劉家的院子比張碩新買的院子大了很多，一色黛瓦青磚，目測是分了前後二進，或者三進也有可能，因為他們只進了一進，看不到後面的構築，店鋪後頭就是一進的前院，種了不少花花草草，鬱鬱蔥蔥，令人感到賞心悅目。
「來來來，裡面請，裡面坐。」金根媳婦招呼他們進了這進前院的堂屋。
堂屋內擺設簡單，迎面中堂的耕牛圖下就是一張條幾，幾下兩頭有櫃支撐，几上擺著花瓶茶盤茶碗等物，當地放著一張朱漆圓桌，圍著八把圈椅。
金根媳婦因掏過耳朵，在鋪子里洗了手，拿了之前的那隻滷雞腿遞給開疆，得到父母允許后他接在手裡啃得滿嘴油，睜著圓溜溜的大眼看著金根媳婦一面讓座，一面手腳麻利地沏了茶，又從條幾下的柜子里取出一個朱漆八寶盒打開放在圓桌上，置於張碩和秀姑母子跟前，盒內八個格子里裝了八樣點心、蜜餞和瓜子等物，整整齊齊，相當好看。
「我記得表哥說孩子來府城考試，再過四五天就該進考場了，怎麼沒見那孩子？」金根媳婦坐在主位上，很快就找到了話題。
雖然張碩和劉金根是表兄弟，但作為表哥，卻不好意思和表弟的媳婦如此熱絡，低頭瞧了瞧懷裡的小三，秀姑素知張碩的性格，介面笑道：「學里先生嚴謹，又在指點他們需要在府試上注意的地方，因此他還在桐城，過兩日再去接他，提前兩日過來就行了。」
金根媳婦看了她一眼，目光往她懷裡的小四臉上一溜，含笑道：「原來如此，明兒那孩子來了府城，表哥表嫂千萬記得帶過來讓我瞧瞧，年紀輕輕就通過了縣試，可見是天上的文曲星下凡。唔，表哥和表嫂抱的孩子是雙生子吧？瞧著年紀模樣打扮，幾乎一模一樣。表哥和表嫂在府城可有住的地方？若沒有，我就把客房打掃出來。」
秀姑有些抵擋不住堂姐超乎尋常的熱情，忙一一回答道：「這對小的確是雙生子，已有四個月大了。至於住處，多謝弟妹費心，卻是不用打擾弟妹，概因我們在府城裡買了一所不大不小的院子，早已收拾齊備。」
金根媳婦正欲再說，就見丈夫劉金根大步流星似的進來。
張碩和秀姑剛剛起身，就聽劉金根大著嗓門道：「表哥，真是的，來了怎麼不先打聲招呼？我好做東請表哥吃酒。要不是我媳婦打發夥計去八珍樓告訴我，我都不知道表哥和表嫂來了。」語氣簡直和他媳婦一模一樣，儘是善意的埋怨。
張碩笑道：「你和弟妹都是大忙人，怎好打擾？」
「瞧表哥說的什麼話，生分了不是？便是再忙，見到表哥也得抽出空兒來款待。」劉金根性子十分爽朗，又看向秀姑母子，「表嫂好，看我這做弟弟的，天天忙裡忙外，因不愛回桐城，八、九年沒能和表哥一聚，哥哥和嫂嫂成親也沒能親自去，真是罪過，罪過。」
秀姑抿嘴一笑，連稱不敢。
劉金根顯然和張碩差不多，都不欲和對方的妻子多說，趁著他們兄弟二人寒暄，秀姑借著給開疆擦嘴的機會打量了他一番。
莫看劉金根性子豪爽，嗓門又大，模樣兒卻是俊秀異常，張碩跟他一比，簡直黑成炭了。當然，劉金根身形頎長，體格健美，不是那種跟白斬雞似的文弱清秀，而是劍眉星目，挺鼻薄唇，俊美中透著十分豪氣，有點像87版紅樓夢電視劇里扮演柳湘蓮的男演員。
金根媳婦忽然道：「大劉，你和表哥兄弟倆說話，我跟表嫂帶孩子往後面去。」
劉金根忙道：「行，娘子，你好好招待表嫂，晌午留表哥和表嫂吃飯，你別下廚，一會子我做飯，好好地整治幾道大菜，謝表哥昔年的贈飯之恩。」
金根媳婦笑應，伸手抱起張碩懷裡的小三，倒是開疆不願意去，只好作罷。
