六月，鋪天蓋地的蝗蟲自關中，經弘農郡而來，一路寸草不生。

  最先進入司州的，是飛鳥；緊跟其後的，是逃荒的人群。劉聰一開始下令不許百姓過崤山、箕關一線，可是在蝗群面前，命令和軍紀都變得蒼白，秩序蕩然無存。不光當地百姓開始成批向東逃跑，攔不住百姓，害怕責罰的胡人士兵也索性丟了武器，混在百姓里東逃。

  桓景正在為更換基層的保甲長而焦頭爛額，因為其他郡也出現了和襄城郡類似的情況，士族大量逃離，剛剛建立起來的基層保甲制度面臨崩潰。桓景遍訪村鎮，將新軍中可靠的人選，都下放到了村落中代替原先逃離的士族擔任保甲長。雖說人心因此暫時得以安定，但代價就是人手捉襟見肘。

  而這時西面每天都有數以百計的難民湧入，其中魚龍混雜，也難以分辨是否有異志。桓景只能讓新軍將難民集中起來，解除所有的武器，統一送到後方的潁川郡和襄城郡。

  而這個時候，村落里代理保甲長的新軍精銳士兵們，則在不斷指揮著對蝗災的準備。流民懷著惶惑的心情，勉強將掩埋蝗蟲的溝壑挖好了，柴火也備好了，糧食全部藏進了密封的地窖里。

  十五日，劉遐在弘農郡的邊境上巡邏。自從隨李頭的流民軍加入了桓景的隊伍之後，他就被桓景選為親衛。這一次，桓景將身邊信得過的親衛都散去各村落擔任保甲長，他也不例外，來到了首當其衝的一處村子，身邊只有幾個新軍普通士兵作為助手。

  桓刺史先前說了，這次治蝗，就如同打仗一般，既不可輕視，也要相信蝗災是可以被戰勝的。雖然他持續給村民們打氣，但村民對這個河北佬並不買帳，只是出於對新軍還有桓刺史的敬畏，暫時聽命而已。

  在正午的強烈陽光下，劉遐緊張地眺望西方。他已經可以聽見遠方的田野里傳來的急雨般聲音，西面天空的邊緣，一團黑霧，正迅速逼近，在田野上投下了廣大的影子。

  「蝗蟲來了！將煙霧燒起來。」

  混雜了干牛糞的麥稈在邊界上被點燃，形成了一條煙霧的長城，掩蓋住了烈日。煙味嗆得人只能用手巾遮住口鼻。農民們忐忑地蹲在這煙幕之後，手中握著火把、狼蕪、槤枷。

  嘈雜的聲音漸漸接近煙幕，此時這聲音愈發清晰：混雜了蝗蟲的撲翅聲，和蝗蟲的下顎啃食田野上殘餘麥稈的聲音。村民們的手開始微微顫抖，對於能否直面蝗群，他們心裡沒有一點數，也不知道這個河北來的丘八靠不靠譜。

  漸漸地蝗蟲開始從煙幕中現身，雖然不少蝗蟲經不住煙霧從空中墜落到地面上，但更多的蝗蟲突破了煙幕的防線。此時人們才看清蝗蟲的面目，金黃色的碩大身軀，無情的一對大眼睛，這就是所謂的饑荒之神。

  「操起傢伙，一隊將蝗蟲往北面溝渠處趕；二隊去東面，點起第二道煙；三隊去溝邊準備，快！快！快！」

  雖然做了個臨時保長，劉遐還是將村民當一直軍隊那樣指揮。

  自從來到司州之後，作為桓景親衛，劉遐一直沒有仗打，不免有些鬱郁不得志：老子從前在河北，可是立志做冀州刺史邵續手下驍將，也被邵續許配了女兒，器重備至，如何淪落到了今天這地步，竟然跑來做個保長。

  自己的志願當是做個萬人敵，誰成想，現在卻要做個萬蟲敵。恨只恨當初被石勒擊敗，做了流民，一切只能從頭開始。現在桓刺史似乎並沒看出自己的能力，必須立功才行。

  可是去哪裡立功呢？

  蝗蟲也無非多長一對翅膀，比石勒的老營肯定還是好對付。既然是活物，就有能夠應對的辦法。而桓刺史說過，只要應對得當，治蝗之功等同於戰場殺敵。

  所以劉遐心一橫：得把蝗災當胡虜來對付。

  他首先在村北面挖了一條一丈寬的深溝，那是他預設的主戰場。而接著，他預設了兩道煙幕，一道前置煙幕用來預先削弱蝗蟲的速度和數量。而另一道煙幕在西面河邊，用來攔住漏網之魚。

