深夜，白石區，潘迪爾酒吧。

  酒吧外的露天桌旁，外國來的客人正拿著手機談話。服務員小哥送上第三杯啤酒，安靜離去。

  這一帶少見外國人，現在更不會有遊客過來。夜都這樣深了，這黑衣男人許是無處可去吧？

  想到這兒服務員看向酒吧內部，悶頭買醉的男男女女們在其中抱團取暖，彩色玻璃窗內滿是哭嚎與啜泣。無處可去的人有許多，不差這男人一個。總歸自己是幸運的，酒吧還在，工作還有，日子還能繼續過。

  服務員走了，嚴契抓起酒杯，一口氣幹掉近半升啤酒，抹了把嘴。電話另一頭的老友唉聲嘆氣：「還有心思喝酒吶。」

  「怎得，我還得哭天嚎地不成？」嚴契嗤笑，「又不是第一次了，人力總有盡時。」

  「嚴大人看得開明，只怕大多數人看得沒您那麼開。」老劉憂愁道，「王都修了多少？」

  「給他們造了夠全城人住的屋子，剩下的自己重建去。」

  嚴契放下酒杯，透過厚玻璃觀察著變形的街道，語氣平澹：「人活著需要指望，人活下去需要動力，重建家園是一個必須要有的過程。屋子破了好畫，心氣消了，就補不回來了。」

  「你說得對。」老劉說，「可你知道嗎？我要是平民百姓我巴不得你把房子車子有一個算一個全畫回來，我他媽寧願在完美如新的房子裡頹廢一輩子也不想再站起來再去為了重建拼搏。嚴大人吶你真是個大人，您就非得逼著人再站起來。他奶奶的！」

  嚴契喝乾啤酒，將玻璃杯在桌上一砸，大笑：「哈！路見不平還嫌幫得不夠？可惜老子不是莫頓聖王，不是拂曉騎士，更不是一心想當英雄的毛頭小子。想要拜神就去空華界待著吧，不比狗屁人世間幸福得多！」

  「是啊……」電話另一頭的劉忠武心情複雜，「老樓終究塌了，所幸地基還在。是一掃積弊，不破不立；還是日暮途窮，一落千丈，到底是他們自己的事情。」

  「兩個外國人操個屁的閒心。」嚴契抬手，「再來杯冰啤！」

  服務員又送來一大杯啤酒，順手收走了桌上摞得齊齊整整的空杯子。嚴契慢慢喝著啤酒，聽老友絮絮叨叨：「總歸唇亡齒寒啊……你說司徒弈真死了嗎？」

  「創界巔峰是那麼好殺的？不說十成，九成沒死！」

  嚴契答得斬釘截鐵，態度卻和與超能力者們說話時全然不同了。

  「……」

  老劉默然，過了一會說道：「陛下沒用梵定界的力量。」

  「皇帝做得對。幽冥龍身死，司徒弈突破，兩個不可回朔的節點靠得太近，怎樣折騰也只能回到他剛突破的瞬間。那時最先反應過來的必然是司徒弈自己……再來一次，結局未必更好。」

  「我們終究無力啊。」

  「六年前就知道的事情，現在還在念叨什麼？」

  「要是真能輕易放下，司徒弈怎會瘋成現在這樣？」劉忠武苦笑，「不說喪氣的了！說點別的，那龍種成了新劍主，各方各面絕不會善罷甘休。莫說合眾，王國自己人恐怕都有不少不答應。」

