永嘉五年，七月初十上午，項城東海王行邸。

  這行邸原是東海王司馬越屯駐項城時修的，雖然歷經兵災，從前奢華的裝飾多有破敗，金銀美玉被流民從牆壁上摳去，大理石的地磚也被零零散散地切走，露出了其下的泥土。但這裡依然是項城最大的建築。

  在行邸中央，高聳的房梁下，一個豹頭環眼，燕頷虎鬚的將軍坐在案前，堂下武將謀臣分作兩列侍立，儼然朝廷模樣。這正是號為「飛豹」的王彌與他的僚屬。他們昨天才抵達項城，現在眾人正聽著一個文吏報告最近的消息。

  「許昌的石將軍寄來了玉璧十對、駿馬五匹、黃金十斤、帛千匹。此外還有一封信，信裡面說」

  「好！就此打住」，朝堂之上，王彌一揮手打斷了他。

  「那封信我已經讀過了，裡面無非和之前一樣，是些撫慰的套話。石勒的想法如何，我們和他交往這麼久，還不明白？這胡人以為拿財物就可以穩住我，實在是流寇習氣。」他憤憤地說，「只是現在，我們還不能和石勒翻臉。諸位以為，接下來要怎麼走啊？」

  台下議論紛紛。王彌捋著虎鬚，心想自己的隊伍其實也還是沒能擺脫流寇的習氣，一旦開始議事總是亂成一團。

  群下的意見大致分為兩部分，一派認為應當留在豫州，以南部豫州為根據，向江東發展；另一派認為應當揮師向東北，打回青州老家。

  「豫州不是長居之地，江東又太遙遠，我們應當進取東北，在青州和曹嶷會師。」王彌下了結論。

  之前他在進軍洛陽的時候，讓屬下曹嶷留守青州。現在據說曹嶷在青州發展得不錯，自己此番回青州，兩軍一旦會師，就能割據齊魯故地，進取天下。

  那麼這麼看阻礙無非是，北邊劉瑞和東邊譙郡的一眾塢堡主了。如果能和平解決，讓他們借道通過，自然是上佳之選。北邊劉瑞是老對頭乞活軍，肯定無法和解，只能看東邊譙郡的情況了。

  他在行軍路上就聽說司馬睿的觸角已經伸到了譙郡，幾個塢堡主擊敗當地的軍頭，擁立司馬睿的表弟夏侯燾為譙郡太守。只是這些塢堡主到底對自己是什麼態度，王彌還無法捉摸。畢竟南邊的司馬睿和自己從來沒有什麼過節。

