前軍指揮使-徐膺緒的陣亡，讓士氣為之萎靡。而三軍主帥-徐允恭，卻在弟弟的靈堂中呆了三天，這三天明軍沒有組織任何形勢的攻勢。
直到第四天常升到了，徐允恭才出來。而常升帶來的那些火炮，卻讓包括藍玉再內所有的將校士卒撓頭。這是大炮嗎？這東西能打仗嗎？
面色深沉的徐允恭，正色問道：「開國公，你確定這是能通往地獄的東西嗎？」
常升微微一笑，拍了拍老兄弟的肩膀：「你放心，它們已經從雛鷹，成長為翱翔天際的雄鷹了。」
既然如此，徐允恭面頰閃過一絲冷意：「全軍備戰，就在實戰中，檢驗工部兵器司最新的成果。」
常升帶來的這些大炮，說是火炮是因為長得跟一般的大炮外形差不多，一根炮管，兩個輪子。區別是它的炮管仰角，竟然可以用一旁的圓形輪子調節。
至於彈丸，就更奇怪了！前半部分是一個圓柱，後面接著一根較細的鐵管，尾部被魚翼般的尾翼包圍。
這些彈丸像被整齊的落在炮後，還專門有兵士負責，在每個彈丸的頂部，擰上一個錐形的東西。
一千門被常升稱為「地獄大炮」的傢伙，被平均分派到北平城四周。與尋常的炮兵不同，這些大炮到位之後，炮兵們還在按照軍官的指揮調整大炮的角度。
「報，東門炮隊，按照計劃，劃定炮擊區域。」
「報，西門炮隊，已將仰角開到最大。」
揮退傳令兵，徐允恭請藍玉等人到地圖前來，指著外城廓被平均分成四份的北平城，地獄大炮會將分別對這四個區域，進行不間斷的飽和炮擊。
為了防止燕軍狗急跳牆，四周所原有的火炮、火銃、弓弩，全部警戒、長槍兵、刀盾兵隨時準備出擊。
瞧徐允恭這副自信的模樣，藍玉不得不提醒他，火炮的射程是有限的，不可能覆蓋整個北平城，即便這東西名字起的挺唬人的。
可徐允恭、常升卻不以為然，還拍著胸口保證，今兒讓藍玉等人都開開眼，看看地獄降臨是什麼景象。
高台上的旗語兵揮舞了幾下小旗，四個方向的地獄火炮隨之開火，與其他火炮相比，它的聲音要小的多。那奇形的彈丸，也如箭失一般飛向北平城。
大夥開始沒怎麼覺得，就覺得徐、常二人太看重這東西，火炮再好也不可能完全替代人來攻城。到了最後的時刻，還得拿人命去墊。
可彈丸分散落地後，轟隆隆的巨響，不僅讓北平的外城變成一片火海，城頭守軍甚至做出反應的時間都沒有，或者說做反應也沒是徒勞的。
城頭的一幕，徹底教訓了諸人，什麼叫武器的革命。外城的城牆的，在隆隆地炮火中，以肉眼可見的速度，或轟然倒塌，或一段段被削掉。
一臉狂喜的藍玉，抓住外甥常升，急切道：「你，你再說一遍，這寶貝叫什麼？」
常升笑著解釋：地獄大炮！是陛下親自草圖戡定的，工部兵器司從洪武二十九年接領差事，撥人專門製造，歷時兩年才定形。
來之前，陛下特地親臨兵器司，觀看他們的匯報。同等高度大小的山坡，洪武大鐵炮，沒良心炮等，五門大炮三個來回，才能轟平。
而地獄大炮，彈丸之內填充的火藥，足足有三百斤重，一顆炮彈，就可以炸平它。
這是一種曲射炮，初速小，射角和落角大，適用於射擊水平目標和遮蔽物後的目標。在作戰中，可專門破壞拒守的之地，同時消滅那些躲藏在女牆及城牆之下的敵人。
原本，皇帝是想把這些炮，向分發糖果一般，撒在不同的邊境衛所，想看看它們在不同的環境下，作戰效果如何。
可徐允恭卻上書，請求把測試地改為北平。各炮隊中，那些拿著筆記錄的書吏，就是兵器司的執事。兵器司將根據他們提供的文書，對地獄打炮進一步的完善。
「諸位，你們也看到了！一千門地獄大炮，它們真的把北平城變成了地獄。所以允恭兄才在炮擊前，命令各部警戒！」
「唯一可惜的是，炮彈少了一點，只有區區一萬五千枚。我已經下令，此輪炮擊消化一萬枚，剩下的留著以備萬全。」
一邊聽常升的介紹，一邊看著北平城在地獄大炮的炮擊中「融化」，心裡是感慨萬千。又不得不慶幸，擁有這種火炮的，不是燕庶人。
諸人這心中正百般滋味，徐允恭隨即下令，以常茂為前軍指揮使，耿璇、耿瓛、徐凱、李友、李暉五部為主力，以朝陽門主攻點。
李芳、李茂、郭鑰、郭銓、郭錡、鄭璉、鄭璠、黃威、陸廉等部，由盛庸、平安、翟能三將從其他方向策應。
與此同時，身處於燕王府的朱棣，拄著寶劍，卻一臉肅色的坐在王位上，聽著朱能的匯報。其實，不用聽傷亡的量，朱棣也明白，外城牆毀了，北平已經成了地獄，早也沒希望了。
「殿下，您該下決心了！」，從朱棣退回北平的那天起，姚廣孝就知道有這麼一天。
瞧瞧明軍新增的大炮，永誠皇帝是不會放過他們的。要麼從地道離開，要麼拼死一戰。他們已經沒有退路，再耗下去了。
「父王，您帶著家小離開吧！孩兒留下來，與他們做最後的一搏。」
此時的朱高熾，面露絕然之色，與平日在他面前的怯懦，完全就兩副面孔。朱棣第一次發現，他看錯這孩子了。
拍了拍兒子的肩膀，朱棣沉聲道：「好兒子，帶著你娘和諸府的家卷從密道離開，以後就聽大和尚的話。」
話畢，朱棣擺了擺手，便有侍衛將朱高熾、朱高煦拖了下去。
而姚廣孝，也跪了下來，恭敬的磕了三個響頭：「殿下，老衲一定護好他們。」，隨即起身離去。
拔出腰間的長刀，朱棣的表情也猙獰起來，瞧向朱能道：「兄弟，沒有後顧之憂了，咱們再殺一場，殺透了！」
呵呵，朱能也拱拱手，高聲喝道：「標下誓死追隨殿下！」
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