那位史蒂夫的廚藝確實不錯。
他製作的餡餅幾乎是梅林吃過的最美味的，還有那可口的海鮮濃湯以及手制的甜點，都讓梅林在這個平常的午後大快朵頤了一番。
而且這個老頭很健談。
在三個人一起吃飯的時間裡，他和梅林聊得很好。
看得出，他知識淵博，而且經歷了很多事情，他甚至對於魔法都有很深切的理解。尤其是在卡特女士告訴他，梅林是個罕見的巫師之後，這位神秘的史蒂夫就說起了自己過去的故事。
「魔法，這東西確實是存在的。」
他坐在椅子上，對梅林侃侃而談：
「我在二戰的時候，見過那些服務於**的魔法師，他們會使用古怪的巫術詛咒我們的士兵，但他們很神秘，數量也很少，在希特勒即將戰敗的那一段時間裡，他們就拋棄了他。在戰後，我就再沒有聽說過關於他們的消息了。」
「不過，我倒是沒聽說過美國魔法國會。」
老史蒂夫對梅林說：
「我知道在紐約有個地方住著一位強大的法師，但他應該和你們不一樣。」
「哦？」
梅林來了興趣，他看著老史蒂夫，這老頭似乎不像是在吹牛，於是梅林就追問道：
「怎麼不一樣呢？」
「在我的記憶里，他施法是不需要魔杖的，他總是自稱自己是秘傳法師，而且他釋放的那些魔法確實威力巨大。」
老史蒂夫帶著回憶的神色說：
「我們曾一起面對過常人難以想象的恐怖敵人，他是個很強大的人。我曾親眼見過，他用魔法擋住了數以百萬噸計的狂暴洪水，很輕鬆，就像是做到了一件微不足道的事情一樣。」
「那位強大的法師叫什麼名字？」
梅林說：
「沒準我還認識他呢。」
「不，不不，你不可能認識他。」
老史蒂夫笑了笑，他對梅林說：
「最少在這個時間點上，你根本不可能見過他。哦，對了，我聽佩吉說，你還認識托尼？」
梅林敏銳的感覺到，眼前這個老頭是在轉移話題，但他還是點頭回答到：
「沒錯，我認識托尼，一個讓人很煩的富家子弟，一個經歷過痛苦的年輕人，報紙上的風流浪蕩公子，不過他最近倒是不怎麼來煩我了。」
梅林聳了聳肩，對老史蒂夫說：
「他真的是一個很煩人的傢伙。」
「是的，托尼確實是那樣。」
老史蒂夫似乎對於托尼.斯塔克也很熟悉，他喝了杯茶，對梅林說：
「但相信我，托尼在那副惹人厭的外表下，隱藏著一個善良的靈魂。他只是還沒遇到命中注定的磨難，還沒有經過時間的打磨，就像是一塊原石，不經雕琢，就不能成為璀璨耀眼的寶物。但他確實是一個值得信任的人，一個好朋友。」
「命中注定？」
梅林看著老史蒂夫，他說：
「你的意思是，托尼在未來會遭遇一場災難？你也是個巫師嗎？還是說，你會預言術之類的東西？」
「不，我只是個普通人，梅林。」
老史蒂夫面不改色的，呵呵笑著說：
「但像托尼那樣的人，他總會惹上麻煩，一個又一個，直到惹上自己解決不了的麻煩。這不需要什麼預言就能知道，這只是一個飽經風霜的老頭子的智慧。」
「嗯，你說的倒也是。」
梅林點了點頭，他總覺得眼前這個老頭有些神秘，而且他總覺得他的面孔很熟悉，似乎在什麼地方見過。
「好了，先生們，閑聊時間結束了。」
卡特女士吃完了自己的午餐，她像是女主人一樣說道：
「我要去小睡一會，你們兩位能收拾一下桌子和餐具嗎？」
「當然。」
梅林立刻站起身，收拾起桌子上的餐具，而老史蒂夫也扶著卡特女士回去了房間。
幾分鐘之後，梅林在廚房裡清洗著餐具，而老史蒂夫則從冰箱里拿出兩瓶啤酒，站在從廚房門口，對梅林說：
「要出去走走嗎？年輕人，吃完飯之後需要運動一下，這樣才能讓自己身體健康。把那些盤子放在那吧，我會收拾的，佩吉也真是的，哪裡有讓客人動手的道理。」
「好啊。」
梅林回頭對老史蒂夫笑了笑，他擦乾淨手指，然後接過老史蒂夫遞來的酒瓶，兩個男人走出房子，在陽光的照射下，在卡特女士的莊園的花園中漫步行走，繼續著他們剛才的話題。
「說起來，史蒂夫，你和卡特女士是怎麼認識的？」
梅林喝了口酒，他問到：
