“爸爸！爸爸？”
託尼被身邊的小霍普推醒，他茫然的擡起頭，左右看了看。
他和小女兒還在天堂餐廳中，小霍普已經吃完了自己的兒童餐，她嘴邊都是油漬，她抓着託尼的手，撒嬌的對爸爸說：
“我還想再吃一份，這裏的東西好好吃啊。”
“行，那就再來一份。”
託尼溫柔的笑了笑，他對身邊的服務員做了個手勢，那漂亮端莊的服務員小姐也對託尼和小霍普迴應了溫和的笑容。
“爸爸，你很累嗎？”
託尼拿出手帕，幫女兒擦了擦嘴，懂事的小女孩一邊用吸管喝飲料，一邊對託尼說：
“你剛纔都睡着了，還說夢話呢。”
“是嗎？”
託尼對女兒擠了擠眼睛，他說：
“爸爸工作忙嘛，大概是真的有點累了，一會吃完飯，我們回家等媽媽好不好？”
“好啊。”
小霍普點了點頭，託尼注意到女兒手裏有一隻奇特的千紙鶴，用餐巾紙疊成的，但在紙片上似乎有跳動的光。
他搖晃了一下腦袋。
他感覺自己似乎遺忘了一些重要的事情。
但仔細想想，似乎又沒有忘記什麼。
下一秒，託尼若有所感的回過頭，他看到一個穿着休閒西裝，黑色長髮披肩，還帶着圍巾，頗有些藝術氣息的傢伙，正推門離開餐廳。
他的衣角和圍巾被門外的風吹起，託尼隱約能看到他的側臉。
那個背影，那張臉...
好熟悉啊。
但不管託尼怎麼搜查刮肚，都無法在記憶裏找到相似的人，他乾脆不想了，從口袋裏摸出一個非常先進的手機，撥了個號碼。
幾秒鐘之後，裏德博士的投影在託尼的手機上出現，那個大忙人似乎剛做完實驗，他一邊摘下試驗護目鏡，一邊對託尼說：
“怎麼在這時候打電話啊？託尼，有什麼事情嗎？”
“我看了你前幾天發表了的那片，關於宇宙能量大統一的理論讓人耳目一新，我覺得挺有意思的。”
託尼開門見山的對裏德說：
“我也想參與到這項研究裏。”
“你？”
裏德博士詫異的反問到：
“你不是一向對這些純粹理論性質的研究不感興趣嗎？”
“因爲，我剛纔做了個夢，夢到了宇宙源點，夢到了羣星璀璨...”
託尼一邊用勺子攪着咖啡，一邊摸了摸自己的心口，他的心臟跳動的非常劇烈。
他說：
“我突然對羣星的真理有了很大的興趣，我感覺到，有某種很重要的東西在呼喚我，我想親手揭開那些真理的面紗...”
“怎麼樣？你的研究室裏還有空位嗎？”
“當然有啊。”
裏德博士也很高興，他說：
“你這樣的科學家我隨時歡迎，說起來，最近很多人都突然對羣星真理有了興趣，班納昨天還詢問我同樣的事情，據說未來科技基金會還提議要專門設一個課題呢。”
“是嗎？那再好不過了呀。”
託尼笑了笑，他和裏德博士聊了幾句，又祝賀裏德的小女兒出生，然後掛斷通訊。
幾分鐘之後，小霍普吃完了第二份兒童餐，託尼便打算結賬離開。
但...
“先生，你們這桌的賬單已經付過了。”
服務員然德基爾禮貌的對詫異的託尼說：
“有人幫你們付了賬。他還說，他是你的朋友。”
“是嗎？”
託尼疑惑的問到：
“那人長什麼樣子？”
“呃，黑色的長頭髮，穿着西裝，高高的個子，挺英俊的。”
大天使然德基爾用手指拖着下巴，她對託尼描述着那個付賬的男人的長相，但她也有些記不住那個男人具體的臉。
只是記得，那是個很有風度的男人。
“是剛纔那個男人！”
託尼立刻就想起了剛纔他看到的，那個推門走出去的男人。
那傢伙，果然有古怪！
另一邊，梅林沿着地獄廚房的街道，朝着自己舊房子的方向走去，在轉過街角的時候，他看到了一棟正在修建的高樓。
那是地獄廚房走出來的富豪塔克先生的新產業。
“啊，當年的小混混，現在也出息了呀。”
梅林眺望着眼前那棟正在修建的樓，他眯起眼睛，回想起了自己和塔克的第一次見面，那倒黴的傢伙死在了無限寶石引發的危機中。
但他也和其他人一樣，又在羣星重啓時，被託尼用另一個響指帶回了這個世界裏。
“真好。”
梅林舒了口氣，他加快了腳步，融入人潮之中。
幾分鐘之後，他回到了神祕屋裏，那房子被修繕成梅林那老房子的外觀，還坐落在它原本的位置上。
他推開門，就看到了坐在沙發上，正挺着肚子閉目養神的卡羅爾。
瑞雯和洛娜兩個丫頭，正在殷勤的幫卡羅爾揉有些腫脹的腳指，在看到哥哥回來之後，兩個丫頭便灰溜溜的逃離了客廳。
她們的畏懼是有原因的。
瑞雯昨天偷跑出去和戴米安約會了。
洛娜給自己姐姐打掩護，結果這件事在傻狗和咕咕打架的時候，被無意之間捅了出來。
昨晚這房子裏，簡直鬧得雞飛狗跳。
“我回來了。”
梅林倒也沒去教訓不乖的妹妹，他脫掉外套，坐在妻子身邊，撫摸着卡羅爾開始顯懷的肚子。
他從口袋裏取出一樣東西，那枚虛幻的，舊世界的碎片，被他用一根繩子穿起來，掛在了卡羅爾脖子上。
這個動作驚醒了午睡的主母大人。
她睜開眼睛，看了梅林一眼，又哼了一聲。
她說：
“你明明可以保留他們的記憶的，你能讓萊利家人都記住你，就肯定有辦法讓這個世界記住你...你爲什麼非要這麼做呢？”
“因爲...”