  西面的第一道煙幕、東面的第二道煙幕，還有自南向北的村民，對於勉強突破煙幕的蝗群，就是呈三面夾擊之勢，蝗群必然因之退向北面溝壑，到時候再一舉殲滅之。

  村民被劉遐分為三隊，第一隊全是青壯，揮舞著火把，甩動著狼蕪、槤枷，將蝗群盡力向北驅趕。而第二隊的老弱婦孺則負責適時點起煙幕防線。

  此時，雖然衝破第一道煙幕的蝗蟲多得超出了劉遐的預想，但是第一隊村民揮動的火把和農具還是勉強將蝗蟲向北逼迫。

  成群的蝗蟲什麼都吃，什麼都咬。堅持在第一隊的村民雖然身著用麻布製成的防護服，還是不免被咬傷。不過，雖然成群的蝗蟲是不畏懼死亡的，但村民揮舞農具帶來的空氣擾動，自然而然地將蝗蟲引入北面——它們需要一個平靜無風的地面將卵產入土中。

  正巧，北面溝壑之中，傳來麥粒的香味，那是劉遐的誘餌。若是蝗群有知，或許會發現南面有一群張牙舞爪的村民，而北面還有麥香，預示著還有糧草可以啃！

  於是蝗蟲真的向劉遐預測的那樣，向北面慢慢移動。當然留在原地的蝗蟲也不少，但劉遐只能關注蝗群最密集的地方了。

  「所有人，去北面溝渠。」

  此時，蝗群的主要部分已經進入了溝渠，溝渠裡面，蝗蟲或爬行，或飛舞，仿佛一條蝗蟲構成的小溝。眼見這番光景，劉遐決定發起最後一擊：

  「將溝填上！」

  張華遺書中有過解釋，蝗蟲之所以難以撲殺，能飛是一個重要的因素。所幸蝗蟲即使能飛，也離地不高。於是可以將蝗蟲引入預先挖好的溝壑之中，然後用土掩埋。

  將敵人引入包圍圈內，再全力殲滅之，這戰場上的戰術，也是對付蝗蟲的辦法！

  劉遐在溝渠邊留下了最後一批人手。第一隊已經精疲力竭，村民一個個都坐在了地上。而第三隊村民在溝壑邊等待已久，等的就是劉遐這句話。

  一瞬間，溝壑上方鏟子翻飛，土壤被不斷填入溝壑之中，將在溝壑中亂飛的蝗蟲活活壓進泥土裡。在將土壤拋進溝壑之後，不少村民還喜歡將鏟子往地上用力砸一下，可以感受到蝗蟲外殼碎裂的響聲。

  溝壑不過一個下午就填平了，其中估計埋了數以萬計的蝗蟲。然而，即使到了黃昏時分，空中飛舞的蝗蟲似乎並沒有明顯變少，而村民已經是疲憊至極。

  「將柴火布置在填平的溝壑上。」

  百姓們願意為了自家田地效勞，於是花著最後的力氣，將柴火在剛剛被填平的溝壑上擺放好。

  「可以點火了！」劉遐示意村中長者開始行動，村民們於是將溝壑上的柴火點燃。天氣燥熱，火焰頓時竄出幾尺高。蝗蟲圍繞著火焰飛舞，火焰加上旁邊飛舞的蝗蟲，仿佛一座紅色的饑荒之塔。

  不少蝗蟲沾上了火焰，燙得墜落了，在空中划過一道紅色的弧。然而蝗蟲數量眾多，依然前赴後繼地在火焰旁邊轉圈。再讓村民休息片刻後，劉遐又讓其中還有體力者，在火焰旁揮舞農具，努力將蝗蟲往火中驅趕，空氣中充滿著焦香味，爆鳴聲不絕於耳。

  而且於此同時，掩埋法的不足之處也陰差陽錯地得以彌補。原來，掩埋法的問題，在於蝗蟲被掩埋之後還可能活著，現在這麼在原來的溝壑上面放火一燒，即使生命力再強的被埋蝗蟲，也只能悶死在地下了。

  大火燒了一整夜，第二天眾人醒來，火漸漸熄滅了，遍地是蝗蟲的死屍，然而天上的蝗群依然在亂舞，看上去一點沒少——而且，因為久久吃不到糧食，蝗蟲開始愈發地有攻擊性了。