祖逖從馬上一躍而下，緊緊地抓住祖約的肩膀：
「俗言道福無雙至。今日方破勁敵，復又兄弟重逢，真是兩重的福分，不亦快哉！」
原來自祖逖離開京口後，一連四月，除兩封簡略的信箋外，卻無祖約的消息。祖逖以為在長江邊與戴淵的摩擦之後，僑士勢大，祖約必將遭到牽連而貶官，竟想不到今日還能重逢。
「兄長之福何止雙至，今日前來，乃是奉琅琊王之命與兄長及桓司馬加官。」祖約臉上洋溢著笑容。
待祖逖將手從肩膀收回，他的手卻輕輕地撣了撣肩上剛剛被祖逖雙手沾上的灰塵。這一細微的舉止，恰好被祖逖看在眼裡，他輕輕嘆了口氣。
「四弟言談如此雅致，裝束如此整潔，倒像個談玄說理的名士了！如今亂世，當以實務為重，切不可學名士空談。」
祖逖不禁回想起年少之時與劉琨在洛陽同為清談文士時的情景，如今真恍若隔世。但即便當時稚嫩的劉琨和自己，亦以天下國家為論題，不似今日文士只知清談而已。
「自京師淪陷以來，天下名士皆南渡集於建鄴，今日建鄴之文氣，亦不下於太康間洛陽。」見兄長微微蹙眉，祖約趕緊辯解道：「小弟我雜處其間，不得不與他們打交道耳！」
「那是自然」，祖逖神色稍稍舒緩，感覺自己對祖約過於嚴厲了，趕緊以寒暄帶過：「身後兩位先生公子必是從建鄴來，想必也是名士吧！」
「這位是陳良願，會稽人也。」祖約指向身後的青衣文士，那文士面目輪廓柔和，若非唇上兩撇八字鬍，倒要說他是個婦人了。
「公子未免過於體弱，閒時可多游於名山大川，自能強身健體。」祖逖委婉地提出了建議。
可那公子卻忽的從袖中抽出一物來，不過剎那便直刺祖逖胸膛！
幸而祖逖日常習武，下意識地用手一格擋，待定睛一看時，方才發現指向胸膛的，不過是一柄摺扇而已。
來人身手不凡，若持的不是一柄摺扇，而是一柄匕首，而若祖逖又並非日常習武之人，那麼喪命的就是祖逖自己了。
「公子好身手！卻是祖某小覷了。」
「這位公子乃是會稽俠客，小弟北上之時，公子自願回護，頗多助益。」祖約趕緊解釋。
祖逖滿意地點點頭，看來江東年輕文士中也並非儘是無能之輩。
他指向一旁身著戎裝的那位名士：「那麼這位呢？」
「這位士人，兄長說熟也熟，說生也生——此乃海陵人戴淵也！」
祖逖警惕地向後退了一步，靠在馬邊，左手緊緊握住劍鞘，右手不自覺的摸向了劍柄。
「先前若思兄未有蓄鬚，如今倒是個美髯公了。」祖約尷尬地按住兄長的手肘：「當初戴若思亦是情非得已，今日小弟是前來寬解二位的。若思來此，也有致歉之意。」
戴淵先前一直垂著頭，這下才敢正臉面對祖逖：「不才當初於京口，被小人假傳軍令，以為祖公軍中有賊人，故犯下大錯。自京口一別之後，琅琊王已將我貶官三級，今日還望祖公恕罪。」
雖然他言語還算誠懇，祖逖依舊保持警惕：「足下若是誠心致歉，祖某心領了。只是若仍歹意未消，害了四弟，我祖逖將來可饒不了你！」
戴淵腦袋又沒了下去，只得連聲稱是。
祖逖這才放寬心來，領著一行人進入睢陽城。郗鑒、桓彝早攜新軍親衛在城門內迎接。
此時正逢部隊休整完畢，軍士皆齊裝以待向北行軍；無論是桓景的新軍舊部，燕趙流民新軍，還是郗鑒的兗州軍士，都列隊等待祖逖校閱。
睢陽主街旁，一隊又一隊的軍士肅然而立，他們經過如鐵林的矛兵方陣，半蹲著歇息的弓弩手，還有全副鎧甲的斧手。但最引人注目的，還是隊伍盡頭方才從石虎那裡繳獲的戰馬。
戴淵面露忌憚的神色，而祖約臉上的笑容也開始凝固——沒想到豫州人馬，竟如此雄壯，江東最好的軍隊亦莫過於此。
「觀兄長今日軍勢，與當初在京口可是天壤之別。」祖約表面讚揚，實則想探出豫州的底細：「訓練四個月，如何就有如此紀律。」
祖逖將桓景與郗鑒各自的治軍之法，大略與祖約敘述了一番。當聽到分荒地與從軍流民的時候，祖約咬緊了牙關——這可不是輕易能夠學到的。