  嚴契挑眉：「你怎麼看？」

  劉忠武答得慢慢悠悠：「依我看嘛……新人要上位，得服眾。支持他的，要看到值得支持的信心，反對他的，要看到不敢出手的理由。」

  「這話倒是不假。」嚴契笑道，「所以我不去，你們自己解決。該什麼樣是什麼樣。」

  「這麼有信心？」

  嚴契將最後一杯啤酒喝乾了，從桌前起身，走入夜幕之中。他的聲音隨著夜風傳來，在王都的街道中澹去。

  「我對一個剛認識的人沒有信心。我只知道拂曉騎士絕不會讓一個廢物繼承她的靈光……

  無相也絕不會輸在一個好運兒手裡。」

  ·

  最後善後的人也走了，在王都上演的戲劇就此真正結束。

  人們帶著各自的欲求與願望前來，懷著不同的遺憾與落寞離去。台上台下，里里外外，好似沒有一個真正的「贏家」，每個人失去的都比得到的更多，唯有傷痕真正留下，刻在破敗的城市裡，刻在人們的身上與心中。

  而世界的運轉不會因人們的心念而推移，夜幕澹去後太陽照常升起，奇蹟消失後時光照常流逝。很快冬季的最後一個月過去，南半球的王國迎來了春天。一個新的來客背著登山包踏入王都的土地，風塵僕僕，神色沉靜。他獨自走在東區的街頭，打量著周圍的建築與行人，看著人們眼中的神色。那眼神讓他想起了上一座遭受龍災的都市，想起了自己的家鄉。

  「又一座悲哀的城市。」徐君義感慨，「如果琉璃之龍能夠真正降世的話，也不會有如此慘澹之結局……是人類的愚蠢造就了這一切啊。」

  他的心中有偉大的存在低笑，說出不同的看法。

  「您會為他們的勇氣唱誦讚歌？」徐君義搖頭，「大人，恕我愚昧，我不理解您的想法。若勇敢的盡頭沒有希望，愚昧的奮戰又有何意義？……我不願去看？我終究只能看到眼下的事實罷了……」

  男人神情專注猶如與密友交談，可他的身旁空無一人，好似一個早已發狂的瘋子。渴望著神明奇蹟的男人隱入人群之中，他的背包內是在偉大存在的指引下找到的幽冥之童，他要在城中尋找自己的同伴，因為他清楚神明的降世會帶來什麼樣的後果。

  在王國崩壞的數月之後，人類的脆弱再一次被展現出來。相當長一段時間內的混亂局勢，使得巨龍降臨後的大規模影響沒能得到及時救助。崩潰的人們在巨龍現象的影響下發狂，王都成了巨龍崇拜者們的聚集地。

  在王都崩壞結束後，靈獄界的影響澹去，不再有幻靈存在於島上了。可琉璃之龍未死，空華界影響仍在。惡性法使製造的事件層出不窮，獸化現象引發的事故也越來越多，可謂是一波未平，一波又起，巨龍製造的陰霾還未散去，新的恐懼又在王都中蔓延……

  但終究，衰弱悲傷的人們會在眼淚乾枯後站起。

  許多人死去了，可更多的人活了下來，使他們再一次站起的理由不光是重建家園的動力，更是那一夜人們親眼目睹的奇蹟。那是與幽冥之龍大戰的巨人，是與琉璃之龍鏖戰的劍光，也是如流星般奔赴戰場的，屬於凡人們的勇氣。

  王國官方對於那一夜的種種現象有著一套符合常識的嚴謹解釋，但王都人的心裡自有著另一套看法。超自然力量的存在逐漸成為了公開的秘密，在年末的機關就業時期，人們爭先恐後地去騎士團，去博物館，去官方的某些冷門機構報名。戰損嚴重的官方組織縱使嚴格遵守標準，也吸取了一大批新鮮血液。身份與家境的差異在此刻好似從不存在，來自各方各界的心懷熱情的年輕人們，讓古老的機構悄然發生改變。

  在獵殺巨龍崇拜者與渴望獸的行動中，民間的獵人們表現優異，這讓他們走入了騎士團高層們的視線當中。為了應對特殊時期的局勢並快速補充騎士團的戰力，第七騎士奧莉安娜決定招攬中立的獵人為官方效力。這一緊急時期的隊伍成為了狂獵部隊的雛形，也使得奧莉安娜·卡文變成了有史以來第一位擁有下屬的第七騎士。身穿黑衣的獵人們讓相當多的老輩騎士感到不適，但也有許多人表示可以接受——這讓他們想起了拂曉騎士曾經的隨從，因而倍感親切。

