光明神教在聖國分為三個教派，其中最嚴苛的那一支，將同性|行為看做「惡魔附體」。

  其實，每次小王子身著女裝出現在王宮，那些虔誠的教徒們都會口中念念有詞，妄圖驅散他體內的「惡魔」。

  枉顧王族威儀、膽敢直接對他潑聖水的倒是首次。

  路加頗為無所謂地想，即便瘋神甫得手，他這個純種人類也不會有什麼反應——倒是可以憑濕衣的藉口，換件男裝來穿。

  接下來的情景卻讓他大感驚訝。

  瘋神甫顫巍巍抬起頭，雙目忽地一輪，鷹勾般盯著蘭斯，整個人癲癇似的抖動。

  「日火已至，日月顛倒，太陽的血脈必將斷絕於同姓之手……日火已至、日火已至……啊啊啊！」

  他如同見了灼日般捂住眼睛，痛苦地慘叫，掙扎的力氣陡然劇增。

  蘭斯面上表情未變，道了聲「失禮了」，隨後利落地將瘋神甫雙手拷在背後，以膝蓋壓倒在地。

  聖水瓶「咔嚓」一聲摔碎，瘋神甫的聲音戛然而止。

  「他是王后殿下的神甫。」阿芙拉蹲下|身，呼喚老者，「麥基神甫，需要我幫您治療眼睛嗎？」

  「……瘋子。」路加冷哼。

  但他知道這些話並不全部是瘋言。

  「日火已至」指的是蘭斯洛特，而原書中小王子確實殺死他的哥哥，斷絕了王族的血脈。

  奇怪的是，這些預言為什麼要對著蘭斯說？

  「日月顛倒」又是什麼？

  這傢伙一定在王后面前說了不少類似的警示，路加頗為同情地想，有這樣一個瘋子天天在身邊預言她寶貝兒子的死亡——這簡直是地獄。

  他一邊想著，一邊露出愉悅的笑容。

  蘭斯看了他一眼。

  小王子起壞心眼的時候，嘴角的弧度很像蠍子的小毒勾——會吸引小動物明知故撞的那一種。

  路加對他的目光毫無所覺。

  「對了，阿芙拉，」他忽然說，「如果你不幸聽到一些有關我和蘭斯洛特『親密關係』的傳言——請相信我，它們都是為了讓王后放鬆警惕的謊言。」

  「是的，哥哥？」阿芙拉不明白他為何要對自己刻意解釋。

  路加以為這個理由不夠充分，補充道：「蘭斯是我重要的幫手，只有用這種卑劣的掩飾，才能讓他安全地留在我身邊。」

  迄今為止，親近他並且能在一個月之內平安無事的男性，除了敵人就是情人。

  路加倒不擔心神選者蘭斯的死活。

  他只擔心他自己的命——如果他過於「積極向上」的行為提高了威脅性，那麼王后一定會不惜一切代價嘗試殺死他。

  另一邊，聽到這句話的蘭斯略微一頓。

  之前他以為那是出於小王子頑劣的心思，原來……路加這麼做是為了保護他。

  事實上，路加那麼做確實帶有捉弄主角的意圖，但這都是在見到妹妹之前。所以，當他用正經理由向阿芙拉解釋的時候，語氣不免帶上了一些彆扭。

  阿芙拉則深知哥哥不擅長表達善意，習慣以強硬的態度遮掩內心的靦腆，最急於否認的那一條永遠是真相。

  所以當她捕捉到路加語氣中的不自然時，她感覺自己明白了什麼。

  「我知道了，哥哥。」她用鼓勵的目光看向他，又看向蘭斯，意味深長地點點頭。

  「那就好。」路加鬆了口氣。

  三個人都認為自己獲知的信息確鑿無誤。

  兩位王子的「決鬥」場合由王后提出，他們以光明□□義定下了牢不可破的誓約，地點定在了兩個星期之後的「國王狩獵日」。

