噠，噠，噠。

  間隔精準到神經質的腳步聲震盪在宮殿之內，趴在克魯額頭上的一滴汗珠嚇的一顫，從他的額頭上滴了下來。

  雙眼直直地盯著從面前落下的汗珠，克魯臉上的肌肉都忍不住抽了一下。

  可沒有那個男人的命令，他根本就沒勇氣去接住這一滴汗水，只能微微閉眼在心頭祈禱，絕對不要發出引起注意的聲音。

  用秒為單位計算的時間，在克魯的心裡卻比十幾天沒吃上血食還要漫長。

  終於，汗水在克魯心臟快要停跳的前夕，輕巧地落在了地上。

  濺射出的渺小水珠飛到他自己的腳背上，涼入心底。

  因為腳步聲突然停下了。

  「克魯，抬起頭來。」

  克魯渾身一顫，雙腿開始微不可察地打擺子，他抬起頭，望向那個男人：「王，我不是···」

  「死了幾個。」

  克魯臉色頓時變得無比蒼白，兩腿一軟就跪了下來：「二十一個，對不起！對不起！

  王啊！再給我一個機會！我一定不會再次犯下這樣的蠢事！

  我絕對嚴加看管手下的士兵！絕對不會讓他們隨意行事！」

  「再一次，」那個男人發出一聲輕笑，淡漠的不帶絲毫情緒，「居然還想著下一次。」

  神經質的腳步聲再次響起，從遠處慢慢靠近克魯，最後連一絲停頓都沒有，徑直從他面前走過，然後接著向另一個遠處走去。

  克魯顫抖地身軀頓時一松，癱軟地坐在地上，雙手撐在地面上，眼前不斷的滾落渾濁的水珠，也不知道是汗還是淚。

  腳步聲停留在一座高台上，轉身，落座。

  如皇帝一般高坐頂端的男人，唇邊露出兩根邪惡的血色獠牙，這代表著地下世界中無可置疑的頂級力量。

  他慵懶地將手肘擱在扶手上，撐住自己的側臉，黑中泛紫的瞳孔悠哉地划過半圈，落在克魯的身上。

  「既然你做不好，那就換個人來做吧。」

  話音未落，男人的另一條手臂對著克魯所在的方向，像是不帶著力氣一樣，「溫柔地舉起」。

  整個大殿都陷入了惶恐之中，本來站在克魯身邊的其他人，都一臉晦氣的微微側開身子，免得被波及。

  「王！王！王！我忠心耿耿！這不過是一個無足輕重的小錯誤啊！」

  男人無聊地用指尖敲著太陽穴：「大錯誤，小錯誤，都是錯誤。而我的麾下，不允許錯誤。」

  纖細的手掌猛地膨脹炸裂，化作五條粗壯無比的血肉觸手，電光石火之中，穿過十幾米有餘的空間，飛速纏繞上克魯的身軀。

  直到這時，終於認識到自己已經無法得到赦免，克魯心中最後的一縷僥倖都化為飛灰。

  無盡的欲望從他的內心中奔涌而出，克魯渾身的肌肉都像吹了氣一樣瘋狂膨脹起來，唇邊的獠牙也越來越金屬化，閃爍著瘮人的寒光。

  「我稱呼你為王！你把我當成什麼了！

  你以為我是任你擺布的玩偶嗎！你想吃了我？我先吃了你！」

  克魯絕望地咆哮著，纏繞在他身上的觸手似乎難以抗衡他的力量，居然被他突如其來的抵抗掙脫了一道縫隙。

  克魯心中無懈可擊的王頓時出現了一絲裂痕，一絲充滿著希望的裂痕！

  他狂笑著，將男人的觸手抓在手中，緩慢而堅定的將其推開。

  居然真的被我掙脫了？！

  想都沒想過這種可能性的克魯，臉上的喜悅和野心已經是路人皆知的地步。