剛踏進二進院落的堂屋坐下，秀姑就聽自己心裡已經有九分確定的堂姐哼了一聲，說道：「周鳳華，別跟我裝傻充愣，哪怕你再換十張皮，我也認得出你來。好啊，不打聲招呼還想走，我就不相信你見了我周鳳英沒能認出來。說吧，你來這裡幾年了？」
周鳳華？
秀姑一陣恍惚，是啊，她曾經叫周鳳華，她有多少年沒有聽到這個名字了？
「大姐？」秀姑輕輕地試探出聲。
鳳英橫了她一眼，道：「這時候知道叫我姐了？怎麼在前頭你連招呼都不打？」
「我這不是難以置信嗎？近鄉情更怯，雖然沒有回到故鄉，但見到故人卻有同感，誰能想到我們姐妹倆居然會在這個時空相遇。異世他鄉遇故人，心神忐忑誰能描述？要不是我家阿碩買了大姐做的滷味，吃到熟悉的味道，也許我不會想起前塵往事。七八年了，我常常在想，我是不是要藏著這個秘密直至終老。大姐你呢？來這裡多久了？」
鳳英悵然道：「是啊，誰能想到你我姐妹居然都被老天爺選中，一前一後地跑到這個生產力極其落後的封建時代，還是架空的時空，不存在真實歷史中。最讓我鬱悶的是，我穿來的時候這具身體已經在逃荒路上餓死了，我差點死第二次！」要不是她藏了一個沒告訴任何人的秘密，她肯定支撐不到定居劉家村。
秀姑聽了，露出一臉擔憂，上上下下打量她一番，急忙道：「大姐的身體現在養好了嗎？」極度飢餓之後，身體肯定會留下不少後遺症。
「放心吧，早養好了，你又不是不知道我的性格，我無論何時都不會虧待自己，大劉也是我自己挑的丈夫，沒什麼不如意。我今年正月生了一對雙胞胎，大劉親生的大姐幫我帶著孩子，他們在後院，一會子我帶你去見見孩子，現在咱們姐倆好好說會話。」
秀姑鬆了一口氣，放下心來。
鳳英笑道：「說說你吧，日子過得怎麼樣？我看大劉那個表哥對你倒是體貼。沒想到你居然成了表嫂，我成了表弟的媳婦，比你還年輕好幾歲。」
「不忙說我的事情，反正我一點兒苦頭都沒吃過，比大姐幸運得多。我只想問大姐，大姐比我晚來幾年？我來這裡后，大伯父和大伯母的身體可好？鳳西和鳳北他們怎麼樣了？」秀姑迫切地想知道雙胞胎弟弟在自己穿越后的生活。
鳳西和鳳北，正是秀姑的雙胞胎弟弟。
鳳東和鳳南則是大伯父家的堂兄，鳳東是長子，鳳南是鳳英堂姐的龍鳳胎哥哥。
鳳英理解她的心思，安慰道：「你就別擔心了，我爸我媽和你那兩個弟弟肯定過得比咱們好。你躺在家裡無緣無故就沒了生命跡象，所有人都查不出來，鳳西和鳳北哭成了淚人兒。我估計我也是這麼來的，因為我前腳睡覺，後腳就來了這裡。事情發生在你之後的第八年，我見證了鳳西和鳳北的結婚典禮。對了，鳳西和鳳北都很有出息，鳳西大學還沒畢業就被很有名的跨國公司招攬了，成績斐然，二十五歲時娶了一個中學老師，很幸福。鳳北，咱們家還真沒見過鳳北這麼運氣好的兄弟，有一個家產數十億的老闆把獨生女嫁給他了。」
秀姑吃驚地瞪大了眼睛，兩個弟弟成績優異，她一直都很清楚，大弟弟出色，但無論工作還是婚姻都合情合理，但是小弟弟被家產數億的大老闆看中？怎麼可能？前世那個社會很現實，就算人人平等也掩蓋不了越是有錢越是注重門第出身的事實。
鳳英被她的表現逗笑了，顯然以她的驚訝為樂，笑道：「別把眼睛睜得這麼大，小心凸出來了。那個大老闆雖然有幾十億的家產，但是夫妻兩個都很通情達理，鳳西和鳳北是兄弟兩個，有人建議他們招鳳北做上門女婿，他們沒同意，仍舊是將女兒嫁給鳳北，陪送了很多嫁妝，只是要求鳳北夫妻定居在他們所在的城市，以後要給他們養老。」
