「不要碰到我。」路加命令。

  他的話音融化在樂曲之中。

  音樂在舞步間流淌, 他們的距離時而極近，每一次旋身都像是若即若離的挑|逗；時而遠，遠不過數步, 便再次被對方吸引、重聚。

  近時他們呼吸相聞，手與手做出交握的假象, 卻無法真正觸碰。

  路加的眼神逐漸放空, 他的身體還在蘭斯身邊，靈魂卻仿佛飄入了虛幻的殿堂, 沉醉於音樂與舞蹈的韻律之中。

  即便四目相對, 也不會映照出任何人的身影。

  這是一場獨舞。

  蘭斯眸光微黯。

  他的殿下從來都不會把任何人放在眼裡，從來不會將靈魂分享給任何人。

  不滿。

  想讓殿下看到他。

  蘭斯垂下睫羽, 嘴角牽起一抹笑意。

  路加正跳得痴迷，忽覺腰身被什麼東西輕輕蹭過。他的意識重新回歸身體，只看到了蘭斯微微垂下的眼睫。

  「抱歉，殿下。」

  路加沒說什麼。他眉梢輕挑，在下一次旋轉中狠狠踩在蘭斯腳尖上。

  蘭斯神情不變。

  路加這才懊惱地想起來，蘭斯並沒有痛覺, 這對於他來說根本算不上懲罰。

  於是蘭斯便滿意地看到, 小王子漂亮的紫眼睛裡映照出了他的身影, 即便那眼神凜冽如寒風, 仿佛能當場殺人。

  殺人, 殿下似乎從一開始就想過這麼做, 也有能力這麼做。

  只要殿下隨便抬一抬手指，隨便發號一個命令, 就能將他送上斷頭台。

  如果他變成一具死屍，以殿下的高傲，面上大概也不會產生一絲波動。

  「注意點。下次的懲罰不會這麼簡單。」

  刻薄的話語從路加唇齒間吐出。

  這是一句威脅。

  聽在蘭斯耳中, 卻像是羽毛掃在心間，微微的癢。

  他忽然覺得好奇。

  要做到什麼程度，殿下才會非殺他不可呢？

  比如……無視殿下的意願，吮住這張吐出惡語的薄|唇，將它咬得微微腫|脹，紅潤肉|感，泛出亮晶晶的水光

  ？

  這麼想著，他輕輕俯身，在幾乎要吻上那瓣唇時錯身而過，隨後攬住了路加的腰。

  不是偽裝成失誤，而是光明正大地將手放在他腰間。

  「……大膽！」路加雙眼冒著亮晶晶的火光。

  蘭斯注視著他的雙眼，微笑道：「殿下，阿芙拉小姐在看。」

  不同於以往總半垂著睫羽讓人看不清神色，現在的蘭斯直勾勾地望著路加，幾乎讓路加產生了被侵略的錯覺。

  就像那一晚。

  這是對他權威的挑釁。

  路加危險地眯了眯眼，揚起下巴，嘴角勾出毒蠍尾巴一樣的弧度。

  「誰允許你抬眼看我？」

  「跳舞時直視舞伴的眼睛是基本的禮貌。」蘭斯的嗓音仍舊溫和，「我想為小姐提供最標準的示範。」

  路加本想用阿芙拉來牽制蘭斯，卻沒想到妹妹反而成了蘭斯對付他的最佳利器。

  「狡辯。」他冷笑道，「那手呢？」

  蘭斯微微笑了一下，沒有解釋。

  他的動作很溫柔，不會讓路加感到壓力，這樣溫柔的力道卻能時刻將路加圈攏在身邊。雖然會隨著舞蹈而分離，最後卻總會回到他臂彎之間。

  被那雙近似於神的眼睛直直盯著，路加也一絲都不肯示弱。

  蘭斯絲毫不懷疑，如果眼神能殺人，他早已被殿下千刀萬剮。

  待到舞曲結束，路加胸口劇烈起伏，只看在妹妹在場的份上才沒有立刻拉下臉。

  「這是我見過最美麗的舞蹈。」阿芙拉一邊鼓掌一邊誇讚。

  「阿芙拉，你先出去。」路加面無表情道，「我有私事和蘭斯說。」

  紅暈從阿芙拉臉上逐漸褪去，她意識到自己的行為似乎惹哥哥不高興了。

