漢國，平陽城西。

  軍隊已經列陣整齊，日光之下，鐵甲熠熠生光。然而行列之中最奪門的還是那個鑲金的轎子，其上漢國皇帝劉聰身著冕服高高端坐。其下兩側，盔上插著雉尾的匈奴親衛與華夏衣著的文官簇擁著，顯得光怪陸離。

  行伍盡頭，一個高大的將軍伏地而拜，這正是漢國龍驤大將軍，中山王劉曜。

  金轎停住了，劉聰扶著轎沿，從上面緩緩走下。他今日五石散服得不少，步態明顯有些無力，但還是作勢扶起劉曜：

  「愛卿請起，今日出征，又不知何時才能返回平陽啊！」

  「此去長安必克，請陛下放心。」

  劉聰目光溫和地打量著劉曜，心裡卻滿腹狐疑，直到見劉曜也是低眉順眼，才露出滿意的神色。也好，這個殺神最好早早離開平陽，不然有這個礙事的傢伙，自己可不好開始廢皇太弟的計劃。

  幾個月之前，當劉粲丟了洛陽，回到長安之時，他就動了除掉皇太弟劉乂的心思。原因無他，劉粲看著是扶不起了，而劉乂在晉臣盧志的輔佐下，倒還挺受愛戴。此消彼長之下，不只是自己兒子當不了皇帝，連帶自己的威信也會受到削弱。

  正當他準備動手的時候，誰能料到南邊那個叫桓景的小子會敢帶著一萬人馬就率軍北上，一直追擊劉粲，直抵平陽城外。外部如此不穩，自己也只好暫緩行動，卻召劉曜入京護衛。

  而當劉曜入京之後，確實輕易擊退了桓景，但他手下六萬軍士卻讓劉聰冒出了冷汗：誰知道劉曜會怎麼看自己廢皇太弟這事兒，自己當初只圖快速拿下關中，給他分了太多兵，現在幾乎要沒法控制了。

  這中山王脾性素來率直粗暴，若是反對換儲一事，與劉乂一聯合，直接殺人宮中，恐怕沒人能夠抵擋。何況就算劉曜自己忠誠，手下那六萬人的存在本身也是大問題。每每想到這裡，劉聰都寢食難安。