秀姑頷首道：「這是應該的，早已是男女平等的社會了，無論是男還是女，都必須給雙方父母養老送終，何況他們只有一個女兒。」
「是啊，我也這麼說，那女孩子挺好的，性格開朗，不驕縱，和鳳北是大學同學，每次來看我爸媽都是大包小包地送，嘴也很甜。鳳北考慮到哥哥在女孩子所在的城市買房子，就答應了老丈人的條件。他二十四歲結的婚，我來時他老婆剛剛生了一對龍鳳胎，就是沒來得及吃滿月酒。」鳳英略顯遺憾，繼續道：「鳳北很有志氣，他不願意吃軟飯，他說岳父岳母還年輕，四十幾歲，離退休早著呢，說不定能培養出孫輩來，直接傳給孫輩，所以他沒有進老丈人家的公司，也拒絕用妻子的嫁妝做啟動資金，而是在舉行婚禮前就靠之前的積蓄和你留下的遺產創業，婚房和車都是他自己買的。創業時他得到了老丈人不少指點和幫助，但不可否認的是，的的確確是鳳北自己有本事，才能在短短兩年間創下幾百萬的身家。」
秀姑喜極而泣，「知道他們過得好，我就放心了。我來到這裡最放不下的就是他們，雖然十八歲已經成年了，雖然我給他們留下了不少錢，但是在咱們所處的社會，十八歲，尤其是剛剛考上大學，可以獨立的學生很少，幾乎都是由父母事事考慮周全。」
鳳英嘆道：「你啊，就是心思重，想得多。不知道咱們有朝一日能不能回去，回不去了就既來之則安之，好好經營自己的新生活。大劉以前提起表哥時，滿嘴都是佩服，想來算是個有本事的，而且你也養得細皮嫩肉，又有好幾個孩子，看來過得不錯，那個考試的孩子應該不是你生的吧？你如今頂多也就二十六七歲年紀，我恍惚記得大劉說表哥是鰥夫再娶。」
秀姑擦了擦眼淚，道：「按著這邊的演算法，我已經二十九歲了。他是鰥夫再娶，我是棄婦再嫁，大兒子是他前頭老婆留下來的，今年十四歲，很伶俐很乖巧。」
「什麼，棄婦？」鳳英雙眉倒豎，一臉憤怒，「誰家休了你？有沒有給你氣受？」
秀姑忙道：「大姐別生氣，我過來時這具身體就已經被休回娘家了，罪名是七出之條中的竊盜，就是藏私房錢，我倒是沒受氣。我娘家父母兄嫂都很好，公爹和阿碩更加沒讓我吃苦，就是大旱大澇鬧瘟疫，我也沒受過一點兒罪。」
鳳英冷笑道：「這就是封建時代，禮教如此不人道，對女子不公之極，隨便一個理由就能休妻再娶。話說，我現在的生意雖然稱不上日進斗金，但比大劉的工錢多了不少，我就留給自己做私房錢，倘或大劉敢以這個理由休了我，我非得把他給剁了！」
秀姑對這位堂姐的兇殘深有體會。
許多女子面對丈夫的出軌總是忍氣吞聲，或是痛罵小三，或是痛打小三，把自己弄到鋃鐺入獄下場的正牌老婆不要太多，她們總是不去懲罰男人這個罪魁禍首，而且還想繼續維持這段早已滿目瘡痍的婚姻，秀姑見了都覺得她們自己不爭氣。也有很多富豪離婚時很少分割婚後的共同財產，為了產生真愛的女主持女明星，花個千兒八百萬打發了前妻，就被媒體稱為天價離婚，歌頌他們和新歡的真愛，好像前妻很佔便宜似的。
堂姐就不一樣，沒錯，比自己大四歲的堂姐在三十歲時就離婚了，原因是丈夫出軌。
哪怕這個丈夫極力挽回婚姻和家庭，賭咒發誓不再出軌，堂姐仍舊不願意繼續維持這段婚姻，她覺得很臟。於是，她找齊了證據，請了有名的律師，花了上百萬打官司，成功分到了男方的一半財產，不包括自己的私房錢和婚後置辦的黃金珠寶，總價值近一億。
