大面積燃燒起來的草原非常恐怖，不止是大火肆虐下的恐怖，還有原本棲息在那一片土地上的族群……可不止是人，還有另外的一些動物，它們為了躲避大火開始成群結隊地逃奔。

草原上的大火著實是太大，或是燃燒了太多的植物，黑煙滾滾地升向天空，遮蔽了不知道多少範圍的天際，哪怕是在雁門關區域都能看到遠處天際那黑蒙蒙的一片。

「野牛群、野馬群、狼群……，豹子、豺……各種各樣的動物，它們正在向東南方向成群結隊地逃竄。」李壇說的是斥候收集到的情報：「那些動物並不像往常那樣互相攻擊，誰都顧不上誰。」

都要被燒死了，大概只有人類在明知道自然災害降臨還會繼續互相殘殺，動物只會服從於本能，遠離那種根本無法抵抗的災害。所以了，要是哪天看到各種處於本來應該互相攻擊食物鏈的動物「和諧」地一塊跑路，就該知道肯定是有什麼災害要降臨了。

「那些動物逃跑的東南方向，是敵軍的所在方位吧？」庾翼得到答案，忍不住有些幸災樂禍：「他們現在肯定是慌了。」

根據斥候的描述，他一輩子看到的動物都沒有當時一眼看到的多，種類還多到根本辨認不清，大的動物踐踏著小的動物，它們的遷徙是以一種血流成河的景象在進行。

劉彥能夠想象出那是一副什麼樣的畫面，稱呼為一輪災害下最殘酷的強弱淘汰一點都不為過，不止是弱小的族群會被路過的強大族群以蹄子淘汰掉，事實上體力不夠、耐力不夠、智力不夠都在那一輪淘汰賽下成為犧牲品。

非洲大陸每年都有大規模的動物族群遷移，它們的遷移是為了什麼先不談，過程中的老弱病殘都將死在遷移的半途，留下的都是一些建康且強壯的動物。雖然好像有些殘酷，可能夠成功抵達新棲息地的動物，它們競爭到了留下後代的機會，強壯者的基因被傳承了下去。

「種族的競爭歷來就不溫和。」劉彥並不需要所有人都能聽懂，往下說道：「民族與民族也是一直處在生存的競爭過程中，人與動物沒什麼區別。」

為了能夠生存下去，幾乎所有手段都能使用，其中就包括在草原上放火，只是這一次漢軍在草原放火一開始的目標真不是針對敵對民族，是為了阻止西高車境內的蝗蟲南下，得說的是目標似乎被達成了，可後果也太嚴重了一些。

劉彥很有針對性地問：「柔然那邊怎麼樣了？」

桑虞在出巡隊伍擔負起了行軍長史的角色，梳理情報就是工作之一。他用著莫名的表情和語氣說道：「郁久閭跋提回去后第一個命令是收縮兵力，包括派人前往與東高車、拓跋殘部和慕容殘部的前線。」

他們已經逐漸醒悟過來了，草原對游牧民族真的相當重要，重要到不管是在哪個區域放火，只要幹了就要有成為草原公敵的覺悟。

「我們抓住了一些丁零人。」李壇有些尷尬地說：「他們的使命是去到任何有人的地方，宣揚我們在草原放火的消息。」

「我們有做過相關的推測。」桑虞接過話題，說道：「柔然人和大漢的關係會陷入冰點，有一部分的可能性會轉變成為敵對關係。其餘的草原人，包括已經與我們進入戰爭狀態和沒有的那些，有很大的可行性會聯合起來，將矛頭對準我們。」

