譙城衙門前，圍觀的人群越聚越多，但衙門內，卞壼早已按計劃悄悄地從後院撤出。信使從衙門派往城中各處可信之人，分散在各個駐所的捕快、官吏、獄卒接到命令都立刻開始向城東渦水渡口處進發。
但衙門中信使的動靜沒有逃過戴淵的眼睛，雖然不知道卞壼下一步要去哪裡，但他立刻意識到，若再不行動，那麼，卞壼就要跟丟了。他向一個小廝耳語一聲，那小廝會意，立刻向官府大門處，人群最擁擠的地方奔去：
「卞長史溜了！卞長史溜了！」
「什麼！這該死的叛徒竟然跑了！」
「大家向前，為桓司馬討個公道。」
譙地殘餘士族安插的細作開始起鬨，人群仿佛一頭不受控制的巨獸，開始向衙門內緩緩蠕動。看門的衛兵盡力喝止，但已經被人群緊緊地擠到門框一角。
突然，不知道人群中是誰帶頭喊了一句：「奪取衛兵的武器！把門砸開！」
沖在最前面的暴民仿佛恍然大悟一般，開始用拳頭死命砸向大門處的衛兵，可憐那兩個衛兵還未及反應，就被失去理智的雨點般的拳頭淹沒。正當這個時候，人群最後方，恰到好處地遞來了斧頭，前方的壯漢接過斧子，不過幾下就砍開了大門。
混亂的人群在細作們的引導下一擁而入，府衙之中早已人去樓空，暴民只得沿路打砸器物發泄著無名之火，也有趁亂從府衙之中盜取各種器具的，亂做一團。戴淵在隊伍中來回奔走，竭力引導秩序；而祖約則緩緩跟在隊伍最後，一臉得意。
「若思兄果然好手段，還真是以彼之矛，陷彼之盾。現在，卞壼那小子威嚴掃地，該見識到我們的厲害了。何況大家都知道他是桓景的叛徒，他在譙城已經沒有容身之處了，自然只能求助於我們。」
戴淵並不回答祖約的誇獎，只是愁眉不展，仔細觀察著空蕩蕩的大廳，一隻手撐著下巴細細思索：
「不對，現在還不是得意的時候。卞壼現在不見蹤跡，若是逃了也罷，但如果組織力量殺個回馬槍，我們可就難以對付了。」
他望向衙門後院低矮的院牆，忽然悟到了什麼，緊緊拉住身邊一個小廝：
「那是什麼方向？」
「這位老爺，那邊出去就是城東了，正是通往碼頭的路。」
「不好！卞壼去渡口了！」他猛地一拍大腿，心下感到不妙。
「去渡口，這是要乘船跑路？」祖約還沒意識到發生了什麼。
「不！卞壼肯定是還想翻盤，趁亂趕緊出城控制城東渡口。誰控制了渡口，誰就控制了水路；誰控制了水路，誰就控制了糧草。」戴淵懊悔地拍著自己的腦袋：「剛剛失算了，卞壼既然已經跑出了府衙，那麼必往渡口而去，怎麼沒有意識到呢？」
祖約見戴淵失策，恍然大悟，此時也急得直跺腳。方才只顧著衝擊衙門給卞壼立威，卻沒想到卞壼轉頭就逃了，自己還在沾沾自喜。到手的鴨子就這麼飛了。
「二位不必慌張」，在他們身後，陳良媛似乎早有預見，臉上一副風輕雲淡：「銍縣的戴碩老爺早就在碼頭處安置了大批人馬，現在趕去，卞壼立足未穩，還來得及一舉困住他。」
原來，當初桓景整頓渦水航運，打壓了不少渦水之上收過路費的船幫水賊。這些人早就懷恨在心，但又忌憚新軍的戰力，只得投靠銍縣戴家，暫且做個家丁。眼下譙城空虛，這些水賊早就按捺不住，紛紛自願充當戴家的馬前卒。
戴碩倒也樂得有這麼一幫愣頭青，於是早就令他們與陳良媛聯繫，伺機而動。此時只要有一二信使，就能在碼頭處拉起一支百餘人的隊伍。
「陳姑……公子妙計！」祖約大喜，也顧不上許多，趕緊招呼周圍民眾：
「卞長史逃去城東碼頭了！大家快追。」
這時雖然人群的激情已經消退，看著一片狼藉的府衙，較為理智的民眾開始隱隱覺得不妙。但對於人群中的大多數而言，反正打砸府衙對自己毫無損失，還可以順手牽羊，再不濟也能看個熱鬧。
所以除了少數聰明人選擇退出隊伍之外，大多數依然繼續鼓譟著，一路向城東而去。這時祖約已經從暗處走出，來到了隊伍的最前方，昂首闊步地走著，雖是始作俑者，卻儼然一副暴民領袖的姿態。
從西至東是一條直路，在道路的盡頭，正是渦水渡口。此時碼頭上早已聚集了從城中四處趕來的新軍官吏。他們有的曾經是軍士，有的僅僅是軍中的文士，但聽聞卞長史有難，都從家中拿了武器，匯聚在碼頭處。
