正當塢堡外乞活軍商議之時，郗鑒小聲對桓景提出了他的質疑，「糧食是要緊之物，怎麼可以隨便賣出去呢？」

  桓景也轉頭向郗鑒悄聲說，「緩兵之計耳。我們先說糧食一時半會兒交付不了，等六月份收了冬小麥，再一併交付給他們。」

  「可是，到了六月份怎麼辦呢？」

  「六月份，石勒便會從洛陽回來，到時候乞活軍就沒有精力來對付我們了。」

  郗鑒正待追問，突然好像悟到了什麼，他一拱手，「我明白了，少塢主神機妙算。」

  其實桓景完全沒有任何推理，純粹是因為記得歷史上石勒終究沒有進軍洛陽，而是選擇回軍許昌。他不確定石勒回軍的具體月份，但是殺個回馬槍，對於騎兵為主的石勒是再容易不過的事情了。

  歷史上，到六月底，洛陽都攻破了，不信石勒不會往東來。

  他不知道郗鑒究竟明白了些什麼，但是似乎是糊弄過去了。

  這時，塢堡外乞活軍眾人也商議完畢，陳芮騎著馬，拿著羽扇指向牆頭，「白雲塢的，我們決定了，粟價二錢銀子一斗，賣不賣？」

  「這也太黑了！」「這就是搶劫。」「就是。」

  見屯墾隊眾人紛紛抱怨，郗鑒趕緊把眾人拉到一旁，說了六月份石勒就會屯駐許昌，然後乞活軍自然不會管他們的事情。

  「少塢主又不是神仙，他怎麼知道石勒是怎麼想的。」馬上就有人質疑。

  「現在洛陽空虛，是各方勢力都緊緊盯著的一塊大肉。那麼被所有人都盯上的洛陽，會發生什麼事情呢？」

  「所有人一起鬨搶嘍。」

  「是的，所以各方勢力都在往洛陽趕，你猜他們會不會打起來？」郗鑒微笑著追問。

  「這倒是，必然會有一場爭鬥。」

  「而這個時候，那裡最空虛呢？反而是各勢力的大本營。石勒這個人最為狡猾，性格一向喜歡避實就虛，其他漢國勢力在并州征戰的時候，他一個人跑去河北；其他人劫掠豫州的時候，他跑去了荊州。

  「現在所有人向洛陽進發，正是他石勒控制豫州的大好時候。所以我們的少塢主推斷出來，石勒必然和駐守豫州的乞活軍展開一場較量。那麼乞活軍的精力就在對付石勒上面。何況到時候，如果乞活軍對我們有用，低價賣給他們也可以換取西面的平安。」郗鑒指手畫腳地一番分析，眾人無不讚嘆。

  桓景也聽到了這番分析，心裡暗自好笑，不過也對郗鑒的智謀肅然起敬。

  見眾人不再提出質疑，他向塢堡外高聲喊道，「不行，一定要三錢一升。另外，我們自己也要吃糧，所以請等到我們六月底粟熟之後，再賣給你們。」

  如果太過容易地答應對方，反而會讓乞活軍覺得有詐，所以桓景故意給了一個比較苛刻的條件。

  「軍師，我們的存糧夠支撐幾個月？」陳川將手一攤，急切地問陳芮。

  「光是存糧，倒是也夠支撐到下個月底。如果再加上去苦縣西邊征糧，支撐到六月底沒有問題。」陳芮沉吟片刻，覺得白雲塢的條件倒也不錯。

  待一番商議之後，塢堡外給出了答覆，「三錢一升和六月底再賣，這兩個條件只能滿足一項，而且，如果選擇六月底再賣，你們要送一個人質過來，必須是桓家的。」

  這幫乞活軍不知道六月石勒會回軍，但是他們並不是傻子，人質這種保障是一定得有的。

  顯然我們得選擇拖到六月底的條件。只是這個人質怎麼辦？桓景在城樓上陷入沉思。

  「人質這件事，事關重大，容我們仔細商量，三天之後給答覆。作為交換，我們可以先拿出一小部分存糧以示誠意。」他決定還是再拖一拖，回白雲塢再想想辦法。

  「好，只是我們也在厲兵秣馬。如果三天之後你們要反悔的話，我們可沒那麼好說話了。下次來的時候，可是帶著攻城武器了。」

  陳川一邊答應下來，一邊恐嚇了幾句。他心裡想著，不過三天，白雲塢這幫人也玩不出什麼么蛾子。

  他的大軍帶著一小部分存糧離開了，捲起滾滾塵埃。留下桓景在城樓上犯起了難。

  白雲塢的桓家人只有兩部分，一個是嫡家，也就是桓景一家四口；另一個則是庶家，就是之前在田畝制度上和桓景唱反調的桓遲。

  嫡家的桓家人嚴格意義上只有自己和桓宣兩兄弟，母親勉強也可以算一個。但是三人都有重任在身，何況桓宣還不在身邊。而庶家的桓遲，那個老頑固如何說得動？之前田畝改革的時候就三番五次地阻撓，現在這是要命的事情，怎麼可能答應呢？

  於是回到白雲塢之後，桓景大致向眾人說明了一下情況，就開始思考怎麼作戰。自己終究還是沒有忽悠過去。看來空口白牙地給個承諾，乞活軍並不會輕易相信，自己只是爭取到了三天的時間。

  強如李世民也有渭水之盟這種委屈的時候，自己在渦水旁也不是沒有經歷過失敗，一個計劃不可行的時候，就應當立馬施行另一個計劃。

  於是第二天，他一方面集合了所有在白雲塢的騎手，反覆操練；又派唐大腳去馬家借了二十騎手，去夏侯家借了三十騎兵和一些馬匹。或許只有用騎兵偷襲是個辦法，畢竟對手只比烏合之眾好一點點，如果猝然被騎兵衝鋒，還是會四散奔逃。

  然而操練了整整一天，並沒有什麼進展，自己手上這些騎手絕大部分都沒有參加過戰鬥。他有些失望了，畢竟塢堡的騎手們也只是精通打獵而已，夾槍衝鋒這種事情需要大量的訓練，現在單憑一個急就章肯定是完不成的。這樣來說，就只有堅守鴿子塢這一個辦法了。

  或許還可以向樊雅求援。但且不說他會不會答應，即使答應了，附帶的條件也往往是不可接受的。

  他伏在案上，身心俱疲，只想好好趴一會兒。

  這時，有人敲響了房門。

  桓景起身拉開房門，一個頭髮花白的老人出現在他眼前，原來是桓遲。這個老頭子又有什麼鬼主意？

  正當他想要問明來意之時，桓遲先開口了——

  「聽說賢侄在找人質？老朽可以做人質。」

  ————————

  「初，石勒西趨洛陽，帝謂郗鑒曰，『石勒為人也，常好避實以就虛。遲至六月，勒必東歸』。及至石勒破苟曦於陽夏，復屯於許昌，眾人皆驚以為神。」《楚書·武帝本紀》