距離會客室不遠的觀星台上，瑟斯坦百無聊賴地用手指點著一團橙白色的能量團，嘴裡唉聲嘆氣沒個停下地時候。

  「我聽說林克來了，還以為你去接待了，怎麼還一個人坐在這裡發愁？」

  擲地有聲的腳步沿著台階走上了觀星台的平面，烏茲科連身上的盔甲都還沒有脫下，頭盔被他隨手摟在懷裡。

  瑟斯坦給他讓出個位置，然後用無可奈何的眼神朝著一個方向瞟了瞟。

  烏茲科將頭盔放在桌子上，一把將瑟斯坦揣進懷裡，朝著她示意的方向看了過去，眼神有些不解：「我記得，那裡好像是會客室吧。」

  瑟斯坦看著那因為反光根本看不清的窗台，嘆然道：「我讓林克在裡面等著。他這次來是為了他妹妹的事。之前奧黛雅不是答應幫他妹妹治病嗎？現在病治好了，估計也受到了一些影響，所以需要找到一條合適的晉升途徑，奧黛雅就讓他來找艾麗卡了。」

  「這不是強行把林克綁上船？有些不太好吧。」

  瑟斯坦可憐巴巴地看了烏茲科一眼：「現在也沒辦法了，所以我決定由我自己來擔任林克妹妹的導師。」

  「現在都已經這樣了，那就只能多多辛苦我們瑟斯坦大人了，」烏茲科好笑地屈指在瑟斯坦額頭輕輕彈了一下，「不過既然是這樣，你就更沒有道理讓林克一個人待著了啊？」

  「我這不是來幫他妹妹晉升儀式採集星光嘛，」瑟斯坦又嘆了口氣，「而且要不是我主動跑出來，你的乖女兒都要忍不住闖進去了。」

  烏茲科先是一愣，然後摸著腦袋一陣大笑：「說起來，當初我跑到你家來的時候，也是被你父親給堵在會客室里。好不容易等你父親離開了，你就偷偷摸摸地跑進來了···」

  「胡說八道些什麼呀，」瑟斯坦鼓著嘴氣憤不平的樣子，雙手抱胸轉過頭去，「我那是得到了媽媽的認可才跑去找你的，什麼叫做偷偷默默，我那光明正大！」

  烏茲科怪笑著用手指勾起瑟斯坦的下巴：「光明正大的瑟斯坦小姐，怎麼後來一聽見門外的腳步聲就慌裡慌張的從窗戶里跳了下去呢？」

  瑟斯坦給了他一個千嬌百媚的白眼，拿起桌子上的一個球形瓶把剛才那一團星光裝了進去，然後站起來就要往下走：「你就看著吧，等會兒還會有人從窗戶里跳出來的。」

  「沒必要吧，林克和艾麗卡的事情我們倆都同意了，她還有什麼好害怕的。」

  「因為我不讓他們倆見面，」瑟斯坦冷哼一聲，故作不滿，「你們這些臭男人總是對輕易到手的人喪失興趣。」

  「那你可不用擔心了，」烏茲科忍不住笑出了聲，「畢竟我傾盡這一生的熱愛才追上你的。」

  「貧嘴。」

  瑟斯坦頭也沒回的就往下走，可無比熟悉她的烏茲科卻聽著那稍顯雜亂慌張的腳步聲，臉上的笑意更加燦爛了幾分。

  可當他的視線隨著瑟斯坦逐漸順著台階消失的背影過渡到之前被他隨意放在桌面上的頭盔時，笑容比起烈日下的露珠蒸發消失的還快。

  他伸手將頭盔提了起來，放到自己身邊，手指舒展開來順著頭盔頂端的倫德斯家族標識緩緩地撫摸著。

  眺望著遠方蔚藍天際，眼裡卻滿是愁緒。

  「快到了，真的快到了。」

  ······

  「怎麼辦，快到了快到了！」

  艾麗卡刷的一下就從林克的身上離開，急得好像熱鍋上的螞蟻。

  林克有些好笑地看著她：「也不至於急成這樣吧，我們沒幾天都得訂婚了。」

  「快訂婚就是沒有訂婚，」艾麗卡豎起一根手指非常嚴肅的糾正了林克的說法，「嚴格意義上來說，我們倆現在的關係還是沒有得到家族承認的。」

  林克被她說懵了：「可是烏茲科大人和瑟斯坦夫人都···」

