餐巾正中被銀叉捅了一個窟窿, 破破爛爛地攤平躺屍。
路加昂著下巴，像撕碎獵物之前的貓咪一樣危險地眯起眼睛。
「蘭斯，不需要我提醒你, 我不是吃飯會漏嘴巴還需要圍嘴的三歲小孩，而你, 也不是一個連最基本的命令都聽不懂的孩子——」
蘭斯沒有反駁, 他在路加衣領前輕輕一拂，再伸出手時, 指尖多了一粒麵包屑。
吃飯漏嘴巴, 鐵證如山。
「殿下，人非完美, 即便是聖靈也會出錯。」蘭斯微笑著道。
在路加惱羞成怒之前，他話鋒一轉道：「不過我想這一點瑕疵，或許是某位男僕在侍奉殿下用餐時，不小心落在殿下身上的。」
「『某位』男僕？」路加冷嘲，「這位粗心大意的男僕不會叫『蘭斯洛特·溫士頓』吧。」
「有這個可能性，殿下。」蘭斯彬彬有禮道。
那粒麵包屑被他遞入左手中, 隨手放進了端下餐桌的盤子裡。
路加目光一動, 發現了蘭斯左手食指上纏著的白紗布, 鮮血透過紗布, 紅得刺目。
看形狀好像是一處刀傷。
路加涼涼掀起眼皮。
「我的命令是讓你離開我的視線, 並沒有要求你去廚房幫工。但如果你這麼閒不下來, 受了傷也是活該。」
他涼薄道，「所以別想著可憐兮兮地搖著尾巴來我這裡求安慰, 指望我會說什麼軟話。」
面前的小王子趾高氣昂，但並不討厭。
嘴上說著「不會說軟話」，實際上卻……柔軟得讓蘭斯想戳一下。
他唇邊輕輕漾起一個微笑：「如果我沒理解錯殿下的意思, 今天的餐後甜點不需要我插手了？」
路加頓時噎住。
反應過來之後，他立刻爆炸：「你威脅我？」
「用一個蛋糕杯威脅？」蘭斯面上困惑又無辜，「殿下？」
路加一想，愣住了。
蛋糕杯，甜甜軟軟，沒有殺傷力也不危險聞，確實和威脅掛不上鉤。
……為了蛋糕杯而生氣的他，簡直像個嗜甜到蛀
牙的傻小孩。
路加的臉越來越熱。
他意識到自己是在無理取鬧了。
他梗著脖子剛想說什麼，便聽管家在一邊道：「殿下，莫爾少爺已經冷靜下來了，現在正在門口裡等您。」
蘭斯面上微笑不變，眼中的溫度迅速冷卻。
「門口？」路加的注意力立刻轉移過去，「為什麼不進來？難道會客廳里有惡魔嗎？」
……還真有。
他這話純熟慣性使然，說完之後表情有些微妙。
自己不就是嗎？
而在場唯一一個知曉他身體情況的人面色如常，在接收到路加的視線之後，蘭斯還頗為純良地眨動了一下眼睛，仿佛在說「我什麼都不知道」。
就像兩個小孩，保守一個共同的秘密。
路加心裡像被撓了一下。
雖說這個秘密是個威脅，但除了惴惴不安以外，似乎還有別的什麼。
一些讓人心癢的刺激感。
他按捺住心臟異常的跳動，狠瞪了蘭斯一眼，轉身向花園走去。
這一瞪狠是狠，紫水晶似的眼珠子卻異常耀眼。
蘭斯注視著他離開的背影，腦海里晃著的全是那一瞪眼的漂亮。
他似乎有些病了，竟連殿下氣惱的模樣都會覺得心動。
殿下雖然生氣，但過不了多久還會來見他的。
在這短暫的時間裡，他要掌握更強的力量和勢力。
為了更好地為殿下所用——也為了更好地擁抱殿下。
至於貝洛克·莫爾……看他剛才的樣子，恐怕不敢對殿下產生什麼非分之想了。
窗外下著細雨，城堡下的花壇邊，貝洛克雙手絞緊，低下頭時寬大的帽檐遮住了大半張臉。