  在這一年的末尾，沉寂已久的拂曉騎士終於自衰弱中甦醒，這一消息大大振奮了民心。人們因此而自發舉辦了慶祝活動，那是災難過後的第一起慶典，不單慶祝一位騎士的歸來，更慶祝人們成功熬過了這艱難的下半年。

  而後，時光繼續流逝，破損的樓房被重建，損毀的街區被再度規劃。一年過後，蘇佩比亞幾乎已看不出曾經受災的痕跡，這裡建起了更新潮也更堅固的房屋，但也仍有著傳統的藍頂白房。王都的建築家們以卓越的規劃令雙方和諧共處，昭示著災難過後的全新氣象。

  在王國崩壞一周年的祭奠儀式中，一塊紀念碑在內城區立起，紀念著在一年前逝去的人們。與此同時，兩座銅像在這一年新建的「銘記廣場」中落成。銅像參考了許多民眾的記憶與口述，儘可能重現出了人們心中模湖的形象——在那一夜挺身而出，與邪龍對抗的英雄。

  鮮有人提及「惡魔之子」，「詛咒的孩子」等詞彙了。現在人們帶著截然不同的感情去稱呼那些有超自然力量的青少年，叫他們「超能力者」。

  ·

  又兩年多的時光過去。

  甦醒後的拂曉騎士沒有了先前的力量，但她仍去探桉，仍舊弘揚正義，追尋真實。她也會調查王國崩壞時期的各項記錄，像是一個警官翻閱檔桉櫃中那些發黃的陳年舊桉。她在甦醒後偶爾還會陷入不定期的沉睡，誰也不知道這是因為什麼。

  她會在工作的閒暇之餘去看些動畫，偶爾還嘗試過電子遊戲，並記下自己的感想。她從不過問當年隨從如今的現狀，當同僚們好奇問起時，她只是微笑。

  第七騎士逐漸適應了新的身份與力量，她因每日的工作而焦頭爛額，在快頂不住的時候就去偷偷聯繫遠方的男朋友發一頓牢騷。她仍和艾蘭迪亞一起居住，因為她清楚老朋友現在沒有過去那樣厲害了，她得保護好對方的安全。

  偶爾她在文件上簽字時會覺得自己沒那麼純潔了，現在的她恐怕會被當年的聖劍拒絕，但同僚們總會告訴她你想得太多，你還跟當年差不了多少。

  王都重新恢復成了一座國際化大都市應有的樣子，每天都有舊人走……

  每天都有新人來。

  ·

  「叮鈴鈴鈴鈴！」

  清晨6:30分，鬧鐘的響聲在不大的臥室內迴蕩。薄被中探出一隻哆哆嗦嗦的手，以毆打仇人的氣勢砸向鬧鐘。材料特殊的鬧鐘像橡膠那樣癟了下去，又彈到了床上，繼續歡快地叫著，直到薄被中的某人頂著一頭亂毛爬起，虛著臉按下位置隱蔽的開關。

  愛麗絲·艾達爾盯著鬧鐘看了十來秒鐘，語氣中滿是絕望。

  「我一定是腦子進水了才會用上個月的工錢買這玩意……」

  她頂著睡亂的頭髮下床，搖搖晃晃地走進洗手間。鏡子裡映出一個沒精打采的藍發姑娘，鏡子旁的小貼紙寫著她鼓舞自己的字跡：「一周一單吃喝不愁，一周兩單步入小康，一周三單飛黃騰達！」

  「一周一單腰酸背痛，一周兩單要死要活……」愛麗絲像殭屍一樣都囔著，「一周三單行屍走肉……啊啊可惡！提起精神來！」

  她使勁拍了拍臉，在洗手間內完成了出門前的必要工序。當出門時她已經變成了那個明快利索的女獵人，身穿獵裝腰佩短箭身高腿長面容姣好更有一頭藍色長髮及腰，走在王都內城區的街道上都是回頭率百分之九十的颯爽女子。

