第143章 島澳協約和各方反應

  「尊敬的澳大利亞外交部長先生，我願意和貴國達成一筆新的海軍訂購交易。貴國的公爵級裝甲巡洋艦很符合我們護衛海岸的要求，不知貴國能否在兩年的時間內向我們提供至少四艘這樣的軍艦？」湯澤幸一郎微笑著詢問到。

  如果細心就能夠發現，湯澤幸一郎對於戰列艦，裝甲巡洋艦甚至是各種武器裝備的交付要求都是在兩年以內。

  雖然這些武器裝備確實也能夠在兩年內建造完成並且順利交付，但所有的要求累加起來就顯得有些不太一般。

  再加上島國目前正在大量的進口武器裝備和大小軍艦，還有包括煤礦鐵礦在內的重要戰略資源和其他物資。

  種種跡象表明，在兩年之後島國會有一次大動作，甚至島國的圖謀並不小。

  要知道，在東亞範圍內，能夠讓島國如此興師動眾，並且不擔心來自其他列強的反對和制裁的敵人也就只有沙俄帝國了。

  雖然目前還有一個龐大的國家能夠讓島國傾盡全力，但這個國家的利益目前被各大列強瓜分，列強們也不會同意島國私吞這片富饒的地區。

  「這應該沒問題，湯澤幸一郎先生。但我們的造船廠目前規模就這麼大，想要在完成戰列艦建造計劃的同時建造這些裝甲巡洋艦，就必須對造船廠進行一定的擴建，並且招收更多的人手才行。」澳大利亞的外交副部長點了點頭，稍微有些為難的說道：「這可能會讓裝甲巡洋艦的建造成本上升，甚至重新回到這艘軍艦原來的價位。」

  這艘裝甲巡洋艦的對外公開售價為五萬九千一百三十英鎊，給島國的優惠售價為五萬兩千英鎊。

  澳大利亞外交副部長所說的回到原來的價位，實際上也就是讓每艘軍艦提價七千英鎊，來平衡澳大利亞的造船廠擴建和招收人手的花費。

  「五萬五千英鎊怎麼樣？」湯澤幸一郎笑著詢問道：「這是我們能夠接受的合理價格。如果貴國也同意這個價格的話，那麼我們立刻就能簽訂關於四艘裝甲巡洋艦的購買條約。」

  五萬五千英鎊？澳大利亞外交副部長默默盤算著。哪怕是對造船廠進行一定的擴建，每艘裝甲巡洋艦的利潤也有兩萬英鎊以上。

  如果島國能夠一次性定製四艘以上的裝甲巡洋艦，那麼這次訂購的總利潤就能超過八萬英鎊，堪堪彌補澳大利亞這次海軍擴軍的花費。

  而這些節省出來的花費，也能夠用到其他的地方，為澳大利亞的發展建設增磚添瓦。

  「沒問題，湯澤幸一郎先生。這四艘裝甲巡洋艦交接的時間和戰列艦一樣，都是在兩年之內。作為貴國和澳大利亞第一次軍艦貿易的紀念，我代表澳大利亞，贈送給貴國一艘小型岸防護衛艦。這艘岸防護衛艦也會跟著戰列艦以及裝甲巡洋艦一起交接，來見證貴國與澳大利亞之間的友誼。」澳大利亞外交副部長思考了一會之後，這才笑著回答道。

  「那真是太感謝了，部長先生。願島國和澳大利亞的友誼常在。」湯澤幸一郎表現出一副喜出望外的樣子，微笑著回應。

  實際上，無論是對於澳大利亞還是對於島國來說，一艘小型的岸防護衛艦並不會被放在眼中。

  一艘岸防護衛艦的建造成本只有幾千英鎊，遠遠不到這次軍艦交易的零頭。

  送給島國一艘這樣的軍艦，既能印證島國所提出的朋友的朋友就是朋友這樣的理論，讓島國放心和澳大利亞進行軍艦的交易，又能夠在面子上顯得好看，讓島國的政客和人民也都滿意。

