苦縣縣城的街市上，並不見有幾個行人，原先喧鬧的街市，現在僅有幾個匆匆來去的士卒。一個將軍打扮的傢伙頭髮散亂，渾身是血，在烏雲之下用兩條光腿拖著沉重的步子，向城中原縣令衙門走去。他身後只跟著十餘個隨從，也全是一副虛弱的樣子。
城中士卒望著這幾個傢伙，不禁好奇他們是打哪兒來的。但見他們一副苦大仇深的神情，又不敢上前去問，只是拄著長矛在道旁切切私語：
「難道是前來投誠的晉軍？」
「你看那鎧甲，顯然是我軍的形制。」
「胡說八道，我軍攻戰無敵，所向披靡，如何會有如此狼狽的軍人？」
此時縣令衙門內可聽不見外面士卒你一言我一語的交談聲，但將領之間的爭辯，遠比衙門外小兵的爭辯來得激烈。
「依我攻克苦縣的經驗，駐守此地晉軍不值一提，我們有兩萬軍隊，皆是本部精銳，不是什麼王彌、苟睎的舊部可比的。此時就應當快速進軍，直抵譙城，殺他個措手不及！」一個年輕將領，半邊臉帶著面具，急切而有力地建言。
可一旁的中年將領只是不住地搖頭，雙手抱拳，斜視著那個年輕人。
「按你的計劃，如果晉軍確實像苦縣守軍那樣沒有防備，那也罷了。可萬一有防備呢？」他歪了歪嘴角：「一旦敵軍有防備，那麼我們就是『頓兵于堅城之下』，如果後方塢堡中的守軍再一出擊，補給就危險了」
「不要管什麼補給，打仗補給要從敵方獲得」，那年輕人一揮手打斷了中年人：「依我之見，到了譙城之下，如果不好攻下，就四處劫掠，就食於敵。」
「好一句『補給從敵方獲得』」，中年人嘲諷地說；「石虎將軍！你叔父當時可囑咐過，讓你千萬不要傷害譙地的民心，面對堅城，當以攻心為上。別忘了，要不是你當初在陽夏多此一舉地做了個屠夫，後來也不會在陳縣遭到那樣堅決的抵抗。」
石虎被戳中痛處，臉漲得通紅：「陳縣之敗是因為桓景和王贊的背叛，和民心什麼的，沒有關係！」
他指著中年人的鼻子，想不出別的措辭，愣了半天只是擠出一句：
「呵呵呵，夔將軍口上說著攻心，其實不過是膽怯罷了。你若是再這樣膽怯，我現在就去軍中尋找勇士。大軍在苦縣已經停了幾天，欲戰而不得，估計早就不滿於你。只要我一揮手，必然有響應者無數！」
「石虎小子，你若擅自發兵，那可是違命！」
「夔安老兒，是你坐擁兩萬，逡巡不進在先的，你這是叛國！」
雙方撐著桌子，互相瞪著對方，一時劍拔弩張。
突然，門外「匡當」一聲響，一個披頭散髮的傢伙跌跌撞撞地闖了進來。他一跨過門檻，就癱軟在地上。
「衛兵呢？」石虎不禁大呼：「都幹什麼吃的？怎麼放進了這麼個乞丐？」
一旁的衛兵們畏畏縮縮，不敢說話。
「好好看看我」，那「乞丐」指了指石虎，又無力地拍著自己的胸，「我是乞丐？我是支雄啊！」
什麼？南線的主將竟然淪落成了這幅模樣，無論是石虎還是夔安都瞪大了眼睛。良久之後，石虎突然悟過來什麼，憤怒地一拍桌子：
「夔安！如果你前幾日直指譙城，估計我們現在已經在譙城裡面喝酒了！」
眾人這才反應過來，桓景利用他們在苦縣修整的空擋，全軍沒有退回譙城，卻打了個時間差，去山桑縣殲滅了支雄一部。群情開始激憤起來，營中的胡人年輕士卒們沒有太多上下尊卑觀念，都直接朝主帥吹起口哨。
作為石勒軍中少有的讀過兵法的將領，夔安倒是不以為然：「兵法有雲，先為不可勝，後為可勝。我們還是先確保自己不要有失為主。石虎，從這一次支將軍的失敗，你難道沒有看出來，桓景手上的晉軍和其他晉軍戰力不可同日而語麼？如果你輕敵冒進，豈不會落得和支將軍一樣的下場？」
這話有理有據，一些年長的軍士都選擇站在夔安的一邊。
正當兩人爭執不下之際，一個探子闖進來，傳來一份情報。夔安命書記官念來，卻是桓景對於誠父城內俘虜的處置。
「桓景將幽州、并州、冀州三州之外，且沒有參與過陽夏之戰的俘虜，全部釋放了。而三州之內的俘虜，只要對平民有殺戮姦淫者，一律斬首。」
原來在對東岸俘虜進行審判之後，桓景覺得隨石勒在河北起家的老兵多半惡貫滿盈，幾乎一審一個準。城父縣城小，養不起那麼多俘虜，為了加快審訊速度，桓景讓審判人員只關注河北出身的俘虜，只要對平民有血債的，一律處死。
至於一些在河南被強征入伍的石勒軍，大多只是做一些輔助性的工作，並沒有血債。桓景認為他們已經喪膽，放回去也是吃對方的糧食，順便還能分化一下敵軍內部，就全部扒下盔甲放走了。
沒想到這個無心之舉，卻在夔安軍中引起一陣騷動——夔安自己雖然很早就跟隨石勒，卻並非河北或并州出身，而是關中人。
「夔安！為何桓景只殺河北之人，卻放了其餘？怕是你早就被桓景收買了！」
石虎的話充滿煽動的意味，夔安軍中的年輕底層士兵，有不少是前些年在河北劫掠時剛加入的雜胡和流民少年，作為一線士兵，殺人放火的事沒有少干。自然個個感到休戚與共。
至於軍官和老兵，因為層級已高，直接沾血的機會反而較少，此時都站在夔安一方。
「河北的壯士們，你們的主帥不肯打仗，都隨我去譙城吧！待我們攻下譙城，再來追究這老賊的罪過！」石虎見情緒已經挑動起來，轉身向縣衙外走去，年輕將領都跟在石虎身後，夔安身邊的年輕衛士也丟下夔安，向外跑去。
石虎周圍眾人狂叫高呼，早已引來了不少圍觀的士卒。夔安治軍軍紀嚴明，財物全部上交石勒，又不許軍隊藏匿女人。這伙年輕人血氣方剛，一個個在苦縣縣城裡早憋壞了，見少帥帶頭準備向譙城進軍，又有了劫掠的機會，都興奮地四處奔走。
「少帥萬歲！」
「少帥是我們的撐犁！」
隨著石虎沿街道一路向城南走去，隊伍越來越壯大，士卒將頭盔摘下，在手中揮動。隊伍中有會胡旋舞的胡人，竟然跟在隊伍後面跳起舞來，而隊伍中亦有晉人唱起了河北的歌。石虎身後不像是在進軍，倒像是一場罪犯們的狂歡節。
立在縣衙門檻上，望著石虎遠去的背影，夔安喃喃地說：「唉！看來到時候還得我夔安來擦屁股」
當晚，石虎在營中召集了八千名士卒中的狂熱分子，軍營為之一空。他們也不等天亮，打著火把就朝譙城進發了。
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