越看越令人害怕。

  嚴人英正欲下去將那鼎也取走，忽聽「轟隆」一聲霹靂從背後傳來。他急忙回身去瞧，只見兩道金紅色的光華正疾如閃電般得，從墓室頂端的明月中直衝而入，然後便徑直向自己沖了過來。

  嚴人英當即顧不得多想，連忙向旁躍開閃避。

  他剛剛躍開，還未落地，那兩道金紅色光華便擦著他的衣袖直飛而過，沖入那藏有九疑鼎的地穴中。接著不待嚴人英作何反應，便毫不停留的裹著九疑鼎飛了出來，落在旁邊的石榻上，現出一個胖大和尚的身影。

  只見那和尚目光向著嚴人英的藏身處一掃，喝道：「何方鼠輩？還不速速現身！」

  嚴人英知道自己的隱身法已被對方發現，當下收法現身出來，抱拳道：「峨眉弟子嚴人英見過禪師。不知禪師不知紫金瀧清修，卻跑來這荒山古墓中作甚？」

  那和尚看著嚴人英冷笑道：「原來是齊漱溟的弟子。你師父是怎麼教的你，連聲師伯都不會叫嗎？」

  嚴人英道：「禪師已經背棄峨眉，拜入了那雲南野人山哈哈老祖門下，而且屢次同本派師長為難，不知還有何面目做我師伯？」

  那和尚繼續冷笑道：「好個牙尖嘴利的小子，到是和你師父一脈相承。」

  嚴人英道：「我峨眉一向以理服人，家師妙一真人更是眾人表率。禪師這話我可不敢受領，還請曉月大師收回前言。」

  原來那胖大和尚，竟然是黃山紫金瀧的曉月禪師。

  要說曉月禪師為何會出現在這裡，還有從小仙童虞孝，與他師弟鐵鼓吏狄鳴岐說起。

  卻說那小仙童虞孝乃是崑崙名宿鍾先生最心愛的大弟子，和他新拜入鍾先生門下的師弟狄鳴岐，一起住在修篁嶺東的仙源洞中。

  而在修篁嶺上，除了虞孝和狄鳴岐外，還住有其他的修道者。在嶺南的碧庵中，武當派半邊老尼的兩名女弟子石明珠、石玉珠姐妹正在那裡清修。

  半邊老尼在接任武當派掌門前，本是崑崙派長老，雙方本是同派，所居又近，每日常相過從，練劍為樂。

  當日女崑崙石玉珠奉命往武當未歸，三人又聚在一起。虞、狄二人說起日前因聽人言，軒轅聖陵內出了兩件至寶，為白陽山妖屍盜去，墓穴中埋伏重重。目前峨眉門下有人前去盜寶除妖，不知得手也未。

  石明珠道：「聽師父說，峨眉派目前正當昌盛之期，門下新進能人奇士甚多。既然他們已下手，最好不聞不問，免得生事，兩派結下嫌隙，反而不美。」

  狄鳴歧因記曉月禪師在慈雲寺受挫之仇，聞言冷笑道：「聖陵至寶，已為妖屍奪去，成了無主之物。斬妖除邪，凡是修道人，均分所應為。寶物也是有德有能者居之，也並不限定哪一派。不過白陽山高出雲天，與世隔絕，從沒去過，又不知妖屍墓穴虛實，懶管閒帳罷了。如若不然，我們照樣可以前去。只要捷足先登，取來二寶，峨眉門下雖然猖狂，莫非還不肯甘休，定要巧取豪奪，凡是寶物都該他們獨吞不成？即使他們真箇恃強搶奪，也還要憑著本領道行，分個強弱高下，未見得我們就不如人。」

  話音剛落，忽從三人身側閃出一個矮老頭兒，笑道：「你休發急，也莫不服氣，聖陵二寶，現時還在妖屍那裡，有德有能的誰都可以前去取寶除妖，不必背後空吹牛氣。並且我還告訴你說，妖屍氣運將終，至多不過三日。你們若去遲了，聖陵二寶必被峨眉門下得去，那時休說什麼事都是峨眉派逞強占先。