  路加瞥她一眼，緩了緩神色：「去玩吧。為我們的晚餐采一些鮮花。」

  「是，哥哥。」阿芙拉行了一禮，退出會客廳。

  室內只剩下他們兩人之後，未等路加命令，蘭斯便先單膝下跪。

  「我舞技不精，唯恐拖累為殿下為妹妹教學，無意冒犯，請殿下恕罪。」

  路加背

  對著他，冷冷開口。

  「是不是我最近對你太友善了，讓你產生了可以僭越我、違抗我的錯覺？」

  「我沒有違逆之心，殿下。」蘭斯嗓音淡淡。

  路加轉過身，捏緊他的下巴抬起來。

  蘭斯睫毛溫順地垂下，禁慾而聖潔，仿佛之前共舞時那種侵略性的眼神只是錯覺。

  路加審視他的臉，聽蘭斯道：

  「殿下，我前日寫信給聖馬丁修道院的修女嬤嬤諮詢有關惡魔化的信息。她將我從小養大，學識淵博，常與我探討神學，或許這幾日信件就會寄來。」

  「她知不知道惡魔化怎麼處理還是個未知數。」路加嗤笑一聲，「你企圖用一張空頭支票來換取我的原諒？」

  「我想幫助殿下，別無他心。」蘭斯誠懇道。

  路加捏著他的臉，逼視他良久，才鬆了手。

  他扯下白絲手套，手腕一揚，拋入壁爐的火焰中。

  「房間裡的木柴似乎要燒光了。」他在灼燒的氣味中說，「你去森林裡砍一些回來。」

  他搖鈴叫來處理雜物的管事，吩咐道：「給他一柄斧頭，晚飯之後再放他進來。如果他砍的木柴不夠燒一夜，明早蘭斯的食物份例取消。」

  「用不著馬車。徒步。」他冷笑，「我們親愛的蘭斯洛特看起來格外精力充沛。」

  「是，殿下。」蘭斯向他微一鞠躬，跟著管事離開了會客廳。

  路加靠在城堡的窗台邊，從窗戶遠遠望著蘭斯瘦削的背影，手指節緩慢敲擊在窗台上。

  蘭斯就這麼輕易地被他趕走了。

  之前即便被他踹一腳也要跟在他身後一點點黏過來，這次的驅逐卻格外順利，順利到讓路加起疑。

  他喚來管理信件的僕人，問：「蘭斯和誰有過通信來往，都在什麼時候？」

  「回殿下，與蘭斯通信的人只有聖馬丁修道院裡的凱薩琳修女，通信以一個月為周期，最近一次是在六天之前。」

  錯覺嗎？路加敲擊窗沿的手指停下。

  「以後他如果有書信往來，都先通知我。」

  「需要我將信件內容謄抄給殿下嗎？」

  「……內容算了。」路加側過臉，「我還沒有窺私的愛好。」

  蘭斯洛特不會加害他，也威脅不到他，至少是現在。

  沒能力，也沒有理由。

  一滴雨水從窗外打到路加手背上，侍從關上窗戶，雨幕逐漸打濕了玻璃窗。

  這樣陰晴不定的雨水會一直蔓延到六月。

  路加在窗邊站了一會兒，直到視野完全被雨幕覆蓋，變得模糊不清。

  「拉上窗簾吧。」他道。

  大雨傾盆，蘭斯衝破雨幕推開木門，將背後的木柴放在破木屋的角落裡。

  他全身濕透，銀色長髮和薄襯衣緊貼後背，勾勒出勻稱有力的肌肉線條。

  他身上幾乎所有的縫隙都在淌水，綠色的雙眼卻在火光中瑩瑩發光。

  「你來了。」窗邊打盹的老者搖著躺椅，像是一切都在意料之中，「比我想像中的更快。」

  「給我聖鴻林圖書館的鑰匙。」蘭斯開門見山道。

  老者笑了一聲：「先給我你的聖力。」

  「怎麼做？」

  老者饒有興趣道：「這麼著急？」

  「我想您已經通過星辰預知到了我的境況。」蘭斯臉上沒有任何表情，「『神諭教派』的『神舌』大人。」

  老者的搖椅停了。