碼頭上來往的行商見到這番景象，也停下了卸貨的活計，好奇地觀望著眼前的變局。他們方才聽到風聲，說桓景被解去豫州司馬一職，轉由卞壼代理。
自桓景進譙城以來，又是打擊水匪，又是重新制定商業規矩，加上買糧基本不拖欠款項，所以被行商們支持。這次莫名其妙的調任，也讓他們感到十分不安。
但因為運糧的緣故，他們與卞壼亦多有交道，大多都明白這是個老實人，背叛的事情怕是做不出的。於是卞壼方才在碼頭上露面，就有一個商會頭子從船上跳下，帶著三五個挑夫過來探問：
「卞長史，譙城到底出什麼事了？聽說桓司馬被罷免了？」
「有小……人假傳琅琊王手諭，還盜取了我的印章，現在將布告貼得全城都是。」卞壼情緒激動，擔心連此地也聽信了謠言，不禁心急如焚，說話都結巴起來：「現……在譙……譙城之中無論傳出什麼消息，先不要輕信。」
那商會頭子見卞壼這副光景，皆放聲大笑，但也徹底放下心來：這呆子如此狼狽，一看就是譙城城內大概確實有了突發情況，那麼卞壼背叛之說大概是子虛烏有。要麼是有小人在城中興風作浪，要麼至少也是誤會一場。
「放心，卞長史轉運糧草之功，我們一向看在眼裡。若是真有心背叛，足下控制糧草，早就背叛了，如何等到今天？」
「對對對，就是這個道理。」
正在這時，渡口西面，祖約已經帶著大隊被裹挾的民眾殺到。而渡口南面，一群破落戶也集結了起來，他們手上只配發了粗劣的竹竿，但在這時，在城中武庫空虛的情況下，光是成排的竹竿也顯得殺氣騰騰。
若說城中不明真相的民眾僅僅是人數眾多，赤手空拳，也沒有什麼實戰經驗；那麼渡口南面正在集結的這些前幫會成員，大概已經算是一支軍隊了。
商會頭子認出了領頭的幾個破路戶，先前要麼是水匪，要麼也是當初站在桓景對立面的船幫，心下也立馬明白髮生了什麼事情。
「卞長史，看來真有小人混在其中。放心，碼頭上眾人都是站在您這一邊的。」
「那可真是雪中送炭」，卞壼稍稍舒了一口氣：「可即使這樣，我們還是弱勢。」
言訖，卞壼緊緊盯著對面的隊伍，發現對方並不急於進攻。
他又環顧四周，心中默默數了數，身旁部眾約有數百人之數，這些都是新軍舊部，加上碼頭上的船工、挑夫，一定要死命抵抗，還是能來個玉石俱焚，讓對手付出極大傷亡。
只是如果亂民再這麼圍下去，那麼過上幾日，先不說自己如何，譙城糧草轉運必然大受影響，若是桓司馬在司州站穩了腳跟，那還好說；可在兗州征戰的祖刺史，就面臨斷糧的危險。
可嘆祖約這傢伙，心機算盡，最後卻要害了他自己的兄弟。若是祖逖尚在譙城，大概也必然要大發雷霆，決不會容許這種亂象發生的。
他幾日前已經分別向桓景和祖逖送去信使。可雖然已經拖延數日，但大概是路途遙遠，無論是桓景方向還是祖逖方向，都暫時沒有回信。
正在他仔細思索的時候，祖約本人騎著驢子，悠閒地走上前來。卞壼眼尖，立馬指著他，面向人群說道：
「就是此人！我卞壼沒有背叛桓司馬，這些都是他的陰謀。」
祖約呵呵一笑：
「空口白話，有何憑證？這邊物證可是明明白白。我不過是路過此地的江東士人，見全情激奮，方才出來做個首領。」
「你不過想接替桓景做豫州司馬，然後頂我做個傀儡罷了。」卞壼怒斥道。
「卞長史，現在說這些胡言亂語，還有什麼意思呢？先前給夠您機會，您只是拖延而已，這叫我們怎麼採信於足下呢？不過，就算如此，若是此時辭去官職，倒能放你一條生路。」
其實有著新軍官吏加上碼頭船工的護衛，卞壼倒並不擔心自己的安危，只是耽誤了糧草轉運，可是大事。
卞壼正不知如何反駁之際，碼頭上的挑夫們突然開始興奮地呼喊。他回頭望去，只見南邊人群之後，渦水盡頭，數艘船隻正冒出帆尖來。
頃刻，一支龐大的船隊露出了身形。
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