一朝虜夷亂中原，士子豕奔懦民泣，確實是中原現如今最真實的寫照。這種背景之下，漢軍堅持北上自有救黎民於水火和解百姓於倒懸的使命感，亦是能夠使各地遺民自主自發地向漢軍靠攏。
冉閔率軍圍困鄴城，周邊百姓自發前來者無數。
經過這一次石虎挑動的種族仇殺，中原遺民總算明白一件事情，忍受不是長久之計，分散自保也無法保證安全，只有奮起抵抗才能活命，靠攏向漢國才能得到安生。
石虎並不是沒有原因的不戰而逃，是石碣趙國的糧秣已經難以支應大軍的消耗，再來是鄴城數十萬的苦力憤然而起，內外皆是不穩守城難以持久，不逃難道要打一場絕對被動的戰爭？
鄴城原先是在大建宮闕，四面八方被強迫來勞動的百姓一直在增加，他們的奮起自然是受到冉閔派人的鼓動。冉閔對那些人說得非常清楚，大仇殺之下沒有無辜之人，不奮起配合漢軍只有死路一條，早早就憋著一口氣的數十萬人見漢軍真的到來哪有再沉默的道理。
外有漢軍虎視眈眈，內有數十萬苦役憤然而起，冉閔只是花費七天就攻克鄴城，他一面向臨淄中樞發去捷報，另一面是收編鄴城青壯，僅僅是休整了三天就繼續開拔北上。
鄴城以北就是石碣趙國的核心地帶，曾經這裡彙集著羯族、羌族、氐族等各族的核心人口，要不是胡人沒有選址建立居住點的習性，必定是村莊和城鎮林立。
胡人對城池沒有什麼追求，習慣的是四處遷徙，鄴城再向北方的區域先有一座臨水城，再往北六十里便是古城邯鄲。
臨水城建造於滏水北岸，滏水是漳水的支流之一。
冉閔率軍繼續北上之後，抵達滏水邊上時，迎接他們的是一支從冀州方向突入的漢軍艦隊，連帶臨水城的城頭飄揚的也是漢軍的旌旗。
已經是征北將軍的冉閔，他有權過問的事情非常多，其中就包括呂泰兵團近期的動靜。
冀州那邊的戰事沒有太多的變化，雙方依然是沿著漳水兩岸在對峙和僵持，呂泰卻是有向中樞彙報一些相對特別的事情，例如發現對峙敵軍後方有很大的活動跡象。
「石虎要經營并州和朔州，遷移人口前往充填乃是必然。」冉閔對冀州方向的戰事沒有變動感到滿意，他們要繼續北上的話，冀州那裡的呂泰兵團就成了他們的側翼。他對部下說：「我們的下一步是攻克邯鄲，再取廣平全郡。」
若說呂泰所部現在是冉閔的右側護衛軍的話，位處上黨郡的謝安所部就是冉閔的左側護衛軍，三支大軍是在大範圍形成一個三叉戟的箭頭，相對而言的卻是冉閔本部才能決定這一場北伐之戰。
察覺到石碣趙軍以及眾多胡人在後撤，冉閔表現出了攻勢如火的一面，他僅是留下三萬人馬，其餘是分散出去。
漢軍每到一地都能受到當地百姓的擁護，一幕幕簞食壺漿以迎王師的畫面不但極大鼓舞漢軍將士的作戰熱情，亦是極力漢家全民士氣。
身在臨淄的劉彥每天都能接到前線的戰報，對冉閔保持高速推進的速度沒有什麼意外，對物資的消耗亦是早有心理準備。
漢軍每到一地都要幫助當地的百姓，醫治會大量消耗藥材，放糧同樣會消耗大批糧秣，那是決定大舉北伐之前就已經預料到的事情，儘管是大批量消耗掉物資，卻是獲得了土地以及人口。
大殿上的朝會結束，內殿的核心會議才剛開始。
「征北將軍已經攻克了邯鄲，下一步是想要直接向襄國推進。」紀昌說這話的時候沒有感到欣喜，看上去反而有些憂慮。他一臉思索地對劉彥說：「看到石碣是真的想要進行全面龜縮，真的形成這種局面……」
并州還算並不是全部草原，存在大片的山地以及水系，再加上一個朔州則真的能讓石碣在龜縮后能夠蓄積力量。
