元祥壓低聲音：「這些是大都督寫廢的書信……」

  戴從正色問：「是給朝廷的報書？」

  元祥搖頭：「給朝廷的報書哪裡用得上大都督親自來寫，早已讓府上主簿擬定送出去了。」

  「那……」戴從神色愈發鄭重：「究竟是何事竟令大都督如此作難？」

  元祥又朝戴從湊近些，小聲道：「咱們大都督是在給喜歡的女郎回信呢……」

  大都督喜歡的女郎？！

  大都督竟也有喜歡的女郎？！

  這個出人意料的答案令戴從驚詫不已，但旋即又覺在情理之中。

  再看向那一團團寫廢的信紙，便很能夠理解了……畢竟他也是年輕過的。

  沒人能拒絕此等八卦，尤其這八卦的主人還是一向不近女色的上峰大人，戴從看了眼書房方向，也不急著去請罪了，而是拉著元祥又走遠了些。

  元祥半推半就，隨戴長史去了廊尾處。

  「該不會……就是那位傳聞中的常娘子吧？」戴從壓低聲音問。

  「戴長史在并州也聽說了？」

  戴從訝然：「那些傳聞竟是真的？」

  「可不是嘛……」提到這裡，元祥即是感慨，又有些心酸：「想咱們大都督都二十二歲了，好不容易才開了屏……」

  戴從：……開啥？

  「我是說開了竅……」元祥繼續心酸道：「戴長史不在京中是沒瞧見咱們大都督當眾求娶常娘子時，那不值錢的模樣。」

  當真像極了一顆白送都沒人要的大白菜。

  戴從看向他懷裡抱著的廢信，感慨道：「雖沒瞧見，但現下倒也不難想像了……」

  「不過常娘子確有諸多過人之處，大都督有如此症狀，也是情有可原。」元祥雖心酸，卻也給出客觀評價。

  戴長史不禁問：「那這常娘子……當真就這般不待見大都督嗎？」

  按說不應該啊，臉在這兒擱著呢，大都督不蓄鬍子時，他瞧著那張臉時常都有些迷糊。

  看出戴長史的疑惑，元祥嘆氣道：「憑臉是不管用的，常娘子乃京師第一美人，每日照鏡子時，想來自己的臉還欣賞不過來呢。」

  戴從瞭然，雖不能切身體會長得好看之人的世界，但想來這是審美疲勞了。

  「但不待見倒也談不上。」元祥回想那日芙蓉花宴上那殘忍一幕：「常娘子說，只將大都督當作家人，摯友而已。」

  遙想最初，大都督就是在那一聲「家人」中迷失了方向，當場便掏出了銅符相贈。

  「不怕，既然還算待見，那便是有機會的。」戴從問道：「除了那求娶之舉外，大都督都是如何做的？可曾有過投其所好，或英雄救美之舉？」

  元祥：「投其所好倒不確定，但英雄救美，有過很多次。」

  戴從露出期待之色。

  元祥卻很喪氣：「不過每次都幫不上什麼忙，常娘子文能作畫名揚京師，智可布局將聖人親侄定罪，擊鞠打得也好，騎射更沒得說，就連先太子殿下的戰馬都能降馭。」

  戴從默哀片刻後，忽而望向書房方向，露出一絲恍然的笑。

  如此，他便懂了……

  他從前也琢磨過，大都督究竟喜歡什麼樣的女郎，現如今總算明白了……原來大都督骨子裡喜歡的，是頂有能耐、根本用不上他的那種女郎！

  元祥看向笑起來的戴長史。

  對上元祥幽怨的眼神，戴長史笑問道：「這些廢信，大都督要如何處理？」

  「大都督令我拿去燒掉。」元祥忙抱緊了些，戒備道：「長史莫要好奇，大都督說了不准偷看的。」

  「你我自然是看不得。」戴長史笑著道：「不過我倒有一個提議……」