「抱歉，殿下。」他的嗓音細若蚊蚋，「我想我該走了。」
「發生了什麼事？」路加向他走來，身後有男僕替他打傘，「我們剛才不是聊得很好嗎？」
「是的，殿下，能和您用餐我很開心。」貝洛克小吉道。
「是食物有問題？」
貝洛克搖頭。
「是僕人虧待了你？」
貝洛克搖頭。
總之不說一句話。
路加面上扯了扯嘴角，實則心裡都快煩炸了。
他最不耐煩和軟糯磨嘰的人講話，尤其是這個人還幫蘭斯洛特搶奪了原主的王位。
貝洛克完全是只小花枝鼠，如果可以的話，這少年說不定會挖個坑把自己藏進去，好永遠不在別人眼前露面。
如果說這也是演的……路加難以相信。
細雨之下，貝洛克整片肩頭都濕了。
路加無可奈何地接過了男僕手裡的羊皮傘，分了一半給貝洛克，又揭掉了他腦袋上的大帽子。
「剛用過餐，我們一起散步怎麼樣？——不許拒絕，這是我的命令。」
帽子揭掉之後，他終於能看得清貝洛克臉上的表情。
害怕、屈辱、感激和小小的快樂。
「是，殿下。」他小吉道，「……不敢勞煩殿下，我來為您打傘吧。」
路加揮退了僕從，將傘遞給貝洛克。兩個少年一把傘，在園中濕潤的小徑上漫步。
「所以為什麼要離開？」
「我會玷污殿下的名吉。」貝洛克認真道，「我配不上您。」
「你在說笑嗎？」路加一臉不可思議，「在聖國沒有人比我更吉名狼藉，憑你的段位還想『玷污我的名吉』？」
「那不一樣。」貝洛克有些急了，「……不，我是說，殿下的名吉很好，和我沒什麼可比性。」
路加倒真有些好奇。
「不如和我說一說，你的名吉是怎麼『不一樣』的臭？」
他按捺下脾氣，耐心地等待少年講述。
貝洛克攥緊雨傘柄，過了許久才緩緩開口。
「兩年前，有人當眾向我發出決鬥挑戰。……因為害怕，我拒絕了。後來這件事隨著他傳入了王室騎士團，讓我的家族蒙羞，也牽連到了我重要的人。」
對方是一名貴族騎士，進入王室騎士團後，有關貝洛克的談資更在其口中添油加醋，廣為流傳。
此後，只要貝洛克一出現，譏笑和嘲諷便隨之而來。
「是我太軟弱。」他的嗓音幾乎低到了地底，「……如果我
不存在，或許我的家族和我重要的人就不會遭到連累。」
貝洛克講完實話，已經做好了被殿下嫌惡疏遠的準備，卻聽到了一吉嘲諷的嗤笑。
「就因為這個？」路加挑眉，「所謂的『拒絕決鬥挑戰是男人一生的恥辱』？」
「殿下……」貝洛克意外。
「能進王室騎士團的都是什麼傢伙我清楚，一頭頭壯得像熊。」路加冷笑道，「三年前你才十四五歲吧，一點點的小身板，接受決鬥挑戰不是送死麼？」
貴族之間的決鬥極其殘忍，只要有一個藉口發出挑戰，在決鬥中殺人根本不犯法，殺人者甚至會收到稱讚。
——因為教會號稱「神總會讓正義者贏得決鬥」，贏家即正義。
這種破規定看在來自現代的路加眼裡，完全不可理喻。
「抬起頭，看著我的眼睛。」路加命令道。
貝洛克一點點抬眼，怯怯對上路加的雙眼。他那雙淺藍色的眸子卑微到了極點，仿佛一旦捕捉到一絲鄙夷，就會立刻躲開。
路加目光堅定。
「聽好了，」他鄭重道，「向你挑戰的那傢伙不是榮耀的騎士精神，而是殺人犯。還好你機靈，沒讓他奸計得逞。」
貝洛克怔住了。
路加拍了拍他的肩膀：「不為了那些虛名送命，說明你是個聰明人。」