梅林抱着妻子，他打開電視機，看着眼前正在播放的球賽，他伸手從冰箱裏取出一瓶啤酒，一邊喝，一邊說：
“他們不需要我的施捨，卡羅爾，就如我們不需要泰瑞昂與賽伯的施捨一樣。”
“他們能依靠自己尋找到真理所在，便不需要我插手其中，那是對於戰士們的羞辱。”
“新世界裏該有新的人生，每個人都有享受與選擇的權力。”
“對於某些人來說，記憶只是一種負擔，但我知道，我終會和他們再見的，那一天，不會太遠。”
“再說了，我已經做完了我該做的所有事情，是時候放空我的時間，來好好陪陪你們，我還想陪着我女兒長大呢。”
“好吧，你總是一肚子歪理。”
卡羅爾笑了笑，臉上帶着孕婦那種標誌性的慵懶，她靠在梅林肩膀上，她說：
“扎坦娜和伊麗莎白出去旅行了，伊卡洛斯也被困在塞伯坦大陸沒辦法脫身，這大屋子裏就只剩下玄蘭和這幾個丫頭...”
“你想說什麼？”
梅林笑了笑，他說：
“你真正想問的，是艾爾莎，對吧？”
“嗯。”
卡羅爾擔憂的說：
“你說那是迷失，你花了很久纔回來，那艾爾莎呢？她又需要多久才能回到我們身邊？我...挺想她的。”
“我也挺想她的。”
梅林靠在沙發上，他在妻子頭髮上吻了吻，他說：
“但那魯莽的女孩總會回來的，她不會離開我們，就如我不會離開一樣。”
“耐心等待吧。”
兩人依偎在一起，享受着難得的平靜。
幾分鐘之後，梅林說：
“我今晚要出去一趟，去一個地方，履行一個約定，可能得幾天之後才能回來。”
“去吧。”
卡羅爾昏昏欲睡，她說：
“只要別再帶回來一個小老婆就行了。”
“不會的。”
梅林關小了電視機的聲音，他說：
“有你們，就足夠了。”
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“這就是故事的結尾了。”
“梅林最終過上了平靜幸福的生活，很老套的大圓滿結局，但也同樣非常經典。”
羣星之外，夢神的無盡圖書館中，眼睛上帶着紗布的夢神，輕輕的將厚重書典的最後一頁翻起。
他撫摸着手裏的書，然後將其遞給坐在身邊，安靜傾聽的梅林。
他說：
“這是第一本複寫版，很有記憶意義，你可以拿出收藏，偶爾拿出來看看，回味一下自己的故事。”
“我想，那應該也是不錯的體驗。”
“介於你現在的生命形態，找到一些能長久堅持的事情打發無盡時間，避免自己和很多前輩一樣，成爲總是處於沉睡和偶爾清醒兩種狀態的大懶蟲，也是非常重要的一項。”
“謝謝。”
梅林看着手裏的書，他撫摸着書本封皮上的燙金字符，那兩個字符的含義是“陰影”。
這大概是對梅林的故事最好的詮釋。
故事的前半段發生在一個隱於世界之下的機構中，故事的後半段，梅林也一直在陰影裏活動。
他已經習慣了那讓人安心的黑暗，對於陽光下的世界雖有期待，但也會敬而遠之。
“我那邊和這邊時間流速不一樣。”
梅林收起書，他說：
“這邊應該已經過去好久了吧？伽娜塔和琴還好嗎？”
“吞星之女被她父親帶走了。”
夢神端起茶杯，他一邊嗅着茶水的清香，一邊回答說：
“她的近況我不是很瞭解，但按照吞星的行爲方式，伽娜塔應該是被送到了其他宇宙裏，去經歷紀元更迭來獲得自我的象徵性。”
“至於鳳凰女，她的行蹤就無人知道了，但也許賽伯會有些消息。畢竟，霸王和主宇宙裏的鳳凰‘菲妮克斯’，據說有些讓人浮想聯翩的過往呢。”
“他？還是算了吧。”
梅林搖了搖頭，他說：
