地里沒有莊稼，家中卻有足夠的口糧，各處的災情並不算大，至少沒有發生百姓流離失所並因飢餓而死的慘事，最嚴重的災情就是不少茅草屋被積雪壓塌了屋頂，有不少人在睡夢中或是被砸傷，或是被砸死，家中舉起了白幡。
每逢雪天，勤快的百姓早起掃雪，臨睡掃雪，其中就包括屋頂的積雪。
得知這個消息后，張碩立刻交代村民一番，以防萬一。
在其位謀其政，張碩非常用心。
這日張碩從城裡回來，才把羊皮交給老張，就聽秀姑說道：「我娘一早打發滿倉來告訴我，三叔家的屋頂昨兒夜裡塌了一大塊，大塊的積雪連著茅草凍在一起掉了下來，砸傷了三叔的腿，吃過午飯你和我一起去瞧瞧他。」
以三叔的性子，肯定不會留飯，所以秀姑不打算早上去。
村裡除了自己家和江家房舍無損，磚瓦房沒了屋頂，其他人家的房舍都是災后重新構築，屋頂多數覆以茅草，粗木作梁倒好，梁木略差些，就禁不住冰雪之重。
三叔家的堂弟除了死去的蘇大偉，其他人頗勤快，可惜冰雪凍住沒有掃下來，遭了秧。
「行，你瞧帶點啥東西，別空手。」張碩解開舊斗篷掛在衣架子上，把今天得的工錢和賣豬下水得的錢交給秀姑，市面上啥都貴，豬下水賣了兩百多個大錢，工錢是五百錢，並非瑞兒所說的千兒八百錢，算下來殺一頭豬或者宰一隻羊是兩百多錢，和他從前的工錢一樣，中間的幾百錢油水自然進了送豬羊的小廝囊中。
秀姑記了賬，將錢扔進床尾的箱子里，道：「東西早準備好了。」
兩斤果子、兩斤糖和二十個雞蛋，足矣。
張碩扶著小野豬學步，問道：「三叔受傷了，三嬸沒傷著？」他們家就三間茅草屋，蘇偉夫妻住了西間，蘇老三夫妻倆不可能分房睡，屋頂塌了哪能只砸一個人。
「沒傷著，屋塌時三嬸不在家。」秀姑嘆氣，「翠姑手裡有錢，買了木柴和炭，洪災后修繕過的磚瓦房又結實，三嬸才入冬就住在翠姑家裡了。三叔也想住到翠姑家，畢竟翠姑母子兩個吃得有油水，家裡又暖和。不料翠姑不同意，就連三嬸也只能在她家裡住，她不會一日三餐地管飯。三叔三嬸管不住她，只能妥協。」翠姑越來越精明，越來越果斷了。
蘇老三這對夫妻讓人不知道說什麼好了，聽秀姑說蘇老三受傷后三嬸也沒回家伺候，全靠兒子兒媳裡外張羅，張碩搖了搖頭，無話可說。
臨去前老張遞了個大包袱給張碩，對秀姑說道：「這些日子攢的幾張羊皮，粗粗硝制了一番，你拿娘家叫你阿爺再晾些日子，今天沒硝的也拿回去叫你阿爺弄，然後讓你娘給家裡人做件坎肩。」自己一家五口有四口都有好皮子做的衣裳，用不到這幾張老羊皮。
「爹留著送咱家的叔伯吧，我阿爺有羊皮襖穿。」秀姑忙道，哪能什麼東西都給娘家。
老張仰著頭，不讓懷裡抱著的小野豬揪自己的鬍子，說道：「給人，他們不得說咱家如何如何富裕了？又該想著咱家怎麼怎麼紅火了，肯定會惹來麻煩。你們三嬸子天天來借柴禾我說不夠燒他們還不肯罷休，我都煩了。明兒叫阿碩得了羊皮直接賣幾個錢回來。」
他原想給沈童生一張羊皮讓寡婦給他做襖，誰知卻聽到沈童生在背後罵自己兒子，老張立刻就不打算給他了。下大雪后自己兒子光給他掃屋頂的雪就掃了好幾回，哪知竟然這般沒良心說自己兒子的不是。和寡婦過日子的沈童生壓根不知自己一張臭嘴說沒了老羊皮。
秀姑聽了，便不再推辭了。