  他得意的拉住男人的觸手，一個借力就化作奔雷飛射而出，直衝高台之上的王而去。

  可他沒有注意到，和他的狂喜不同，站在他身邊的人眼裡全是惶恐，擔心自己被牽連的惶恐。

  克魯咆哮著，撕扯著，面前無敵的觸手此刻卻像是破布一樣，被他輕易撕裂：「死啊！死啊！讓我吃了你！成為我的力量！」

  終於，克魯瘋狂地腳步走上了高台，撕開了男人面前的最後一層觸手屏障。

  然而，從漫天的血肉中露出來的王，卻依舊那副輕鬆悠哉的模樣，好像一切都在他的意料之中。

  克魯所有的瘋狂都在這一剎那被全然冰封，他突然意識到，自己根本就是一個小丑。

  「吃了我，」王冷冷地看著他，「我就在這裡，吃了我。」

  猶如命令，不，就是命令在耳畔響起，克魯卻再也不敢往前一步。

  在他的眼中，面前這個男人與自己根本就不是一個物種。

  瘦弱的外表之下，是更盛鬼神的恐懼和絕望。

  「王，再給我個機會吧，」克魯第二次跪了下來，伸手就想要去扒拉王的膝蓋，「我從未背叛過你啊！」

  「我不在乎背叛，也不在乎忠心，只要你為我所用，其他的都不重要。

  但，你犯錯了。」

  唰，一道血色的匹練從克魯面前划過，連疼痛都還沒衝進腦海，手臂已經無力地跌落在地上。

  血柱揮灑之下，克魯呆呆地看著身邊完好無損的觸手，笑了。

  連哭都不知道該怎麼去宣洩這份絕望時，崩碎的笑容已經是最後的反抗。

  萬千的觸手蜂擁而至，克魯的身軀瞬間就成為了一團血霧，被貪婪地觸手所吸收。

  前前後後不過兩秒鐘的時間，在場所有人中都能拍的進前五的克魯，就化作了王口中一份不算滿意的嘆息。

  無事發生一般，王站起身，拍了拍自己身前的衣服，撫平上面輕微的皺痕，對著大殿中的其他人命令道：

  「不管你們之前抱著什麼樣的目的，我都無所謂。

  但從這一刻開始，我給你們三天的時間。如果還不能將剩餘的叛徒全帶到我面前。

  換一批吧。」

  所有人都情不自禁地望向王面前的空地，剛才克魯絕望的笑容還歷歷在目。

  好半天都沒等到回應，王蹙著眉頭：「怎麼，沒聽懂？」

  「我們一定全力以赴。」

  差強人意地點了點頭，王重新坐到位置上，對著所有人擺了擺手。

  所有人畢恭畢敬地保持著安靜，緩緩從大殿中退了出去。

  「都是廢物，」望著他們離去的身影，王眯著眼睛，咒罵一句，然後轉眼盯著大殿上方的一個角落。

  這座由避難所改造成的宮殿有不少缺漏，頂部有很多地方都能直接看見紅褐色的岩層。

  他就這麼盯著什麼也沒有的窟窿，面如止水，思索著。

  「你還好吧。」

  林克有些無奈地拍拍牙的肩膀，他身上的顫抖讓林克有些不解：「早知道你對達克賽德的恐懼這麼強烈，我就不該強求你深入到宮殿中的。」

  「沒關係，我沒事的，」牙苦笑一聲，牙關已經快要將舌頭直接咬下來，可即便如此，內心嘶吼狂怒的血肉渴望依然難以壓制，「不過我得先回去一趟了，達克賽德身上的力量有些超出我的預料，而且也必須把他的安排和婆婆說一聲。」

