孔氏有些不好意思，說道：「那個……大半夜的，你一個小姑娘家去追，娘不是不放心么，萬一他傷你怎麼辦。」

姜采月道：「娘你擔心得真多餘，一個送銀子不願留名的人，對咱家肯定是好意，怎麼可能傷害我！」

「這個……娘心急，怎麼能想到那些呢。」

姜采月說道：「唉，算了吧，反正人都走了，追也追不上了，娘說不是爹，那就一定不是爹了，走，我們回家，反正咱多了銀子，他不留名就不留名吧。」

「走吧。」

母女倆拿著銀子回了屋。

到屋裡孔老太太支支吾吾地問，孔氏假裝不在意地告訴她，不是姜伯貴，是別人，沒看清是誰。

老太太知道女兒心裡苦，躺在那裡默不作聲，心疼著女兒。

姜采月和孔氏也都上炕繼續睡覺。

第二天早晨，看到娘兩眼中的血絲，姜采月便知道她一夜沒睡，沒準又偷偷哭來著，心裡說不出的難受，借口又去田頭挖溝，提著鍬出來，從村外繞了個大彎，來到霍鐵硯家，想把昨晚的事告訴他。

可是進到院里不見人，煙囪一絲煙也沒有，好像人不在家，向山邊看去，都看到他開荒的位置了，也不見人影。

姜采月奇怪，轉頭向屋門看，屋門沒上鎖，她便徑直過來，拉開門叫道：「硯哥，硯哥你在家嗎？」

問了兩聲沒有人，她邁步進屋，走到到裡屋去。

霍鐵硯雖然是光棍一個人，可是習慣很好，屋子裡收拾得很整潔，從沒有被子不疊的情況，可是今天，他的被褥卻罕見地卻扔在炕上，褥子鋪著，被子掀翻起來，枕頭也擺在炕邊位置，好像是人從被窩裡出來就沒再動過。

姜采月站在那裡看了半天，走到近前往褥子下面摸了摸，炕面是冰涼的，今早根本沒燒過，看樣子好像霍鐵硯是半夜走的，走的時候很著急，從被窩裡出來就跑了，連門都沒來得及鎖。

他這是幹什麼去了？

姜采月又在屋子裡轉著看，看來看去，忽然看到後窗角下有一個小鈴鐺，她走過去細看，只見鈴鐺後面拴著一根細線，線通過窗子上的一個小孔通向外面。

她下意識地伸手，扯著線拽，竟然真把線給拽出來了，只是越拽越長，拽了很久也沒拽到頭。

她心裡一動，停下手出了屋，跑到屋後去看，只見那線從屋後向幾丈遠處出村的路邊延伸過去。每隔一段距離，便穿小鐵環里、固定在木棍頭上，插在地面里，這明顯是霍鐵硯設的機關。

她便沿著線向前走，走到快路邊的時候，線便到頭兒了，姜采月知道肯定是自己拽的那一段兒給拽短了，便直接向路邊走去。

到了路邊再找，在路這邊找到一個一拃高的帶鐵環小木棍，她便又到路那邊去找，果然找到那邊固定線頭的地方。

她蹲在那個位置想像，腦中浮現出一副畫面，霍鐵硯每天晚上睡前，把這個機關設好，聽到有聲音便出來看，昨天晚上剛好那個去自家的人過來，把鈴鐺線刮斷，霍鐵硯便出來追過去……

姜采月想得心頭髮熱，沒想到霍鐵硯為了自家的事這麼盡心，之前說夜裡幫忙看著，自己沒讓，他便想出這種辦法，這辦法也是夠絕的，確實管用，可是他追到哪裡去了？昨天那人離開的時候剛到午夜，現在大幾個時辰過去，按說霍鐵硯早該回來了，卻還是不見人影，真是為他擔心。

自己追那人覺得沒事，畢竟那是給自家送東西的，自己從院子里追去，他知道是誰，可霍鐵硯卻不然，如果被那人發現他跟著，不知道他是好意思歹意，萬一對付他怎麼辦？霍鐵硯的本事是高，可萬一人家暗算呢！

想著她呆不住了，起身向東邊追去，希望能見到霍鐵硯回來，不然這樣懸著真太擔心了。

繞過村頭的樹林向前跑了很遠，前面是兩個路口，一個是往何家屯去的，另一個是再往前走的，再往前走的路也有村子，只是比何家屯更遠。

姜采月停住腳步不知道應該往哪裡走。

去年霍鐵硯倒是說過，有一個何家屯的人很可疑，可是如果昨晚那人是去了何家屯，霍鐵硯追著去，也應該回來了，他到現在沒回來，那可能去的就不是何家屯，或者……

她突然想到不好的地方，轉頭想往去何家屯的路上走，卻見到前面走過兩個人來，這兩個人還是熟人，竟然是孔秋芳和蔣毛根。

見到這兩人，她又不動了，如果被這兩人看到自己去何家屯，實在不解釋，於是她便站在那裡沒動。

過了一會兒，孔秋芳和蔣毛根走到近前，看到是她蔣毛根斜了斜眼，把臉扭向一旁。

孔秋芳知道蔣毛根不待見姜采月，下意識地向他看了一眼，然後勉強和姜采月打招呼，道：「采月，你怎麼在這兒？」

姜采月說道：「哦，我過來看看，這邊的河化透了沒有，怕水大衝到我家地里去。」

孔秋芳「哦」了一聲，便要和蔣毛根一起過去，姜采月連忙問道：「秋芳姐，你剛從村裡過來？」

孔秋芳點頭道：「當然了。」

姜采月試探道：「那你……過來的時候有沒有遇見什麼人，或者是在你們村裡，聽沒聽說什麼事情？」

孔秋芳一臉奇怪，道：「沒遇見誰啊，就我們倆過來，沒見有別人，事就更沒有了，一大早上的，誰家還會裝作不睡覺鬧騰么，咋，你問這些幹什麼？」

姜采月連忙搖頭，說道：「沒有，我就是隨口打聽一下，想著要是有新鮮事，回去給姥講講故事……哦，對了，我姥現在在我家呢，她前陣子病了，挺嚴重的，你要是看她，得到我家去。」

孔秋芳從七天回門之後，這還是第一次回娘家，連二月二都沒見人影兒，不知道是差回家要給爹娘買東西還是什麼，總之弄得孔繼德和張氏挺傷心。

聽了姜采月的話，孔秋芳又向蔣毛根看了一眼，見蔣毛根一點聲音也沒有，她隨口唔了一聲，摟著蔣毛根的胳膊快步走了，有點要躲開姜采月的意思。