「你也見過美國隊長史蒂夫.羅傑斯嗎？你知道那位傳奇英雄和卡特女士的過去嗎？」
「知道，也見過。」
老史蒂夫曬著太陽，他慢悠悠的回答說：
「你知道羅傑斯有個咆哮突擊隊，對吧？我也是其中一員，我和銀彈，巴基，還有史蒂夫一起執行過任務。在戰爭結束之後，史蒂夫失蹤了...」
老史蒂夫停了停，他看向北方的天空，他說：
「那是一段很糟糕的歲月，卡特失去了摯愛，很茫然。幸好上帝給了我一個機會，能讓我接替羅傑斯陪著她...我陪她一直走到現在，我們相互扶持，但我還是虧欠了她很多。」
梅林沒有說話，在幾分鐘之後，他突然說：
「我現在很懷疑你就是失蹤了快60年的美國隊長史蒂夫.羅傑斯，但我沒有證據。」
「我？哈哈哈哈。」
老史蒂夫回過頭，哈哈笑著拍了拍梅林的肩膀，他說：
「相信我，梅林，我不是他。更何況，弗瑞特工不是一直在暗地裡尋找史蒂夫.羅傑斯嗎？他們在北冰洋上的考察隊已經差不多翻遍了整個格陵蘭島，也許...他們很快就會有發現了，到那個時候，你就會知道，我真的不是你想象中的美國隊長，那個傳奇英雄。」
老史蒂夫喝了口酒，他對梅林說：
「我只是個普通的老頭而已，我只是經歷的比其他人多一些。」
「好吧。」
梅林聳了聳肩：
「我也只是懷疑而已。」
「懷疑嘛，就是特工們的天性，這證明你是個好特工。」
老史蒂夫說：
「就和卡特告訴我的那樣，你是神盾局的新星，未來還有可能會接替弗瑞的班呢。不過有些事情我也是蠻好奇的，梅林，我聽說，幾年前，你在奧克蘭殺死了冬日戰士？」
「我不能確定他是不是真的死了。」
梅林坐在花園的台階上，坦然的抬起頭，對老史蒂夫說：
「當時我在爆炸的廢墟里只找到了冬日戰士殘缺的右臂，那是個金屬臂。我當時以為他死了，但伴隨著我對超級戰士血清的理解越來越深刻，我現在有種感覺，也許當時他躲過了那場毀滅的爆炸，現在正隱藏在世界的某個角落裡呢。」
「好吧。」
老史蒂夫點了點頭，他眼中閃過一絲光芒，他說：
「冬日戰士其實也是個挺可悲的人，在冷戰時期，我和佩吉曾不止一次直面過他。他被那個組織洗腦，變成了冷酷無情的戰爭機器，實際上，如果你真的在奧克蘭殺死了他，反而是給了他真正的解脫...畢竟，他做下了很多錯事，他雙手沾滿了無辜者的鮮血。」
這老頭喝了口酒，他說：
「如果他真的死了，也算是罪有應得吧。」
「你說你們曾經直面過控制冬兵的組織？」
梅林的目光在這一刻變得敏銳起來，他問到：
「能告訴我更多嗎？關於那個組織，雖然他們自從奧克蘭事件之後再沒有出現過，但我能感覺到，他們還在！」
「他們確實還在，梅林。」
老史蒂夫的表情也變得嚴肅起來，他對梅林說：
「那個組織，叫九頭蛇，曾經是**的情報機關，一個叫紅骷髏施密特的瘋子曾控制著它與戰略科學軍團對峙了差不多整個二戰，而在戰後，失敗的他們不但沒有消亡，反而還通過更隱秘的手段傳承了下來。他們的眼線遍布整個世界的每個角落...就連神盾局裡，也...」
說到這裡，老史蒂夫突然停下了，他似乎說出了什麼不得了的秘密。
「什麼？」
梅林看著老史蒂夫，他說：
「你說神盾局怎麼了？」
「沒什麼。」
老史蒂夫喝著酒，他隨口說：
「我只是說，神盾局可能也不安全，那個組織的滲透能力非常非常強。梅林，如果你決定要追查他們，那麼你最好留個心眼，沒準，你身邊的一些熟悉的人，就是他們的成員。」
「九頭蛇...」
梅林點了點頭，他鄭重的說：
「感謝你的提醒，我會注意的。不過，我始終還是覺得你很神秘，史蒂夫，你到底是誰呢？」
「我是一名老特工。」
老史蒂夫面色平靜的對梅林說：
「一名跟在佩吉.卡特身後，一直陪伴著她的老特工，你覺得我很神秘，只是因為我經歷了很多事情。從幾十年前到現在，我經歷的那些稀奇古怪的遭遇。就像是現在的神盾局在試圖處理的這些事情，靈異事件，超自然事件，戰爭瘋子，變種人，阿斯加德人，克里人等等。」