  畢竟在無畏艦正式誕生之前，阿瑟並不打算讓澳大利亞的海軍裝備前無畏艦這樣奢侈的軍艦。

  不僅一艘前無畏艦要花費上百萬英鎊，還要動用大量的人力和專家建造一年多的時間。

  換來的是什麼？在無畏艦誕生以後，哪怕再嶄新的前無畏艦，都在無畏艦的面前喪失了光彩，也喪失了反抗的餘地。

  但想要讓澳大利亞在無畏艦誕生以後快速的掌握無畏艦的建造技術，那麼前無畏艦的建造技術是一定要掌握的。

  這就相當於學校知識的積累，如果沒有基礎教育對於學生知識的積累，直接讓一個沒有念過書的人前往大學進行學習，那麼無異於拔苗助長，毫無作為。

  況且這也是不可能的。連前無畏艦建造技術都不能掌握的國家，有什麼資格在無畏艦誕生以後開始無畏艦的建造呢？

  雖然無畏艦是對於前無畏艦在全方位技術上進行改進後誕生的新型軍艦，幾乎所有的技術都改革換代，才造就了無畏艦對於前無畏艦的碾壓。

  但如果沒有前無畏艦的話，無畏艦的誕生也將不復存在。

  現在島國外交使團的到來，也讓阿瑟看到了澳大利亞在不花費資金的前提下，讓造船廠的技術專家們熟練地掌握建造戰列艦技術的方法。

  通過對外出售戰列艦這種方法，不僅能夠賺取很多利益，還能夠讓這些專家們有戰列艦可造，還能熟悉熟悉自己從德國專家那學到的技術。

  澳大利亞自然是賺的，島國也不會虧，至少在無畏艦誕生之前是這樣的。

  這種你情我願的軍火交易，總不能因為軍火將來會被淘汰就埋怨被坑吧。

  1902年11月19日，在經過了長時間的商討和參觀之後，島國的外交訪問團終於確定了軍火貿易的最終訂單。

  這是一份包含一艘戰列艦，四艘裝甲巡洋艦，一艘岸防護衛艦（贈送的），兩萬支Gew98式步槍，一百挺德制馬克沁重機槍，三十門一百零五毫米克虜伯榴彈炮和數千萬發步槍，重機槍子彈，一萬發炮彈等一系列輕重武器和軍艦的採購計劃。

  這些武器甚至能直接裝備出一支世界前二十的海軍和一支精銳的火力強大的兩萬人軍隊。

  更何況島國的軍隊原本就很強大，海軍裝備著從英國購買的五艘戰列艦和之前海戰繳獲的一艘戰列艦，共計六艘，位居世界前十。

  而陸軍方面，憑藉著充足的人口和軍國主義，島國可以隨便武裝出上百萬人的龐大軍隊，在動搖國本的前提下甚至可以武裝出一支超過三百萬人的軍隊洪流。

  除了這一份軍火貿易的條約之外，島國還和澳大利亞簽訂了一份資源進出口條約。

  資源進口並不只簡單的煤礦和鐵礦，還有包含石油，鎳，鋁等一系列金屬礦產和資源。

  這一份資源進出口條約規定，澳大利亞需每年向島國提供至少十萬噸礦產資源，並且礦產資源的出售價格不得超過市場價的兩倍。

  為了補償澳大利亞在礦產方面的輸出，這些礦產資源的運輸將由島國負責，澳大利亞只需要將其運送到海港即可。

  這一份條約對於澳大利亞和島國來說是雙贏，澳大利亞可以用自己國內隨處可見的礦產資源來換取一些外匯，這些外匯也能夠從歐洲購買更加先進的工業設備，加速澳大利亞工業化和科技化的進度。

  同時，島國也能將自己國內礦產資源缺乏的現狀進行一定程度的改變，讓自己國內因為礦產資源限制，導致有些萎靡和停滯不前的工業能夠有所進步和突破。

  軍火貿易條約加上礦產資源進出口條約構成了這次島國外交訪問團和澳大利亞簽訂的總條約，即島國和澳大利亞關於加強經濟和軍事合作的初步協約，也稱島澳協約。

  這一份協約並沒有任何軍事方面的屬性，涉及到的軍火也只是阿瑟為了打開澳大利亞軍工出口而做出的行動。

  這份協約對於國際方面還是有一定影響的，雖然澳大利亞這算是搶占了英國部分軍火貿易的市場，但因為澳大利亞和大英帝國明面上的良好關係，以及阿瑟在大英帝國的良好聲望，因此大英帝國並沒有任何的行動和發聲。

