就在崔璟發兵的當日，薊州城中，正在為康定山守靈的康家長子，突然倒在康定山棺側，不久後即七孔流血，暴斃而亡。

  經查，是遭人在茶水中投毒，而這投毒的源頭，很快鎖定在了康四郎身上。

  康定山死後，在兵權家產的分配中，數康家長子和康四郎的聲音最高，康家長子乃康定山原配所出，人雖平庸，但占下了長子身份，由其繼承最為合情合理。

  而康四郎的母親洪姨娘雖非正室，但洪家這些年來在軍中更有威望，洪郴乃康定山的心腹部將，康四郎也更得康定山喜愛，這些年來在一眾康家子弟中便數他風頭最盛——

  如此局勢下，二人相爭，便必有一傷。

  然而，面對毒殺長兄的指控，康四郎卻矢口否認。

  但人證物證俱在，就連他身側的心腹小廝也哭著招認是他所為，康定山那位年輕而無所出的正室夫人，作出痛心疾首之色，做主將康四暫時監禁。

  洪家沒了洪郴這個頂樑柱主心骨，又忽遇康定山被殺，上下動盪正亂作一團，待他們反應過來，想要施壓救出康四時，康四「自盡」而亡的消息卻已經快一步傳來……

  這一切甚至只發生在短短一日之間。

  洪家再多的不滿，也註定只能被鎮壓。

  至此，康家呼聲最高的兩位繼承人皆已出事，局面混亂中，在康定山那位正室夫人的主張下，康六郎成為了那個接管兵權的人選。

  除了兵符之外，康六郎也順理成章地接收了康定山的幾位得力謀士。

  其中一位謀士告訴他，當務之急，是要提防石滿。

  ——平盧軍中的勢力，有三中之一是歸石滿統轄，而石滿之母如今在崔璟手中，如此局面下，石滿多半會有動搖倒戈的可能。

  康六郎深以為然。

  當下局面變幻莫測，他必須儘快卸下石滿的兵權。

  但石滿在軍中紮根深固，石滿的部下認的是石滿這個人……為穩妥起見，直接除掉石滿，讓這個人徹底消失，是最可行的選擇。

  可是他初接管兵權，單獨想要成事，實在太難。

  於是康六郎找到了靺鞨軍的幾名統領，欲聯合他們一同設局除去石滿。

  康六郎向靺鞨統領說明了石滿之母被挾持之事，又信誓旦旦地聲稱石滿已經暗中歸降崔璟，若再不除去，必成大患。

  鐵石堡被焚，康定山被殺，變故頻發之下，遲遲未能發兵攻往幽州，靺鞨人的耐心本就已經消耗殆盡，此刻又聞聽此事，難免急躁憤怒。

  不過他們仍未輕信康六郎一面之詞，令人暗中查探了石家狀況，最終還是確認了石老夫人被挾持之事。

  這時，康六郎向他們允諾，石滿一死，即刻發兵。

  靺鞨人權衡罷，到底點了頭。

  相比康六郎這張年輕的面孔，他們自然更信得過石滿的能力，但是再好的能力，一旦生出異心，便絕不能再留。

  而年輕些也未必全是壞事，年輕意味著更好拿捏……他們可從未真正想過要和康家平分戰果，就像康定山也只是在利用他們靺鞨鐵騎一樣。

  只是康定山未能活到「分贓」的那一日而已，否則撕破臉皮，也是遲早之事。

  靺鞨人心下拿定了主意，次日，即催促石滿前來商榷動兵之事。

  這是這數日來的常態，靺鞨心急動兵，石滿卻以要先料理好康定山的後事為由拖延，雙方為此多有爭執，但又維持著其中的平衡，並不曾真正鬧到不可開交的地步。

  在靺鞨人的再三催請之下，石滿到底還是來了。

  接管了父親兵權的康六郎，也順理成章地到場參與了此事。

  一同在場的，還有平盧軍中的七八名大小部將。

  然而議至半場，隨著康六郎向心腹護衛暗中做了個手勢之後，忽有士兵舉刀殺入。

  有些部將尚且不明白髮生了何事，欲出聲質問時，康六郎滿面義正言辭地道：「石滿投敵，為大計慮，務必除之！請諸位叔伯助我！」

  「如諸位欲與投敵者共謀，小子今日只能得罪了！」

  為了保證計劃順利，避免走漏風聲，他事先只與父親留下的幾名心腹秘密商議過，在場者多半不知情。