  你們三個人，如自負本領過人，不在人下，正可趁那三妖屍不曾伏誅以前趕去，為世除害。我知峨眉眾後輩，也因妖屍厲害，各派中無人敢惹，恐其日久猖撅，貽禍無窮，迫不得已，才身入虎穴，冒險行事，成敗利鈍，均未敢定。果如有人見義勇為，自必樂於退讓，決不恃強爭功。

  至於聖陵二寶，乃萬古奇珍，因果相循，物自有主，今既出現，冥冥中必有定數，也非巧取豪奪所能攘為己有。如因你三人年幼識淺，白陽山不曾去過，不知妖屍墓穴虛實，不敢妄入，我老頭子雖然不才，當年卻曾走過幾遭，自信識途老馬，盡可照實奉告，決無虛言。你們看如何？」

  幾句話說完，虞、狄、石三人還未及回話，從旁邊竹林中又走出一個矮瘦老頭，接口說道：「他的話說得也對。不過妖屍委實厲害，不比尋常，你三人不妨度德量力，細加忖量，能勝與否。不能時，只管說為罷論，以後背人少發狂言就是。如信得過自己的本領道力，休說這位朱道友，便連老朽，也願相助，告知穴中虛實，使你們能勝固佳，敗時也有退路，不致陷身在內。」

  這兩個老頭，正是嵩山二老矮叟朱梅和追雲叟白谷逸。

  原來，追雲叟白谷逸因知古墓妖屍厲害，又得了聖陵至寶，益發如虎生翼，難以制服。日前將東海三仙所託要事辦完，便欲趕去相助。

  途徑修篁嶺，遇見極樂真人李靜虛，承他指示妖屍墓穴中的虛實詳情，一切前因後果。並說妖屍運數已終，行即自斃，楊、凌二女處境雖極艱險，但卻可逢凶化吉，遇難成祥。

  極樂真人走後，白谷逸因明了底細，知道妖屍氣數還有三日，先行趕去也是無用。又見修篁嶺上翠竹萬竿，閒雲蔽日，白石清泉，交相映帶，空山無人，景物清嘉。想起此地已是多年未到，便打算在當地盤桓些時，遊覽全景，就便察看以前同道中所傳說的千年竹實還有沒有。

  獨自閒遊了十幾里，道旁綠竹森森，越來越密，因風弄響，宛如鳴玉，景物益發幽絕。正暗贊這麼好一個所在，怎沒人在此棲息？忽覺萬頃碧雲中，似有青光閃動，知有人在彼練劍。隱身過去一看，正是虞孝、狄鳴歧、石明珠三人在練劍。

  白谷逸見他三人練了會兒劍，便說起聖陵二寶之事，接著便見老友朱梅突然現身，出言對三人一番擠對。當即暗忖：「鍾先生上次在慈雲寺比劍，雖曾為異派中人張目，並未十分苦鬥。人既正直，平素又無嫌怨。半邊老尼與正派中各道友更多往來。何以朱梅那般說法？看神氣，潛伺三人已有多時，分明連激將帶譏嘲，要使三人自去上當，好生不解。」

  白谷逸雖不知朱梅具體意圖為何，但他和朱梅乃是生平至交，既已看出朱梅目的，當即便現身走出，出言幫腔。

  三人中只縹緲兒石明珠會過嵩山二老，狄鳴歧和虞孝俱是耳聞，不曾親見。先見朱梅倏地現身，冷嘲熱諷，語多譏刺，心中不忿。正要還言，幸虧石明珠識得朱梅厲害，剛使眼色止住，追雲叟又復出現。狄、虞二人也算久經大敵，見多識廣，一見石明珠以目示意，便知來人不凡，再一見又出現了一個矮老頭兒，更猜來人許是嵩山二老。不敢造次，只得強忍氣忿，等二老相次把話說完。