  美國方面，對於澳大利亞和島國的合作也是樂見其成的。

  美國和沙俄帝國也算是一個鄰國，甚至兩國最近的國土相鄰僅僅只有不到四公里。

  當然，這兩個國家相鄰的局面也是沙俄帝國一手促成。現在美國的領土，阿拉斯加州的土地就是曾經屬於沙俄帝國的殖民地。

  不過因為沙俄帝國財政經營不善的原因，這才將其出售給了美國，成為了美國一個新的州。

  也正是這個州，距離沙俄帝國遠東的最東部海島僅僅只有不到四公里的距離，讓沙俄帝國和美國成為了相鄰的國家。

  隨著美國工業和經濟的日漸崛起，美國也不滿足將自己的勢力保持在北美洲的範圍。

  但世界各地基本已經被歐洲列強瓜分完畢，縱使美國再怎麼進行努力，也只能從已經衰弱的西班牙這樣的國家搶奪一點食物。

  為了加強自己的影響力，美國必須將自己的聲望擴張到其他的地區和國家。

  東邊自然不可能，大西洋的對岸是現在最繁榮發達的歐洲，以美國現在的軍事實力來看，根本不足以和歐洲列強進行對抗。

  因此美國只能將自己的目光看向太平洋對面的亞洲，和西班牙進行戰爭，搶奪菲律賓就是美國計劃的縮影。

  但在亞洲，美國同樣要面臨幾個比較強大的敵人。亞洲北部，橫跨歐洲東部和亞洲最東部的沙俄帝國是歐洲老牌列強之一，也是在亞洲和遠東擁有巨大影響力的國家之一。

  東亞地區，這裡的大國家基本已經被列強瓜分，美國也只能分一杯羹，並不能實現自己的利益。

  再往南就是東南亞和大洋洲。無論是以前還是現在，這兩個地方的大多地區都是美國不會觸碰的。

  無論是大英帝國的殖民地還是受到許多列強支持的荷屬東南亞殖民，以及和大英帝國德意志帝國都擁有良好關係的澳大利亞都是美國暫時惹不起的存在。

  哪怕美國現在的工業和經濟都已經十分發達，但軍事方面的科技還比較落後，暫時還不能和歐洲列強形成對抗。

  既然美國並不能直接插手亞洲的局勢，那麼扶持和支持一個國家成為攪屎棍就非常有必要。

  在這一點上，大英帝國和美國幾乎抱著同樣的目的。那就是在自己不能直接插手的情況下，扶持和支持一個擁有一定軍事力量的國家，來和亞洲擁有霸權的國家相對抗。

  既能削弱亞洲霸權國家的霸權，讓大英帝國和美國的權力在亞洲能夠得到更好的伸張，還能夠不拖累自己的國家，不用捲入戰爭的漩渦。

  就目前的局勢來看，沙俄帝國是明顯要比島國強大很多的。這也是為什麼素有歐洲攪屎棍之稱的大英帝國也不反對這次合作的原因。

  除了大英帝國之外，另一個和澳大利亞擁有良好合作關係的德意志帝國對此也並不反對。

  澳大利亞和島國之間的合作雖然加強了島國的軍事力量，讓沙俄帝國在遠東的優勢更加微弱，甚至在陸軍數量上有著不小的劣勢。

  但這不正是德意志帝國的機會嗎？德意志帝國一直想將沙俄帝國從法俄協約上摘出來，眼下島國和沙俄帝國在遠東的局勢衝突正是一個很好的機會。

  法國並不支持沙俄帝國將更多的注意力放在遠東，這也讓德意志帝國看到了拉攏沙俄帝國的機會。

  只要能夠將沙俄這個歐洲推土機從法俄協約中摘出來，或者讓沙俄帝國在德意志帝國和法國的衝突之間保持中立，那麼德意志帝國和奧匈帝國只需要面對一個敵人，那就是法國。

  這對於德意志帝國來說就是最大的好消息，數十年前剛剛血虐法蘭西的德意志可絲毫不懼與法國進行戰爭。

  如果只是德國和法國之間的單挑的話，是德國人有信心再讓歷史重演，讓法國人感受感受失去領土和大額賠款的滋味。

  因此，島國的實力擴張是德意志帝國願意見到的。畢竟島國的實力越強，沙俄也就越需要其他國家的支持，不是嗎？

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  (本章完)