桑虞所謂的「我們」不是泛稱整個漢國，是認為出巡隊伍要是不撤的話，陷入圍攻幾乎是必然。

李壇必須說出自己的推測：「陛下，還有另外一件事情。」，他是以吃了蒼蠅的表情在往下繼續說：「縱火草原的消息也可能影響到我們內部……」

漢國可是兼并了相當多的民族，入侵中原的除了羯族屬於必須滅族之外，相當數量的羌人、氐人、匈奴人和一些亂七八糟的雜胡都成了漢國的一份子。

由胡人的身份「變成」漢人，那是建立在漢人又重新成為霸主的前提下，他們具體是真心誠意還是虛與委蛇無從判斷而起。

漢人重新成為霸主的時間還太短，吸收的諸胡時間也是有長有短，手段上更算不上什麼溫和，只逼著那些人在死亡面前接受被吞併。

在沒有明確民族觀念的年代里，尤其是胡人剛剛接受民族這一概念沒有多久，他們附從強者是一種理所當然的生存手段。

在過去的那麼幾年裡，融合過程中自然是有一些負面的衝突，大體上倒是呈現良好趨勢。那是建立在漢軍屢戰屢勝的基礎之上，再來才是他們並沒有遭受多麼明顯的區別對待，歸咎起來就是沒遭到多麼大的刺激。

「你們認為他們聽到草原的消息，會爆發叛亂？」劉彥其實也難以有明確的判斷，他卻是必須重視這個猜測：「那麼，你們的意見是終止出巡，讓寡人回到長安？」

放火燒草原真的會逼反那些已經安分的「漢人」？對此誰都無法給出明確的答案。他們所知道的是，放火燒草原會引起游牧民族的瘋狂，出巡隊伍必將遭受圍攻。

「陛下，您在這裡。」庾翼的出身註定了一開始就是位高權重的那一批人之一，他還曾經站在過『少數人』的頂端，目前也是屬於『少數人』的一員，看待事情的角度註定不會只是一隅：「您被圍攻本身就必定影響到整個大漢。」

好像是那麼回事，劉彥註定是眾多的目光的匯聚點，他的一舉一動一言一行有太多的人在注視著。一旦發生被攻擊的事件，震動的將是整個國家，還將影響他國對漢國可能的下一步行動。

「您所在的地方發生圍攻，國內肯定是要發兵勤王的。」庾翼說的是被圍攻，不是指通常意義上的交戰，他異常嚴肅地說：「陛下，以當前形式而言，您需要回到長安。」

出於尊嚴，劉彥對即將發生戰爭從第一線撤退是持排斥態度，那與灰溜溜地逃跑不會有什麼區別。

劉彥卻是要思考庾翼的那些話，儘管不願意承認，可事情多半是會如庾翼所講的那樣發展，要不自己都遭遇圍攻了，國內卻是沒有半點反應，就該輪到他產生一種「總有XX想害朕」的想法了。

其餘人在用眼神交流，他們其實小部分贊同庾翼的建議，就是沒必要繼續待在這裡等著被圍攻，其餘倒是有不同的意見。只是他們不能全部一塊勸諫，要不然就算是對劉彥好意，也是在為國家考慮，可不免就成為眾人逼迫的情況。

「西北方向的軍隊？」劉彥是沉默了一小會，重新開口之後問：「征北將軍有沒有信心十日內擊敗？」

李壇不敢有什麼猶豫，行禮回答：「臣有信心。」

劉彥點了點頭：「很好，出兵吧。」

眾人又是用眼神交流，他們大概能猜測劉彥的心情，就算是真的要離開，先解決掉那股敵軍也是前提。

「另外，寡人不是回去長安。」劉彥是深思熟慮，他環視眾人一眼，平靜地說：「出巡不能停止。」

遭遇一點危機就像驚弓之鳥那樣逃回巢穴，那不是劉彥能幹出來的事情。他也不是執拗著要維護自己的尊嚴，是出巡的事情早就通告天下，出巡到一半卻終止，會給天下人一種老劉家對國家的統治沒想象中那麼牢固的印象，再來就是會打開一扇名為挑戰皇權威嚴的大門。

庾翼在剎那間額頭冒出冷汗，他總算是反應過來，效忠的對象不是承平的天子，是馬背上殺出來的開國之君。他還有了新的領悟，現如今的漢國也絕對不是曾經的晉國，面對危機從來都不是逃避或被動承受，應該是主動地去粉碎危機。