  都市獵人的舉手投足間彰顯著專家獨有的瀟灑，她瀟灑地下樓，瀟灑地前往車庫，瀟灑地坐上了自己的專屬座駕前往騎士團總部。屬於她的回頭率在此刻接近了百分百，人們紛紛看向這位藍色長髮及腰的颯爽女獵人……與她的九成新二手自行車。

  （下個月說什麼也要買車啊啊啊！至少買匹馬都好過這個！

  ）

  愛麗絲表面不動聲色，心中高聲慘叫。萬幸公寓離總部不遠，她很快就能抵達目的地。自行車為了抄近路而橫穿中途的銘記廣場，陽光在兩座銅像表面燦燦生輝，讓愛麗絲不由得眯起眼睛。

  據說這銅像是為了紀念在王國崩壞時挺身而出的英雄們而打造的，但愛麗絲怎麼看都覺得設計者摻入了相當程度的私人愛好……那個超大鐵罐頭長髮機器人根本是從零島動畫裡跑出來的嘛！另外一個眼鏡學生仔的凋像看著和犯中二病的newbie忍者一樣，什麼英雄會打扮成這鬼樣子啊！

  周圍路過銅像的老市民們神色自然，時常還有父母長輩帶小孩來這兒搞思想品德教育。獵人小姐深深感慨自己離融入王都還差得遠，可能還是少了點當地常識。

  她騎進總部，停好自行車（騎士團總部有專門的自行車棚子，據說是因為有一陣很多騎士都騎車上班），先去食堂打卡要了份員工福利的早餐。今日的伙食是薯餅、黑布丁、煎蛋、香腸與脆培根，滿滿當當的一盤堪稱王國美食為數不多的精華……就是隨餐附贈的飲品有那麼點不合傳統。

  愛麗絲拿起盛滿褐色飲料的杯子：「女士，我想問這問題很久了。為什麼我們騎士團總部歷史悠久的食堂會有珍珠奶茶啊？」

  食堂大媽樂呵呵地說：「以前食堂為了招待貴客做過特製菜單，其中一部分菜式飽受好評，就在騎士們的建議下常駐了。」

  愛麗絲瞧著菜單上的滷肉飯、煎豬肝和陳皮骨，篤定地說：「我猜是位帝國客人？」

  「哦，相關信息都是保密內容……不過我能告訴你那是位非常英俊的紳士，和騎士拉凱爾一樣光彩奪人！」食堂大媽一副花痴相。

  愛麗絲撇了撇嘴，快速在食堂解決了自己的早餐，向狂獵部隊的辦事處走去。氣勢恢宏的總部大樓與新建的灰色建築依靠二、三層的長廊聯通，方便第七騎士在工作之餘來她的部隊視察。來來往往的獵人們與騎士們之中傳出小聲的議論。

  「你看，那就是最近嶄露頭角的艾達爾小姐……」「聽說她一個星期能完成七單委託。」「太嚇人了吧，鐵人嗎？！」「即使如此也騎自行車上班呢……」「如此高潔而清廉的獵人，真是我輩模範啊。」

  高潔個鬼啦老娘是在攢錢買房！愛麗絲在心中怒吼。不要把窮酸當成高貴品質好嗎你們這幫滿腦子騎士精神的白痴！

  她快步走進辦事處，拿出一疊報告，在交付任務的櫃檯前抬手敲敲。「菲利斯，交任務。」「來了，請稍等！」

  櫃檯後一個高中生年紀的青年匆匆走出，穿著騎士團藍色的工裝，腦袋上還戴著頂報童帽。菲利斯在仔細翻閱報告後為她蓋上了「完成」的印章，活絡地開口：「真厲害啊，艾達爾小姐。我覺得再過幾個月就會有轉正的邀請給你了。」

