蘇大郎看了看妹妹，二話不說，把東西放上去，拉著秀姑上車，「阿碩，多謝了。」

「都是住在一個村子的，客氣啥。大郎，蘇妹子，坐穩了。」張碩重新趕車前，望了秀姑一眼，見她斯斯文文地坐在蘇大郎身邊，穿著桃紅小襖，松綠長裙，烏壓壓的頭髮用紅頭繩挽著，襯著乾乾淨淨清清秀秀的臉龐，顯得特別好看。

村裡的女人長相比秀姑標緻的大有人在，但是張碩覺得她們都沒有秀姑那副文雅嫻靜的氣度。張碩心中疑惑，以前怎麼沒注意到秀姑竟然這般秀氣？是因為她當時是他人婦？

秀姑把包袱放在腿上壓住裙擺，用力盯著包袱看。

雖然這是自己穿越以後第三次見面，但是秀姑能察覺到張碩對她有好感。

她以為古人應該很含蓄的，結果不是。

她一向不是太主動的人，許是見識過現代社會的人情冷暖，聽說了太多婚姻不如意的抱怨，男人現實，女人一樣現實，更多的是搭夥過日子，至於愛情，就成了傳說，而她，為來照顧尚未成年的弟弟，自然而然地對婚姻望而卻步。

穿越后，她直接成為一個身敗名裂的棄婦，沒有考慮過再嫁的問題。

鄉隨俗的道理她當然懂，也知道老蘇頭和父母的意願，可是秀姑頭婚落得如此下場，被休的名聲不好，鰥夫續弦容易，婦人再醮卻一向比不上頭婚，哪有什麼好人家？

寂寞太久，她也希望有個自己的家，但是，不容易呀！

「秀姑，今兒不逢集，你上街幹啥？買了這麼多東西。」兩個婦人中的趙嬸搓了搓手掌心，眼光不住地瞄向大郎身邊包袱中露出來的棉布，露出一絲嫉妒。

「沒幹啥，就是快過年了，趁著這時候的布料便宜，賣一點針線，加一點私房錢，給家裡人扯身衣裳。」秀姑不願多說，趙嬸和蘇三嬸是一丘之貉，聽到隻言片語就嚷得全村皆知，反倒是和趙嬸一起搭車的劉嫂子為人老實厚道。

「秀姑真孝順，幾匹棉布少說得一吊錢吧？你可真捨得，掙的錢都補貼娘家了，你爹娘有福氣喲。」趙嬸的笑聲像母雞咯咯叫，「你們家的日子過得紅火，天天白米細面的不說，年年還能做新衣服，現在你回了娘家，就更加如虎添翼了，這才一個月，你就給添了兩匹棉布。周家撿了芝麻，丟了西瓜，現在日子比不上你在的時候，後悔得腸子都青了！」

趙嬸拍著大腿，語氣誇張，充滿了幸災樂禍的味道，「我聽說啊，你在周家時，月月賺錢補貼，他們家十天半個月能割一回肉打牙祭，白米細面也能吃幾頓，現在他們買不起嘍，賺的錢只夠給周秀才買筆墨書紙。」

她其實也很眼紅秀姑的手藝，月月都賺錢呢。

「他們家四個兒子做工，一天少說兩百錢，女人做針線賣，也有進項，一個月六七兩銀子難道不夠吃喝？何況他們家還有二十幾畝地，年年都有收成。您哪，這麼說，肯定是被人哄了。」秀姑淡然一笑。

萬般皆下品，惟有讀書高。

有了秀才的功名不必服徭役，中了舉人則免除賦稅。

少了她每個月的錢，周家是少了一份收入，卻不至於像趙嬸說的這樣後悔，除非周家知道自己賣掉一路連科圖和百壽圖的收入，但自己絕對會遵從財不露白的道理。

「趙嬸，你在秀姑跟前提無情無義的周家幹啥？他們家高興也好，後悔也好，都是過去的事情了，秀姑和他們沒關係。」蘇大郎板著臉，不高興地道。

「我說實話，咋地啦，不能說？」趙嬸頓時不樂意了。

「哥，別說了。」秀姑拉住蘇大郎的衣袖，沒必要和粗鄙婦人爭論，「回到家你別忘給我找些沙土回來，紙筆太貴，我先教滿倉和糧山在沙土上學認字。」等教他們念完了基礎，大約自己能賺不少錢了，到時再勸父母兄嫂送滿倉去上學，她很希望娘家侄兒出人頭地。