  「那行，你就先回去吧。

  剛才達克賽德處死他手下的時候，我大概能摸清他的實力水準了。

  但還不夠保險，我接下來會一個人繼續找機會研究一下，你就先回去吧。

  光靠自己能行吧。」

  「當然可以，」牙誠惶誠恐地站起身，強行定住自己有些搖晃的身軀，對林克露出一個勉強的微笑，「我一個人完全沒問題。」

  雖然很是懷疑牙此時的狀態，但既然他自己都這麼說了，林克也沒多懷疑。

  畢竟他們這種強烈的異化症，林克也說不清楚他們的極限和正常人是不是一樣。

  他從未想過，牙此刻的顫抖，並不是因為恐懼，而是因為對血肉的渴望。

  也許是他一直以來謙和的舉止，亦或者是他對孩子們的溫柔關心，讓林克忽視了他們的本質。

  一群以血肉為生的，怪物的本質。

  牙走了，搖搖晃晃，好像隨時都有可能倒在地上。

  誰也不知道，甚至就連他自己都沒注意到，那被敲斷的犬齒之上，正意猶未盡地吸收著，他被咬破的舌苔上滲出的鮮血。

  林克等到牙的身影消失在一片建築之後，雖然心頭有些微妙的不安，但他的注意力都放在身後的宮殿上，倒也沒太在意。

  沿著剛才走下來的路線，林克偷偷摸摸地又回到了宮殿的頂端，小心翼翼地從豁口除探出一個腦袋，想要看看達克賽德是不是還在裡面。

  然而空曠的大殿中，只剩下一座孤獨的王座，上面空無一人。

  「走了嗎？」林克眯著眼睛往前爬了一點，想要將整個大殿都看清楚，「還是說被發現了？」

  「你就這麼看著我，說實話很難不讓我發現啊。」

  一陣冷冰冰的聲音從身後傳來，林克止不住的脊背發毛，來不及多想，直接身軀蜷縮，然後轉體向前，靠著雙手的力量將自己推了起來。

  最後在半空一個扭身，雙手放出大量寒氣，凝聚出一根冰柱接住了在半空的自己。

  喘息著吐出身體劇烈運動代謝的廢氣，林克驚異地看向不遠處的男人。

  除了達克賽德還能是誰？

  「神秘的力量，你們地上人最自信的能力，」達克賽德似乎並沒有和林克作對的意思，只是雙手抱胸對林克身下的嚴冰點評著，「看起來就是個花花架子。」

  「你也知道地上的事？」

  「也，有意思，」達克賽德摸摸下巴，眼神有些閃爍，「看來你已經見過那些叛徒了。」

  實在是無法確定達克賽德的實力，林克巴不得他就這麼聊下去，至少現在這種距離，他完全可以用命定死途的力量好好研究一下這傢伙。

  「你覺得他們是叛徒，但他們和你們從一開始就不是一邊的，不是嗎？

  取回了理智，擺脫了對血肉的欲望，他們勉強還維持著人的本性。

  而你們，已經走向怪物的世界了。」

  達克賽德先是一愣，然後失聲大笑：「人？你說他們算人？」

  達克賽德就這麼在林克不解的眼神中一個人笑得上氣不接下氣，最後他舉著自己那隻布滿鱗片的手臂。

  粘稠的血絲，蠕動的觸手，伸縮的裂口，這一切的一切都和所謂的人，毫不沾邊。

  他晃了晃自己的手臂：「你管這叫人？」

  「可這不是因為你信仰墮落之女導致的嗎？和他們相比，你身上的異化已讓你經完全變成怪物了。」

  「信仰，哦，你說的是這個對吧，」達克賽德用了好一會兒才反應過來林克說的信仰是什麼，他猛地張開自己的嘴，嘔出一灘腥臭的胃液，其中還有一個小小的神像，「我從不信仰。這個世界上就沒有神配讓我信仰。」

  林克心中暗喜，他也沒想到達克賽德居然出奇的好說話，竟然直接將墮落之女的神像給吐了出來。

  可等他定睛一看，卻不由地心頭苦笑。

  這那裡是什麼墮落之女的神像，如果有人說這上面雕刻著的樣子是墮落之女，那永恆教會的焚燒團會直接將他處以極刑。

  雖然樣式和林克曾經見過的都不太一樣，可基座上雕刻著的紋樣，赫然是最為純正的永恆。

  搞了半天，婆婆口中信仰的女神，居然是永恆之父？

  等林克將注意力從神像上收回，另一個讓他不解的念頭就鑽進了腦海：「如果你不是靠信仰才異化成這樣，那豈不是說···」

  達克賽德點點頭，肯定了林克的疑問：「這就是我們的本源，是我們的真相。我們已經不是人了！覺醒，不過是自欺欺人！他們和我一樣，都是血肉的怪物，只是他們否定自身，任由菌菇侵蝕，削弱自己的生命，才換來了你口中的人性。」