  今天，這傢伙終於要走了。

  「愛卿今日要出征，還有什麼要說的麼？都請應言盡言。」

  劉曜微微抬頭，斜著眼睛向上瞟，正見金轎麾蓋之後的宦官王沈，還有外戚靳准，心中火起，眼神中稍稍閃過一絲凶光，又立馬恢復了平靜。這些，劉聰都看在眼裡。

  「陛下，臣今日西征，本無別話說。只是人之將行，也當說些肺腑之言。仔細想來，也就三件事。」劉曜低頭，故意粗聲嚷著，好讓在場所有人都聽見。

  「其一，陛下酒氣過甚，服散傷身。願陛下戒酒停散，則萬年亦不難矣！」

  哼！劉聰幾乎要翻個白眼，但還是忍住了。還不是你們做臣子的一個個無能之至？丟了長安，又丟洛陽。要是時局能有所為，我當在未央宮中享樂，在這破地方飲酒服散又有何意思？

  「適時飲酒，可以怡情。至於服散，全是因為平陽河谷之地，氣候潮濕，比不得北境，故需服藥驅邪耳。愛卿無需憂慮！」

  劉曜幾乎要嘆出聲來，但還是咽了回去。紂王所謂「智足以拒諫，言足以飾非」，其如是乎？

  「其二，後漢亡於小人，此天下盡知。夫小人者，阿附君王而禍亂天下。遠小人，親賢臣，則可復先漢之業，匡復天下！」

  劉曜緊緊盯著王沈與靳准，兩人果然面露驚慌的神色。

  「愛卿是說，我的朝中竟有小人？」劉聰也裝作一副驚訝的樣子：「在場諸位之中，中山王可否與朕指認一番？」

  這不是明知故問麼？劉聰這麼一問回來，劉曜倒沒話說了。

  以劉聰的才智，當然知道，劉曜指的是誰。但若是回答具體的人，那就顯然是在公開劉曜與那人的矛盾。那麼之後被如何報復，劉聰肯定是不管的。

  「朝中皆是股肱之臣，臣沒有指其中任何一人。只是讓陛下有些防備罷了！」

  劉聰笑了，劉曜估計恨王沈和靳准入骨，只是這傢伙估計還不知道，那些都是自己的授意。

  當初劉曜將桓景趕出并州之後，先是靳准建言，將劉曜的六萬人之中，分出了一半去劉粲那兒布防。之後在劉曜帶著剩下的軍隊與劉琨對峙之時，王沈又多次催促劉曜出擊。最終劉曜不得已與劉琨和拓跋猗盧在野外大戰，傷亡慘重，軍隊只剩下半數而已，正是眼下要去西邊征戰的軍隊。

  無論是靳準的建言，還是王沈的催促，都是劉聰的意思。

  自己分六萬人給劉曜，顯然不是明智之舉。但現在要收回，劉曜在軍中有聲望，已經不太可能了。除了分去其中不堅定的三萬人給自己兒子之外，剩下來的都是劉曜的死忠。那麼，還不如讓這些人與敵人耗一耗，自己則另外訓練新軍。

  事實上，劉聰雖然這幾月沉溺於酒色，但還是抽出不少精力在訓練羽林軍上。現在漢國羽林軍清一色匈奴本部人馬，數量亦有數萬之多，已經初具規模。

  劉曜不知道劉聰心中的波瀾，只是繼續進言：

  「其三，三人成虎。自臣走後，讒言誹謗必然數不勝數。請陛下不要聽信讒言，信任臣下在北地郡的布置，比如招兵買馬之類。坦率地說，經過先前與劉琨的戰役，帳下兵力實在有些不足。」

  「那是自然，愛卿可與北地郡原守軍合兵一處。並且准你自行招募兵馬！」

  劉曜叩首稱謝。

  劉聰心裡只是感到愉悅。這麼點殘兵敗將，再餵去關中那種混亂之地，恐怕劉曜再也不能掀起什麼風浪了。等自己處理完平陽的局勢，訓練好羽林軍，劉曜這種強藩必然不敢對易儲的事情有半個不字。

  至於在北地郡就地招募？那北地郡無非是些晉人和雜胡，懂得什麼叫打仗麼？在劉聰眼裡，只有高貴的匈奴本部人，才是可靠的；至於那些晉人和雜胡，都與牲口無異，平日驅使驅使倒也就算了，打仗還是得看自家人。

  「今日檢閱愛卿的人馬，實在是雄壯非常，想想關中那小兒，還有那些怯懦的晉人，肯定不是愛卿的對手。愛卿放手去進軍長安，朕在平陽為君祈福！

  「對了，中官王沈，辦事可靠，朕素來依仗之。可以送去你營中做個監軍。」

  一陣鼓樂響起，劉聰重新登上金轎，十餘人抬著轎子，平穩地遠去。只留下劉曜在地上長拜不起。

  劉曜的頭顱緊緊貼著地面，眾人都嘆服於此人的恭敬，沒有人注意到他臉上正是一副狂喜的表情。

  終於騙過了劉聰！他自以為將自己送去關中，是將自己送去必死之地；卻不知道，自己一去之後，則是如同入水游龍，一片海闊天空，再也沒人能控制住他了！

  北地郡都是自己的人，關中匯往平陽的情報，都盡在劉曜的掌控之中。按照羊獻容的計策，他在情報中隱瞞了關中大亂的消息。劉聰被蒙蔽之後，果然以為先前自己在關中失敗，此次也必然不能攻克長安，只能白白消耗力量。

  只要保證在關中站穩腳跟之前，劉聰不來征討，待自己穩定了關中局勢之後，劉聰想要征討也難。而接下來一段時間內，劉聰必然騰不出手來管關中的事情——

  因為桓景，那個之前自己的對手，接下來數月，卻將要成為劉聰最頭疼的事情。