  「就是我媽，」艾麗卡聽見瑟斯坦的名字就雙手抱著自己打了個寒顫，「她之前千叮嚀萬囑咐讓我不能在訂婚之前見你，這要是讓她抓著了，我今晚的功課估計得直接加倍。」

  「說起來，剛才瑟斯坦夫人也說你這段時間在進修什麼新娘修習，那是什麼？」

  艾麗卡頓時整個人都像是被電擊了一樣僵在原地，好半晌才擺出一個尷尬到不行的微笑：「會有機會的，以後你會有機會了解的。」

  還不等林克多說些什麼，門外的腳步聲已經在門口停了下來，緊接著門把手就開始輕緩地旋轉，發出齒輪扭轉的碰撞聲。

  艾麗卡也顧不上那些有的沒的，四下張望一陣後，對著窗台的位置眼神凌厲地點了點頭。

  林克有些不好的預感，有些緊張地問道：「你不會是要從窗戶跳出去吧。」

  「你不明白瑟斯坦夫人真正恐怖的地方，」艾麗卡惋惜地看了林克一眼，然後利落地打開了窗戶。

  回過頭衝著林克揮了揮手，相當果斷且熟練的往圍欄邊上一站。

  她將雙手拉在圍欄上，一個跳躍轉身就懸掛在半空中，緊接著就是一個搖晃，鬆開手往下一跳，就從下一層的窗台消失在出去的林克眼裡。

  整個過程輕鬆愜意，行雲流水，連那些苦練柔術多年的老師傅都得忍不住的拍手叫好。

  她甚至還饒有餘力的衝著林克拋了個媚眼。

  也正在這個時候，會客室的房門打開了。

  超級加大版的「艾麗卡」帶著笑容走了進來，看著林克站在窗台上，問道：

  「怎麼好好地跑到窗台上去了。」

  林克身子一顫，情不自禁就多了幾分拘謹，摸摸頭道：「房間裡有些悶熱，所以就到窗台上來通通風。」

  雖然知道某個小滑頭十有八九繼承了她老媽的絕活從窗台溜了，但瑟斯坦絲毫沒有揭穿他的意思，而是衝著他擺了擺手讓他過來：

  「這時我給你妹妹準備好的晉升材料和魔法陣，你過來我和你詳細說明一下使用的方法。

  到時候你也可以提前做好準備，如果有意外情況的話，就算我本人不在場你也可以主持晉升儀式。」

  林克苦笑：「這段時間碰上的意外可太多了，如果可以我還是希望這最後一步能順順利利的過去。」

  瑟斯坦安慰地笑了笑：「意外總是說不準什麼時候會來，多做一點準備就能在關鍵時刻給自己多一條後路。」

  「您說的是。」

  「大道理我就不多說了，誰也不喜歡聽這些空洞的大道理，」瑟斯坦果斷地結束了這個話題，從她帶進來的一大堆材料里選出了那個裝著星光的瓶子，「晉升儀式中，這個是最重要的材料。」

  林克小心地從瑟斯坦手中接過玻璃瓶，接觸到玻璃瓶身的瞬間，皮膚上就傳來一陣讓人心安的暖意。

  「這是我的命運星辰釋放出的光芒，」瑟斯坦似乎很高興於林克眼中的驚訝，「剛剛採集好，是最溫暖的時候。」

  「剛剛採集好？」林克有些困惑的看著她，「可是現在是白天。」

  「星辰永遠都在自己的位置上，只是有時候你沒辦法看見它。太陽傲慢的光輝遮蔽了一切，只有月色允許星辰共舞。」

  突然找到一點觀星者感覺的瑟斯坦眼中都開始閃爍起星光。

  這不是形容也不是誇張，她是真的在眼眶裡閃爍著星光，而且像是沉入一輪漩渦一樣緩緩流轉，恨不得將所有注意到這個景象的人都拉進那一輪無底的漩渦中。

  「抱歉抱歉，說入神了，」意識到自己不自覺地開始用神秘之力影響四周環境，瑟斯坦趕緊控制住繼續蔓延的神秘之力，「我們回歸正題。」

  她指著林克手中的球形玻璃瓶，接道：「這些星光可以在晉升的過程中為晉升者提供精神上的防護，效果雖然比不上我本人在場，但也能夠達到九成以上的效果，足以滿足所有觀星者晉升的需要了。