  他前幾天還在路上的時候，就將檄文發出去，也送了一封信給夏侯燾。想來現在應當有回音了。

  「將軍！」門外一個小吏遞來一個竹筒，「譙郡那邊來信了。」

  王彌迫不及待地從竹筒里抽出帛書，念出聲來。

  「足下傳檄於豫州，至於譙郡。足下為客，吾為主，主客之宜，自當有分，故以此書相報。」

  嗯，開篇還挺客氣。看來自己之前的傳檄收到了效果，這夏侯燾也知道主客之分。

  「況足下之盛名，吾素有所知。足下起於東萊，出身名家，世承晉祿，朝廷之恩不可謂不厚也。足下博涉書記，弓馬迅捷，可謂文武雙全也。故能克獲功績，為一時之雄。」

  吹捧之詞而已，這個譙郡太守倒是挺會拍馬屁，他繼續讀下去，臉色卻開始有些不對。

  「附妖賊劉伯根於惤縣，可謂之見機。

  「發丘陵、掠財物於鄉里，可謂之善斂。

  「逆苟曦於青徐，可謂之善戰。

  「受偽職於劉元海，可謂之權宜。

  「擒天子於華林園，可謂之忠勇。

  「焚宮室府庫於洛陽，可謂之愛民。

  「是茲六德，非常人所能及，故能建非常之功，將軍真大才也。」

  讀到「是茲六德」，王彌的聲音已經開始發顫，底下人看著王彌這副模樣，不敢出聲。

  這幾句話看似在吹捧王彌，實則每一句都在頂著王彌的肺管子罵。

  首先是回顧了王彌跟著劉伯根起兵，為盜鄉里的發跡史。接著戳了王彌被苟曦屢次擊敗的痛處。之後歷數王彌受偽職，擒天子，焚宮室府庫的罪行，簡直就是檄文了。

  「今琅琊王承制於江東，領虎狼之師，率熊羆之兵。倉廩之內，積粟何窮；江淮之間，壯士無數。昔叛將周馥起兵於壽春，琅琊王鷹揚其眾，旋即殄滅。量爾青州小豎，比周馥若何？

  「若能迷途知返，以禮來降，當表足下陳郡郡守之位，部屬亦不失各還鄉閭。若負隅頑抗，將不日討之，足下勿謂言之不預。」

  讀畢，王彌起身，將帛書撕成兩半，把竹筒摔在地上，怒喝：

  「陳郡郡守，腐鼠之位，何用表為？」

  陳郡郡守，一個死老鼠一樣的職位，還需要他司馬睿來表奏嗎？

  堂下寂靜無聲，眾人大氣都不敢出。他們知道信里說的這些東西，平日裡那都是忌諱，不能在王彌面前提的。這信完全不講情面，揭了他的老底。

  良久，一個文士才悄悄地站出來，「將軍，有沒可能，這信是偽造的？話說夏侯燾如何知道將軍的底細？」

  王彌定睛一看，原來是他的親信劉暾。一想到可能是石勒蓄意挑撥，他的氣立馬消了。

  劉暾緩緩上前，撿起了撕碎的帛書，拼接起來，仔細地觀察一遍，「唉，是夏侯燾的字跡無疑。」

  「你怎麼知道？」王彌用手托著腦袋。

  「我在京城曾和夏侯家有舊，他們家的字跡都是一個風格，確實好認。」

  既然確定夏侯燾和自己勢不兩立，就要考慮武力通過譙郡了。王彌與堂下立馬商議好進軍的方案，眾將吏一待朝會結束，就立馬回營厲兵秣馬。

  此時，白雲塢眾人還不知道項城發生的事情。

  兩天前，桓景結束農忙，回到白雲塢。一進塢門，燕燕已經等候多時了。她大致敘述了一下白雲塢現在的情況。

  白雲塢這邊的農忙像往常一樣還是由王雍容負責。今年年成不錯，粟的產量比去年蝗災要高多了。

  而弟弟桓宣不熟悉農事，所以正在忙活聯絡附近士族，代行譙郡司馬的職責。經過第二次白雲塢保衛戰，他們的聲譽已經在譙郡打響。甚至有人在夸白雲塢是一座不可被攻破的塢堡。

  附近的塢堡主見白雲塢武力強盛，又有琅琊王背書，還不干預賦稅，只是義務協調防務，所以很自然而然地都把家丁送到白雲塢來。

  但桓景臨走之前吩咐了，招人要嚴，所以桓宣一共也只精選了三百人。這樣加上新軍步騎六百人、夏侯燾的八百人、馬歆的三百人，譙郡司馬的直屬部隊有兩千人之多了。

  這麼多的兵馬，一方面訓練是一個難事。如果新軍在郗鑒眼裡，只達到晉朝禁軍新兵的水準，那麼現在湊過來的這些人馬，簡直是新軍中的新兵。形成戰鬥力還需要很長的時間。桓景一度打算施行雙軌制，也就是說新軍一套系統，這些家丁另一套系統。但是現在防務緊迫，只能作罷。

  另一方面，後勤更是一個難事。桓景有兩個方案，一個是和其他塢堡主厘定賦稅，這樣其他塢堡主必然討價還價，而且軍隊的歸屬權是個難事；另一個方案則是這些人直接歸白雲塢，其他塢堡主不承擔賦稅義務。

  但是他農忙的時候根本沒工夫決定，就先讓桓宣和其他塢堡主虛與委蛇，以待他回來白雲塢再做定奪。

  無論如何，今日只能先把白雲塢這邊的農事做個了結。

  布置了一天的工作，桓景晚上回到書房。他已經叫人換掉了那個「人體工程學怪物」，新打造了一把扶椅，坐上去果然舒服許多。

  眼前則是兩封書信，一封是從夏侯燾那裡轉來的，一封是從項城直接來的。

  這兩封信署名都是王彌。