「你放心，我一定不會忘記。」蘇大郎立刻有了精神，認得字的人在縣城裡做賬房先生，比他一個月能多賺一吊錢，而且很得人尊重。

他不是沒想過讓滿倉上學，可是只有一家私塾在縣城裡，來回不方便，一個月的束脩需要六百文錢，再加上筆墨紙硯書籍的費用，一年至少二十兩，他們家雖然收入寬裕，卻是僅限於溫飽，余錢置辦家當了，無力承擔如此重的負擔。

至於功名，他是不敢想的，他們鄉下人，能考上秀才的有幾個？誰家的孩子考中了秀才，還不得歡天喜地，恨不得人盡皆知，連縣城裡的大戶人家都會送禮。

沒見周父四五十歲了，三十歲考中秀才，現在還是秀才，為了參加科舉，每天只知道做學問，既不肯做農活，生怕玷辱了自己秀才的身份，也不像在縣城裡開設私塾的幾個秀才先生，自從科舉無望后，就在私塾教書，每月都有收入，足夠養家糊口。

「蘇妹子，你識字？」張碩突然轉頭問她，語氣裡帶著一抹驚訝。

「認得幾個字，不多，夠給娃兒啟蒙。」

秀姑知道讀書人的稀罕和珍貴，所以見到張碩的反應覺得很正常，甚至趙嬸和劉嫂子都張大了嘴巴，似乎很難接受秀姑識字的事實，畢竟識字的女人可是高她們一等呢。

「能不能讓壯壯跟滿倉一起學認字？」

想起秀姑原先嫁到周秀才家，周家四兄弟都是村裡少有識字的人，張碩就不覺得奇怪了，聽她說要教滿倉認字，立刻想到了寶貝兒子。

「啊？」秀姑有些詫異，求救似的看向蘇大郎。

蘇大郎開口道：「阿碩，縣城裡不是有私塾么？裡頭有好幾個秀才先生，你天天在縣城裡殺豬賣肉，家有餘錢，自家在縣城裡也有一家店鋪可以住，怎麼不送壯壯去上學？比起秀姑來說，私塾教得不是更好？」

蘇大郎臉上滿是困惑，就是秀姑，也覺得他居心叵測。

張碩苦笑，「你當我沒想過？能讀得起書的人家境都不錯，縣城裡的人看不起咱們村裡人，加上壯壯膽子小，夏天送他去了一回，當天就哭哭啼啼地不願意去了，說有人欺負他，嫌他不認字，跟不上先生教導的功課，於是白白浪費了一個月的束脩。我想等他年紀大些再送他去，現在跟蘇妹子認幾個字，以後再去上學就不會有人笑話他大字不識了。」

「秀姑，你怎麼看？」蘇大郎不敢擅自做主，看著秀姑。

「教一個和教兩個、三個沒什麼差別，不嫌棄的話，就讓壯壯來吧。」壯壯乖巧靦腆，一副好脾氣，和滿倉好得跟一個人似的，秀姑挺喜歡他。

「不嫌棄，當然不嫌棄！」

張碩回到家同父親一說，老張站起身，激動地在屋裡走來走去，「好，好得很，我正怕耽誤了壯壯，他膽子又太小。」老張嘆了一口氣，「我把給壯壯買的書籍筆墨找出來，明天一早親自送壯壯過去。你殺豬的時候，別忘給秀丫頭割兩條上好的肋條肉。」

得知秀姑居然識字，老張感到分外驚喜。

他們村子里識字的人實在不多，算上周秀才父子，滿打滿算只有十個人，大多都在縣城裡或者府城裡謀生，很少回村子，就算回來了，也是一副鼻孔朝天高人一等的態度。至於識字的女人則是一個都沒有，周秀才的女兒都不認字，他認為女子無才便是德，何況別人。