  到時候如果是你主持晉升儀式，只需要讓你妹妹待在魔法陣的中心，將這個瓶子裡裝著的星光喝下去就行。

  這些材料我已經處理好了，你直接把它們倒進魔法陣的陣紋里就可以生效，到時候你這樣···」

  瑟斯坦的講解非常細緻，估計就算是個小學生站在這都會有種恍然大悟的感覺。

  林克甚至都覺得自己好像都沒怎麼用腦子記，整個流程就清清楚楚地在記憶深處住下了。

  「還有這個，一個見不得台面的小禮物。」

  將儀式的全過程講解完畢之後，瑟斯坦還笑眯眯地從身後取出一個棕褐色的皮革腰包，設計上簡單樸實，只在角落的位置刻著一個很巧妙地記號。

  仔細去看其實就能夠發現，那是由瑟斯坦首字母組合成的標記。

  她輕輕地撥開腰包的銅紐扣，露出一個漆黑的空間，然後源源不斷地將桌面上的材料放進腰包里，然後將其合上還親自給林克繫上。

  「這個是？」

  「空間行囊，」瑟斯坦滿意地看著和林克的身材配合恰到好處的腰帶，「可以放下一立方的非生命體，消耗是每個月一顆銀月階級一弧的核心。裡面已經準備好了一年的量。」

  林克突然就記起來自己之前總是看不明白的，艾麗卡手中神出鬼沒的摺扇，感情也是借了這空間行囊的光。

  「這太貴重了，」林克急忙就要將腰包取下來，這種東西想想就價值不菲，至少他在協會裡就沒見過賣這種東西的人，「我不能要。」

  「收下，」瑟斯坦言辭果斷，絲毫不給林克拒絕的餘地，「這東西我自己就可以做，以前的倫德斯家很長一段時間就是靠製作空間行囊養的騎兵團，現在不需要了，我也偶爾會給家裡人做上兩個。你要是還給我，就是不願意做我的家裡人了？」