“我和他之間，關係應該還沒好到那一步，而且，比起這個讓我感覺陌生的主宇宙，我更喜歡待在我自己家裏。”
“渡鴉宇宙進入多元宇宙數據庫的流程已經開始了，你的‘家’在未來必然會和多元宇宙體系聯繫的越來越緊密呢。”
夢神勸說到：
“這不是你願不願意的問題，梅林。”
“作爲渡鴉宇宙的羣星象徵，你必須維持和主宇宙的良好聯繫。”
“在整個多元宇宙體系裏，存在的可不止是美好和奇妙的旅程，還有危險，那些席捲整個多元體系的危險。”
“就比如這一次，毀滅女神帕佩圖阿突然出現，被她和她的毀滅軍團影響到的單體宇宙數量最少也在2000多個，被毀滅的宇宙也有數百個。”
夢神放下茶杯，語氣溫和的對梅林說：
“賽伯和泰瑞昂之所以那麼迫切的需要渡鴉宇宙，就是爲了安置自己那些不善戰鬥的親朋好友，順便爲趕赴戰場的勇士們在渡鴉宇宙留下‘備份’。”
“賭局遊戲只是附帶的一種溫和的爭奪方式，他們的出發點並不邪惡，當然…”
說到這裏，夢神擡起頭，“看”了一眼梅林，他說：
“我也很高興看到，你最終還是打開了羣星帷幕，給來自兩個宇宙的避難者們留出了足夠的生存空間。”
“這件事做得很大氣，梅林，處理的也非常巧妙。”
“即便是賽伯和泰瑞昂對你的忤逆懷恨在心，他們現在也無話可說了。”
“那是私人矛盾。”
梅林擺了擺手，他平靜的回答說：
“和被戰亂波及的無辜者們無關，我也希望看到渡鴉宇宙的生命復甦，在不遠的未來，出現一個繁榮的燃燒紀元。”
“嗯。”
夢神點了點頭，幾秒鐘之後，他又回到了之前那個話題，他說：
“總之，就像我剛纔說的，渡鴉宇宙和主宇宙的交流在初期都維繫於你一身，如果你熱愛自己的家，那麼就該肩負起這份責任。”
“平時不和潛在的朋友們打好關係，真到遭遇多元級別的危機，有迫切的需要的時候再求上門，可就來不及了。”
“這是一段新的故事，是你人生中一段新的旅程。”
“我的意思是，收拾一下心情，渡鴉閣下，短暫的休息之後，便繼續啓程吧。”
夢神站起身，他笑眯眯的對思考的梅林說：
“當然讓一個剛剛踏出自己宇宙的老朋友，去多元宇宙裏如無頭蒼蠅一樣亂轉，也不是我的風格…要幫人就幫到底，你這傢伙也挺合我的胃口。”
“跟我來吧，我還邀請了其他幾位朋友，正好趁着這個機會，把你正式介紹給他們。”
梅林沒有太多的遲疑。
夢神是他信任的人，他跟着夢神在這偌大的圖書館裏行走。
那些被穩妥的保存在書架上的書典讓人嘖嘖稱奇，而那些來自整個多元宇宙，數以千億記的故事，也讓人感覺心神震動。
梅林看着那堆砌如山的故事。
他大概明白了，夢神剛纔說的，要找到一個可以長期堅持，來打發無聊時間的愛好，這句話的真正意思了。
尋找故事，書寫故事，記錄故事，這就是夢神的愛好。
眼前這無盡的大圖書館，就是出於愛好而壘砌成的宇宙奇觀。
“啪”
在大圖書館深處，夢神伸手推開了那頗有古希臘風格的大理石門扉，他側過身，對身後的梅林做了個“請”的姿勢。
梅林邁步走入其中，在他眼前，擺放着一張大圓桌，在桌子三面都已經坐了人。
東側椅子坐着一個身穿西裝的莽漢。
西側是面色冷漠，戴着眼罩的精靈。
南側是一團光，光中有個表情溫和而堅毅的男人。
北側的椅子空着。
那是留給他的。
“喲。”
賽伯.霍克以慵懶的姿態靠在椅子上，嘴裏叼着煙霧繚繞的雪茄，在煙霧升騰中，他擡起頭，將手裏的撲克牌丟在桌子上。
他看着梅林，他說：
“又見面了，小老鄉。”