  那是春夏之交最熱鬧的活動，介時國王將率領王公貴族前往王室的森林打獵，獵物最多最好的人會得到國王的嘉獎。

  到那時，路加將與大王子戴納出演一台「打賭誰獵到的獵物更多」的戲，再由路加將賭注「獅心王」名正言順地輸給戴納。

  「在這之前，我希望阿芙拉享受到與公主同等的待遇。」路加笑出一顆尖尖的虎牙，「否則我可不保證『獅心王』上的紅寶石完好無損。」

  放出威脅之後，他就帶著蘭斯走上了回程的馬車。

  「你覺得阿芙拉怎麼樣？」路加試探著問蘭斯。

  「殿下的妹妹當然無可挑剔。」蘭斯回答。

  他的表情平淡到可以用乏味來形容，根本找不到一絲對阿芙拉特別的關注。

  路加思索半晌，開口道：「阿芙拉不像國王，更不像我，她的品行與性格堪稱模範，對光明神的信仰更是忠心不二，我相信你們之間一定有許多共同語言。」

  在他的想法中，自己這類人只能與惡魔為伍，而像蘭斯洛特這樣的神選者，一定會青睞虔誠的信徒，而不是惡魔。

  「我很樂於和阿芙拉小姐探討神學，殿下。」蘭斯禮貌地說。

  沒有其他更多的評價。

  當談論的對象是小姐或者夫人時，出於尊敬，蘭斯的嘴簡直像緊閉的蚌殼。

  路加聳了聳肩：讓奉行禁欲主義的神王陛下動心，果真還有很長的路要走。

  「國王狩獵日快到了，」他說起另一件事，「這次回去，我需要你私下教導我騎射和劍術。」

  蘭斯眼瞳微動。

  「不必掩飾，你的身手瞞不過我。」路加浮誇地鼓了兩下掌，諷刺道：「制服瘋神甫的那一招漂亮極了，我之前竟不知道我的花園裡還藏著一位『騎士大人』。」

  作為穿書者，他當然知道蘭斯具有聖力，而且是一名劍術高手。這不過是一個挑明的機會。

  王后殺死了他的劍術老師，他便自己再找一個更厲害的老師——身為故事的主角，總配得上小王子的天資。

  「請原諒我之前沒有向您展示的機會。」蘭斯思索道，「而且，我以為殿下會因為賭約而放棄國王狩獵日。」

  「犧牲一顆棋子，可不意味著滿盤皆輸。」路加摩|挲著銜尾蛇戒指，「小王子在貴族們心中的形象也該有所改變了。」

  他傲然抬首，眼中神采奕奕。

  「——國王狩獵日上，我要在所有人面前大出風頭。」

  蘭斯靜靜望著他。

  陽光正從車窗撒落在路加燦金色的頭髮上，小王子仿佛在宣布一個既定的事實，自信而閃耀。

  「我忠心期待著那一天，殿下。」蘭斯露出由衷的笑。

  「那麼劍術？」

  「請殿下放心，」他許諾，「我一定不會辜負您的期望。」

  管家亞伯最近的日子過得提心弔膽。

  他謹遵王后殿下的吩咐，排擠有能之才，並將品行惡劣且容貌姣好的男僕安置在小王子身邊。

  一切都很順利，直到蘭斯洛特的出現。

  這名在修道院長大的青年性情溫和無爭，即便受到侮辱也從未顯露出鋒芒。管家卻出於某種年長者的經驗，在他身上感受到一種危險。

  可惜國王意外地看重蘭斯洛特，亞伯動不了他這條命，就只能從小王子這方邊下手，即便折磨不死，也要想方設法讓他們結仇。

  然而，最害怕的事情還是發生了。

  「為什麼不？」只見路加翹著腿坐在高背椅上，一邊吃茶點一邊享受蘭斯的捏肩服務，「這是我的府邸，蘭斯是我的情人，我想讓他睡哪他就睡哪，即便是我的臥房。」

  「但是殿下，您以前從來沒有這麼對待其他情人……」管家倉皇道。