  元祥下意識地湊近去聽。

  而書房中的崔璟，此一日到底還是未能寫出滿意的回信。

  他將此歸咎為近日太過疲累，精神不濟之故，為防在信上說錯話，他特意歇了一夜後，又沐浴更衣，適才重新寫信。

  他寫信之際，另吩咐了元祥一件事，元祥雖摸不著頭腦，但還是照辦了。

  一個時辰後，元祥折返：「大都督，已經依照您的吩咐刷洗乾淨了。」

  「嗯。」繼又寫廢了兩封信之後，總算將最後那封信放進了信封里的崔璟，開口道：「去取剪刀與針線，我要用。」

  元祥：「……？」

  當晚，崔璟於燈下坐了徹夜。

  ……

  并州之亂得以平定的消息傳回京師，朝野之上人心稍安。

  揚州與潤州皆落於徐氏叛軍之手，南邊戰事已令人頭疼至極，若再失并州，大盛當真要大亂了。

  聖冊帝令人前往并州，押肖川入京受審，在她看來，那些供詞真假尚且難辨，肖川此人還需再行嚴審。

  奉旨前去押解肖川的欽差同時也帶去了褒獎崔璟的聖旨。

  而京師安邑坊崔家，也有賞賜送達。

  此次前來送賞賜的乃是喻增，他為司宮台之首，此類傳旨之事他輕易不會親自前來，此行可見聖冊帝對崔璟及并州一事的看重程度。

  眾人看在眼中，心有分辨。

  在大多崔氏族人尤其是崔洐看來，這更是將「女帝爪牙」四字釘在崔璟身上的體現。

  近日心緒不寧的崔洐乾脆將自己關在書房中，未有出面。

  盧氏卻是歡歡喜喜地領了賞賜，留喻增吃茶，又使人給內侍們塞紅封。

  崔洐得虧不在，如若得見她此舉，定氣得頭頂冒黑煙不可。

  將喻增一行人送走後，崔琅拿著那賞賜的單子感嘆道：「得子如此，我若是父親，定在佛祖面前每日磕一百個響頭……」

  「瞎說什麼呢。」盧氏嗔了兒子一眼，壓低聲音道：「這麼開心的日子，提這等晦氣的作甚。」

  崔琅唉聲嘆氣：「我就是覺得父親一把年紀了，上有老下有小的，怎還這般想不開呢。」

  「正因是上有老下有小……」盧氏感慨道：「旁人的上有老下有小，那是需要去養活的。你們父親卻和旁人不同，老的有能耐，小的也太爭氣，哪裡就需要他養過一日？」

  崔琅點頭：「也是，這上有老下有小，父親從來都是被養的那一個……愣是一點苦也沒吃著，一點力也沒出上啊。」

  照此說來，父親可謂重新定義了上有老下有小，這哪怕放眼整個人類養殖史上都是很罕見的存在。

  能有這等世間罕見的福氣，父親上輩子只怕是從盤古天開地時便開始積德行善，才攢來了這投胎為崔洐的機會吧？

  這般想著，崔琅簡直有點嫉妒了。

  崔棠在旁開口：「父親此時一個人在書房呢，可要過去問問？」

  「管他作甚，你們父親喜歡清靜，就讓他清靜著唄。」盧氏接過賞賜單子，喚了管事到跟前。

  「快使人將那些金銀之物都送去玄策府，放進大郎的私庫中去，免得此等阿堵物留在府中，再污了郎主的眼……」

  管事笑意僵硬著點頭，夫人如今也是精通陰陽之道的。

  盧氏又挑了些崔璟或能用上的，都讓人一併送去玄策府。

  這些年來凡是朝廷給崔璟的賞賜，她一律是如此安排的。

  在她看來，這些是大郎拿性命拼殺來的賞賜，且一場仗打下來，功勞是主帥的，但那些死傷士兵的家屬也需要安撫，而除了朝廷派下來的撫恤外，大郎時常也會給予接濟之舉，此中花費便也頗大。