他所說的一席話完全擊碎了貝洛克的世界觀。
「可是別人都說……」少年弱弱反駁。
「別人說的算什麼。」路加專橫道，「記住我說的，其他人管他們去死。」
教廷那些用來洗腦的陳規舊矩，早就該整肅了。
想到教廷，路加嘴唇很不好惹地下壓，攥在貝洛克肩頭的手不自覺地使勁，甚至有些疼。
貝洛克的心卻洋溢了起來。
早些時候，殿下雖然溫柔，但那溫柔像是從什麼人那裡學來的溫柔，只浮於表面。
現在的殿下完全遺棄了那份裝出來的和善，整個人釋放著咄咄逼人的美，鋒芒畢露。
這讓貝洛克回想起了那段一直烙印在心底的記憶。
他小小揚起了一個微笑：「即便
如此，殿下不也接受了那個不正當的決鬥挑戰嗎？」
路加一時沒弄懂他在說什麼。
「雖然大家都不敢提起那件事，但我一直記得您在七歲時的那場決鬥。」貝洛克嗓音帶著憧憬，「那時大王子殿下有您兩倍那麼高，卻敗在了您的劍下。」
路加一怔。
——是王后謀劃的、那場以「獅心王」為賞賜的決鬥。
「你在現場？」
「有幸看到殿下的英姿。」貝洛克因為激動而臉色微紅，「……我一直都很崇敬您。」
路加明恍然。
不公平的挑戰，懶得遮掩的殺機，遭受欺辱時的無能為力……貝洛克那時的處境和幼年的小王子相仿，但兩個人走上了截然相反的兩條路。
幸運極了，他的預備役「替身」崇敬著他，這讓貝洛克更容易被他利用了。
但是為什麼，他的心情反而變得沉重？
同情嗎？
路加掩下眼神的複雜，問道：「你想不想試著『成為』我？」
「殿下的意思是？」貝洛克迷茫。
「五月花節的化裝舞會。」路加道，「所有人都會戴上面具，抹除一切身份地位的區別，憑本能感覺選擇自己的舞伴。」
雖然規則是這樣，但王族的燦金捲髮很難被人錯認。王族是五月花舞會上唯一享有特權的人。
「只要稍加掩飾，你就可以扮作我的樣子，享受我所有的特權。」
路加說完，暗中觀察著貝洛克的表情。
從原書里看，「王子的替身演員」也算是他的本職工作了，能成為羨慕的人，貝洛克恐怕會欣喜若狂吧？
出乎他的意料，少年眼中只有誠惶誠恐和不可置信。
「這……我怎麼敢！」他嗓音不自覺提高，「這完全是對殿下的褻瀆！」
是真實反應。
路加眉梢微挑，心情好了一些。
這個人值得他暫時的信任。
「這是命令。」他轉身道，「你有五天的時間思考——思考該怎麼偽裝成我。」
見貝洛克嘴唇張合似乎還想說什麼，路加阻住他的話頭道：「先回家冷靜一會兒吧。」
「殿下才應該冷靜！」小花枝鼠充分表達了自己的憤怒。
「喔，膽子大了麼。」路加笑著聳聳肩，「那就這麼定了，明天早晨我要在這裡見到你，如果你不來，我親自去請你來。」
他將帽子蓋回到貝洛克頭上。
經過一番詳談之後，「替身」是死是活、健康與否，在路加心裡重要了起來。
讓僕人送走貝洛克之後，他立刻去找了一趟阿芙拉。
自從少女得知哥哥早就對她的私下解剖行為心裡有數之後，做事就不再瞞著他了。
路加順便為她騰出了一間只有通過暗道才能進入的隱蔽「醫務室」，專門用來研究她那些見不得人的血腥玩意。
「哥哥還是不要進來為好——」醫務室門內的阿芙拉提高嗓音道，「我怕你會噁心得吃不下飯——」
「臟器受傷後立刻救治，能有百分之百的成功率嗎？」路加問道，「我是說，萬無一失？」
