「把你娘親的信好好和大家說一說吧……」

  弘農郡原太守府上，除了留守司州的桓彝一部，司州五軍中其餘四軍的將佐都匯聚於此。而在議事廳大殿中央，司馬宣寧握著帛書，聽到桓景的命令，面色通紅，也不知是否是因為激動，還是因為害羞。

  兩個月以來，桓景一面假意屯田於弘農、陝縣，一面抓緊讓鄧岳和唐泰斯從洛陽將糧食運至弘農，將俘虜運回司州。關中平陽風詭雲譎的政治變換似乎和弘農毫無關係。但眾人心中都繃著一根弦：桓刺史先前有過預言，若平陽、關中有事，當率全軍溯河渭而上。

  上次如此規格的會議，還是劉聰已死的消息傳到弘農。既然平陽已經大亂，這次該是關中有變了。大家心中繃著的那根弦錚錚作響。

  司馬宣寧眼神堅定地掃過眾人，吞咽了一口唾沫，按捺住心中洶湧的感情：

  「諸君想必都知道，我的母親曾經是我大晉之母儀，委身於逆賊劉曜已經五年了。而我與母親已經分別了五年了，直到去年方才和母親暗地裡書信往來。

  「先前母親一直勸我去長安和她重逢，我曉以利害，方才讓她回心轉意。如今平陽的逆賊們自相戕害，劉曜也精銳盡出直取平陽，正是關中空虛之時。母親已將關中的布防附在信中，接下來，我會將信中情報和大家仔細敘述一二。」

  殿內炸開了鍋，劉曜終於從關中出動了，那麼這就意味著從弘農出兵的時刻到了。弘農城小，四處又都是山地，眾人在此間待了兩個月，都快憋壞了，此時聽到出兵的消息，心裡的石頭落了地。

  「這破地方老子終於可以不待了！劉曜出兵平陽，我們就去捅他的腚眼子！」陳昭之興奮地大叫，言語不免粗俗，惹得堂上眾人一陣鬨笑。

  桓景讓大家稍安勿躁，命司馬宣寧繼續說下去：

  「信中，母親首先說，關中的留守兵力有兩處：一處在潼關，目前由呼延晏指揮；而另一處則集中在長安。長安城中的守將是遊子遠，目前在長安監國的則是母親本人。

  「遊子遠是母親的親信，如果我軍能想辦法攻克潼關，那麼長安自會舉城反正。但是我軍首先要解決的，是潼關的守軍，呼延晏是匈奴宿將，尤擅防守，潼關又是一座險關，恐怕我軍難以輕易攻破。

  「母親還說，呼延晏和劉曜不和，然而兩人如何齟齬，畢竟都是朝廷認定的賊寇，所以母親也沒想明白怎麼讓諸位用上這個情報。」

  司馬宣寧看看一旁的丈夫桓宣，又看看桓景，眼神似乎在徵詢他們的看法。

  「潼關確實是道難關。然而只靠地利是不行的。若是劉曜確實和呼延晏不和，倒是可以用辦法把他激出來。」桓景思忖片刻，提出了自己的想法。

  作為穿越者，桓景當然知道潼關的重要性。然而潼關雖險，也不是不可逾越。

  原時空之後的歷史上，有三次有名的潼關之戰，第一次是在安史之亂中，當時安祿山在關外擊敗哥舒翰的二十萬大軍，隨後順勢進入潼關；第二次則是明末闖王在陝縣殲滅孫傳庭的十萬大軍，隨後入潼關，關中不戰而定；第三次還是闖王，只是這次是闖王變成守方，帶著在一片石戰敗後剩餘的敗兵與清軍在通過血戰十三天，最終失守。

  三次潼關之戰中，除了最後一次清軍是靠絕對優勢打破潼關之外，另外兩次都是進攻方想辦法引守軍出擊，然後在關外想辦法擊敗守軍。雖說這次進軍關中，自己的軍隊相較於潼關守軍占據絕對優勢，然而若是像清軍那樣在潼關下激戰個半個月，恐怕劉曜早就警覺過來，立刻回軍長安，這樣即使拿下潼關也無濟於事。

  不僅要拿下潼關，還要快速拿下，這就必須用到激將法，或許這時劉曜與呼延晏的不睦就可以利用上了，桓景心中已生一計。

  「先不岔開話題，公主您繼續說下去吧。」

  「是」，司馬宣寧欠身：「除了關中的布防之外，母親還說到劉曜此行的計劃，是先去河東招納劉粲的舊部，隨後進攻平陽。就母親的估計，河東軍肯定會歸順劉曜，然而平陽城堅，劉曜的部眾尚需磨合，而靳准又知道城破後必死無疑，必然能夠堅守許久。