  神諭教派的領頭者沒有名字。他行蹤詭秘，很少在宗教儀式中露面，輾轉於占星塔與荒野之上，探究神的意旨。

  因為他的口|舌曾正確預言過兩次聖國的重大災難，所以被人稱為「神舌」。

  除了那兩次正確預言，倒也還有十幾次錯誤預言就是了。

  「你比我想像的更有野心。」「神舌」瞟了一眼房間角落裡的木柴，「是那小王子的刁難促使你改變了想法？」

  「我沒有時間和您浪費在閒談上。」蘭斯目光冷漠，「下次我不希望再聽到您非議我和殿下的關係。」

  神舌「哈」了一聲，沒想到在這個人前一貫溫馴的大型忠犬，會露出如此冷漠□□的一面。

  「對長輩可真不恭敬。」

  「您有求於我。」

  「

  ……」神舌啞口無言。

  他搖搖頭，從壁爐上方的書架里抽出一本書，將聖力輸入機關之中。壁爐在聖力的催動下緩緩橫移，露出一條陰暗幽深的密道。

  「來吧，」他說，「除了我，你將是唯一見過瑤光塔入口的活人。」

  蘭斯毫不猶豫踏入密道之中。

  一入其中，他便感到一股無形的壓力迫使他釋放出自己的聖力。淡淡的金輝在他體外浮現，變成小光點飄飛而出，逐漸點亮了密道內刻畫的符文。

  沒有任何燈火照耀，卻如在太陽中心一般。

  神舌瞪大雙眼，驚愕得兩顆眼珠子都快掉下來。

  「……好！好！」他讚嘆道，「這麼精純龐大的聖力，我平生所未見！神諭教派的興盛指日可待！」

  很快，蘭斯感覺符文內的聖力已經趨於飽和。他掃視過密道壁上閃著金芒的壁畫，最後落在被巨大的喜悅砸暈了的老者身上。

  「帶我去聖鴻林圖書館。」他沒有任何疲態。

  「好、好……」神舌連話都說不清了，「好小子，跟上。」

  地底密道四通八達，連向整座聖鴻林城堡的建築，岔道縱橫，如同迷宮一般奇詭。如果不是蘭斯能冥冥感應到洞壁上聖文的指引，恐怕拿著地圖也會迷路。

  「神舌」邊走邊絮叨。

  「我很好奇，你怎麼活下來的？當今王后善妒，陛下存活的私生子屈指可數，也就那一對兄妹。」

  見蘭斯沒有回應，他便接著解釋道：

  「這麼精純的聖力，只有光明神的直系後裔才可能擁有。」他頓了一下拐杖，探究道，「難道你母親沒告訴過你，你是王室的孩子？」

  蘭斯皺了皺眉。

  「我姓溫士頓。」

  「溫士頓公爵的兒子？這……」神舌咂摸了一下，搖搖頭，不再做聲了。

  大概過了半個小時之久，他們來到了一扇如地窖入口般的矮小木門前。

  「就是這裡。你的聖力就是它的鑰匙。」神舌道，「我不理解你為什麼會選這個作為報酬。自由之身、神甫主教、騎士爵位……只要你開口，其餘

  幾個我也能幫你弄到。」

  「您不必做任何事。」蘭斯俯身，「目前。」

  他「吱呀」一聲推開了圖書館的門，陳腐的氣味撲面而來。

  這裡和人們想像中寬闊、乾淨的圖書館大相逕庭，它更像一個年久未修的酒窖。

  空間狹窄，羊皮卷一摞摞堆在木架上，木架角落掛著蛛網，蜘蛛在盛放惡魔臟器的溶液玻璃罐外爬動，轉瞬間便沒入陰影之中。

  逼仄、狹小、髒亂、黑暗。

  蘭斯反鎖上門。

  他指尖點亮聖力的光輝，拂開木架標籤上的塵土，搜尋有關魅魔、惡魔化和詛咒的標記。

  找到對應的木架之後，他的瀏覽速度極快，有時只需掃上一眼首末頁，便能對全書內容知曉個大概。

  不久之後，他的目光落在一本日記上。

  【對半魅魔麗塔的實驗研究從今天開始。】