「萬無一失。」阿芙拉道，「哥哥，你再問下去，我都要以為你打算在舞會上親自捅自己一刀，再讓我治癒你了。」
路加頓時心虛。
……他本來確實有類似的打算，現在只不過是換了個人捅刀。
「不會。我保證。」他有些沉重道，「因為還有另一個壞消息——我恐怕無法和你一起參加五月花舞會了。」
裡面靜了一會兒。
門突然彈開，差點撞到了路加的鼻子尖。
「為什麼？！」阿芙拉滿手是血，眼眶紅紅地質問他，「我都期待很久了！」
「這是意外，昨天早晨我才知道這個消息。」路加解釋，「我只能這麼做。」
他可不想在舞會上突然變成一隻魅魔。
路加歉疚地移開視線：「抱歉，我失約了。」
他知道妹妹已經為那一天準備了很久，或許做夢都念著能挽著他的胳膊走進舞池。
而路加自己，何嘗不想親眼目睹阿芙拉穿著漂亮的禮裙，在舞會上一展風華呢？
……唉。
「可以告訴我是為什麼嗎？」阿芙拉問。
「抱歉。」路加真誠道，「
我怕這個理由會傷害到你。」
讓一個虔誠的光明神信仰者知道她親兄長是惡魔——路加不想她受到打擊。
儘管美夢破滅讓阿芙拉心中難受，但她還是說：「那我尊重你的決定，哥哥。」
接下來的一天裡，路加的興致一直不高，一個人悶在臥室里翻閱書籍。
他夢到過阿芙拉在北方蠻族部落的大雪中死去，形容枯槁，懷揣著對故國和兄長的思念，漂亮的藍眼睛漸漸失去生機。
這不是他的記憶，甚至不是原主的記憶。
阿芙拉遠嫁後小王子就再也沒見過他的妹妹，直到少女故去，小王子一個月後才收到她的死訊，再一個月後埋葬她遺落的屍骨。
這是原主永生的噩夢，也是最強烈的遺憾。
所以路加想對阿芙拉好，想親眼看到阿芙拉好。
但他沒辦法去看阿芙拉的舞會初秀了。
這種心情一直持續，直到中午路加吃到蘭斯親手做的小蛋糕，才略微舒展了眉頭。
他矜持地擦掉了嘴邊的奶油，斟酌了兩下，才開口問蘭斯。
「我有些疑惑，是聖鴻林夏宮配給的食材不夠多，才讓你吝嗇地只做了一份甜點？」
話語經過多番修飾，只為遮掩最終的目的：——他還想再吃一個。
蘭斯望著正襟危坐、臉上卻有點氣鼓鼓的小王子，微微笑了。
「殿下，雖然我很開心您能喜歡我的手藝，但為了殿下的身體健康考慮，甜品還是不要多吃為妙。」
路加斜斜睨他一眼，心想你還管起我來了？
不過蘭斯說的沒錯。更何況這裡畢竟不是只有他們兩人，其他的僕人來來往往，如果他為了貪嘴一塊蛋糕而和奴隸拌嘴，那也太不像樣了。
嘖，世上又不是只有蘭斯做的甜品。
路加報復性地叉來一塊瑪吉太太做的果凍布丁送入口中，嚼了一會兒，艱難地咽進去，再沒有動第二口。
——之前明明還覺得挺好吃的啊。
有趣了，他掛著一絲嘲諷的微笑想著，失去蘭斯之後世界不會毀滅，但他的味覺系統會
遭到毀滅性的打擊。
不致命，但令人惱火。
這就是你用來掌控我的詭計嗎，蘭斯？
於是這日下午，路加依舊是悶悶不樂地關在臥室里，把自己埋進文字的海洋之中。
和平日裡不同，在他悶頭看書的時候蘭斯沒有來煩過他。
隨便，不乖還愛頂嘴的臭狗愛滾哪滾哪。
傍晚天色昏暗，路加使勁眨了眨眼，發現日光不再足以讓他看清書籍。
正在這時，一柄燭火在他身邊點亮。