所以初聽張碩說秀姑識字，還能教侄兒啟蒙，老張覺得非常稀罕。

張家世代殺豬，家中頗有盈餘，但是他年輕時受後娘刻薄，朝廷徵兵，他剛剛成婚生子就被親爹後娘聯手推了出去，當了好幾年兵，九死一生，當初若是認得幾個字，說不定就能博個好前程了。

後來他回鄉，想送張碩去讀書，偏偏那時候親爹後娘把他分了出去，除了妻兒以外，家徒四壁，一無所有，等到有能力時，張碩已經是娶媳婦的年紀了。

老張總覺得是自己耽誤兒子的前程，所以很用心地栽培孫子，結果孫子膽子太小，沒有認識的人作伴，根本不願意去上學。再加上他們家沒個知冷知熱的女人，壯壯穿衣打扮就邋遢了些，上學頭一天就被人嘲笑，再也不肯去了。

「阿碩，你娘的孝期差不多完了，娶個媳婦回來吧。你我都是五大三粗的爺們，殺豬賣肉，邋遢些無妨，吃飯隨便應付一頓就行了，可是壯壯還小，不能沒個女人照顧。」

老張覺得張碩與其擔心後娘刻薄，不如自己拿得住主意，只要他自己主意正，管得住婆娘，還能讓壯壯受委屈？再不濟，還有自己看著呢，不會叫壯壯吃虧。當年他親爹就是耳根子軟，被年輕媳婦的枕頭風吹得是非黑白不分，成了后爹。

「咱們現在有些家底，村裡和鄰村有不少人打聽你，都是黃花大閨女，你覺得哪家合適，明年開春讓人提親。」老張認真道。

聽了父親的話，張碩心裡不期然地浮現出秀姑的身影。

張碩的妻子也是個很賢惠的女人，卻在四年前生孩子時難產死了，一屍兩命。

起先他娘活著，他擔心壯壯不好過，就沒再娶。

現在他娘去世兩年了，家裡沒有女人張羅，冷灶破衣，確實不好過，也不像話，所以他打算再娶一房善待老人孩子的妻室。可是，村裡和鄰村那些黃花閨女和年輕寡婦，不是本人性子不好，就是家人行為過分，都不合適。

張家有些家底，他也就有了挑剔的本錢，在母親去世之前相看過幾個都沒中意。

「爹，我這麼大的年紀，娶個十五六歲的小姑娘像什麼？奔著咱們家家底來的，多有私心，恨不得能補貼娘家，未必會用心照料壯壯。」

「人生在世，誰沒私心？若沒有所圖，也不會嫁給你這麼個年紀老大的鰥夫了。你自己看，合適的話，還是早點兒提親，別等晚了後悔都來不及。」老張揚眉，兒子和兒媳婦是過一輩子的人，當然要選能讓兒子上心的，他並不干涉他的婚事，只是提出自己的意見而已。再說，壯壯沒有兄弟姐妹，實在是太寂寞了些。

「爹，你看秀姑如何？」

「你說秀丫頭？」老張面上浮現一抹詫異，有黃花閨女不娶，看上被休的棄婦？他並不嫌棄秀姑，只是後者的名聲確實不如前者好聽，他怕張碩將來後悔。

「嗯。」前天晚上他回到家中，見到壯壯一身整潔，問明是秀姑所為後，立即心生感動。

其實，他的要求真不多，自己看得上，娘家不會打秋風，而且心地善良，明理懂事，把老人孩子照料周全，自己在外面殺豬做生意都能放心。

「我看行，比那些黃花大閨女溫柔嫻靜得多。」老張一拍大腿，「秀丫頭從小是我看著長大的，他們家都是厚道人，家道殷實，父慈子孝，不會拖後腿，這樣的人家好。秀丫頭自個兒心靈手巧，不僅能幹，而且識字，都說讀書明理，一定比其他人多幾分見識，從你嘴裡知道她賣筆墨紙硯書籍給滿倉糧山啟蒙就能看出來了。雖然她嫁過人被休，但是你也死過老婆，又有一個這麼大的兒子，大家半斤八兩，誰也不用嫌棄誰！」