  日記以這句話開頭。

  從未有人捕捉到活的魅魔，偶爾碰上人類與魅魔的孩子「半魅魔」並施以研究的神甫，這還是蘭斯所知道的第一個。

  【它逐漸對男性的觸碰感到渴望，無意識做出誘惑的姿態。】

  【人的體|液是它魔力的源泉，它渴望體|液，在每一次的緩解之後，魅魔血脈便會加倍侵蝕它的身體。】

  【但不是所有人的體|液都可以滿足，體|液提供者的特殊性有待確證……】

  讀到這裡，蘭斯不由慶幸自己恰好可以幫助到殿下。

  他接著看了下去。

  【極限是一周一次。七天，這個神聖的數字竟在惡魔身上也有所體現。】

  蘭斯目光一滯。

  從煙火會那一晚到今天，正好是第七天。

  但血脈帶來的魅魔化和詛咒帶來的魅魔化有所不同，殿下不一定會和日記中的「它」有相同的周期。

  他瀏覽的速度加快。

  【體|液可以治癒它的傷勢，恢復它的精力。每一次從本能欲|望中清醒過來之後，它都會向神懺悔，可笑……】

  除了冰冷的數據，文字中逐漸夾雜了神甫的個人情感，字跡也變得混亂。

  蘭斯一

  連翻過數頁。

  【它變成了純種的魅魔。】

  【發現它的時候，它掏出了自己的心臟。】

  蘭斯手指一頓。

  神甫的實驗對象自殺了。

  最後一頁紙張很僵硬，像是凝固著什麼乾涸的東西。

  【請原諒我結束您賜予我的生命。請原諒我將獻與您的靈魂與肉|體分予他人。】

  蘭斯摩挲著那一頁紙張，神甫自殺時噴濺出的黑褐色血跡覆蓋了大半內容。

  他在斑駁的污跡之間發現了一段殘句。

  【我竟然一直都沒有明白……只有口口的人身上的體|液才能產生效果……】

  「口口」的地方被血跡遮蓋了。

  蘭斯就著聖光仔細觀察第一個字母的外緣，推測那是一個「l」。

  「l」？

  蘭斯心頭微動。

  陳年的紙張很薄脆，他可以用聖力溶解掉血跡，看到藏在下面的文字，但那需要長時間細緻的處理。

  有關「七日」的期限一直懸掛在他心頭，人選的特殊性是什麼倒無關緊要，畢竟殿下只需要他一個人就夠了，沒必要再通過條件篩選其他人。

  時間差不多了。

  他將最後一頁撕下揣入懷中，走出密道後，所有的門在他身後一一合攏。

  老者仍躺在破木屋的窗前假寐。

  蘭斯背上木柴，走入雨夜之中。

  他走得很急，因為喘|息劇烈，很多次雨水都吸入了呼吸道中，嗆得他一陣咳嗽。

  放下木柴後，僕人說殿下已經睡下了，沒有任何異常，蘭斯才稍微鬆了口氣。

  「殿下。」他在門外敲了敲門。

  這個時間點殿下不會入睡，太陽落山後他一般還會看很久的書。

  沒有回應。

  蘭斯嗓子被雨水嗆得發癢，忍不住捂著口鼻，悶悶咳嗽兩聲。

  裡面靜了靜，才道：「進。」

  蘭斯這才推門進去。

  他的殿下正端端正正坐在被窩裡，猩紅色的軟枕們簇擁著他。火光映照在他手中的書卷上，也照耀著他燦金色的捲髮。

  「你不會以為我會等你服侍我吧。」路加低頭瀏

  覽著書卷，連一個眼神都沒給他，「我又不是缺你不可。」

  蘭斯算了算，發現殿下的翻頁速度比平時快了兩秒。

  他眉梢彎了彎，一路撿起扔胡亂在地毯上的衣服抱在臂彎間，發現其中一件因為系帶稍顯繁瑣，竟直接被它的主人暴力扯壞了。

  收拾好衣服之後，他發現桌前擺放著一碟裝滿食物的餐盤。