「陛下，臣……臣……」庾翼反應過來之後是惶恐地向劉彥行禮，可能是恐懼還是其它的什麼原因導致說話有些結結巴巴：「臣……有罪，不該……」

劉彥知道庾翼已經明白過來嚴重性了，統治者註定不能表現出軟弱的一面，是任何的軟弱都不能表現出來，哪怕是這邊的部隊會全軍覆沒，也絕對不是選擇一走了之，那關乎到統治的穩定，絕不是簡單的一個人的王朝是否被動搖。

明白點說吧，統治者一旦軟弱，那該會讓多少人產生一種「那張寶座我也能坐一坐」的想法？一家一姓的王朝統治不穩固，那就是埋下了遭遇挑戰的種子。

要是當前的統治者殘暴，付出代價給予推翻當然是屬於正義的事業，可是改朝換代極少次才是「正義事業」，更多次的改朝換代不過是某個誰或某個群體滋生了不該有的野心，導致戰火燃燒了整片的大地，不知道多少人為了某個人的野心血灑疆場，又有多少無辜者喪命在一次又一次的王朝更替戰亂中。

當然不是說誰必須效忠於誰，活不下去了依然是要忍耐，可只要是社會必然是存在統治階層，王朝或其餘形式的統治只是換了方式，可是少數人為了自己的野心點燃了戰火，後面除了少數人的野心達成，對誰有好處？更多其實是受害者。

李壇帶著極大的壓力率軍出戰了，他對軍隊將校階層的講話無比明確，他們的出擊不是為了完全殲滅那股敵軍，是要用最少的時間完成對那一支敵軍的擊潰。

能做到將校階層不會是完全的白痴，他們多少知道究竟是什麼原因促使了有那樣的軍令，就是內心裡不免是會有些複雜，畢竟他們要是耐心一些，真的可以完成對那股敵軍的全殲。

統帥階層自然是不會對士兵那樣講，相反是會一再強調出征就是為了全殲那股敵軍而去，鼓勵起了士兵的暴虐，再加上一些精神的鼓舞，他們這一次交戰的目標除了必然的立功獲賞之外，還帶著保衛天子的偉大使命。

漢軍這邊有動作，聯軍那邊自然是會得到來自偵騎的回饋。

草原之上，只要是自己能看到誰，那麼對方必然也是發現，尤其是大股軍隊的行動，除非是事先根本沒察覺到軍隊的存在，要不然可以說隨時隨地都是在對方的眼皮子底下。

「我們沒有退路。」龍都顯得很暴躁，嘶吼一般地說：「我們的背後除了無窮無盡的灰燼，就是正在燃燒的野火！」

大火正在席捲草原，火肆虐過的地方就是留下一片的灰燼。如果覺得說草原上的火滅了之後就代表安全，那絕對是沒有半點基本常識，他們進入的會是一片寸草不生的環境，人稍微活動一下就是渾身的灰，人一多必然踐踏起灰燼的灰塵，甚至風大一些也是灰燼滿天飛。先不去考慮水源，人吸入太多的灰燼，除了死亡還能有什麼？

苻健也有些急躁，他想了無數種的可能，向來路退絕不是選項之一。

「除了沒有退路，我們還在不斷地遭遇野獸衝擊，已經有上千名戰士倒在了野獸的蹄子底下。」龍都有親眼看過那場景，各種各樣的動物就像瘋了一樣地衝鋒，任何擋住去路的必將是被碾過去：「它們根本不知道死亡是什麼，壕溝無法阻止，它們是前面的填平了壕溝，後面的踩著肉泥繼續前往沖。我們只能燒起足夠多的篝火，讓它們害怕火焰不敢橫衝直撞過來。」

苻健這幾天不斷派出偵騎探查另一個方向，也就是渾邪山那邊，偵騎給予的情報是在那邊也發現了漢軍，沒搞清楚是原本的駐軍還是後面調動過來。他很想建議龍都從渾邪山突圍，可那又與一開始的目的產生衝突，因此不但不能那麼建議，還要勸阻龍都往渾邪山突圍的行動。

「我們本來就是要去攻擊大漢天子所在的隊伍。」苻健就像是信仰堅定的傳教士那樣，用著充滿正義的表情和語氣，說道：「來的時候就有戰死沙場的覺悟，讓我們完成一開始的目標吧！」