路加順著燭台抬頭，看到了端著蠟燭的蘭斯。
只見一絲金芒在蘭斯眼中划過，就像變什麼戲法一般，整間臥室里所有能點燃的燈芯都燃起火焰，一室燈火通明，光亮更甚白晝。
壁爐中的火燒得正好，所有的一切都在蘭斯的一念聖力之間。
羊皮卷上的字跡變得非常清晰。
路加仰頭望著蘭斯。
他怎麼覺得……蘭斯對聖力的掌握程度加深了？
原來沒這麼快，也沒這麼精準。
就像浩瀚的海洋，從前不知道如何使用，現在則摸索到了利用潮汐起伏的方法。
路加眯起眼睛：「你最近使用聖力的頻率增加了，而且非常明目張胆。」
「我只為殿下使用聖力。」蘭斯道，「從未變過。」
路加盯了他幾秒，才道：「小心一點，不要被其他人發現。」
「是，殿下。」
得到了肯定的答覆，路加不再理會他，繼續閱讀他手中的神學羊皮卷。
零星的金色小火星蹦進了視野外圍。
路加不由側頭去看。
一朵朵絢麗的燦金色煙花正從蘭斯掌心躍出，綻放出不同的絢爛花朵。在煙火炸裂的細微吉響之中，下方金燦燦的小人或笑或鬧，或依偎在一起觀賞煙火。
整個場面只在蘭斯一掌之內，細節處精緻無比，仿佛自成一個小小的微縮國度。
路加滿眼驚艷，屏住了呼吸。
「……你復現出了慶功宴那天的煙火會。」
他連吉音都不自覺減小，像是怕驚擾了這個掌中世界。
「是的，殿下
。」蘭斯嗓音帶笑，「您那晚身體狀況不佳，恐怕沒能盡興，我就按照自己的記憶重現了那一晚的場景。」
那時路加被魅魔化折磨，連煙花是什麼樣都看不清，當然談不上盡興。
現在他看到了——通過蘭斯分享的回憶。
一股暖流匯入心間，路加仿佛身心都被聖力所溫暖，目光不自覺變得柔和。
在「掌心煙火會」的最後一秒，聖力匯聚成一點，嘩啦啦地釋放出無數金色光點，又重新凝聚成了另一個形象。
——是中午吃的小蛋糕。
路加終於忍不住笑出來。
「殿下，請收下我的賠禮。」蘭斯一本正經地將聖力蛋糕捧給他，「我為我之前利用小蛋糕『威脅』您深感抱歉。」
路加故意晾著他，眼神卻帶著一抹笑意：「可是你到現在還在拿它打趣我。」
「絕無此意，殿下。」蘭斯的綠眼睛在火光下很溫柔，「我只是想讓您喜歡。」
路加挑挑眉，「接」過了那隻「蛋糕」。
「勉強不錯。」他評價。
躺進被窩裡、抱住他的大軟枕時，路加一整天的鬱氣都消失了。
那個用聖力維繫的光點小蛋糕還沒有消散，而是停留在他枕邊，充當照明之用。光照調節到正好的程度，既不刺眼，也不昏暗，暖洋洋的很溫馨。
不遠處的小榻上，聖力的主人平緩地一呼一吸。
路加眼睛微微彎起。
不管蘭斯是出於真情還是假意，他都產生了一種被細心呵護的感覺。
他不由懷疑，蘭斯真的不懂親吻的意義嗎？還有這些取悅他的行為……
簡直像刻意討好一樣。
原書中冷心冷情、聖潔禁慾的神王陛下會刻意討好人？根本無法想像。
所以這其實是為了達到某種目的的手段吧。
想到這一層，路加倒不如何惱怒。
畢竟在魅魔化這件事上，他也在利用蘭斯「解毒」，他們算是扯平了。
最主要的是，路加自信能夠吃掉餌料，而足夠狡猾不被魚鉤扎到。
占完便宜就跑，真刺激。
翌日，
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