  「所以，母親希望刺史您能夠再忍耐些。河東離弘農不遠，哨探一定能夠探知到劉曜的動靜，到了劉曜出兵的消息傳到弘農，再等三日，大概劉曜的軍隊就在平陽城下了，這時刺史再發起進攻，一定能夠打劉曜一個措手不及。」

  桓景頷首，心中倒推著出兵的日子。劉曜和羊獻容的信使應該同時從長安出發，大軍比信使慢，而河東前線哨探收集信息也需要時日，估計兩三天後自己應當能夠收到劉曜抵達河東的消息。

  若是劉曜順利接收河東軍，那麼他出發離開河東的消息也能很快通過旗語傳到弘農；而若是羊獻容估計不准，劉曜與河東軍起了衝突，那就更好了，自己也能夠坐收漁利。

  「我們已經等了兩個月，再等三五天亦不遲，不過我們倒是需要好好想想，怎麼利用這些時間布置好破潼關的計策。」

  「使君必有妙算」，司馬宣寧低眉繼續說：「我只需繼續與母親聯繫罷了。」

  她的目光掃完信件的最後一行字：

  「母親最後還說，若能成功拿下長安，只是此行的第一步。真正的考驗，在於接下來的行動。劉曜聽聞長安有失，必然轉頭回師。他帶去平陽的儘是軍中精銳，大約有三萬人；河東軍又有三萬。

  「如是六萬人，即使需要分些軍士留在平陽圍城，也至少能帶來四五萬回軍長安。母親說，當年在端氏城與使君您交過手，估計使君您無法憑著兩萬多人就輕易抵擋劉曜，所以必須要有援軍。

  「長安的守軍出於對母親的尊重，或許不會參戰。然而要這些雜胡和匈奴人去和劉曜面對面迎戰，至少也是不可靠的。然而除了長安的守軍，還有其他可以為援的勢力。」

  「是哪些人？涼州的刺史張寔麼？還是關中本地的晉人？」

  司馬宣寧搖搖頭：

  「關中殘破已久，百姓畏懼征戰，恐怕不堪驅使。至於涼州的張寔，若要長期和胡虜抗衡，或許可以以為援軍。然而事情太急，雖然母親已經向涼州姑臧城送去密信，然而涼州軍馬能否到來依然是個未知之數。」

  「那麼是誰呢？」

  「隴山的氐人蒲洪，和略陽的羌人姚弋仲，都在南陽王宿將上邽陳安的統領下，南陽王殘軍和氐羌蠻兵約莫有兩萬人，都是驍勇善戰之輩。

  「只是使君需要注意，陳安從前是南陽王的人，素來看不起當時的琅琊王，也就是當今天子。陳安和他手下的氐羌，或許會出於大義來救，然而事後卻不大會肯聽使君指揮。」

  「無妨，先共破劉曜，再圖將來。」桓景揮手大笑，隨後表情變得嚴肅：「不過我到是有一事不明，羊皇后為何從前與我為敵，而現在卻願意為我軍效力？關中那些雜胡還有匈奴人，他們也願意跟隨我嗎？」

  這確實是個問題，從前桓景在司州征戰，都是晉人居多的地方。然而關中土著氐羌和劉曜手下的匈奴人甚多，他們竟然會選擇為自己帶路，這是桓景沒有想到的。

  「去年蝗災，關中大飢，無論晉人胡人氐人羌人，都餓死了不少人；當時我娘親雖然勸說劉曜開倉賑濟，但很快劉曜就反悔了，將糧食都留作軍糧，關中百姓於是怨聲載道。

  「相較之下，我們司州卻能豐足，那麼即使是胡人和氐羌，也會嚮往能吃飽飯的日子。誰能讓他們吃飽飯，他們就支持誰。

  「而且我們司州一律歸軍府管制，並無士族的部曲，所以他們不擔心被販賣為奴隸；還有歸義侯劉乂也在我們軍中，比起平陽的劉約還要正統，就更不要說劉耀了，所以匈奴普通士卒也沒有為劉曜效死的必要。」

  桓景一聲嘆息：苛政猛於虎；若是換位思考，比起餓死的危險，背叛劉曜又算得了什麼呢？民心向背，由是可知。

  「先前我一直懷疑，是不是時機還沒到，是不是我們在關中會站不穩腳跟。聽到這個消息，我才知道，是時候出兵關中了。」