  路加驕傲地一笑。他捏住蘭斯的下巴，炫耀珠寶似的問道：「他們有蘭斯這麼漂亮嗎？」

  蘭斯乖順地由著他擺弄，還配合地撲扇了一下睫毛——聖書上說這種表情更像一隻魅上的惡魔。

  顯然聖書所說的不完全正確。這個表情由他來做，不像魅魔，更像一隻純潔無害的精靈。

  之前那些人確實遠遠比不上他。

  管家訥訥：「可是……」

  「沒有可是。」路加笑容漸冷，「亞伯，別忘了我是你的主人。現在的對話建立在你對我的養育之恩上，一旦這份恩情耗盡，沒了我，你什麼都不是。」

  管家啞口無言。

  他說的沒錯。如果不被小王子需要，管家在王后那裡就也失去了用處。無用的人，再也爬不到現在這麼高的位置。

  還是保住自己的職位要緊。

  至於蘭斯洛特……一個用過即拋的情人而已，應該不需要勞煩王后殿下的特別關注。

  於是當天晚上，蘭斯便以情人的名義住進了路加的臥室。當然不是小王子的紅絲絨大床上，而是牆角一張守夜僕人休息的小榻。

  這已經比蘭斯作為底層奴僕的床舒服太多。

  他應該回報殿下。

  「有關騎……」蘭斯剛想講述一些關於騎士劍法的理論知識，便被一根手指壓住了唇。

  「他們還在，這裡處處都是暗道和監聽的耳朵。」路加在他耳邊用氣音說，「如果想活命，就謹慎些。」

  溫熱的手指若即若離地蹭在蘭斯唇邊，路加說話吐出的氣流更是直接噴灑在他耳廓上。

  蘭斯耳廓微微粉了。

  他只是覺得有些發癢。

  殿下的身邊危機四伏，殿下為了保護他花了很多心思，甚至不惜敗壞自己的名聲，偽裝成奴隸的情人。

  那麼現在他心底漾起的一圈漣漪，應當是感激之心。

  蘭斯嚴肅地點頭。

  見他明白，路加移開自己的手，然後踮著腳尖走到書櫃邊，取下一本早已準備好的書，最後回到床邊。

  蘭斯看到了書的封面：《日月經》。

  是講光明神和黑暗神的經書，他可以全文背誦。

  不過為什麼是現在？

  路加翻到中間一頁，目光游移，情緒看起來不太穩定。

  蘭斯逐漸發現了這個規律：當殿下覺得難堪和羞窘的時候，往往會高高揚起下巴，做出蔑視一切困境，無所不能的樣子。

  閱讀《日月經》讓他很掙扎嗎？

  路加扶住了床柱，試著搖了兩下，讓木床發出「咯吱咯吱」的聲音。

  然後深吸了一口氣，兇惡地瞥了兩眼蘭斯，一邊搖晃木床，一邊開始朗讀。

  面無表情，聲情並茂。

  只不過內容有些奇怪。

  「啊，好極了！快來，乖孩子……」

  紅色一點點順著他的脖頸爬上臉頰，路加閉了閉眼，用幾聲輕哼度過翻頁的空白期，接著開始了他的朗讀。

  「受不了了，嗯，好棒……」

  語調柔美而不失少年氣，伴隨著小小地哭腔、罵聲和驚叫，如鳥雀婉轉出喉。

  最初的幾分鐘裡，蘭斯以為他在唱歌。

  就像少年輕唱著在井邊搖轉軲轆，鳥兒相伴而鳴。

  然後蘭斯意識到，這並不是《日月經》中的內容，這本經書的外皮應該是用來掩護其他秘密藏書的。

  他從小在奉行禁慾的修道院長大，許多俗世的內容，都僅限於經書中裹挾著嚴厲詞句的警示，只有模糊的輪廓概念。

  他理應不懂這首歌是什麼。

  但當他看到路加淡粉的面頰，以及浮起水光的紫眼睛時，蘭斯忽然明白了他在做什麼。