  「呃···」

  看著林克窘迫的樣子，瑟斯坦實在是板不住臉，忍不住笑出聲：「沒事的，你就收下吧，對倫德斯家族來說真不是什麼貴重的東西。」

  好說歹說讓林克把腰包收下後，瑟斯坦總算是鬆了一口氣。

  她對林克各方面都算得上是心滿意足，但唯一的問題就是他太獨立了，讓人有些難以接近。

  希望以後會好一些吧，不過這種事也用不上我來操心。

  她暗中撇了一眼還未關上的窗台，對林克說道：「那就這樣吧，烏茲科那邊還找我有事。你要是不急就在這繼續坐坐，別有什麼不自在的，這裡以後就是你家。」

  話音未落，整個人就化作一道香風從林克身邊消失，連會客室的房門都被關上了。

  林克都已經說不上來這是今天第幾次無言以對了，腳步不自覺的走到窗台上，朝下望了望。

  只不過期待的人沒有出現，樓下房間的窗戶關的嚴嚴實實。

  倒也對，艾麗卡應該也回到自己應該在的地方，防止瑟斯坦「查崗」才對。

  「既然這樣就先回去吧，」林克伸手拉過外開的窗戶，「早點去療養院看看。」

  正自言自語呢，林克突然注意到從窗戶的位置往外看，正好能夠看見不遠處的一座精緻的觀星台。

  更巧的是，上面有個人提著手中的茶杯沖他微微一笑。

  林克默默地為艾麗卡哀傷了兩秒鐘，費盡心思不願意讓瑟斯坦發現，甚至不惜直接從窗戶上溜走。

  卻不想早有一雙眼睛盯著他們倆蹩腳的可笑模樣笑得不行。

  林克硬著頭皮衝著烏茲科伯爵點了點頭，總覺得他的笑容裡帶著某種讓人心頭一冷的滋味。

  三兩下關上玻璃窗，二話不說就往外走。

  在女僕小姐的引導下即將走出大門的時候，胸前的人魚吊墜微微一顫。

  林克這才想起來剛才還沒有搞清楚這條人魚吊墜到底是什麼東西，為什麼會自發的顫抖，頓時就回頭朝著會客室的方向一望。

  一抹髮絲在陽光的映照下猶如金絲一般閃閃發光，可少女的猝不及防的驚訝面容，比那太陽都更加耀眼。

  少年和少女幾乎是同時露出了一個發自內心的，暖暖的笑容。

  人魚吊墜的意義也就在這一刻同時出現在他們的心中。

  這不是一個簡單的珠寶吊墜，而是一件二合一的秘寶。

  它真正的價值，就是可以為有著真摯愛意的伴侶，送上一份跨越空間的掛念。

  吊墜的輕顫聯絡著對方的心跳，象徵著對方的存在。

  只要吊墜不曾停下，對方就一直存在於這個世界的某處，等待著你，尋找著你。

  突然而然的，林克猛地察覺，好像自己生平第一次開始對未來那個屬於自己，也是自己歸屬的小家，有了暢想。

  「走了，」想到這裡，林克轉過身，高舉手臂搖了搖，像是在對自己說，「家人可得一個不少啊。」

  「還真別說，這樣羞澀的樣子還挺淑女。」

  高坐觀星台的烏茲科牽著瑟斯坦的手，輕輕地揉捏著：「那是，畢竟是我們瑟斯坦的女兒啊。」

  沒好氣地白了他一眼，瑟斯坦笑罵道：「這麼說來她平常那些罔顧禮儀的行為都是因為她是烏茲科的女兒了？」

  「那估計是了，」烏茲科故作嚴肅摸著自己的下巴，好像是在對某種關係到人類未來的重要發現做出結論，「看來我小時候一定是個從來不走門的調皮小子。」

  瑟斯坦俏臉緋紅，手掌已經忍不住和烏茲科的腰間軟肉來了個親密接觸，臉上掛起一抹連惡鬼看到都得哭著叫媽的笑容：「你說什麼來著？」

  烏茲科瞬間認錯、道歉加討好三連擊打出，勉強讓瑟斯坦嬌嗔一聲沒從他的懷裡走出去。

  兩人就這麼抱著，從觀星台的位置剛好能夠看見太陽順著希卡城的邊緣緩緩飄落。

  瑟斯坦吹著傍晚來臨前徐徐地暖風，面色祥和的倒進烏茲科的懷裡，不過幾分鐘，就傳來了陣陣可愛的鼾聲。

  烏茲科笑著坐了下來，將瑟斯坦摟在懷裡擺出一個舒適的姿勢讓她不用站著。

  兩隻手指很是調皮地在她光滑筆挺的鼻樑上划過，惹得瑟斯坦眉頭一皺，小手輕拍，讓烏茲科又是一陣笑。

  「雖然當初頂著你父親的呵斥把整隻騎兵團都給打服才得到了他的認可，當時還覺得自己像是付出了一切能夠做到的努力，一切都是我應得的。

  但只有看著你和艾麗卡的時候，我才知道，就算我付出了所有的努力，能夠有你們陪在我身邊依然是命運對我的垂青。

  既然你選擇了我，艾麗卡也叫我爸爸，那麼這座城，就一定不會再我手中淪陷。

  你們，絕對不會受到一絲一毫的傷害。

  我保證。」

  剛才在妻子面前嬉皮笑臉的烏茲科，此刻卻是那麼的認真且嚴肅，深棕色的虹膜里全是被鐵血浸透的殺意。

  倫德斯家的騎兵團，有一個算一個，沒有一個人不對烏茲科心懷敬仰。

  他們有的是當年就在騎兵團里的老人，起於被烏茲科打服。

  也有後來通過徵兵手段招進來的新人，起於被金錢所打動。

  但最後都無一例外，成為了烏茲科的絕對擁護。

  因為他就是這樣一個人，因為他值得。

  一個你在他身邊不會感覺到任何壓力，而你在他身後，也同樣不會感覺到任何危險的男人值得任何人的信賴。

  而一個能夠做到這種程度的男人，一定有著可怕且讓人膽寒的一面。

  讓所有敵人都不願意看到的一面。

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