提及往事，鳳英莞爾道：「狗改不了吃、屎，你當貓兒能改得了偷腥？要不是怕吃官司，我都想拿宰牛刀把那臭男人給剁了。社會對待咱們女人家太不公平，所以咱們更要獨立自主，人格獨立，經濟獨立，無論在哪個時代，只有自己爭氣，才會過得舒服。自己日子過得好，結不結婚也沒十分必要，所以我後來一直單身。對了，鳳華，你還記得周鳳芝嗎？」
「記得，和我同年同月同日生只比我大半個時辰的鳳芝姐嘛，還是同一個赤腳大夫接生的！我記得她學歷很好，很有本事，結婚後和老公創下了近十個億的家業。」秀姑作為周鳳華時，和周鳳芝的血緣關係要追溯到一百年前了，所幸大家是聚族而居，走動也頗為頻繁。
鳳英冷笑道：「是啊，他們當初感情多好，多讓人羨慕，結果功成名就后，鳳芝的老公戀上了一個光鮮亮麗的女主播，想拿一千萬就打發掉鳳芝。」
秀姑一臉獃滯，前世她一直認為，真正有愛情的就是鳳芝夫婦，沒想到居然變成這樣。
「後來呢？鳳芝姐一向精明，大伯父以前就說，和大姐你最像的就是鳳芝姐了。」
「不錯，鳳芝很理智，做生意時一步邁出去，後面幾步該怎麼走她都有所安排，何況自己的生活。她很清楚很多男人功成名就后就開始花天酒地，被發現后就振振有詞地說成功男人都這樣。所以，鳳芝早早想到了最不好的結局，面對那個臭男人用來打發她和兩個孩子的一千萬，她冷靜地把那個臭男人搞得身敗名裂，自己坐擁八個億的家產，把價值兩個億的公司扔給那個男的，後來資金周轉不靈破產了，女主播也逃之夭夭，另外有了真愛。那個臭男人把孩子給鳳芝時的想法極其齷齪，帶著孩子的鳳芝再嫁就很不容易了，自己外遇，還不想前妻再婚，好像必須為他守貞似的。誰知道有本事的女人永遠吃香，鳳芝沒兩年就再婚了，嫁了一個一流級別的富豪，就是年紀大了些，不過現在過得很幸福。」
秀姑聽了，拍手稱快，幹得好！
鳳英笑道：「說起來，唯一值得安慰的是我年輕了，不過，我仍然覺得自己是老牛吃嫩草了，我是老牛，大劉是一棵青青嫩嫩的小草！斗轉星移，跨越時空，鳳華，冥冥之中自有安排，我們能相遇，是福氣，以後定要守望相助，好好過日子。我現在姓白，白鳳英是我自己取的名字，你叫我名字吧，你現在可是表嫂，又比我大了九歲，不能再叫我大姐了。」
秀姑稱是，笑盈盈地道：「我現在娘家姓蘇，名叫蘇秀姑，也不再是周鳳華了。」
姐妹倆目光相對，均是釋然一笑。
「走，帶你去看看我的兩個兒子，真巧，到了這裡我們姐妹居然還有雙胞胎的基因。以前我在想，你莫名其妙地失去生命，會不會和我一樣來這裡，偏偏這裡交通不便，信息堵塞，我也沒辦法尋覓。於是，我就開了滷肉店，這只是剛剛開始，我原本打算開遍大江南北，也許有一天你吃到了咱們家秘方做的滷味，能察覺到故人來了。現在可好，找到你了，我也不用辛辛苦苦開連鎖店了，以後就叫夥計看店，我不用拋頭露面了。現在這個世道，美貌也是一種罪過，我只能化點丑妝，一會子讓你看看我的真面目，可比你俊俏幾分呢！」
「對了，鳳英，你是怎麼認出我的？我自覺沒有露出任何蛛絲馬跡，我檢查過我家小三的衣服。」面對堂姐的洋洋得意，秀姑不禁問出了自己的疑問。
鳳英哈哈大笑：「你以為我是從衣服上認出來的嗎？我又不懂這些刺繡縫紉。我認出你的原因是表哥脖子上一塊綠汪汪的翡翠露出來了。在當世翡翠並不流行，這麼綠又這麼厚裝的翡翠很罕見，我一眼就注意到了。而且你編的掛繩很特別很繁複，是你自己發明的編法，很結實耐用，我以前跟你學過沒學會，後來氣得我讓你給我編了十幾條紅黑褐三種顏色的掛繩。」