劉彥明確下達殺盡胡人的命令，不但是激勵各地的人抵抗胡虜，為的還是減少胡人的總體數量。彙集過來的情報卻顯示一點，撤往并州的人口不下於一百五十萬，并州和朔州本來也有個一兩百萬的人口，他計算下來石虎擁有的人口恐怕還有個四百萬左右。
對於局勢的發展漢國中樞有個預判，一旦石虎不再重視疆域的爭奪，真有意保住人口放棄土地，整體的局勢真的有可能往曾經的漢帝國對匈奴的方向發展。
紀昌憂慮的就是石碣撤往草原，儘管漢國是在開疆拓土顯示情勢一片大好，可短時間大舉的開疆闢土必定使內部更加不穩，再來是無法將石碣消滅在地形複雜的中原地區。
要是有一張地圖的話，可以看到漢國的疆域已經有點像是曾經漢景帝時期的規模，缺失的是并州、幽州、遼東以及關中三秦之地。
漢國坐擁大半中原疆土，長江以南是有東晉小朝廷，巴蜀之地有李氏成漢，涼州以及西域是張氏涼國，不正是被包圍在中間嗎？
劉彥的這個時期情況要比漢景帝時期的漢帝國惡劣得多，漢景帝時期的南方雖然是異邦卻保持一種相對良好的外交，東晉小朝廷與漢國雖然停戰卻只是蟄伏，不用談漢國實際上已經對上了石碣趙國和慕容燕國。
「是啊……」劉彥也是有些發愁：「一旦石虎入了草原，短時間內就無法消滅了。」
「有消息稱石虎已經將幽州割讓給了燕國。」桑虞不久前從豫州返回，隨行的還有呂議。桑氏一族原先的大多數族人是在石碣趙國為官，有更多的消息渠道，他說：「幽州歸於慕容燕國，我們在東北方向就正式與他們接壤。」
說起來石虎的魄力真的太大了，不但無視掉大片疆域被攻佔，還主動割讓幽州給慕容燕國，偌大的石碣趙國只想要保留并州和朔州，看著是崩盤的趨勢，可實際上因為丟掉那些疆土卻是盤活了整體的大局。
從地圖上看去，漢國的西北方向是石碣趙國，東北方向是慕容燕國，西邊有無主的關中三秦之地和李氏成漢，南邊是無法共處的東晉小朝廷，除開東面是大海之外，漢國幾個方向都是敵對國家或是勢力。
一旦漢國無法在這一次大戰滅掉石碣趙國，以後就是漢國被各個敵對國家牽扯的局面，漢軍想要攻擊哪一個國家勢必引來其它方向諸國的圍攻。
有一個事情是劉彥所不知曉，石宣本來是想要進入關中，幸虧是被謝安堵到了壺關以北，要不然漢國的軟肋還要再增加一處。
呂議在適當的時間開口說：「代國近來對大漢很不友好。」
劉彥已經得知拓跋代國那邊的情況，他下令「非我族類盡誅」之後，謝艾被拓跋什翼健進行驅逐，連帶麾下的那批嫁妝部隊也是脫離重歸拓跋代國建制，等於是漢國與拓跋代國的友好一去不復返，雙方的關係進入到了寒冰期。
既然敢下那樣的命令，劉彥就要有足夠的思想準備，甚至是李氏成漢開始出兵襲擾豫州都在預料之中。
「能夠爭取中原遺民的民心，對我們來講就是值得。」紀昌手裡有一個粗略的數據，說道：「今次北伐，僅是征北將軍冉就地收編的青壯就達到十七萬，謝郎將以及呂郎將也各自收編五六萬青壯，解救的黎民數量該是三百萬以上。」
關於胡人被消滅多少還沒有一個精確的數據，各方彙集上來的數量是該有個七八十萬，相對而言的是這場浩劫也讓近百萬的遺民喪命。
僅是一年不到的時間而已，能夠有個統計的就有將近兩百萬人喪命，沒有統計的肯定更多，要是非要猜測不可的話，保守估計該是有個三百萬人，而這個還是非漢境內的種族仇殺造成。
漢國境內倒是有精確一些的數據，消滅以及俘虜的胡人數量達到八十萬，加上一些雖然是同出一脈卻與漢國敵對的豪強，總數量是接近百萬。