  狄鳴歧首先答道：「我三人早先也並不知白陽山妖屍如此猖撅，不然早就去了。是我日前同虞師兄前往北海眼，探取后羿射陽弩，歸途路遇妖道金花教主門下一個妖婦，向同黨說起，要往白陽山妖屍墓穴，投奔鍾昂之子鍾敢。正談在興頭上，偏巧石師姐又從零陵山中採藥迴轉，與妖婦等爭鬥起來，我三人合力斬了妖婦和她同行的三個同黨，還得了她兩件法寶，這才略知妖屍墓穴梗概。今日無心閒話，不想被二位老人家偷聽了去，既然知得個中虛實，再好不過，我們為世除害，盡力聽命，也不怕受人愚弄，就請二位老人家實話實說吧。」

  朱梅不比追雲叟無心路遇，原是受了白髮龍女崔五姑之託，知道三人得了后羿射陽神弩及妖婦徐靜娟的三陰神鉛滅陽彈，可為斬妖屍盜寶之助。又知鍾先生大劫將臨，意欲藉此將狄、虞二人引渡峨眉門下。

  因為聽了三人那一席話，才用激將之法，暫使其自行投到，引渡入門，且等日後再作計較。又見三人故作不識，對前輩全無禮貌，狄鳴歧又是那等說法，便冷笑一聲，說道：「你這孽障，全然不識賢愚，縱有好心，此時也難全告你，我只將妖屍墓穴詳情一一指示。此去你三人中若有失閃，可向西北方遁走，我在相距白陽山三百里的太微峰頂相候，保你們不致殘廢就是。」

  說罷，二老各把妖屍墓穴中的各層埋伏禁法以及進出之路，分別詳說之後，一片光華閃過，不知去向。

  二老去後，石明珠詳審二老語氣，初來時似無惡意，頗怪狄鳴歧不該先出言無狀，鬧得自己和虞孝也不便改倨為恭。

  狄鳴歧知石、虞二人交情深厚，大家都未理來人，卻埋怨自己一個，分明意有偏袒，好生不服，冷笑道：「這有什麼，我既敢說，就敢前往。他又不是本門尊長，敬他作甚？」

  虞孝見他動怒，忙即相勸了幾句。狄鳴歧沒再發話，竟自悶悶不樂。

  虞、石二人又互相商量了一陣進止，言明當日回去，做完功課，且等明日黃昏時，再行定奪。各自別去。

  第二日午後，三人又聚在一處練劍。石明珠仍主慎重，要去也等第三日去。商議未決。延到晚間，虞、石兩人收了飛劍，相對談說。

  虞孝道：「今日已是第二日，明日妖屍運數該終，再不前往，就去不成了。」

  石明珠笑道：「我從昨日起，籌思到如今，我料白、朱二老此來，先意必有用我們之處。後因我們裝不認識他，狄師兄又出言忤犯，全無禮數，才故意使這激將之法。妖屍明晚子時命終，早去仍是無用，莫如到時再往。一則峨眉門下也在那時前去，同為斬妖除害，彼此又無嫌怨，雖說各做各的事，倒底要增厚幾分力量。我們到了，相機行事，弄巧還可坐收漁人之利。即或不是，至多得不著寶物，也決不就有什麼閃失。既不願中那兩個矮子的激將之計，我們畢竟在期前去了，異日相見，面子上也交待得過。」

  虞孝方點頭稱善。猛一回首，不見了狄鳴歧。起初當他獨自回洞，但等趕回去一看，哪有蹤跡？

  虞、石兩人立知因他昨晚今朝負氣詞色，定然冒險獨行。雖知他精通五雷天心正法，劍術在小一輩同門中也算傑出之士，但估量起來畢竟人單勢孤，不是妖屍對手。同門至好，屢失患難，萬萬不容坐視。略一商量，只得改了主意，跟著前往，能追得上更好，否則也好作一接應。兩人恃有玄功妙法和異寶飛劍，至多不能取勝，決無兇險。

  誰知狄鳴歧早有成見，同兩人在竹林內練畢飛劍，便自起身，去已多時。容到兩人趕到白陽山不遠，正遇狄鳴歧迎面飛來，彼此住了劍光落下。（未完待續）