蘇母歡喜不已，她正為此發愁，家裡人穿的本是舊棉衣，今年的雪極大，下得又頻繁，舊衣不足以禦寒，有了羊皮做坎肩貼身穿著，外面再穿棉襖，比單穿棉襖暖和多了。
羊皮晾好后，蘇母感慨萬千。
女兒再嫁前家裡就得了不少濟，出嫁后更是沒少往娘家送東西，偏偏自己家裡沒什麼東西是女兒家裡缺的，想給都無從給起。
「從你三叔家出來再來家裡一趟，你大嫂發了不少豆芽，你帶一籃子回去。」
「好，整日蘿蔔白菜吃膩了，我正打算髮豆芽，大嫂既然弄了，我就過些日子再發，到時候叫壯壯給娘送一點。」豆芽炒肉或者燴雞都是美味。冬天雖然缺少新鮮的菜蔬，但是勞動人民的智慧是無窮的，韭黃、蒜黃、黃綠豆芽，凡是有條件的人家都會自己弄，壓根不用買。買菜吃的大多都是城裡人，村裡百姓都是自給自足。
張碩和秀姑去蘇老三家探病，蘇老三拉著張碩就訴苦，眼淚吧嗒掉。
「秀姑她女婿，你叔我苦哇！被子薄，縮頭縮腦地睡到了二半夜，好不容易焐熱了被窩，哪知上頭掉下一大坨冰塊，砸得我哭爹喊娘！這不，就躺在床上不能動了，都說養兒防老，你兄弟一口肉不給我買，連城裡的大夫都不給我請，只請沙頭村的赤腳大夫。」
一旁的蘇偉翻了個白眼，一聲不吭。
聽不到張碩接話，蘇老三自顧自地道：「秀姑她女婿，聽說你又進城做生意了，日子過得紅火，明兒給我捎一塊肉回來可好？」作為侄女婿，他總不好問自己要錢吧？
蘇老三想得很好，哪知張碩卻道：「好啊，三叔給我一百錢，我明天給你捎一斤肉。」
「啥？一斤肉一百錢？當是買金子呢？」蘇老三很不高興。
張碩笑道：「金子？三叔，我給你一百錢，你給我買一斤金子去！」雖然如今是災后，物價上漲，但金子漲價有限。
蘇老三撇撇嘴，知道自己的打算泡湯了。
蘇偉之妻在西間跟秀姑抱怨道：「他姑，你聽聽，這是做親爹該說的話嗎？要是斷了腿，就算大雪天里沒車，阿偉背也得把他背到城裡請大夫接骨。明明他躲得快，只是砸傷了腿，並不如何嚴重，養一養就好了，非得鬧得人盡皆知，要人來瞧他好收東西。再說，家裡早就一個錢沒有了，幸虧有糧食吃不至於餓死，哪裡有錢去買肉？凈出幺蛾子。」
秀姑淺淺一笑，沒有介面。三叔三嬸的性格向來如此，沒必要和他們認真計較。
蘇偉之妻也知道自己抱怨根本沒用，公婆的臉皮厚，刀都砍不動，無奈一笑，道：「小野豬呢？他姑怎麼不帶來？留在家裡會不會哭鬧？」
「在家裡跟他阿爺和他哥哥呢，過一會子我們就家去了。」
說起兒女事，蘇偉之妻就不再提蘇老三做的種種事迹。
蘇老三受傷卧在床上，蘇三嬸長住翠姑家裡，蘇偉之妻主事，她不顧公爹接連對自己使眼色，等張碩和秀姑告辭時把幾樣禮各回一半。
就算管飯也得如此回禮，何況自己家裡都沒管飯，公爹怎麼好意思都收下？
秀姑推讓。
「留給三叔補身子，我們拿來了就沒想過拿走。」姑嫂二人你推我讓好一番，秀姑只拿一斤糖，回娘家拿豆芽時張碩留給了秀姑的祖父和父母。
蘇母又塞了一小筐角子給他們，「幾個月沒吃葷，你們侄子饞得要命，上回你們送的風乾豬肉，我割了一塊下來剁碎了和著白菜蘿蔔包角子，出的油可不少，香得很，這十幾個角子你們拿回去，晚上餾一餾就不用炒菜了。」