  「你為什麼要告訴我這些？」林克越發搞不清楚這座城市是怎麼回事。

  不管是婆婆也好，還是面前的達克賽德也罷，他感覺雙方像是在某種地方出現了不同的認知。

  他們是得了異化症的人？還是單純像人一樣的深淵異類？

  「因為我需要你，」達克賽德張開雙臂，抬頭望向「天空」，「我需要一個引路人，帶我們走向更廣闊的世界，一個更安全的世界。一個不被深淵詛咒的世界。」

  「你想要逃離深淵戰場？」

  「逃離？不不不，這是回歸，這時你們所有生活在那面絕壁之後的人們，欠我們的！」

  「你知道你自己在說些什麼嗎？」

  達克賽德搖搖頭，笑著問道：「你知不知道，在很久以前，深淵戰場曾有過一座堡壘。」

  破落的廢墟，死寂的巨人。

  關於那座城市的記憶一下子就闖進林克的腦海：「聽說過。」

  「很好，我告訴你。

  大約在幾百年前，傲慢自大的人類自以為已經掌握了神秘的一切，於是決定深入戰場深處，將深淵的通道封閉。

  但他們太天真了，對深淵的反抗非但沒能取得任何成效，還引來了深淵的制裁。

  當時距離深淵最近，也是當初聯軍中最強的一群超凡者，直接成為了深淵的奴僕，轉而帶領深淵異類，大肆屠殺人類聯軍。

  毀滅鋪天蓋地，誰也不知道再這樣下去，深淵戰場會不會直接吞噬整個大陸。

  於是有這麼一群人，他們也許不是最強大的，但卻是最勇敢的。

  他們趕往深淵戰場，利用法術的力量建立起了一座堡壘，將深淵蔓延的腳步死死拖延。

  誰也不知道他們究竟殺死了多少異類，就連人類最強者轉化出的幾頭怪物，都在他們自殺式的襲擊下成為屍體。

  終於，他們的努力獲得了成效，集合了大陸所有國家的努力，他們建立起了一座不知道超越堡壘多少倍的絕壁。

  他們救下了整個世界，但世界拋棄了他們。

  因為太多次浴血奮戰，他們早已在不知不覺間被深淵的力量腐蝕，變得暴躁易怒，嗜血狂亂。

  失去了敵人的他們，甚至會對自己的戰友動手。

  這樣一群人，已經不配進入人類『和平幸福』的家園。

  『既然你們最初就抱著犧牲的信念，就請你們不要再來打擾這份安寧』。

  世界就是這麼可笑，建房子的人睡在草堆里，守護和平的人卻成為了被防備的對象。

  絕望的他們再也不想和深淵無止境的戰鬥下去，卻也不想成為深淵的刀刃刺向他們換來的和平。

  於是他們找到了一條裂谷，借著天然的優勢挖出了一個龐大的地下空間，在寂靜中等待寂滅。

  很可笑，連死亡都拒絕了他們。

  讓他們的後裔一直活到了現在。」

  達克賽德伸出一根手指，指向自己。

  「所以，你們的世界，是屬於我們的。」

  「誰知道你說的是真是假。在地面上自稱神子偏財的人一大堆，鬼都分不清人的鬼話。

  你憑什麼讓我相信你？

  而且就算你說的是真的，作為既得利益者，我完全沒必要幫你去擾亂和我息息相關的生活。」

  「很好，很好！」達克賽德非但沒有懊惱，反而因為林克清晰無比的態度連連鼓掌，「就該是這樣！你如果是因為愧疚就背叛人類加入我們，我反而不願用你。

  利益，世界上的一切都是利益的來往。

  你需要做的只是帶著我的一團血肉回到地面，然後將其帶進絕壁之內，讓一個人吞下去。

  而作為回報，我會交給你永生的力量。」

  「永生？」林克忍不住笑出了聲，「連神都有隕落一說，你居然說用永生做交易？」

  【作者題外話】：祝各位開學的書友們，新學期更上一層樓啊。