一年之內有三四百萬人喪命真是一件無比恐怖的事情，籠統而算中原的總人口也就一千七八百萬的樣子，直接就是銳減了差不多四分之一。
歷史上冉閔號召殺胡，半年之內中原各地損失人口超過四百萬，胡人後續的奔逃又互相仇殺死掉一百五十多萬，因為瘟疫爆發，甚至是後面的乾旱和蝗災，兩三年之內中原就銳減大量的人口，一直是慕容鮮卑南下之後進行人口統計，偌大中原的總人口竟然只剩下不到七百萬。
劉彥這個時期與歷史上冉閔的那個時候有相當多的不同，首先是石碣並沒有經過一再的內部消耗，等於是他們面對的是全盛時期的羯族，能夠打成現在這種局勢其實是非常不錯，局勢也演變成為石虎至少還對羯族擁有全面的控制力，才有了羯族向并州和朔州撤退的局面。
「征北將軍的任務是北伐。」劉彥抬手阻止眾臣說其它的閑話，再次展現意志：「寡人的命令沒有更變，打到哪裡算是哪裡。」
會有以上的話，是有人憂慮冉閔手頭的兵力膨脹速度太快，建議取消就地收編青壯為兵，限制冉閔手裡的兵馬數量。
劉彥不是無條件相信冉閔，關鍵是有五萬禁衛軍作為提防中堅，漢國的正規軍不會跟冉閔走，再來是後勤完全掌握在手中。他知道冉閔是一柄非常鋒利的劍，能傷敵也能傷及，現階段卻是需要冉閔一直向北，想要進入草原也肯定會得到強有力的支持。
「或許可以挑動代國、匈奴諸部與趙國？」桑虞剛才沒怎麼說話，重新開口就著眼於胡人之間的矛盾：「匈奴諸部長久棲息的朔方一代，他們雖然名義上服從趙國，實際上卻是自治。代國一直想要消滅或吞併匈奴諸部攻佔朔方。現在石虎想要全面控制朔方成為後路，他們的矛盾很尖銳。」
匈奴現在已經全面弱勢，內部的仇殺不斷，外部有拓跋代國長期討伐。另外是匈奴諸部也不全是匈奴人，劉淵建立偽漢吸納了相當多的晉人，到了劉耀時期又吸納諸多雜胡，等於是雖然還稱呼匈奴，真實情況卻是多族混居，才有內部的不斷仇殺。
「右丞相所言極是。」紀昌首先肯定了桑虞的意見，後面話鋒一轉說道：「再有一個多月便會進入冬季，北線的戰事規模會減少，是不是對偽朝廷再敲打一次？」
關於東晉小朝廷近期又開始蹦躂對漢國這邊不會是什麼秘密，漢國接納了相當多從長江以南遷移而來的人，那些人雖然是離開了長江以南卻依然會有自己的關係網，對褚裒在上躥下跳可以說一清二楚。
「北線的戰事會長久化，此等關頭容不得南線不穩。」紀昌已經不是建議的口吻，是一種極度的需要，說：「鑒於巴蜀那邊的挑釁也該給予強有力的回擊，臣的意見是調桓溫南下，組織征討兵團討伐巴蜀。」
劉彥暫時陷入沉默，漢國境內胡漢的矛盾由於處理得當已經沒有什麼危機，北線絕對是該保持穩健的推進，南線穩不穩還真的成為關鍵。
西漢孝武皇帝是全面解決南邊的麻煩才專註針對北線，一旦與石碣趙國、慕容燕國的戰爭陷入長久化，不管是東晉小朝廷還是李氏成漢真的成了需要優先消滅的對象。
需要先解決南方的理由很簡單。北邊的敵對國家後面是廣袤無邊的草原，不管是石碣還是慕容鮮卑，只要漢軍無法一次性消滅，他們還能夠退往草原深處。南邊的東晉小朝廷後方是大海，李氏成漢的背後是大山密布和沼澤遍處，他們一旦正面戰場扛不住根本就沒地方可以退。
「我們……」桑虞見劉彥在沉思，遲疑了一下才說：「戰爭持久化，後續必然是一邊作戰，一邊需要建設國家。這樣一來只能是優先解決南邊的麻煩。」