「這麼說來，桓景的老營倒是更加精銳嘍？」祖約裝作輕描淡寫地提了一句，將話題引向了桓景。
「那是自然，桓司馬近日來報，已經收復了洛陽，正在向并州挺進。」祖逖掃視著街邊的軍士，沒有注意到祖約的神情：「雖有胡人全力圍攻長安，不曾戒備的緣故，但亦是奇功一件。」
「兄長以為」，祖約停頓了片刻，才緩緩地說：「桓景何許人也？」
「桓司馬真是少年英雄！假以時日，將來中興晉室，必有此人之功！」祖逖不假思索。
「弟愚見，若是凡夫俗子，愚民愚婦，自可稱頌桓景的功勳。但兄長既為豫州刺史，都督三州諸軍事，卻不得不警惕此人。」
祖逖猛地一回頭：「此話怎講？」
「弟以為，桓景在譙國經營已久，手下又有精兵強將，本可以借豫州自立。」祖約見祖逖回頭，以為兄長已經被說動：「之所以請兄長來豫州，無非是借北伐之名，壯大聲勢，兼併豫兗諸侯耳。待到名聲益顯，兄長就會被當做傀儡一腳踢開。請兄長再三思慮。」
「桓景赤誠之人，請弟勿復疑慮！」
祖約眼珠一轉，立馬想好了說辭：
「初魏武帝不過欲為一征西將軍，事功既盛，即不得不進位魏王，威逼漢帝；宣帝乃魏明帝託孤之臣，西討武侯，東平幽州，其功日顯，亦不得不誅滅曹爽，子孫有抽戈犯蹕之事。」
「你這是什麼意思！」祖逖當然聽得懂這些典故，但對祖約委婉的說辭極為不滿。
「初心未必是終局。帝王之事尚如此，何況豫州之主政乎？」祖約侃侃而談：「桓景有精兵萬餘，更兼收復洛陽之盛名，如何肯為人下？」
祖逖不言。
祖約以為自己終於可以說服兄長了：「兄長善於謀國，而不善於謀身！依我之見，不若趁早做打算，暗地減了桓景的糧草。到時候，桓景在并州便建不得大功，甚至洛陽也得丟掉。倒時候，桓景一事無成，而兄長已經在豫州站穩腳跟。那麼，豫州則可盡歸我們祖家了！」
「混帳！」祖逖怒喝一聲，直呼祖約的名字：「祖約，你和名士待了這麼久，就學了這些嗎！」
祖約才明白自己說錯了話，只得噤聲。
「今日看在你是我兄弟，我就當沒事發生。若再提及此事，我就不認你這個弟弟！」
「是……是是……」祖約揣著手，彎著腰賠笑道：「我就開個玩笑罷了。」
當夜，祖逖與諸將決議，向北繼續追擊石虎，掃清整個兗州。
到了這個時候，祖約和戴淵一行人才稍稍透露封賞的細則，說是有琅琊王手諭，要正式加封祖逖為豫州刺史，都督司豫兗徐四州諸軍事，加封桓景為司州刺史。
祖逖看似被封了個好大的官，可是他先前就是都督三州諸軍事。除了豫州之外，司州、兗州、徐州皆有半數是敵境，且當地如李矩、郗鑒、蔡豹、蘇峻之類，已經是地方的實力派了。
在祖逖看來，建鄴之所以如此封賞，不過是讓他協調中原各路晉人派系罷了。又是個吃力不討好的差事。
至於加封桓景當司州刺史，大概是讓桓景西征之時，能夠便宜行事吧。反正是封賞，大概不會對北伐和西征有所損害。
大敵當前，祖逖沒有工夫再思考封賞的事情，也沒有仔細通讀過手諭。第二日，大軍繼續北上，祖逖就與郗鑒、桓彝同去，與祖約揮別，囑咐他與留守譙城的卞壼好好合作。
望著兄長遠去的背影，祖約這才展開了先前隱匿著的幾條琅琊王手諭，雖說手諭早已用漆封上，但他早就從蛇公處知道了裡面是什麼內容——
「免祖逖豫州刺史，免桓景豫州司馬；升卞壼為豫州刺史，祖約為豫州司馬，以戴淵領譙國內史。」
「兄長啊兄長，原諒我，這可都是為了我們祖家的興盛啊！」他嘆了口氣，撫摸著盛裝手諭的盒子，上面的封漆依舊光滑。
他向南望去，心思曠然：聽說卞壼不過書生而已，自己以利誘之，必然能夠使之成為自己的傀儡。
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