秀姑沒推辭，連角子帶筐放在自己家裝雞蛋的籃子里。
角子就是大號的餃子，大如巴掌，不用下水，像蒸饅頭一樣放在箅子上蒸熟，寒冬臘月擱在屋裡七八日都壞不了，想吃的時候直接餾一餾，跟餾饅頭一樣。
張碩喜歡吃有餡兒的食物，譬如菜盒子、菜煎餅、餃子、包子等，角子亦在其列。
夫妻倆剛到家，就見張三嬸來借柴禾。
自從那回借了柴禾，雪就沒停過，許多人家沒柴燒，個個唉聲嘆氣。
秀姑眉頭一挑，尚未開口就聽老張拒絕道：「他三嬸子，不是俺不借，是俺家的柴禾也不夠燒，你往別人家問問吧。」
「是啊，三嬸子，您往其他人家問問吧，俺家的柴禾現在都緊巴巴的。」張碩介面，直接提起城裡的景況，「城裡什麼東西都有賣，木柴煤炭從外地販了許多進來，三嬸子家裡不缺錢，千兒八百斤都買得起，叫三堂叔和兩個兄弟進城一趟不就得了？」
真是蹬鼻子上臉，自從發了江家的財，不想法子解決問題，光想靠別人家。
張三嬸碰了一鼻子灰，空手而歸后賭氣叫丈夫和兒子借大張里長家的騾車進城，果然買了五百斤木柴和兩簍子炭。
秀姑聽說后，一笑置之。
自己家做人有原則，不可能任由張三嬸得寸進尺。
張碩更加不放在心上，他發現城裡有人從外地販豬在東市賣，他買了三頭毛豬回來，兩頭餵養在家裡，一頭殺了賣肉，哪知城裡元氣未復，買肉者寥寥無幾，三天才賣完，一頭才賺了不到一百錢，索性就不再繼續了，只給李家殺豬宰羊。
一天五六七百錢，一個月就是二十來吊錢，張碩很滿足。
彼時天晴雪化，各家掃過雪后趕緊把柴禾攤開暴晒，待田野露出泥土時已是臘月初十，被積雪砸傷的蘇老三複舊如初，整日在村裡閑逛。
三嬸和四嬸吃膩了蘿蔔白菜，約秀姑去挖野薺菜。
在很多地方野薺菜是春生之物，在他們這裡，過了年開了春，天氣暖和，野薺菜就老了，開出細細碎碎的白花，老了的野薺菜雖然能吃但是味道不好，寒冬臘月的野薺菜最嫩，且不畏寒，溝渠邊、田埂上密密麻麻長了許多野薺菜。
往年莊稼地里種著麥苗，麥苗里就有野薺菜瘋長，挖野薺菜時必須小心，免得弄傷了麥苗。然而此時地里光禿禿一片接著一片，她們沒有顧忌，直接挖地里的野薺菜。只有少數人家弄了些黑乎乎的糞堆在地里，淋了雨雪后，慢慢滲進地里，這樣的莊稼地比田埂溝渠的肥力大，野薺菜水靈靈的十分青翠可人，到處都是挖野薺菜的男男女女，老幼皆有。
野薺菜包餃子是一絕，秀姑也愛吃，於是接受兩個嬸娘的邀請，壯壯跟著一起湊熱鬧。
望著依舊覆蓋著些許殘雪的遠山，再看冰封的溝渠，身處闊朗之地，吸一口涼氣然後緩緩吐出，肺腑之間彷彿被野薺菜的清香洗滌了一番，格外清爽。
壯壯拿著鏟子在秀姑旁邊忙活，似模似樣，就是挖薺菜的速度慢了點。
「壯壯啊，你是讀書人，清貴得很，咋跟著你娘一起來挖米薺菜？不怕弄髒了你那握筆寫字的貴手？」見壯壯蹲在地上拿著鏟子挖野薺菜，張三嬸笑眯眯地問道。
米薺菜是他們這裡的方言，指的就是野薺菜。
秀姑不清楚為什麼如此稱呼，但是她記得自己的家鄉也是這麼說野薺菜。
壯壯抬起頭，淡淡一笑。
他長得極俊俏，膚白唇紅，穿著月白色的棉衣，經未化盡的一點殘雪和灰褐色泥土裡的翠色野菜映襯，越發顯得如冰雪一般晶瑩剔透，更有一種書卷的清氣直叫眾人看呆了眼睛。
