朱梅遞了一枝朱草給齊金蟬道：「那妖蛇每日子午時，用它奇異的嗚聲召集同類。我們須將這一百零八把仙刀在妖蛇洞口外，每隔三步插一把，在午時以前，要將刀插完。插時離蛇洞甚近，須含朱草以避毒侵。這是一件最危險而勞苦的事，你敢同我前去嗎？」

  齊金蟬忙道：「我去我去。既是要在它出洞以前插完，我們現在早些前去如何？」

  朱梅道：「你總是這般性急，話還未說完呢。你們這裡有一個午年五月端午日午時生的人嗎？」

  齊靈雲指著孫南道：「這位孫師弟便是。」

  孫南正聽朱梅排兵布陣，忽聽問到自己，連忙起立答道：「小弟正是那時生的，不知有何差遣？」

  朱梅道：「此蛇修煉數千年，厲害非常。自從服了肉芝之後，周身鱗甲，如同百鍊精鋼一般，普通仙劍絕難傷得它分毫。它周身只有兩處弱點，一處是蛇的七寸，另一處就是它肚腹正中那一道分水白線。但是它已有脫骨卸身之功，就算能傷它兩處致命的地方，也不過減其大半威勢，末了還得仗師姐的珠和劍，才能收得全功。」

  說時，拿出一根朱草，又從身旁取出一支金光燦爛的短矛，都交給孫南道：「孫師弟，少時間我等到了那裡，你口含這朱草，手執這一技如意神矛，跑在醉仙崖蛇洞的上面，看著下面的蛇洞。等那蛇出來時，看清它的七寸，口喊如意神矛，放將出去，自有妙用。那蛇妖非常狡猾，它出洞之前，或者先教別的蛇先行出洞，也未可知。一個沉不住氣，誤用此矛，便要誤事。它出來時，又是其疾如風，所以要特別注意。好在妖蛇頭上有一頭長髮，容易辨認。」

  孫南接過二寶，連聲答應。

  嚴人英見朱梅給眾人都安排了任務，唯獨沒有給自己安排任務，當即忍不住問道：「不知師姐對我有什麼安排？」

  朱梅道：「有師姐、孫師弟、我和蟬弟在，我看明日殺那妖蛇已不成問題。惟獨那枝肉芝，我們倒要小心，不要讓外人混水摸魚，輕易得去。雖然天生靈物，各有仙緣，不必一定屬之於我。但倘若被邪魔外道得了去，豈不助他凶焰，荼毒人世？所以我想請嚴師弟代為看住肉芝，等我們除了妖蛇，再去捉它。」

  嚴人英當即點頭答應。

  齊金蟬見眾人都安排好任務，站起身來道：「既已安排妥當，那咱們大家就出發吧。」

  這時，齊靈雲忽然想起一事，忙問朱梅道：「那妖蛇的頭已出洞外，你們在它洞前去布置，豈不被它察覺了嗎？」

  朱梅道：「聽師父說，昨晚子時，那妖蛇業將身上鎖鏈弄斷，正在裡面養神，靜待今日午時出洞，不到午時，它是不會探頭出來的。」

  又對齊金蟬道：「你是最愛說話的，到了那裡，我們須要靜悄悄地下手，切莫大聲說話。倘若驚動了它，它先期逃出，那可就無法善後了。」

  齊金蟬連忙點頭答應，又催大家快走。

  這時已是寅末卯初，嚴人英等一行五人出了洞府，將洞外八陣圖挪了方向，把洞門封閉，然後駕起劍光，往醉仙崖而去。不大一會兒，便已到了崖前，各自分頭。

  齊靈雲與孫南先找好自己應立的方位。朱梅將誅邪刀分了一半與齊金蟬，和他從洞口分向東西兩方埋刀。嚴人英則來到肉芝生根的後崖守候。

  嚴人英剛到後崖不久，就忽然吱吱兩聲，然後便見一隻烏鴉從樹林裡飛去。

  此時已是隆冬時節，嚴人英心知寒鴉驚飛，必然有異，當即往烏鴉飛起的地方趕去。剛到地方，就見地上伏有一隻怪獸。那怪獸生得獅首龍身，六足一角，鼻長尺許，兩個金牙露出外面，長有三尺。

  嚴人英並不認得這怪獸是何品種，因此也沒想傷它性命。在周圍稍微轉了轉，沒有發現可疑的人物，便打算離開。

  但就在這時，從他身前的地面上突然鑽出一個赤條條的雪白東西來。他仔細一看，正是之前曾見過的肉芝。正待上前去捉時，那肉芝已跪在面前，叩頭不止。

  嚴人英見它如此，便也不再上前捉他，而是朝它招手道：「來，到這兒來。你放心，我決不吃你。」

  那肉芝好似也通人性，聞言之後，便不再逃跑，一步一拜，走到嚴人英跟前。

  嚴人英正要伸手去抱它時，忽聽腦後一陣風響，知道有人暗算，連忙將太乙五煙羅放出，罩住全身。

  剛做好防禦，他就感到有什麼東西撞到太乙五煙羅上。緊接著眼角一團黑影閃過，面前的肉芝就不見了蹤影。

  他急忙轉身看去，只見一個相貌兇惡的矮胖男子，左手正提著一個黑茸茸的東西站在那裡，忙喝道：「何人敢在本山放肆？還不與我將肉芝放下！」

  那人見偷襲失利，似乎有些驚訝。聽見嚴人英的喝問，也不答話，往後腦一拍，放出一道黃光，便要向空中逃走。

  嚴人英哪能容他這樣逃走？喊了聲：「好賊子！你倒來撿現成的。」便將銀河劍放出。

  只見一道銀光過去，那人一條左臂已被削將下來。手中提的黑茸茸的東西，也同時墜落下來。

  那人痛呼一聲，伸出右手抓住斷臂，也顧不得那團黑茸茸的東西，駕光疾往空中飛去。

  嚴人英心系肉芝情況，便也未在追趕。

  他走到那團黑茸茸的東西跟前，發現那原來是一個頭髮織成的網，肉芝正在裡面，已是跌得半死。

  嚴人英將肉芝從網裡抱出來。只見它通體與人無異，渾身如玉一般，只是白里透青，沒有一絲血色。頭髮只有幾十根，也是白的，卻沒有眉毛，面目非常秀美。

  這時肉芝已漸漸醒轉，只是面色好像是十分疲憊。

  嚴人英對它道：「芝仙，我絕不傷害你，你可願隨我回洞修煉嗎？」

  那肉芝點了點頭，伸出舌頭在嚴人英眼睛上舔了兩下。嚴人英只覺雙目又癢又涼，非常舒服。

  看過《蜀山劍俠傳》的嚴人英早就知道，芝仙的舔舐，可以讓人的眼睛變成一雙洞徹幽冥的慧眼。原本這機緣應該是由齊金蟬得的，不想現在竟落到了自己身上，不禁又驚又喜。

  他知道，這必是因為自己剛才救了芝仙，它為報恩，才會如此。（未完待續）