老史蒂夫搖了搖頭：
「你所經歷的，就像是我曾經經歷過的那些事情的寫照，身為神盾局的一員，在我們的人生中，是永遠少不了這些點綴的。」
「等等，阿斯加德人？」
梅林抬起頭，看著老史蒂夫，他眼中閃過一絲好奇：
「阿斯加德人，真的存在嗎？我以為他們只是神話傳說中的人物？」
「他們確實存在，梅林。」
老史蒂夫篤定的說：
「在一千多年前，阿斯加德神域與地球的通道還暢通的時候，那些神域人經常以神靈的身份來往兩個世界，那些在傳說中留下濃墨重彩故事的人物，其實都是來自另一個世界的...嗯，你可以理解為外星人。雖然在他們的文明裡，確實有『神格』和『神力』這個概念。」
「但在這個時代，地球和神域之間溝通的通道已經關閉了。」
老頭對梅林說：
「你在一些遠古的，尚未被發現的遺迹中，沒準還能找到阿斯加德人留下的痕迹，一些魔法物品，一些書典，或者是一些問題...等等，你手裡拿的是什麼？」
就在老史蒂夫說話間，他看到梅林帶上手套，從那狹小的口袋裡，取出了一根差不多1米長的銀色手杖。
「這個，是我跟隨一個古老的傳說找到的東西。」
梅林將狂暴戰士手杖放在老史蒂夫眼前，他說：
「你來看看上面的文字。」
「這東西，看上去是殘缺的？」
老史蒂夫蹲在那手杖前方，他很謹慎的沒有伸手去碰觸它，他從口袋裡取出一副老花鏡，戴在眼睛上，他仔細的看著那手杖上的花紋，片刻之後，他對梅林說：
「確實是盧恩符文，只有阿斯加德人和他們的崇拜者才會使用的文字。這東西是一件魔法物品，看看它在陽光下散發出的七彩光芒，梅林，這是烏魯金，即便在阿斯加德人的文明裡，也是非常稀有的魔法金屬。它應該確實出自那些神域人的傳奇鐵匠的手裡。」
「你能看懂這些文字嗎？」
梅林問到，老史蒂夫點了點頭，又搖了搖頭，他說：
「我不是專職的語言學家，我只能通過我過去的經歷，勉強分辨出這些文字的含義。」
「它講述的是一個故事，關於狂暴者軍團的故事，但上面的符文是殘缺的，除非你找到完整的手杖，否則我也無法理解這個故事講述的是什麼...但我可以告訴你，梅林，這根手杖並不像是表面上看上去那麼簡單的。」
老史蒂夫面色嚴肅的說：
「在冷戰時期，我和佩吉發現並且收容或者銷毀過不少危險的魔法物品，這手杖給我的感覺，和那些物品差不多。一旦它變得完整，那麼它就很難被凡人駕馭...你可能不清楚，但從我的經歷來看，阿斯加德人的武器都是有自己的意志的...」
「那些神域人就喜歡玩這樣的把戲。」
老史蒂夫站起身，有些無奈的說：
「他們總喜歡設置很多試煉，只有通過了那些考驗的人，才有資格使用這樣的東西。這是一件強力物品，我覺得你最好找齊它，它也許會在未來成為你的助力。」
「這就是問題所在了，史蒂夫。」
梅林有些遺憾的將那殘缺的手杖放回口袋裡，他對老頭說：
「我手裡的線索是殘軀的，我找不到剩下的兩件東西。」
「好吧，那還真是遺憾了。」
老史蒂夫也有些無奈，他回頭看了看宅邸，對梅林說：
「時間不早了，我得回去收拾那些盤子了。否則愛乾淨的佩吉睡醒之後又要朝我大喊大叫了，她的脾氣其實挺不好的。」
「還有，最近一段時間，我和佩吉準備進行一次環遊世界的長途旅行。」
老史蒂夫對梅林說：
「我們都不年輕了，我們得抓住這最後的美好時光，所以最近幾年，我們可能不在紐約。請把這件事轉告弗瑞，當然，如果可以，請隱瞞我的存在。」
「為什麼呢？老史蒂夫。」
梅林看著他，問到：
「為什麼你不想被人知道呢？」
「因為秘密。」
老史蒂夫指了指自己的心，又指了指梅林的心口，他說：
「我們都是有秘密的人，只有保護好秘密，才能更好的保護自己的愛人和親人。卡特在車庫裡給你留了些過去的資料，可能會幫上你的忙...」
「梅林，小心你周圍的人。」
頂點