  「我用過的晚餐。」路加頭都沒抬，「廚娘準備了太多，我吃不下，賞你的。」

  所謂的「食用過」，也只不過是吃過麵包邊緣一角。

  蘭斯抓起那隻麵包，仿佛看到了路加在麵包上小小咬了一口，極度敷衍地偽裝了個「剩飯」的假象。

  他又笑了笑，咬了一口麵包咽下。

  「感謝殿下對我的關照。」他溫聲道。

  聽起來毫無怨氣。

  路加這才滿意地抬起頭。

  在大雨夜裡叫人去森林裡砍柴，多少有些折磨人了。這是對不敬的懲罰，但他同樣有求於蘭斯，不能結仇，要用小恩小惠吊著。

  一手大棒一手蘿蔔，讓蘭斯意識到錯誤的嚴重性，也不能真寒了心。

  這一抬頭，路加才發現蘭斯渾身濕淋淋的，發間還夾著一片小樹葉，像只和樹葉樹枝一鍋亂燉的落湯狗。

  他從床頭拽過一條毛毯，扔了過去。

  「你就不能先把自己處理好了再來見我嗎？」路加眉頭緊皺。

  也不知道羊皮卷里說神王陛下聰慧過人，都聰慧到哪裡了？

  反正在他的印象里，蘭斯缺乏常識，總是忽視自己的身體情況，像靈魂出竅般四處亂撞，即便摔傷了也無所察覺。

  蘭斯接過毛毯，垂眼道：「我只是擔心殿下。」

  擔心會不會在他離開的時間裡突然魅魔化。

  路加噎了噎，見他仍是怔怔站著，不由道：「傻呆著做什麼？等我給你擦？」

  蘭斯將毛毯搭在頭上緩緩揉搓，嘴裡還叼著他咬過一口的麵包，沒說是，也沒說不是。

  身上披了件毛茸茸的毯子之後，他更像一條可憐兮兮的大狗狗了。

  和之前那種惹惱路加的強勢模樣

  判若兩狗。

  眼不見心不煩。

  路加吹熄了兩站燭台，留下最後一盞，一掀被子把自己裹了進去。

  窗外狂風大雨，室內溫暖如夏。

  「晚安，殿下。」溫柔的嗓音飄來。

  路加沉入夢鄉前最後的意識是——聖力可以蒸發水分，蘭斯完全可以用聖力而不是等著他扔毛毯。

  這是被雨澆傻了麼？

  蘭斯睡眠很淺。

  他腦海中一直縈繞著那本日記里的內容，當幾米外的大床晃了兩下，然後足尖靜悄悄地落在毛毯上時，他立刻從睡眠中清醒。

  床上的人一步步走了過來。

  蘭斯側過頭，在黑夜裡捕捉到一雙亮紫色的豎瞳。

  魅魔是夜行生物，只在黑夜裡捕獵。

  搜尋他的獵物，盯緊，挑挑揀揀，猶豫好不好吃，要不要下口。

  少年還穿著純白的睡袍，抱著睡前抱住的那個軟枕，蹲在蘭斯的床沿邊，睜著紫眼睛觀察他。

  日記里所說的七日之限，同樣出現在了路加身上。

  山羊角頂開了額發，似乎比之前稍大了些，但還是那么小巧可愛。

  惡魔，罪惡的山羊，骯髒的非人生物。

  蘭斯卻覺得他可愛。

  見獵物忽然睜眼，路加似乎小小吃了一驚，細尾疑惑地捲起。

  又見蘭斯坐起身，他本能往後一撤，沒蹲穩，一屁|股坐倒在了地毯上。

  路加為自己的出醜惱了惱，很快又因為對獵物的垂|涎轉移了視線。

  看起來就很好吃的銀髮大美人下了床，兩條漂亮的腿在他面前晃來晃去。

  然後他被獵物抱了起來。

  「殿下，地上涼。」獵物語氣溫柔。

  還沒等路加做什麼，獵物的涼絲絲的手便摸上了他的臉，手指插|入他的髮絲間。

  然後毫無預兆地吻了上來。

  路加呆住。

  他還沒想好要不要吃呢，怎麼獵物就主動送上門來了？

  作者有話要說：　　不是被雨澆傻了。

  有一種傻叫大智若愚。

  裝得可憐一點，濕乎乎狼狽的樣子惹你心疼，這能叫傻嗎？