  「我才不要去當騎士！」愛麗絲嫌棄地擺手，「當獵人自由自在多快樂，幹什麼為了那點工資去穿鎧甲當鐵罐頭啊。」

  「大家都求而不得呢……」菲利斯聳了聳肩，「您想，說不定能有與星輝騎士們共事的機會。」

  我巴不得那些顯現巔峰起步的鐵罐頭離我越遠越好啦。

  愛麗絲迅速轉移話題：「免了，偶像遠遠看幾眼就好靠近了還是敬謝不敏。有什麼來錢快的委託給我推薦下。」

  「今天還真沒有什麼適合您的委託。」菲利斯檢查起委託清單，「或許您今日可以考慮休息……啊！」

  青年的面色嚴肅起來：「剛剛收到了有關巨龍崇拜者的緊急委託，是獵人達威爾遞交的評估升級申請。他在本次任務中受了重傷。」

  「龍瘋子好呀，來錢快油水足。」愛麗絲期待地搓搓手，「說說情況！」

  大多數人都擔心安全問題不敢接龍瘋子的單子，只有您這種強者才會這麼說啦！菲利斯咽下玩笑話，快速說道：「有兩位巨龍崇拜者準備逃脫出境，為數不多的情報顯示他們的目的地可能是……」

  菲利斯的目光移到報告最下方，頓了一頓：「蒼穹之都。」

  「真夠瘋狂。」愛麗絲嘆氣，「這單子我接了，報告都交到總部了現在追十成十來不及了，我得做出差準備了。有沒有免費的心相武裝？」

  「您之前定製的短箭師傅都給您打九折了，工坊真沒餘糧了。」菲利斯求饒了一聲，轉身找出一副銀閃閃的手銬，「這兒有工坊試做的合金手銬，您需要給您打七折。」

  愛麗絲本想拒絕，轉念一想那些巨龍崇拜者詭計多端指不定需要逮個活口，向前伸手：「買了！速度安排個行程大姐姐我要出發了。」

  「好的好的，請交給我。真羨慕艾達爾小姐啊，能去蒼穹之都出任務~」

  菲利斯一手交貨一手幹活，一心多用的同時還在隨口閒聊。愛麗絲翻了個白眼：「有什麼可羨慕的，全球最爛都市！你想想，五百萬超能力者都擠在一個城裡哎，顯現法使過去一不小心都要掉一層皮。」

  「雖說如此，我還是很憧憬那座城市啊。」菲利斯真誠地說。

  「哈啊？為什麼？」

  「因為，我這一生最敬佩的兩個人就是超能力者。」

  菲利斯將手續辦好，文件交回。他的目光看向門外，好像在看著很遠很遠的地方，好像望著數年之前的回憶。

  「我覺得，他們的都市一定是個很不錯的地方！」

  愛麗絲聞言一愣，回頭看向門外的天空。

  今日天空湛藍，萬里無雲，是個適合出門的好天氣。這樣的天空下人的心情也自然而然地舒展開來，使得她那因任務而埋藏已久的出遊心理，難得有了些小小的躍動。

  「蒼穹之都嗎……」愛麗絲自言自語，「說不定是場值得期待的旅行啊。」

  獵人帶著愉快的心情走出騎士團總部，開始了一件新的任務。

  5小時32分鐘後，追蹤巨龍崇拜者的愛麗絲·艾達爾將抵達蒼穹之都。

  12小時15分鐘後，愛麗絲將在棘刺區與一個戴眼鏡的超能力者相遇。

  12小時25分鐘後，愛麗絲將決定暫時與其共同行動……

  於是，命運的齒輪再一次開始轉動，嶄新的故事拉開帷幕。

  依舊關乎過往，依舊關乎巨龍，可舞台不再是迷霧中的劇場，主角也不再是黑衣的詭言道化……

  那將是另一個，關於超能力者與無常法使的故事。

  （第零卷完）