  但有靺鞨相助，康六郎對這場秘密的誘殺很有信心！

  那些士兵已經殺了上去，石滿左右護衛持刀抵擋間，幾名部將急聲問石滿：「石將軍，六郎君所言是否屬實？！」

  石滿站起身來，按向腰間佩刀：「是又如何，吾等效忠的乃是康節使，康節使生前我未曾有過二心，便自認無愧。」

  有人滿面驚怒：「石將軍，你竟然當真……」

  「諸位認為，單憑此弒兄奪權之子，當真能夠成就大事嗎？」石滿拔刀，肅色道：「不想陪無知稚子一同送死的，此刻站到我身側，尚且不晚！」

  那些部將面色搖擺不定間，忽聽議事廳外有廝殺聲傳來。

  很快，一名身上帶血的士兵跌跌撞撞奔入廳內，向康六郎道：「郎君，趙馭，燕榮二人突然動兵，已帶人殺至院外！」

  康六郎大驚失色，趙馭是石滿部下，尚不足為奇，但燕榮是他父親生前的心腹，也知曉他此次誘殺行動！

  所以，石滿早知今日是局，已早有防備了……故作不知，必是為了趁機反殺！

  「石滿……你果然已經投敵！」康六郎怒道：「你這背信棄義的小人！」

  「與我立下信義者，乃是兄長，兄長今已不在，談何背棄。」石滿看向康六郎，語氣淡漠：「我想殺的另有他人，六郎君若此時回頭，看在與兄長的往昔情義上，我可保你一命。」

  石滿口中的「另有他人」，顯然是那幾名面色陰沉的靺鞨將領。

  康六郎冷笑一聲，拔劍而起：「今日我未必殺不了你！」

  事已至此，哪裡還有回頭路，不如奮力一搏！

  他今日帶來此處的，皆是百里挑一的好手，只要及時殺掉石滿，外面的局勢自然能夠得到控制！

  但他沒想到的是，那些在場的部將們，竟然先後全都倒向了石滿，無一人願意站在他這邊。

  而那些靺鞨人，眼看局勢不對，因不知石滿在外面究竟布下了怎樣的天羅地網，唯恐成為困獸，竟然選擇棄他而去，趁亂向外面退殺而去！

  在那些部將們的合力抵擋拖延下，外面的兵力很快殺了進來。

  僅受了一些輕傷的石滿，拿刀指向了倒在地上的康六郎。

  康六郎終於慌亂地求饒：「……石叔，是我一時鬼迷心竅，求您看在父親的顏面上，饒我這一次吧！」

  「方才我已給過你機會了。」石滿再走近一步：「我曾在戰場之上捨命救過你父親兩次，我想，我並不虧欠你父親和康家任何。」

  康六郎眼中滾出淚水，爬跪起身，仰臉求道：「石叔，我當真知錯了，我是您看著長大的，我……」

  「正因你是我看著長大的。」石滿手中長刀貫穿了康六的心口，道：「所以我了解你此刻求饒是假，欲殺我是真。」

  康六身軀一僵，右手中藏著的匕首砸落在地。

  石滿將刀抽回，康六重重倒地。

  石滿抬腳離開之際，對死死盯著自己的康六道：「你算是你們兄弟九人中最有城府的，你之心計，應付你那些兄弟們固然綽綽有餘。但放在這人吃人的大局中來用，卻還遠遠不夠。」

  語畢，石滿突然想到了那位算計了這一切，也包括他的少年人。

  他已悉數查明，康叢當初是遇到了何人，而那人此刻又身在何處。

  那年紀輕輕的江都刺史，借康叢一人，便先後掀起了這薊州城中的萬千變故。

  同樣是這般年輕，有人執棋間定奪生殺，有人則是這棋局上的小小棋子，而有人，不過是這棋盤旁，被那隻執棋之手不經意間掀起震落的塵埃粉末，縱然涅滅，也不會留下一絲痕跡。

  若有機會，他倒很想見一見那位下棋之人。

  而眼下，他也要被迫走完對方為他預設好的棋路。

  他甚至要走得儘量漂亮，方能置之死地而後生。

  事實證明，那幾名靺鞨部落統領，選擇趁早殺出去，是極明智的選擇。

  外面幾乎已被石滿的人悉數控制，若非他們反應還算迅速，幾乎就要命喪於此。

  他們迅速召集了部下，一路殺出了薊州城去。

  他們此刻有五千兵馬，餘下的靺鞨大軍皆駐紮在薊州城二十里外，他們需要出城，同大軍匯合，才能有與石滿正面一戰的可能。