目光往張三嬸臉上一掠而過，壯壯正色道：「三奶奶，這話不對，讀書人的手怎麼就是貴手了？同樣一手五指，沒比誰多出一根手指頭。人常說百無一用是書生，我不想做百無一用的人，所以跟娘一起出來挖米薺菜包餃子給我阿爺和爹吃，阿爺在家帶弟弟。等我長大了有力氣，我還得跟我阿爺和我爹下地幹活呢，讀書人也得認得莊稼懂得農事啊！」
張老太贊道：「聽壯壯這話說得多好，讀書人沒比咱們多長兩隻眼睛一個鼻子，祖宗十八代都在地里刨食，難道因讀幾本書就忘記了祖宗父母是庄稼人？倒覺得自己讀了書就了不起了？壯壯做得對，滿倉讀了書也經常幫他爹娘幹活呢。他三奶奶，我知道你孫子今年也上了學堂，但是你那關於讀書人清貴的話別說了。」
張三嬸被她堵得無言以對。
對於讀書人，平民百姓天然就有一股敬畏，都笑道：「正是，壯壯叫你一聲三奶奶，你就別在他們娘兒倆之間說這樣的話了，說得好像壯壯他娘對壯壯不好似的。」
「是呀，瞧壯壯這模樣就知道他娘對他好得很，再大幾歲不知道多少姑娘家惦記著了。」
眾人說閑話時，話題十分飄忽，說到這一點，倒是人人點頭。
壯壯不覺紅了臉，急忙跳起身，「娘，我看到滿倉哥哥了，去找他一起挖米薺菜，回家的時候叫我一聲啊！」
他一溜煙地跑開，眾人放聲大笑，驚起無數麻雀撲稜稜地飛起。
張里長的老婆田氏聽了，居然點頭贊同道：「可不是，咱們滿村子里瞧瞧，沒一個人比壯壯長得俊，跟天上下凡的仙童一樣。壯壯娘，我那外孫女珍珠跟壯壯的年紀差不多，明兒叫壯壯給我做外孫女婿吧！」
眾人起鬨道：「喲，壯壯娘，還不趕緊一口答應，咱們附近幾個村子里這麼大的女孩子再沒一個比珍珠更好的了，細皮嫩肉，一看就知道是嬌生慣養的。」
張里長家有幾百畝地，住在山後大黃村的親家自然不比他們家差，莫看地主家的媳婦們個個每天起早貪黑地洗衣做飯推磨餵豬，沒有清閑的時候，但是作為女兒，珍珠裹了腳，從小就不用幹活，只在家裡做針線，村裡無人不知。
怎麼說起這個了？秀姑長眉微蹙，很快展開，含笑道：「我家壯壯年紀還小，今年不過十歲，等他大幾歲了再說。況且，這件事得由我公爹和當家的做主。」
村裡夭折的孩子多，長到十幾歲死了的孩子不是沒有，再大幾歲死了的少年少女也不在少數，因此在不能保證孩子長成的情況下，大部分人家都等孩子長到十五六歲以上議親，就算是女孩子，也得十三四五歲沒病沒災才好說親，很少有定娃娃親的。
田氏笑道：「反正我們珍珠年紀也小，等得起。」
這是想在嘴上說定免得自己家反悔？太霸道了吧？哪有人這樣的？他們家想把外孫女嫁給壯壯自己家就得答應？不知根不知底，哪能一口就說定？秀姑當即道：「人人都說珍珠好，模樣好，性情好，針線好，以後定能尋個乘龍快婿。」絕口不接田氏的話。
田氏一愣，蘇氏竟然不順著自己的話接下去？
她和張里長是真的動了心思。
張碩得縣太爺看重，和林主簿家交好，又有兄弟或是在衙門，或是在大戶之家當差，都十分不凡，舉目望去，村中無人能及。張碩家的地雖然不如自己家多，卻是人盡皆知的富戶，定然攢了不少家業，壯壯作為長子，將來分家定然是壯壯得大頭，光這一座大院子就值不少錢了，外孫女嫁過去吃不了苦。