  大郎歷來不曾從族中支取過銀錢，反倒給族中掙來頗多賞賜，大郎從不細分這些，她身為家中主母，除了為族中著想，便更要為大郎多打算一些。

  畢竟大郎還未娶妻呢！

  媳婦本兒且得讓他留足。

  安排好賞賜的去處後，盧氏歡喜地帶著一雙兒女去了書房，給崔璟寫信去了。

  這是盧氏一直想做的事，從前她沒有理由給大郎寫信，但現如今不同了，大郎可是當眾喊過她母親了！

  做母親的，給在外剛經歷過一場兇險算計，初才化險為夷，並立了大功的兒子寫一封信，想必很合理吧？

  盧氏讓崔琅執筆，她在旁口述。

  崔棠亦是。

  崔琅從起初的樂意之至，漸漸陷入了痛苦埋怨：「……哪有這樣寫信的！」

  這都寫了足足六張信紙了！

  他手都要斷了，母親和妹妹竟然還沒說完！

  她們到底知不知道寫信和寫話本子的區別？

  「這才哪兒到哪兒？」崔棠皺眉看著次兄。

  同樣是做哥哥的，差距怎就如此之大？

  有的哥哥在外立功打仗力挽大局，有的哥哥寫封信都要嗷嗷叫喚。

  真就應了她和母親昨晚的那一遭對話——

  她與母親感嘆，每每想到長兄，都覺做人的門檻實在太高，同樣生而為人，她就實在過分平庸。

  母親安慰她——無妨，不是還有你次兄麼，自有他將做人的門檻拉到最低，有他在，你慌什麼？

  聽著次兄的埋怨，崔棠嫌棄地將筆奪過來，親自來寫。

  盧氏娘仨在此寫信至天黑，誰也顧不上去理會崔洐。

  遲遲等不到人來開解，一整日未曾用飯的崔洐心情愈發憋悶，往常這般時候，妻子總會來勸他，至少也會親自端一碗補湯過來……現如今竟是絲毫不將他放在眼裡了？

  再一細問，才知盧氏竟在忙於給長子寫信。

  崔洐：「？！」

  合著他們的心，都偏到那逆子身上去了！

  此一夜，崔洐是何心情無人知曉也無人在意，但得知長兄平安無事的崔琅卻睡得香甜。

  待其次日一早大搖大擺地進了國子監後，便被同窗們圍上來打聽長兄在并州的事跡，很是出了一把風頭。

  放課後，崔琅跟著喬玉柏往回走，嘴巴仍在喋喋不休。

  這些時日憑藉和常歲寧的師徒關係，及自己的一張厚臉皮，再加上「祭酒恐怕不知，學生最愛吃魚」的大無畏精神，崔琅得以每日散學後都來喬祭酒這裡蹭飯。

  來至前院，崔琅恰見到了喬玉綿。

  少女繫著秋香色披風，髮髻梳得整潔，簪著一雙乾淨簡單的青玉簪，拿一段月白細綢覆著雙眼，系在腦後。

  「喬小娘子！」崔琅笑著快步走過去，看著她眼睛上繫著的東西，便問起緣由。

  「是那位孫大夫的交待。」喬玉綿道：「這兩日偶覺有強光在眼前閃動，孫大夫便讓我蒙上眼睛。」

  「強光？」崔琅驚喜不已：「喬小娘子，你能看得到光了？」

  喬玉綿莞爾：「尚且看不到東西，但孫大夫說……應是好轉的跡象。」

  她起初並未抱希望，但那偶爾閃動的強光是從未有過的，或許寧寧替她找來的這位大夫當真有過人本領。

  「那就太好了！」崔琅歡喜不已，「說不定用不了多久，喬小娘子就能重見光明了！」

  喬玉柏看過去——怎覺得崔六郎的激動之情，一點都不比他這個做兄長來得少呢？

  喬玉綿未有接話，只露出一絲期盼的笑意。

  說實話，她倒是一直很好奇此時站在她面前的崔六郎，究竟生得什麼模樣呢？

  她腦海中有一個模糊的想像，只是不知是否切合實際。

  她很希望……能有親眼印證的那一日。

  崔琅幾人邊說著話邊往前走，然而臨到膳堂前，卻聽聞昔致遠來了。

  出乎崔琅與喬玉柏意料的是，昔致遠竟是來辭行的。

  崔琅：「你要回東羅了？」

  「是，這兩日便要動身了。」昔致遠解釋道：「家中有些急事。」

  「那待事畢後，還回不回來了？」

  「短時日內應當回不來了。」昔致遠含笑看著同窗好友，似是允諾：「但我想，來日必然還會再見的。」

  他本該在十日前收到自東羅傳來的「家書」時便動身了。

  他原想等那個女孩子回來，與她當面道別後再離開，但等到今日仍無她回京的消息，而他的事，已不可再耽擱下去了。

  崔琅甚是不舍：「你也要走了，師父也不知何時才能回來……咱們無二社，往後打馬球只怕都湊不夠人手了。」

  喬玉柏也在心底輕嘆了口氣。

  他如今已大致有所感應，寧寧此行，短時日內怕也不會回來了。

  那些一同在河邊打馬球的日子，或許很難再有了。

  許多年後，喬玉柏再回頭看，便會更清晰地覺察到，這段歲月宛若一道鮮明的分界之河，河的一邊是肆意輕鬆的少年時光，而在另一邊，則是少年們將各自奔赴截然不同的人生。

  但又正如昔致遠此時所言——來日必然還會再見。

  ……

  半月前李錄已經離京，回益州看望病母，並籌備與相府馬婉的大婚事宜。

  李錄走後不久，也到了明洛動身和親的日子，和親隊伍一路出了京師，坐在車內的明洛曾掀開車簾，不舍不甘地望向巍峨的京師城門。

  ……

  在并州之亂平定的消息傳到宣州的同一日，常歲寧收到了自并州快馬送來的信件。

  但又不止是信件。

  她親手打開了那隻被一併送來的、沉甸甸的小箱子。

  大家晚安~