  幾名靺鞨統領幾乎邊逃邊罵。

  天殺的，天殺的！

  先是東羅，如今又是這些盛人，全是些說反又突然不反了的貨色！

  明明已經看準了時機，想搶點東西地盤，怎麼就這麼難！

  回頭必要殺了這齣爾反爾的石滿，以平心頭之恨！

  但他們卻很難有「回頭」的機會了——

  五千靺鞨人馬，極不容易殺出薊州城去，卻被好似憑空出現的兩萬玄策軍攔住了去路。

  崔璟率軍截在此處，是與石滿暗中定下的計劃中的一環。

  前有玄策軍，後有石滿追兵，靺鞨人退無可退，只能奮死抵抗，另使人突圍而出，去往營中報訊，召援軍速速來救。

  報信者中途卻屢被阻殺。

  臨近天黑之際，待靺鞨士兵極不容易將此處巨變報至靺鞨軍營之中，薊州城外的三名靺鞨各部統領，已被悉數圍困斬殺，其中二人死於崔璟之手，另一人被石滿割下了項上人頭。

  之後，無需靺鞨士兵來援，玄策軍已然向他們紮營之處疾馳而去。

  此處駐紮著的四萬餘靺鞨鐵騎，於驚亂中備戰。

  但他們很快發現，東面的安東都護府的朝廷數萬大軍也已在迅速逼近，在後方欲阻去他們的退路！

  崔璟此番動兵之前，已然與常歲寧部署好一切，也早已傳信安東都護府，以備今日之戰。

  靺鞨此番參戰的共有四名部落統領，他們分屬於不同的部落，平日裡為部落利益也曾屢有衝突，此時其中三名部落統領已死，只餘一人支撐大局，根本不足以號令全部兵士。

  在玄策軍和都護府兵力，以及石滿所率平盧軍的夾擊之下，他們很快潰散，被迫往北面退去。

  面對追兵的擊殺，靺鞨殘軍一步步被逼到了西拉木倫河岸邊。

  此河為西遼河北源，河長延綿七百餘里，然而此際正逢冬季枯水期，河泥又未化凍，靺鞨軍強行過河之際，已緊追而至的崔璟立時下令放箭。

  饑寒交迫的靺鞨軍人仰馬翻，軍心在這片河域上徹底摔得粉碎，有人開始奉上戰馬和戰刀下跪認降。

  固然仍不乏殊死抵抗之人，然而最終活著逃回靺鞨者，包含傷者在內，勉強萬餘人而已。

  崔璟無意再深入追擊，靺鞨地形廣闊而人流分散，周邊又有其他異族環繞，再行深入，於己軍極為不利。

  至此，此戰已經了結，至於接下來是否要討伐靺鞨之過，便看朝廷要如何衡量了。

  此一戰先後耗時十日余，正月二十當日，崔璟率軍，押上數千名靺鞨俘虜，踏上了歸程。

  一路負責看押靺鞨俘虜的常歲安，可謂歸心似箭，這是他真正意義上打的第一場仗，總算不曾辱沒阿爹和妹妹威名！

  他就知道，他們常家人，在打仗這件事情上，多少都是有些天賦在的！

  思及此，常歲安的脊背挺得愈直了，自覺威風凜凜。

  看著一臉凍瘡，眼角青紫，一隻胳膊也纏著厚厚傷布，恨不能立時飛回幽州，同女郎炫耀的郎君，劍童默默無言。

  看得出來，郎君對自己此一仗的表現很滿意，但他半點也不滿意，劍童決定待回到幽州，先同女郎告上郎君一狀。

  疾馳行軍很傷士兵與戰馬，勝仗後的返程總要慢一些，崔璟下令緩行軍。

  但他坐在馬上，遙望幽州方向，竟也生出不為人知的歸心似箭之感。

  於崔璟而言，這是從未有過的心情。

  十日歸程，好似歷時許久。

  正月之末，空氣中隱約已有早春氣息，大軍折返幽州營中，眾將士們大喜迎去。

  崔璟下馬，視線越過人群，幾乎一眼便看到了那靜立等候的少女。

  真好，又見到她了。

  且她將自己養得不錯，臉上看起來總算又添了些肉，穿得也足夠暖和，這就更好了。

  千軍萬馬前，得勝歸來的將軍心下生出無盡的欣喜與安定。於眾人圍繞間，青年朝那令他安心的源頭，露出了一個少見的笑。

  但下一刻，隨著另一張熟悉的面孔出現在少女身側，崔璟面上笑意微微凝滯:「……？」

  晚安！

  （猜猜讓小崔笑容消失的人是誰哈哈哈